作者：滚不开
“所以剩下的選擇，要麼就是像老鼠一樣躲在角落裏慢慢腐爛，要麼就是試着換一種方式相處。”
“可…他們是敵人！”萊文還是有些無法接受。
“曾經是。”喬納森糾正道。
“戰爭已經結束了。”
“敗者付出代價，勝者獲得戰利品，這是規則。”
“我們付出了慘痛的代價，現在戰爭狀態結束了，在王國的法理和國王的裁定下，這件事已經了結。”
“奧爾德林家族沒有繼續對我們趕盡殺絕，至少目前沒有。”
“這意味着我們跟他們仍然存在談判和交易的餘地。”
萊文徹底沉默了。
他低下頭，看着自己那雙佈滿老繭和傷痕的大手。
這雙手曾經握着重劍，以爲靠個人力量就可以解決一切。
但現在父親告訴他，有些東西遠比個體力量更加複雜。
“我……我不懂這些。”萊文最終悶聲說道，語氣裏充滿了挫敗感。
“如果這真的對家族好就行。”
喬納森看着兒子，眼神稍微顯得柔和了些。
他知道讓萊文理解並接受這一切是無比艱難的。
這個兒子繼承了他的魁梧和力量，卻沒繼承領主應有的審時度勢。
但至少現在萊文開始學會思考，而不僅僅是抒發憤怒了。
“你不需要立刻懂所有。”喬納森說道：“你只需要知道，管理一個家族，尤其是陷入困境的家族，有時候需要放下劍，而拿起賬本。”
“做好你該做的事，穩住礦場和莊園，就是對我最大的支持。”
“其他的交給我就好。”
這是在鎏金盡失後喬納森伯爵纔有的覺悟。
……
第572章 繼承者與復仇者
王國紛擾其實就像是北域當前的天氣一樣。
時而晴朗萬里，時而寒風呼嘯雪花飛舞。
凱斯·芬得利漫步在熟悉又陌生的冰湖城街道中，臉上的神情看起來頗爲茫然。
在羅德的安排下，他暫時在冰湖城的老家住了下來。
當然，住的不是城堡，只是城中的一幢整體還算過得去的兩層小宅子。
在這座曾是芬得利家族主城的城市裏，如今到處都能看到黑金治安兵團和雄鷹兵團士兵的身影。
羅德暫時還沒有在本地徵召治安軍的計劃。
他準備從兩個月前就在黑金城受訓的治安軍新兵裏抽調一千人，再從原來的治安軍老兵裏抽調一千人。
這樣組合起來入駐冰湖城，這支隊伍在後續會接管冰湖城的防務。
此外，羅德會在夏季來到冰湖城徵兵一千人，調往黑金城接受訓練。
他在北域的策略跟東域不太一樣，畢竟兩地的局勢和環境都有很大的區別。
所以羅德在北域諸城執行的策略是以黑金城爲惟一核心，通過靈活調配兵力維持區域平衡。
治安兵團的士兵令凱斯印象深刻。
他們總是穿着制式的冬季作戰服，臂章上是黑金色的紋章。
街道上再也看不到芬得利家族的衛戍軍巡邏，取而代之的只有這些秩序井然的隊伍。
他們維持着城內的秩序，還分出一部分人手每日輪動地協助清理廢墟和處理屍體。
有時還會主動向那些貧民分發自己配額內的糧食與取暖燃料。
羅德·奧爾德林早在收復冰湖城的第三天，也就是霜燼剛甦醒的那天正式以黑金伯爵暨北域衛戍全權代表的身份發佈了告示。
那張告示張貼在城門、廣場和尚未完全倒塌的幾處公告欄上，用詞非常嚴謹。
告示依據王國律法與國王授予的權柄制定。
其中明確寫出了，芬得利家族衛戍不力，其家主瓦爾克·芬得利男爵遭叛國者謿ⅲ瑢е轮鞒潜潜粊讚易搴诵某蓡T或死或俘。
芬得利家族如今已經喪失繼續履行鎮守荒原隘口、維護北域秩序的封建義務的能力。
所以根據王國法理，國王有權收回其采邑代管權，而羅德作爲國王欽命的北域拓荒與衛戍全權代表，將暫行代管芬得利家族所有領地，直至國王另有裁示爲止。
凱斯在抵達冰湖城的那天久久地站在一張告示前，看完了全文。
雖然早有心理準備，而他也不是那種擅於爭名奪利的人，但他的心情還是變得有些複雜起來。
因爲他想起了父親瓦爾克，想起高祖父埃盧斯戰死時的怒吼，還想起如今母親莉那雙變得空洞的眼睛。
所有的一切都如羅德當時跟他說過的那樣，芬得利家族已經守不住這份基業了。
羅德在前幾天私下見了凱斯一次。
見面的地點就在市政辦事處內的一間辦公室裏。
他還記得羅德當時主動拉過一把椅子跟自己隔着那張小圓桌對坐着。
