作者：滚不开
那裏的斷口比較平整，不是受擊斷裂造成的，而是被人刻意撬取的。
而且肋骨的遺失應該發生在它復甦成骷髏亡靈之前。
羅德沒有馬上發問，而是沉默地注視着那兩處空缺，腦海中無數線索碎片在碰撞。
他最終拼接出一個具體的結論。
荒原山澗、百年骸骨、蒼狼家族最後的血嗣遺骸，還有這兩段缺失的護心肋骨。
理論上吉迪恩纔是最後的蒼狼烙印所有者。
他死後，烙印並未自主逸散。
此外，羅德還想起了那位堅持讓芬恩讀書識字、瞭解王國貴族規矩，不想他永遠做野蠻人的聖女養母。
芬恩在給養母臨夜送終後，才突然宣佈自己姓盧佩卡爾。
所有的點，被串聯成了一條線。
“你的那兩根肋骨，去了哪裏？”
骷髏吉迪恩似乎沒料到羅德突然將話題轉向它的骨骼殘損。
它下意識地低下頭，精神波動傳來一陣茫然。
“肋骨……”
它重複着這個詞，靈魂之火輕輕搖曳。
“抱歉，我不太記得了。”
這讓羅德更篤定吉迪恩的肋骨丟失是發生在它復甦之前。
這就對了。
芬恩·盧佩卡爾，也就是現在的狼主，正是通過吉迪恩的屍骨獲得了蒼狼烙印。
時間、地點和因果關係都能對得上。
“你跟我說說關於蒼狼家族的烙印傳承吧。”
“我知道你們家族的烙印屬於通靈烙印的一種。”
“這種烙印應該無需通過血脈傳承？”
骷髏卻搖了搖頭，它還是沒能反應過來。
亡靈化讓它喪失了不少思考與情緒方面的能力。
不過羅德的提問很明確，所以它很快就做出了回答。
羅德聽完它磕磕巴巴的講述後頓時心中有數。
原來蒼狼家族的烙印是一種變異的烙印。
最初的時候它確實只是普通的通靈烙印，但在盧佩卡爾家族內部千百年血脈流傳中產生了異變。
這異變使得蒼狼烙印的傳承必須依託血脈載體。
這跟羅德最初的推測略有偏差，但結果卻是一致的。
所以狼主才取走了那兩段護心肋骨，因爲它們大概率能作爲烙印錨定載體的替代品。
至於狼主是怎麼發現的，又或是準備完成烙印轉移的具體細節，羅德就不得而知了。
畢竟是距今十幾二十年前的事，他能根據已知的線索拼湊出這些真相就算不錯了。
羅德隨後沒有多說什麼，只是告訴它有人攫奪了它的護心肋骨和蒼狼烙印，甚至是它的姓氏。
但並沒有提及狼主當前正在做的事。
畢竟吉迪恩當年慘遭潘德拉貢王族迫害，現在的怨念也大半集中在對當年黑心王伊凡趕盡殺絕的仇恨上。
如果羅德把狼主當前正在搞得事情說給吉迪恩聽，只怕這具特殊的骷髏亡靈會當場樂得手舞足蹈。
因此沒必要跟這個可憐的亡靈說得那麼具體。
不過他也沒有要毀滅這具骷髏的打算。
理論上它纔是蒼狼家族千百年恩怨的句號。
它也能證明狼主只是個被荒原氏族聖女收養的棄兒，是通過蒼狼子嗣的遺骸攫取了蒼狼權柄的雜種。
他的血脈大旗和所謂的狼旗都是虛假的。
當前，羅德也沒有忽略那位已故的前任聖女。
她拼盡一切讓他讀書識字，瞭解王國貴族的規則、歷史、紋章學，甚至不惜用出賣身體的方式換取書籍。
那麼在狼主如今的瘋狂背後說不定還有那位聖女言傳身教的結果。
只是這其中的原因羅德就不得而知了。
只能說明那位聖女對王國的貴族有某些執念，其中或許還有故事。
如今真相已經拼湊完整。
羅德決定在徹底探查清楚吉迪恩的隕落之地後，就把它給帶回去。
關於指責狼主的大字報他早就起草好了。
第一份文書和戰報早在霜燼甦醒前就派人送往皇城。
在即將春暖花開的時節裏，羅德準備向狼主開出的第一炮就是輿論之炮。
他的聲威會被動搖，一個附身屍體詐開城門的惡靈絕對會堅定那些中立派和王國派貴族的反抗決心。
同時也會讓他們意識到，狼主是個不要臉的傢伙。
他的話充斥着陰峙c謊言。
等到第一輪輿論形成，羅德會找一個更合適的切入點逐漸公佈證據，質疑他的盧佩卡爾血脈正統性。
沒有血脈正統的光環，他的號召力還會再次降低。
失去了狼旗的大義，他也就只是個帶着蠻子南下的荒原雜種而已！
