作者：光頭李三
他選擇的也是一匹相對溫順的母馬，小心翼翼地在場中慢走，與縱馬小跑的朱常灝形成鮮明對比。
實際上，朱常洛在兩年前的馬術還是不錯的，只不過近兩年，開府別住，皇帝老子也沒多少時間來管他，導致，他的馬術那是直線下降。
老三朱常灝嚷嚷著要跟六弟賽馬。
朱常澍也沒有拒絕。
跑了幾圈，都是朱常灝獲勝。
一直獲勝的朱常灝，也感覺到沒啥子意思。
“光跑沒意思，咱們來射箭如何？”朱常灝在馬上高聲提議，他最喜歡展示自己的武藝，一有機會都表現。
不過，這孩子腦袋直，上一年，大過年的非要給自己父皇，給自己皇奶奶表演一番，讓他們出去看。
大冬天的，外面下著鵝毛大雪。
皇帝老子為了照顧自己兩位母后，當即拒絕，不樂意看，他還犯了驢脾氣，在雪地裡面跪了一個多時辰，非要表演。
不過，最終的結果，也是沒有順他的心，如他的願……
不過，在這個場合，他提出射箭，皇太子殿下當然滿足了。
眾人來到箭靶前。
朱常灝當仁不讓，率先取過一張硬弓，搭箭開弦，弓如滿月，只聽得“嗖”的一聲，箭矢疾馳而出，穩穩命中百步外箭靶的紅心，引得周圍侍從一陣低低的喝彩。
他得意地揚了揚下巴，連續又發數箭，皆是，準頭極佳，力大勢沉，一股子牛勁。
朱常?也取過弓，他的動作更顯優雅，瞄準的時間稍長，射出的箭也大多能上靶，雖不如朱常灝精準，但也在水準之上。
朱常澍笑了笑，也射了幾箭，成績不錯，大概在七八環徘徊，既展示了能力，又不至於搶了哥哥們的風頭，顯得頗為得體……
最後輪到朱常洛。
朱常洛原本不想射箭，可弟弟們都在看著自己，無奈之下，他只能拿起一張力道稍輕的弓，深吸一口氣，模仿著弟弟們的動作開弓。
然而，只見他雙臂微微顫抖，臉色憋得有些發紅，那弓卻只開了不到七分，便再也拉不動了。
他勉強瞄準，一箭射出，軟綿綿地飛了出去，堪堪紮在箭靶最外圈的邊緣，差點脫靶……
“噗嗤——”朱常灝第一個忍不住笑出聲來，他指著那支搖搖晃晃的箭矢，毫不客氣地大聲道：“大哥！你這……你這力氣都耗在女人身上了吧？”
“兩年前我記得你還能拉開一石弓呢！現在怎麼虛成這樣了？看來你這修道，也沒修出個金剛不壞之體啊！哈哈哈！”
朱常?雖然沒笑出聲，但那微微上揚的嘴角和眼中毫不掩飾的鄙夷，比笑聲更讓人難堪。
他輕輕搖頭，彷彿在感嘆朽木不可雕也……
朱常澍連忙打圓場：“三哥！休得胡言！大哥只是……只是久不習此道，生疏了而已。”
朱常洛放下弓，臉上看不出什麼羞惱的神色，只是輕輕拂了拂袖子上並不存在的灰塵，彷彿剛才那丟臉的一箭與他無關。
他平靜地看向笑得前仰後合的老三朱常灝，語氣依舊淡然：“三弟勇武，為兄自是比不上。人各有志，強求不得。修道之人，不爭一時之長短。”
他這番反應，讓朱常灝的笑聲戛然而止，大哥這話說的，反倒顯得自己像個粗鄙的武夫……
第1099章 兄弟們，玩心眼
朱常灝的笑聲被朱常洛那淡然的態度堵了回去，他撓了撓頭，感覺像是一拳打空，有些訕訕的，嘴裡嘟囔著：“修道修道，修得連弓都拉不開，有啥意思……”
但他也沒再繼續嘲諷，只是覺得大哥這軟綿綿的性子，越發讓人看不上了。
一直冷眼旁觀的朱常?，此時又用他那特有的、帶著磁性的陰柔嗓音開口了，他目光掃過朱常洛，又落在朱常澍身上，嘴角那絲若有若無的譏誚始終未散：“三弟，你這話說的就不對了。大哥修的乃是清靜無為的大道，講究的是與世無爭，心神合一。”
