作者：江河大爷
陈砚也笑了：“高老爷已是功成名就，可安心守在家中饮茶，小子尚且年轻，终究是想奔一奔前程，每日读书就要花费大量精力，怕是不能与高老爷行如此雅事。”
五十多岁的侍郎年纪并不算大，再使把力气，是有可能入阁的。
便是不能入阁，也可再往尚书之位奔一奔。
高坚却赋闲在家，如何能甘心？
陈砚这就是拿一把刀子往高坚心口戳，便是如高坚这般老狐狸眼底也是闪过一抹怒气。
像高坚这种老狐狸，一辈子玩的就是弯弯绕绕，陈砚这种愣头青跟他打太极是打不过的。
倒不如直接了当：“小子并不懂茶道，就不在此打搅高老爷的雅兴了。”
站起身，朝着高坚拱手，转身大步朝着门口走去。
快要走到门口时，高家的护卫却抬手挡住陈砚的去路。
陈老虎浑身紧绷，对上那两名护卫怒喝一声：“你们作甚？！”
那两名护卫置若罔闻。
陈砚压下陈老虎要抬起来的手，回过头，目光落在高坚的脸上，冷笑一声：“看来高家脚下的火烧得不够旺，高老爷想再添把火。”
此处乃是茶肆，他只需喊一嗓子，外面的人就能听到。
而不远处就是按察使司，士子们还围坐在衙门口。
高明远再遏制不住自己的怒火，脸色阴沉道：“陈砚你莫要忘了，你那养母和异姓兄弟周既白还在牢里，我劝你莫要太嚣张！”
流言刚传出时，高家便去查了“九渊”为何人。
当得知是陈砚时，如今高家的困境也就明了了。
不过陈砚是九渊这件事还是让高明远大吃一惊，他是万万没料到陈砚竟还有如此能力。
高家也试图想压下此事，奈何等他们动手时书册早已散播出去，便是想压也压不住。
到底还是他小看了陈砚。
陈砚略显稚嫩的脸上多了一抹狞笑：“你大可试试，看是高家先倒下，还是他们先出事。”
便是定案了，也要交由按察使司复核，如今已是大优局面，杨彰又怎会如高家的愿？
再者，高家在风口浪尖上，再对姜氏和周既白动手，只会更加坐实他们以势压人，必会引起士子们更强烈的口诛笔伐。
高明远作为高家的当家人，自是能想到这些。
正因如此，才有了今日的会面。
只是陈砚如此嚣张，他实在难忍，刚要起身，就被高坚一个眼神制止，只能坐下。
与盛怒的高明远不同，高坚显得极淡然，是种一切尽在掌握的淡然。
高坚缓缓道：“你既愿意见我，必不会想你养母与兄弟出事，真闹得鱼死网破，于你我都无益处。”
陈砚比高坚更从容：“高老爷错了，我对高家出手，就是向清流们投诚。你们高家越惨，我在清流与士子中的地位就越高，将来的仕途也比现在更好走。”
高坚深深看了他一会儿，方才道：“你要以你养父母与兄弟的命当垫脚石？”
“一切看高家如何选。”
陈砚不置可否。
“高家可以将你养母与兄弟救出。”
高坚已知那些弯弯绕绕对陈砚无用，也就开门见山。
自他踏入官场，便知话要说一半藏一半，不可轻易亮出自己的底牌，更不可挖坑给自己跳。
可面对陈砚，他以往的那些手段与话术全都失效了，颇有些不适。
陈砚目光直直盯上高坚，毫无畏惧：“不够，我要周荣全身而退。”
“怎么可能？！”高明远几乎是瞬间站起身：“废太子已成京中禁忌，周荣涉及其中，碰之者死，如何救？”
陈砚道：“这是你们该考虑的，与我何干。”
他都已经跟高家对上了，难不成还要考虑会不会为难高家？
高明远怒道：“你可知周荣已被下令流放，不日就要启程了？我们高家最多帮你救出周荣的妻儿。”
陈砚心颤了下。
他的动作还是慢了些。
既已如此紧急了，他就更不能再拖延。
“京中如何不是我能左右，我只知周荣若不能安然无恙，我就将高家放到烈火上烤，直到将整个高家燃烧殆尽！”
高明远脸色剧变，放在桌子上的手竟在微微颤抖。
陈砚目光再次落到高坚身上：“想必会有很多人愿意帮我。”
高坚平静道：“果然是英雄出少年，竟能想出如此破局之法。不过你终究眼界窄，竟以为那些清流能护住你。知道那些人为何盯着我高家不放吗？因我恩师乃是当朝首辅。”
眼皮一抬，浑身便散发出一股强大的气势。
“所谓清流，不过一群乌合之众联合起来在我恩师手下苟延残喘！”
当朝首辅，位极人臣，于陈砚而言是不可逾越的高山。
“你还要与我高家斗下去吗？”
高坚明明是坐在椅子上，却压得陈砚有些喘不过气来。
陈砚虽看过邸报，知高家乃是首辅派系，却没想到高坚乃是当朝首辅的学生。
派系与师生是完全不能比的。
如此一来，对付高家，无异于彻底得罪首辅。
当朝首辅，连他的名字都不需知道就可轻易置他于死地。
难怪高家在中枢已没官员，贵为三品的按察使杨彰还是轻易不敢朝高家动手。
陈砚手心沁出一层汗，湿哒哒的极难受。
高坚终于起身，踱步到门口，站在陈砚面前，那高大的阴影直接将陈砚整个人笼罩起来，让陈砚有些喘不过气来。
