作者：光頭李三
進入北京的時候，正是午時。
街道上車馬粼粼，行人如織，商鋪招牌琳琅滿目，小販吆喝聲此起彼伏——好一派繁華景象，與歸化城的粗獷荒涼判若雲泥。
魏忠賢貪婪地看著這一切，眼眶竟有些溼了。
“公公，咱們直接進宮？”進喜問。
“先去司禮監衙門報到。”
馬車拐向皇城方向，路過一處茶樓時，聽見裡頭說書先生正說得熱鬧：“……話說今兒早朝，皇極殿上可是出了件大事！孫閣老孫承宗，正式拜相，入主文淵閣！”
魏忠賢心頭一動：“停車！”
他下車走進茶樓，裡頭坐滿了茶客，都在聽那說書先生講朝堂之事。
這要擱以前是犯忌諱的，但萬曆朝近些年來風氣開放，民間議政已成常態。
“……要說孫閣老這仕途，那可真是步步高昇！他是海青天公的女婿，入翰林院，入御政房，後來外放數年，回來就當了戶部侍郎，就進了東宮詹事府，給太子殿下講學。此時入閣拜相，如今不過五十有三，就登了首輔之位，這升遷之快，本朝罕見哪！”
茶客們議論紛紛：“孫閣老是太子師傅，又是海青天公的女婿，這不稀奇。”
“可如今內閣不比從前了。自張文正公之後，內閣權柄日削，六部直接對陛下負責，首輔也就是個名義上的文官之首罷了。”
“話雖如此，能入閣拜相，終究是讀書人的巔峰……”
魏忠賢聽了一會兒，悄悄退出來。
孫承宗當首輔了。
他們在東宮的時候，實際上，還多有不合呢。
但架不住他們都是東宮的人啊。
這幾年，朝廷變得挺快啊。
如今孫承宗拜相，自己執筆，太子監國……
這朝局，倒是清一色的“東宮舊人”。
魏忠賢心裡琢磨開了：這是好事啊！太子殿下身邊都是自己人，辦事就順當。他魏忠賢回來，正是時候。
“走，去司禮監！”
司禮監衙門在皇城東南角，離文淵閣不遠。
魏忠賢遞了牌子，不多時就被引進去。
掌印太監馮安已在值房等著。
這位馮保的乾兒子今年也小六十歲了，面白無鬚，神態溫和，但眼神精明。
“忠賢回來了。”馮安笑著起身，“一路辛苦。”
魏忠賢忙躬身：“奴婢參見掌印。勞掌印惦記。”
“坐。”馮安讓人上茶：“歸化城五年，不容易吧？”
“為陛下、為殿下辦事，不敢言苦。”魏忠賢答得恭敬。
馮安擺擺手，“殿下如今監國，正是用人之際。陳矩公公去歲薨了，司禮監缺得力的人。陛下親自點名調你回來，這是天恩。”
魏忠賢心中感動：“陛下……龍體可還安康？”
“陛下春秋鼎盛，只是近年喜靜，朝政多委於太子。”馮安頓了頓：“不過陛下雖不理細務，大政方針，吏部考核仍要過目。你這秉筆的差事，就是要協助咱家處理奏章，該呈陛下的呈陛下，該送東宮的送東宮，這其中的分寸，你可明白？”
“奴婢明白。”
“明白就好。”馮安從案上拿起一份文書：“這是你的告身。從今日起，你就是司禮監秉筆太監，秩正四品。你在歸化城五年，按例該升一級，但初回京，先這麼著。好好辦差，日後自有前程。”
魏忠賢雙手接過：“謝掌印提拔！”
“還有，”馮安壓低聲音，“孫閣老今日拜相，往後內閣與司禮監打交道的地方多。孫閣老是殿下的師傅，你也是殿下舊人，該親近的要親近，但該守的規矩也得守，司禮監是內廷，內閣是外朝，這界限不能亂。”
“奴婢謹記。”
從司禮監出來，魏忠賢長長舒了口氣。
回來了，真回來了。
一直在門外守著的乾兒子進喜趕忙問道：“乾爹，咱們現在去哪？”
魏忠賢抬頭，望向東宮方向。
他想立刻去見太子，但又不敢。
殿下如今監國，日理萬機，豈是他想見就能見的？
正猶豫間，一個小太監匆匆跑來：“魏公公，太子殿下傳您去文華殿見駕。”
魏忠賢心頭猛跳，整了整衣冠：“走！”
第1261章 我魏忠賢回來了 2
魏忠賢跟著引路太監穿過熟悉的宮門，五年了，這裡的紅牆金瓦似乎都沒變，可他知道，裡頭的人事早已翻了幾番。
東宮殿前丹陛旁，一個穿著青貼裡、腰繫犀角帶的太監正負手而立，三十出頭的年紀，麵皮白淨得有些不自然，那是常年不見日頭的內侍特有的蒼白。
看見魏忠賢，他嘴角扯出個笑，快步迎上來，那笑容像尺子量過似的標準。
“魏公公，您可算回來了。”聲音不高不低，恰到好處的恭敬裡透著一絲不易察覺的疏離。
魏忠賢腳步一頓，認出來了，是趙進忠。
五年前還是個跑腿的小太監，連在他跟前奉茶的資格都沒有。
如今看這穿戴，至少是典簿了，說不定更高。
“是進忠啊。”魏忠賢擠出笑，上下打量他：“幾年不見，出息了。”
“託您的福。”趙進忠微微躬身，動作標準得像禮部演禮：“當年在您跟前學了點兒皮毛，殿下不嫌粗陋，讓小的在跟前伺候。這些年戰戰兢兢，生怕辜負了殿下的恩典。”