“這拉弓射箭，爭強好勝，本就是俗世濁流，與大哥的心境相悖。大哥今日肯來，已是給了我們天大的面子，肯‘屈尊’參與這俗世遊戲，射不射得中，又有什麼要緊？”
朱常澍眉頭微蹙，他如何聽不出二哥話裡的譏鋒，正想開口，朱常灝卻搶先一步。
他腦子直，沒聽出那麼多彎彎繞，只覺得二哥好像在幫大哥說話，但又有點不對勁，便順著自己的思路說道：“二哥你這話我聽著彆扭！什麼俗世濁流？咱們太祖高皇帝馬上得天下，成祖文皇帝也是騎著馬五徵漠北，父皇也是文武雙全，習武強身，保家衛國，怎麼就成了濁流了？”
“我看就是大哥太懶了！”
“還有老四也是，從小就慫包一個，碰一下就哭哭啼啼，現在養在宮裡，更是見誰都躲，一點男兒氣概都沒有！要是他也在這兒，怕是連弓都不敢摸！”
他這話匣子一開，就把躲在宮裡的老四也給扯了進來，語氣裡滿是恨鐵不成鋼的鄙夷。
“是啊，老四……從小就膽小。不過也難怪，龍生九子，尚且各有不同。咱們兄弟二十幾人，性情迥異再正常不過了。有像三弟你這般勇武過人的，也有像大哥這般……潛心向道的。”
“自然，更有像六弟這般，天縱英明，自幼便得父皇悉心教導，堪為諸皇子表率的。只是苦了老四那樣的，夾在中間，無所適從罷了。”
這老二又在陰陽怪氣。
朱常澍臉色有些難看，他深吸一口氣，努力維持著太子的氣度，沉聲道：“二哥，往事休提。兄弟之間，當以和睦為要。四哥性子靜，在宮中陪伴母后皇祖母，也沒什麼不好。至於騎射武功，個人喜好罷了，強求一致，反而不美。”
朱常洛自始至終都像是個局外人，聽著弟弟們言語間的機鋒與往事，他臉上依舊沒什麼表情，只是當聽到老四時，眼神幾不可察地閃爍了一下。
他拍了拍身上並不存在的灰塵，淡淡道：“三弟勇武，二弟博學，六弟……身為儲君，自有擔當。為兄駑鈍，唯有青燈黃卷，聊以自慰。人各有命，強求不得，亦……比較不得。”
他這話把自己摘得乾乾淨淨，彷彿一個真正的方外之人，不參與任何爭鬥，也不在意任何評價。
然而，在朱常?聽來，這份“超然”卻顯得格外刺眼和虛偽。
朱常灝卻沒想那麼多，他覺得大哥這話說得喪氣，揮揮手道：“行了行了，不說這些了！沒勁！大哥你既然拉不開弓，那就看著我們射吧！太子，二哥，咱們再來比比，這次賭點什麼彩頭？”
兄弟幾人於是又回到了射箭的活動中，只是氣氛比之前更加微妙。
朱常灝依舊生龍活虎，箭無虛發，朱常?優雅中帶著精準，偶爾會說兩句看似隨意卻意味深長的話，朱常澍努力扮演著調和與主持的角色……
而朱常洛則真的退到了一旁，默默地看著，彷彿眼前的熱鬧與他隔著千山萬水。
箭矢破空的銳響暫歇，幾名宦官小跑著去靶場拔箭。
趁著這個間隙，一直顯得遊刃有餘、彷彿一切盡在掌握的皇二子朱常?，用他那雙細長的眼睛帶著探究的光芒，在三位兄弟臉上掃過：“說起來，又是一年歲末，新年朝賀在即。諸位兄弟，今年都給父皇和母后準備了什麼新奇有趣的賀禮啊？”
“也讓為兄參考參考，免得落了俗套。”
性格最是耿直的皇三子朱常灝一聽，立刻來了精神，他拍了拍胸脯，帶著幾分炫耀的語氣，聲音洪亮地說道：“我早就準備好了！給父皇的是一把上好的馬刀！可不是尋常貨色，是隕鐵打造的……”
