作者：光頭李三
不過，張四維大義凜然。
高呼。
“持王節，宣明威，出國門，奔萬里，千古一人，當仁不讓。”
並且在聽了張四維一番，慷慨激昂的出巡報告之後，天子被打動了，當即作詩一首，贈給了張四維。
然後，就傳出天子已經準了。
準了。
跟草臺班子唱戲一樣，太草率了吧。
大傢伙都是很傳統的。
自認為科舉入仕，能在天子腳下為官，那是多少讀書人的心中嚮往啊。
這個，禮部尚書，都做到了這個份上了。
即便不得聖恩，再不濟，也是一個奉旨恩養，回家養老等死，朝廷再給修個牌坊。
這，這該多想不開。
把自己流放了啊。
下面的官員們也不知道禮部跟英格蘭來的那個，托馬斯·西克莫爾爵士談了什麼，竟然能讓自家禮部尚書親自屈尊，前往英格蘭。
跟張四維想要出巡英格蘭這事相比，荷蘭國大明賠付鉅款八十萬兩的事情，卻沒有上了熱搜。
這個時候，諸多官員還是半信半疑。
可隨著天子贈張尚書詩文，流傳出來後。
官員們也都清楚，這已經是板上釘釘的訊息了。
全文為：持節西海波，宣威萬里遙。丹心昭日月，何懼路迢迢……
官員們都非常疑惑。
一個西夷小國，用得著如此嗎？
莫不是，陛下借尚書出訪之事，在行三寶太監揚威之舉。
訊息越發的確定。
誰最慌。
當然是禮部大大小小的官員了。
尚書出巡呢。
不會挑中自己擔任副使吧。
要是挑中了自己，自己該怎麼推辭呢，家有八十歲老母嗎，下有嗷嗷待哺的孩子，哎，這說辭像是給盜偾箴埬兀@是公差，有基本保障的，這個說辭，多少過不了關。
在人心惶惶中，禮部的兩個主事，以及編外二十三個小吏被侍郎叫到辦公室談話了。
這些人都是年輕的，並且在做背調的時候，都瞭解清楚他們的底細，都是出生在山東沿海，浙江沿海等地。
對於大海並不陌生，但瞭解的也不算深。
談話之後，這些人直接放假兩個月，月俸照發不說，還翻了倍，要求“養精蓄銳，不得離京”。
而主角張四維，同樣奉旨“休沐兩月，安心準備”。
他在京師的府邸可真是熱鬧了。
天子御準張四維持王節出使英格蘭的訊息，如同元宵節後遲來的那場雪，一夜之間覆蓋了整個京師官場。
這雪下得細密，無聲無息，卻帶著料峭春寒。
當夜幕降臨，細雪依舊無聲地飄灑，而在張府門口，卻是另一番景象。
從傍晚開始，一輛輛或華貴或樸素的馬車便絡繹不絕地駛來，停在府門外的雪地裡。
車上下來的，多是身著各色官袍的西北、河南、河北籍貫的官員，甚至一些非西北籍但與張四維關係密切的官員也聞風而至……
門房早已應接不暇，通報聲此起彼伏。
張府那寬敞的正堂，此刻燈火通明，炭火燒得極旺，驅散了外間的寒意，卻也蒸騰起一種焦灼的氛圍。
張四維一身常服，端坐於主位之上，面容平靜，甚至帶著一絲溫和的笑意，對每一位來訪者都頷首致意，吩咐看座、奉茶，真正是“來者不拒”。
大堂內人影幢幢，官員們或坐或站，低聲交談著，嗡嗡的議論聲不絕於耳。
新來者不斷加入，告辭者亦不少，但堂內的人數始終維持在一個相當可觀的水平，空氣顯得有些悶熱，混合著茶香、薰香和官員們身上淡淡的官袍氣味。
“張公！”一位操著濃重山西口音的御史終於忍不住，在又一次敬茶後，聲音帶著急切和不解。
“您……您這真是要……去那英格蘭？萬里重洋，風高浪急，聽聞那夷人茹毛飲血，不通教化，您千金之軀，何苦涉此險地啊！”