羅德本人的語氣比告示上那些冷冰冰且用詞嚴謹的文字多了不少人情味。
但聰慧的凱斯能聽得出他對代管芬得利家族采邑這個決定是無比堅定的。
土地是羅德不可動搖的底線。
“凱斯，按照律法，冰湖城及其附屬領地將由黑金城全權代管。”
“但我和你父親畢竟相識一場，雖然後續在對待狼主禍亂北域的立場不同，我仍敬重他是個硬骨頭。”
羅德說話時不緊不慢，只是平靜地看着凱斯。
“我會給你保留芬得利家族的部分資產，包括你們的祖地和家族墓地，另外我會以個人名義單獨給你折算一筆金葡萄作爲補償。”
“這筆錢足夠你們母子在冰湖城，或者去南方乃至異邦的任何一座城市安穩生活下去。”
凱斯是個潛在的天賦者，當前處於未激活狀態。
同時他也是芬得利家族目前唯一的當家人。
但如羅德所言，已經喪失衛戍能力的領土，羅德是不可能還回去的。
這不僅有明確的法理規定，也是基於現實情況的考量。
羅德從敵手奪回了這處領地，他就有了主張分配的權力。
凱斯當時低着頭，不敢直視羅德堅定的眼神。
面對羅德給出的補償和選擇，他想起逃亡那一夜在路上所經歷的寒冷和風雪。
還想起在狼獾隘口被雄鷹騎手發現時的狼狽與虛弱。
他知道羅德說的每句話都符合王國律法，甚至在私下的政策上稱得上是寬厚。
要知道許多貴族在戰敗或是落魄後往往連祖產都保不住。
可那種被剝離根基的感覺還是讓他胸口發悶。
“羅德大人。”
凱斯抬起頭，勇敢地說出了自己的想法。
“謝謝您的好意，但我和母親大概是不會繼續留在冰湖城了。”
羅德點了點頭，示意他說下去。
“這裏到處都是父親的影子，還有高祖父、還有那些死去的家臣和士兵……”
“母親每天都看着窗外，嘴裏唸的還是父親的名字。”
“再住下去，她的精神只怕好不了。”
“而我們也不想去南方或異邦，如果是曾經的時候，我的夢想是遊歷諸大陸，但現在我只想陪伴母親。”
凱斯停頓了一下。
“所以……我想帶母親去黑金城定居。”
“希望您能同意。”
這個答案其實有些出乎羅德的意料。
但這說明這小子是真的淡泊名利啊，直接去黑金城定居不就是擺明說了他對芬得利家族采邑被接管沒有異議嗎？
他向後靠了靠。
“黑金城？”
“你爲什麼想定居在那裏？”
“我打聽過那裏的一些情況。”凱斯很老實地道出了實情。
“前些日子我在狼獾隘口養傷的時候，照顧我的治安軍士兵跟我說過。”
“他們說黑金城有許多工廠，也有學校和醫院。”
“普通人在那裏也能做工掙錢……”
“所有人都說那裏和北域的其他邦城不太一樣。”
羅德沉默了下來。
他在評估這個年輕人的真實想法。
凱斯的部分性格特質更像他父親瓦爾克一樣。
是個會把情緒壓在心底的人。
只是他跟瓦爾克比起來，歸根結底還是缺乏支撐野心的力量。
“你不恨我？”羅德忽然問道。
凱斯愣了一下，然後緩緩搖頭。
“爲什麼要恨您？”
“最終還是您的軍隊打下了狼獾城，逼得狼主分兵，才讓冰湖城沒有徹底被燒成白地……”
“雖然高祖父戰死了，母親也變成了那樣，但至少芬得利家族的血脈沒有斷絕。”
“我不恨您，只恨狼主，同時也恨自己沒有儘早勸告父親不要去赫倫堡赴約，或是儘快做出更明智的抉擇”
他的語速很慢。
“羅德大人，我現在只想照顧好母親，讓她能平靜地過完餘生。”
“至於冰湖城……它已經不屬於芬得利家族了。”
羅德許久後才最終點了點頭。
“如果你決定了，我可以在後續安排你們去黑金城。”
“並且給你們分配一套帶院子的磚房。”
“不過你今後想做些什麼呢？”
“學習還是工作？”
“我想先學習。”凱斯沒有猶豫的回答道。
“士兵們說黑金城有啓蒙學校和進階學校，前者教授文字、算數，此外還有軍事基礎等等……”
“我今年才十五歲，我想學點東西，等母親情況好些了，再找一份工作。”
羅德眼中泛起讚許之色。
這是個低調務實的年輕人，或許今後有正式收服並激活其天賦的機會。
待在黑金城也確實更加保險，至少比出去外邊浪要安全得多。