他滿臉得意，彷彿已經看到了父皇收到這份“神兵利器”時的讚許目光。
朱常?聞言，細長的眉毛幾不可察地挑動了一下，嘴角那絲慣有的譏誚弧度加深了些，他心中暗笑：“這個莽夫！大過年的，又是萬國來朝、喜慶祥和的時候，送刀兵兇器？真是不通人情世故的莽夫。”
但他面上卻不顯露，反而故作驚訝地讚歎道：“哦？三弟真是有心了。兒子給父皇送刀，哼哼，寓意深刻，想必父皇定會喜歡你的這份……‘獨特’心意。”
皇太子朱常澍聽到老三的禮物，眉頭也不易察覺地皺了一下，顯然也覺得不妥，但他身為太子，不好直接點評兄長的禮物。
他轉而看向朱常?，順勢將話題引開，語氣溫和地問道：“三哥的禮物……確實別出心裁。不知二哥準備了什麼珍奇？我這邊還未最終定下，正想聽聽兄長們的想法，也好參考一二。”
他這話既回應了老二，也巧妙地避開了對老三禮物的直接評價，顯得頗為得體。
朱常?微微一笑，笑容裡帶著幾分自矜，他自然不會像老三那樣授人以柄，輕描淡寫地說道：“我準備的不過是些雅玩清供，一方古硯，幾卷前朝孤本罷了，登不得大雅之堂，無非是博父皇母后一笑而已，不值一提，不值一提。”
隨即，朱常?的目光轉向了一直沉默旁觀的朱常洛，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，語氣帶著幾分篤定的調侃：“至於大哥嘛……我猜，定是又為皇祖母精心抄錄了一部道經吧？不知這次，又是從哪裡尋訪來的、帶著些神異故事的道家經典？”
面對弟弟們投來的目光，朱常洛臉上依舊沒什麼波瀾，既沒有承認，也沒有否認。
他只是抬起眼，目光平靜地掠過老二那帶著算計的臉龐，又看了看一臉得意等著他回答的老三，以及眼神中帶著探究的太子，嘴角微微牽動了一下，心中暗道：“哎，還是南洋好啊，兄弟們光會玩心眼……”
龍生九子，各有不同。
在這大明的宮牆之內，皇帝擁有二十多個兒子，年長的這幾位，早已在成長的過程中，因為性格、母親、以及父皇那深不可測的意志，劃開了無形的鴻溝。
對那至高無上的儲位，他們或許知道自己無緣，但那份因比較、因待遇、因過往積怨而產生的不服與不忿，卻如同闇火，在每一次相聚時，悄然燃燒。
今天的西苑跑馬射箭，不過是這皇家兄弟漫長人生中，又一次暗流湧動的尋常午後……
不過，誰都清楚的知道一件事情。
生下來那一刻沒有擁有的名分，這一輩子，也不會有了。
雖然，他們的父皇不是嫡子。
眾所周知，大明朝皇帝的嫡子，那可是九成九的稀罕物，可，這萬曆一朝，正兒八經有兩個……
第1100章 同一片星空下
昨夜一場瑞雪，將朱甍碧瓦、玉砌雕欄盡數染白，更添幾分純淨與莊嚴。
日頭升起，金輝灑落，雪光與琉璃彩繪交相輝映，整座皇城宛如瓊樓玉宇。
自清晨起，莊嚴肅穆的朝賀大典便在奉天殿前舉行。
鹵簿儀仗陳列森嚴，旌旗蔽日。
在京文武百官、宗室勳貴、各國使臣，依品級著朝服，于丹墀之下，依繁複古禮，向端坐於龍椅之上的朱翊鈞行三跪九叩大禮，山呼萬歲之聲，響徹雲霄。
朱翊鈞頭戴十二旒冕冠，身著玄衣纁裳十二章袞服，接受萬邦來朝，帝王威儀，震懾四方。
隨後就是更具人情味的正旦賜宴於華蓋殿舉行。
此刻殿內早已燈火通明，暖香馥郁。御座居中，文武大臣、藩屬使節按序分列左右筵席。
案上陳列著宮廷御膳房精心烹製的珍饈百味，琳琅滿目。