“小小年纪就有如此心计，实在难得，假以时日，这朝中必能有你一席之地，何必在此折了前程？能以生员之身救出周既白母子，已是极了不起，若太贪心，怕是一头都得不到。”
“高家素来重视人才，你与高家也算不打不相识，何不握手言和，各取所需？”
第104章 交易
陈砚仿佛能听到自己的心跳动的声音，身体里好像有一团热气沿着血液窜向全身，将汗尽数逼出毛孔。
原来这就是害怕。
陈砚并未与之前一样直视高坚的双眼，而是低头看向自己的脚尖。
自他考上秀才，柳氏再不给他穿带有补丁的衣服鞋子。
他正是长身体的时候，衣服鞋子想要穿得合身，必要时常换。
脚下这双鞋子就是柳氏冬月做好的，只穿了两个多月，右脚大拇指的地方已经有了磨损。
若他回了村，他娘怕是又要准备给他做新鞋子了。
想到柳氏，陈砚一顿，脑中又想起卢氏，想起陈得寿，想起族长，想起那些要为了他而抽生死签的族人……
还想起了如今沉默寡言的陈青闱。
陈砚仰头，与高坚四目相对。
高坚的眼神，就仿佛在静静欣赏一只奋力挣扎，最终还是会屈服的蝼蚁。
陈砚再看向高坚身后的高明远，就见高明远脸上毫不收敛的讥诮。
陈砚收回视线，问陈老虎：“你怕吗？”
“怕什么，就这么几个人指定拦不住我。”
陈老虎一双虎目在六名护卫身上游移，满心都在琢磨先干谁才能带着陈砚逃出去。
见他没听明白，陈砚又问了句：“怕首辅吗？”
“首辅是干什么的？”
“最大的官。”
“哪个官对咱来说不是大官？咱老百姓能不怕官吗？”
陈老虎浑不在意地回了句。
一旁的高明远当即嗤笑一声，嘲弄的目光落在陈砚身上。
陈砚一顿，旋即缓缓笑了出来，那笑容里是少年人不可阻挡的锐气：“说得好！”
县太爷、王知府、杨彰乃至眼前的高坚，哪个对他来说不是高高在上的存在？哪个手中的权力不能置他于死地？
于他而言，哪个官他能惹得起，是不是首辅还重要吗？
他唯一的武器就是手中的画笔，一旦丢了武器投降，那就只有任人宰割的份。
他退了，高家就会放过他？
周荣虽承恩于高家，后来险些替高家死，恩还完后从高家离开，高家不仅不能周荣他好聚好散，还设局将周荣陷入绝境。
他可是实实在在跟高家多次对上，高家又怎会放过他。
手中有武器，便是再艰难也尚可一战。一旦他屈服于权势，不只救不出周家三口，还会给他、他爹娘以及整个陈族带来灭顶之灾。
陈族已举全族之力来赌他的前程，他必不能让陈族赌输！
陈砚再次直直对上高坚的双眼，眼中已毫无惧色。
瞧见他如此变化，高坚有了不好的预感，正要再开口，就听少年意气道：“周荣一日未救出，高家一日不宁！”
高坚脸色一沉，刚刚的志在必得荡然无存。
“陈砚你真要得罪首辅大人？”
高明远简直怒不可遏。
陈砚嗤笑一声：“若首辅大人如此重视你高家，高老爷早该归京了，高家此次风波也该平息了，何必在此与我一小小生员交谈。”
意有所指地瞥了眼高坚 ，就见高坚已有些控制不住怒气。
曾身居高位的高坚出现他面前的那一刻，高家就已经输了。
“若真如你们所言，高大人乃是首辅大人信重的弟子，我要是将你们高家扳倒，岂不是大大削弱了首辅大人的权势？如今四处倒高，首辅大人愿意来惹一身腥？”
高坚双眼微眯：“少年人总以为自己才华横溢，必能闯出一番天地，殊不知自古有才者比比皆是，又有几人能身居高位？官场之上，才能最不值一提。”
曹子建才高八斗又如何？照样被逼做七步诗保命。
李太白才铄古今，一辈子也无法如愿入仕。
翻开唐诗宋词，多少千古名篇写的都是壮志难酬。
不过一个小小生员，画了几本书，竟以为能对上首辅。
“孟家不过小小商贾之家，轻易便可灭之，到时你那九渊又能如何发书？你又有何依仗？”
陈砚静待他说完，方才再次开口：“我依仗的乃是世间公理，是大梁律法，与之相比，高老爷以为高家重几两？”
高家值不值得首辅大人为之与天下士子作对。
高坚神情僵了下。
高明远却怒了：“待风头过去，必要你等付出代价！”
原以为他爹亲自出马，陈砚必会乖乖就范，不成想他竟连首辅都不放在眼里，实在猖狂！
最大的依仗在陈砚面前都无效，高明远如何能不急躁。
陈砚瞥向他：“你高家必看不到那一日。”
高明远被堵得胸口剧烈起伏，只得咬牙切齿：“到时你也要陪葬！”
陈砚再次缓缓笑了起来：“等你高家倒了，我下场越惨，在这世间的名声就会越大，清流是不会放过任何能削弱甚至扳倒首辅的机会。到时我陈砚的名号，就会与首辅牢牢绑在一起，待首辅倒台之日，就是我陈砚名垂青史之时！”
想要在与高家这等庞然大物的相斗中获胜，必要拼命。
一旦有一丝胆怯，高家就会扑上来，将他与他身边的所有人撕咬得连渣都不剩。
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