他這話說出了許多人的心聲，堂內瞬間安靜了不少，目光都聚焦在張四維身上。
張四維放下茶盞，捋了捋鬍鬚，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“持王節，宣明威，出國門，奔萬里，此乃千古未有之壯舉。老夫蒙陛下信重，委以此任，當仁不讓，豈能因私廢公，因險避責……”
“可是張公！您這一去，經年累月，西北諸事……朝堂之上，我們……”
他話沒說完，但意思再明顯不過——您這位西北黨的定海神針走了，我們這些人怎麼辦？
誰來主持大局？
還給不給南方那幫人幹啊。
這話觸及了核心，堂內氣氛瞬間變得更加微妙。
不少官員交換著眼神，既有深以為然者，也有覺得此言過於直白而略顯不安者。
張四維的目光緩緩掃過眾人，那溫和的笑意收斂了幾分，眼神變得銳利而深邃。他沉聲道：“慎言！陛下乃九五之尊，天下共主，更是我等臣工唯一的主心骨！社稷大事，自有聖心獨斷，內閣諸公輔弼。我等只需恪盡職守，盡忠報國，何須憂慮其他？”
他刻意強調了“陛下”和“主心骨”，將個人與派系的位置擺得極其端正，滴水不漏……
“是是是，張公教訓得是！下官失言了。只是……只是我等愚鈍，驟然失了張公指引，難免心中惶恐，如同……如同……”他一時找不到合適的比喻。
“如同夜行失燈？”旁邊一位年長些的官員介面，語氣帶著無奈……
第829章 沒有答案
而這名年長的官員，看著張四維緩緩說道：“張公，非是我等不曉事理。實在是您老德高望重，見識深遠，驟然遠離，朝堂風波詭譎，我等怕……怕力有不逮，辜負了聖恩，也……也守不住一些東西。”
這話說得更為隱晦，卻將黨爭之下，派系力量需要核心人物支撐才能保全利益的現實，隱隱道出……
別的不說，張四維走了後，山西幫可就真的沒有撐住檯面的了。
大家可不就分道揚鑣。
張四維沉默了片刻。
堂內只聽得炭火偶爾的噼啪聲和外面更夫的梆子聲遙遙傳來。
窗紙上映著紛飛的雪影。
“守？”
“守什麼？守住本分，守住為官做人的底線，便是守住了根本。至於其他……”
“水到渠成，水落石出，自有其道……”
張四維他這話說得雲山霧罩，既像勸慰，又像點撥，更蘊含著一絲難以言喻的深意，讓在座眾人更加摸不著頭腦，只覺得這位老大人心思愈發深沉。
而所有來訪的官員看著張四維，都是一臉吃驚。
年前病了一段時間，真的看透紅塵了。
夜已深沉，雪似乎下得更密了。
送走最後一批客人，喧囂了一整晚的張府終於漸漸安靜下來。
僕人們輕手輕腳地收拾著杯盤狼藉的廳堂。
燈辉陲L雪中搖曳，光影在雪地上拉長又縮短。
張四維並未立刻回房休息。
他獨自一人，依舊坐在空曠下來的正堂主位上。炭火盆裡的餘燼發出暗紅的光，映照著他清癯而疲憊的面容。
他慢慢展開袖中那份謄抄的天子御詩，目光落在“何懼路迢迢”幾個字上，指尖輕輕拂過。
一陣輕微的腳步聲從通往內堂的側門傳來，打破了這片寂靜。
張丁徵披著一件厚實的棉袍，手裡還端著一碗冒著熱氣的參湯。
他看到父親獨坐燈下的身影，又瞥見他手中的詩箋，腳步頓了頓，隨即輕聲走近。
“爹，”張丁徵將參湯放在父親手邊的小几上，聲音帶著關切，“又在看陛下賜的詩了？”