教坊司樂工奏響萬歲樂、朝天子等莊嚴祥和的宮廷雅樂，舞姬們身著綵衣，翩翩起舞，衣袖拂動間，一派太平景象。
朱翊鈞已換上一身較為輕便但仍顯尊貴的絳紗龍袍，面容在燈火下顯得溫和了些許。
他舉杯，向臣子們致意，說些“風調雨順”、“國泰民安”的吉慶話。
臣子們紛紛離席叩謝，殿內氣氛融洽而熱烈。
而這場賜宴，唯一不同的就是，皇太子也參與其中，成為了半個主人，給臣工們敬酒。
宴至中段，更隆重的賞賜環節開始。
司禮監太監手持明黃綬帶裝裱的賞賜清單，高聲唱喏。
從白銀、綢緞、精米，到玉器、古玩、御酒，依官員品階和受寵程度，賞賜各有不同。
得到豐厚賞賜的臣子無不感激涕零，再次叩首謝恩，高頌陛下仁德。
期間，自有內閣首輔申時行出列，奏報過去一年的德政，為這喜慶再添光彩。
“陛下！託陛下洪福，去歲各地倉廩充實，漕邥惩ǎ珎}庫銀……”
“自陛下頒旨推行‘官立蒙學’之制，于山東、山西、河南、北直隸四省試行，成效遠超預期！”
“各州縣皆設官立蒙學，遴選師儒，撥給學田，紳民踴躍。無數寒門稚子得以啟蒙開智，誦讀聖賢，民風為之淳化。此乃陛下澤被萬世之仁政！”
“仰陛下聖謨，此制已定長遠之規。臣等議定，自萬曆二十三年四月始，將逐步推行至湖廣、福建等省！”
“規劃至萬曆四十年，使我大明兩多數孩童能蒙聖教，學田、師資皆循舊例，務求根基穩固，惠及千秋！”
“好！此乃固本培元之大事，諸臣工當協力推進！”
朱翊鈞再次舉杯，殿內又是一片歌功頌德之聲。
然而，與這文治教化、倉廩豐實的熱烈奏報形成鮮明對比的是，關於倭國戰事，殿內幾乎無人提及。
儘管戚繼光、李成梁等將領已率軍登陸本州，兵鋒直指倭寇腹地的訊息，早已透過軍報傳回，但在這歌舞昇平的正旦賜宴上，無論是內閣閣老，還是部院大臣，都默契地選擇了迴避這個話題。
開疆拓土雖也是功績，但在許多崇尚“王道”、“仁政”的文臣看來，跨海征伐終究帶著“霸道”的戾氣，與這正旦吉日的祥和氣氛格格不入。
那萬里之外的烽火與殺戮，被完美地隔絕在了華蓋殿的暖香與雅樂之外……
夜幕降臨，萬千燈火次第亮起，與積雪交相輝映，彷彿天上星河落入了人間。
街巷之間，爆竹聲此起彼伏，硝煙味混合著各家各戶飄出的年夜飯香氣，構成了一幅濃烈而鮮活的太平畫卷。
孩童穿著新衣在雪地裡追逐嬉鬧，商戶門前懸掛著大紅燈缓图樵⒁獾哪戤嫞茦遣杷寥寺暥Ψ校務撝衲甑氖粘伞⒑Ｍ獾钠媛劊约盎实郾菹碌亩鳚伞�
這帝國的中心，沉浸在新年的喜慶與安寧之中，那萬里之外的烽火，似乎只是說書人嘴裡一段驚險的橋段。
皇宮方向的喧囂隱約可聞，而城西的青天廟卻是另一番景象。
雖不及皇宮典禮隆重，但這裡香火鼎盛，人流如織。
尋常百姓扶老攜幼，前來祭拜這位民間敬仰的“海青天”。
廟宇大殿內，燭火通明。
一尊高達丈餘的海瑞塑像巍然屹立。
塑像面容清癯剛毅，雙目炯炯有神，彷彿能洞察世間一切不平。
他身著大明官袍，腰束玉帶，雙手鄭重地持著象牙笏板於胸前，彷彿正欲上朝奏事，為民請命。
塑像栩栩如生，在香菸繚繞中，更顯莊嚴神聖。
一個衣衫略顯陳舊但乾淨整潔的老者，牽著一個扎著羊角辮的小孫女，隨著人流緩緩挪到神像前。
小女孩仰著頭，睜大眼睛看著那威嚴又親切的塑像，小聲問：“爺爺，您……您見過海青嗎？”