至於骷髏會不會說謊，羅德不敢保證。
但小地圖上的蒼狼標記可是貨真價實的。
……
第564章 北域發來的捷報
三天之後的聖·安瓦烈斯皇城。
清晨的曦光透過彩色的琉璃窗，在皇宮後方的廊道中投下了迷幻的光影。
外界是朦朧的寒氣，但沒有蓄積成霧。
皇城的冬季要比北域好過得多，尤其是晴天的時候去露臺上曬太陽會格外的愜意。
拉格納·潘德拉貢穿着深紫色的絲絨睡袍。
他的腰帶就這麼鬆鬆繫着，看上去腳步比往日輕快許多。
侍從官卡倫爵士如影隨形地跟在落後他半步的位置，手裏抱着一疊待處理的卷宗。
讓拉格納神清氣爽的倒不是別的事，而是最近珊迪娜王后終於沒有繼續將他拒之門外，再次對他夾道歡迎。
近幾個月來，自從東域戰事平息、二皇子奧列格被贖回後，拉格納能感覺到王后原本的疏離正在被融化。
近日晚寢時她雖未多言，但是那份默許的姿態和若有若無的迎合，都足以讓拉格納胸膛裏積鬱的煩躁一掃而空。
他很久沒有這樣神清氣爽了，彷彿找回了年輕時的感覺。
就連當前在穿過內廷廊道的時候，牆上那些先祖畫像所傾注的目光，都變得不再那麼沉重。
珊迪娜真是個妙人兒，不管過了多少年，拉格納總是對她意猶未盡。
“陛下，北域的戰報昨天通過文書院的核驗後送到了您的書房。”
卡倫的聲音打斷了他的跳脫思緒。
拉格納腳步沒停，只是“嗯”了一聲。
開打之前，雄鷹兵團提前發信向他報備過，只是當時沒有談及羅德具體的戰術計劃。
不過在羅德向他申請調走雄鷹兵團的時候，拉格納就曉得羅德肯定要搞事情。
只是沒想到這纔過去了三個月，戰報就送過來了。
不得不說羅德這小子的執行力可要比他父親強得多。
此時他推開了書房厚重的橡木門，書冊與上好的雪松木柴的氣息湧出。
壁爐裏火纔剛被心腹侍從給收拾起來，還沒有釋放出暖意。
而長桌一角已經提前擺好了溫熱的蜜酒和幾碟簡單的早餐點心。
他走到長桌後坐下，示意卡倫爵士將卷宗放下。
侍從官依言照辦，最上面的紙卷格外厚實。
火漆是醒目的鷹翼圖案，旁邊還壓着黑金城的徽記。
拉格納端起蜜酒喝了一口潤了潤喉嚨。
關於羅德·奧爾德林那小子展現出的能力，如今連他也不得不正視起來。
這小子甚至比當年的拜倫還要強勢。
果不其然，春天還沒到，戰報就發來了。
他放下酒杯，緩緩展開紙卷。
上面還有幾種不同的字跡。
既有軍官報告時特有的筆跡風格，也有職業文書記錄的工整。
在幾處關鍵的位置，他都看到了潘妮·潘德拉貢的簽名。
她的名字寫在雄鷹兵團指揮官埃德克·鐵羽、副指揮格雷戈裏·魯索等人之後，位置非常顯眼，意義更是非比尋常。
她本是王族派到雄鷹兵團的聯絡員。
這些內容足以證明這次軍事行動是很正式的。
拉格納開始閱讀戰報。
它的開頭頗爲簡潔，說明了時間線和總體行動目標。
黑金城之主羅德伯爵，依據國王授與的北域拓荒與衛戍全權，聯合雄鷹兵團，於深冬時節發起針對狼主芬恩·盧佩卡爾在東北域的反擊作戰。
第一階段目標是拔除狼獾城、赫倫堡、冰湖城等關鍵門戶。
戰報裏還敘述了吉斯·赫倫伯爵的背叛行爲。
而這一輪戰鬥主要是爲了打破狼主北境東北區域的封鎖，從而穩固王國在東北域的支點。
接着，報告詳細描述了分軍行動。
“選擇了從荒原側翼穿插……”拉格納低聲念道，手指在紙張上劃過。
那條路線標註得潦草。
“行軍極其艱苦，遭遇暴風雪和局部凍土融陷，但成功避開了狼主在主要通道設立的哨卡和警戒部隊。”
“羅德伯爵與空騎單位提供了關鍵的情報支持和路線引導。”
看到這裏，拉格納嘴角微勾。
這小子居然選擇讓大軍繞行荒原。
在冬季，帶着一支規模不小的部隊這麼做簡直是賭博。
關於狼獾隘口戰鬥的描述比較簡短。
報告中說，依託空中優勢和精銳戰士的突擊，堡壘迅速易主。
隨後大軍短暫休整後，立即南下直撲狼獾城主城。
真正的攻堅發生在狼獾城下。
報告用了較多筆墨描述攻城過程。