這話說得漂亮，可魏忠賢聽出了弦外之音。
我趙進忠能有今日，靠的是殿下恩典，可跟您老沒有多大關係，原因我也說過了，跟著您就學了一點皮毛。
他心下悵然。
當年那個見了他就哆嗦的小太監，如今已能在東宮立足，平等的跟著自己說話了。
五年，足夠改變很多事。
“都好，都好。”魏忠賢拍拍他的肩，力道不輕不重：“看到你們出息，咱家也欣慰。”
“殿下在裡頭看奏疏呢呢。”趙進忠側身讓開半步：“特意交代，您來了直接進去。不過……”他抬眼看了下魏忠賢身後的進喜，“這位小公公是？”
“咱家在歸化城收的乾兒子，進喜。”
“哦。”趙進忠點點頭，語氣溫和卻不容置疑：“那請進喜公公在宮門外稍候吧。裡頭規矩多，生面孔進去，怕衝撞了殿下。”
進喜有些無措地看著魏忠賢。
魏忠賢心下不悅，但知道趙進忠說得在理，擺擺手：“你在外頭等著。”
“是，乾爹。”
看著進喜退出去，趙進忠才重新露出那標準的笑：“魏公公，請吧。殿下等著呢。”
偏殿的門虛掩著，趙進忠輕輕推開，卻不進去，只側身示意魏忠賢入內。
魏忠賢踏進門檻的瞬間，聽見趙進忠在身後低聲道：“魏公公，如今東宮的茶房歸我管。您愛喝的六安瓜片，我那兒還有些好的，改日給您送去。”
聲音很輕，像隨口一提。
“不用了，咱家現在不喝那種東西了，喝的是鮮奶皮子……”魏忠賢說完，便走了進去。
門在身後輕輕合上。
殿內靜得出奇。
御案後，朱常澍正低頭看一份奏章，杏黃常服在晨光中泛著柔和的光澤。
他比五年前瘦了些，但肩膀更寬了，坐在那兒自有一股沉穩氣度。
魏忠賢在御案前三步外跪倒，額頭觸地：“奴婢魏忠賢，叩見太子殿下千歲。”
聲音不大，但在寂靜的殿裡格外清晰。
朱常澍沒抬頭，還是在奏章上寫著。
終於，筆停了。
朱常澍抬起頭，目光落在魏忠賢身上。
那目光很淡，像看一件尋常器物。
“起來吧。”
聲音平平，聽不出情緒。
“謝殿下。”魏忠賢起身，垂手而立。
他不敢抬頭，只能盯著自己腳尖前的那塊金磚。
磚面光滑如鏡，映出殿頂藻井模糊的影子。
“五年了。”朱常澍忽然開口。
“是，奴婢離京五年零三個月又七天。”
朱常澍似乎怔了一下，隨即嘴角微微揚起：“記得倒清楚。”
“奴婢在歸化城，每日都在數日子。”魏忠賢聲音發哽：“盼著殿下召奴婢回來，又怕……怕殿下忘了奴婢。”
朱常澍沒接這話，轉而問：“歸化城苦嗎？”
“苦。”魏忠賢老實答：“冬天冷得能凍掉耳朵，夏天蚊蟲多得能咬死人。可再苦，也比不上……”他頓了頓，聲音更低：“比不上想起當年給殿下惹的禍，心裡苦。”
這話戳中了要害。
“奴婢日日悔恨，恨自己嘴上沒個把門的，給殿下添了天大的麻煩！”
魏忠賢抬起頭，眼中已有淚光：“殿下不殺奴婢，還讓奴婢在邊關歷練，這是天恩！”
這話說得聲淚俱下……
朱常澍盯著他看了片刻，忽然站起身。
魏忠賢忙又低下頭。
腳步聲靠近，停在身前。一雙杏黃緞面的靴子映入眼簾，靴尖繡著精緻的雲紋。
然後，一隻手落在他肩上。
魏忠賢渾身一震。
那手不重，甚至算得上輕，可這一拍，卻像有千鈞之力，拍得他鼻子發酸，眼淚真要下來了。
“這幾年，苦了你了。”朱常澍的聲音在頭頂響起，比剛才柔和了許多。
就這一句，魏忠賢的防線徹底崩潰。
五年邊關的苦，五年思歸的盼，五年提心吊膽怕被遺忘的恐懼，全湧了上來。
“奴婢……不苦……能回來……能再伺候殿下……奴婢……死也值了……”魏忠賢哽咽著說道，當然，這個時候也算是老淚縱橫。
“既然回來了，就好好當差。司禮監秉筆的職責，馮安跟你說了？”
魏忠賢抹了把臉，站起身：“說了。奴婢一定盡心竭力，絕不再給殿下惹事。”
“嗯。”朱常澍重新坐下：“記住，往後奏章文書經你的手，哪些該呈父皇，哪些該送東宮，要分清楚。你會有機會見父皇，見了面，該行禮行禮，該回話回話，但多餘的話，一句不要說，不要耍小聰明。”
“奴婢明白！”
“明白就好。”朱常澍擺擺手，“下去吧。明日開始，去司禮監當值。”
“是……奴婢告退。”
魏忠賢躬身退出，一直退到門外。
趙進忠還在那兒候著，見他眼睛通紅，臉上卻沒什麼表情，只淡淡道：“魏公公慢走。”
魏忠賢也沒有搭理趙盡忠，帶著自己的乾兒子就離開了東宮，走在皇宮之中，他心中只有一個激昂，北京城，我魏忠賢回來了。
從那天起，魏忠賢開始了在司禮監的生涯。
秉筆太監的值房在司禮監衙門的東廂，三間打通，寬敞明亮。靠牆一排書架，堆滿了歷年奏章副本，窗前一張大案，文房四寶齊備，案旁還有個銅火盆，天冷時燒著銀霜炭。