張四維沒有立刻抬頭，只是輕輕“嗯”了一聲，將詩箋小心地摺好，重新納入袖中。
他這才抬眼看向兒子：“都安頓好了？”
“嗯，最後幾位大人也都送走了，門房已經落了鑰。爹，您……累了吧？喝口參湯暖暖身子。”
張四維端起參湯，卻沒有立刻喝，氤氳的熱氣模糊了他的視線。
“累？倒也說不上。只是……這滿屋子的人，心思各異，話裡有話，聽著費神。”
“陛下做皇太子的時候，都曾給海瑞寫了一封送別詩，這麼多年，高拱，張居正，甚至是申時行，都領了陛下的詩文，賜字，哎混了那麼多年，才得了一封御詩，還是聽兒子招呼，才得到的，看來啊，我還真是老了，理解不了聖意了……”
張丁徵聽著老爹的話，沉默片刻後，開口道：“兒子明日就出發與禮部的人前往浙江協調，父親在家好好休息。”
張四維聞言，只是點了點頭。
父子倆一時無言，只有炭火偶爾的噼啪聲，在寂靜中格外清晰。
同一場風雪，也席捲了紫禁城巍峨的殿宇。
乾清宮深處的暖閣，卻是另一番天地。
地龍燒得極旺，暖意融融，空氣中瀰漫著一股旖旎的甜香，與外面刺骨的寒意隔絕成兩個世界。
朱翊鈞只穿著一身明黃色的柔軟中衣，斜倚在鋪著厚厚迦斓呐簧希砩想S意搭著一件貂絨薄毯。
他剛剛經歷了一場酣暢淋漓的雲雨，俊朗的臉上帶著幾分慵懶和饜足的紅暈，眼神有些放空地望著織金宓膸ろ敗�
一個身姿窈窕的女子，正背對著龍榻，藉著暖閣角落琉璃燈盞的光亮，略顯慌亂地穿著自己的衣服。
薄薄的紗衣下，隱約可見如凝脂般的肌膚。
她動作很輕，帶著一絲事後的羞怯和敬畏，生怕驚擾了榻上的天子。
朱翊鈞的目光從帳頂移開，落在那女子纖細的背影上。看著她繫上最後一根衣帶，攏了攏微亂的鬢髮，準備悄無聲息地退下時。
“等等。”朱翊鈞的聲音帶著一絲事後的沙啞，並不嚴厲，卻讓那女子瞬間僵住了身體，慌忙轉身跪下，垂著頭不敢抬起。
朱翊鈞並未起身，只是懶懶地抬了抬手，示意她起來。
他目光在她單薄的宮裝上掃過，又瞥了一眼窗外被風雪映得有些發白的窗紙。
“外頭風雪大，穿得太單薄了。去，把朕那件銀狐裘的披風裹上再走。”
女子受寵若驚，連忙叩首謝恩：“奴婢……奴婢謝陛下隆恩！”
這個女子在半個時辰前，還是乾清宮的一名婢女，辦完了事，朱翊鈞甚至都不知道這女子叫什麼名字。
殿外風雪紛飛，天子突然來了興致，看到了這名婢女，是越看越動心……後面的故事，就是水到渠成了。
侍立在門外的陳矩，立刻無聲地動了起來，從一旁的紫檀衣架上取下一件華貴蓬鬆的銀狐裘披風，動作輕柔地給那宮女披上。
巨大的狐裘幾乎將嬌小的宮女整個包裹起來，只露出一張帶著紅暈的小臉。
“去吧。”朱翊鈞揮了揮手，重新閉上了眼睛，彷彿剛才的舉動只是微不足道的一件小事。
“是，陛下。”女子裹緊了身上異常溫暖柔軟的狐裘，再次深深一禮，這才低著頭，腳步輕得像貓一樣，在陳矩的示意下，由一個小內侍引著，悄無聲息地退出了暖閣。
門簾落下，隔絕了內外。暖閣裡重新恢復了寂靜。
陳矩垂手侍立，如同一個沒有生命的影子。
朱翊鈞閉著眼，卻似乎並未入睡，翻了個身，面朝裡，將薄毯拉高了些，蓋住了半張臉。
他忽然笑了。
原來是想到了前幾日，召海瑞前往乾清宮談及張四維出巡英格蘭之事時，海都御史那滿臉錯愕的表情。
那日。
海瑞也懵了。