作者：滚不开
說實話，狼主似乎掌握着某種隱祕的情報來源。
雖然這些情報都存在滯後性，但他對索拉斯大陸的各方勢力依然有着相當深入的瞭解。
但是對諸如黑金城這樣異軍突起的新勢力就無法做到事事洞悉了。
因此這些情報有可能是他蟄伏荒原期間積累的。
但不管怎樣，這傢伙從某種意義上來說確實算得上是半個萬事通。
對於埃盧斯的話，狼主只是冷笑。
“呵呵呵…放開？”
他像是聽到了一個笑話，掌中的力量提高了一絲絲就讓凱斯發出了痛苦的嗚咽聲。
“他現在是我手中的籌碼。”
“老埃盧斯，你難道沒有在賭桌上玩過骰子嗎？”
“誰會把大額籌碼平白無故的送人？”
“而且…你再看看四周。”
“冰湖城已經破了。”
“我有三位貴族的精銳支持，城外還有更多人馬在待命。”
“或許你們的中心城區和城堡還能靠獨立的魔能護罩多撐一會兒，但是面對無情的猛攻，魔能中樞塔又能撐多久呢？”
他頓了頓，壓低聲音用蠱惑的語氣說道。
“退出冰湖城，我可以保證給凱斯留一條活路。”
“畢竟你知道瓦爾克已死，芬得利家族還需要一個繼承人不是嗎？”
狼主說着還輕輕撫摸着自己當前那張屬於瓦爾克的麪皮。
埃盧斯的胸膛劇烈起伏着，那雙枯瘦的手背上更是青筋畢露。
他看向另一邊，另外一位接受芬得利家族供奉的中年耀光級強者正在苦戰。
那是芬得利家族曾經的一位忠占页肌�
面對兩位耀光級強者的圍攻，他當前已落入下風。
更多的敵軍正從他們身邊幾十米開外的殺傷衝擊區域繞過，不斷順着街道砍殺敗退的衛戍軍和平民。
悲憤和無力感湧上心頭。
埃盧斯知道狼主說得對，死戰此地他和另一位家族耀光級強者很可能都會折損。
而凱斯更是必死無疑。
最終，埃盧斯從喉嚨裏發出一聲低吼。
他深深看了一眼在狼主手中臉色紫脹眼神絕望的凱斯。
“退！”
他嘶聲對那位中年耀光級強者喝道。
中年強者聞言，爆發出一次猛烈的反擊。
所掀起的衝擊波摧毀了房屋，這才暫時逼退兩名對手，然後毫不猶豫地抽身後撤與埃盧斯匯合。
兩人最後看了一眼被挾持的凱斯，轉身化作兩道流光，朝城中的核心區歸去。
狼主沒有阻攔，只是看着他們的背影。
其實在順利入城並捏住了凱斯這條小冰魚之後，他就已經勝券在握了。
攻城是一種藝術，不該拘泥於暴力或是某些定式化的手段。
他對這次行動很滿意，能用最低的損失得到最完整的冰湖城。
只見狼主露出了一個滿意的笑容。
他再次鬆開一些扼住凱斯脖頸的力量，讓少年得以喘息。
這種反反覆覆的凌辱讓人痛不欲生。
“你看，你們芬得利家族的祖宗還是很識時務的。”
狼主在凱斯耳邊低語，熱氣噴在少年發紫的耳廓上。
“現在讓我們去看看你家的城堡。”
“放心，只要他們不搗亂，我暫時不會殺你。”
他拎着凱斯，邁步朝城內走去。
身後的強者緊密跟隨，大軍繼續湧動，像黑色的膿血那樣不斷注入冰湖城的血管，將它染成狼旗的顏色。
城內，正在指揮赫倫堡軍隊的吉斯·赫倫伯爵看到這一幕時，心中滿是愧疚。
而正在帶着狼獾騎士四處騎馬與砍殺的伊桑·格里芬則鬆了一口氣。
他在心中不斷默唸着那段家族箴言。
“狼主喫肉，狼獾嚼骨！”
……
同一片風雪之下，在百多里之外狼獾城所對應的寒霜堅壁隘口。
這裏保持着沉寂的狀態。
自從狼主跟蠻子們穿上一條褲子後，伊桑·格里芬就下令調走了將近半數的守軍。
巔峯時期這裏曾駐守着超過千人的精銳隊伍。
但如今隘口的守軍數量還不足四百人。
之前的伊桑雖然下令全領備戰戒嚴，卻也沒有要向隘口增兵的打算。
畢竟兵力是有限的，這裏多一些，那麼他協同狼主出征作戰和主城衛戍的兵力就會少一些。
只不過伊桑還是留了個心眼，在加派斥候的區位中，他把隘口範圍也囊括在需要緊盯的區域內。
這段隘口位於寒霜堅壁延伸出的丘陵末端。
形狀像是突出的鳥喙，最寬處接近兩百米，兩側都是覆滿冰雪而且極端陡峭嶙峋的山岩。
中間有一條被踩踏出來的道路蜿蜒穿過。
它連接着荒原與堅壁以南的區域。
在過去蠻族時常南下的年月裏，這裏曾駐紮着格里芬家族的重兵。
因此兩側塔樓林立，前沿更是溝道縱橫。
上方牆垛後的弩炮的射界足以覆蓋整個隘口通道。
但隨着狼主整合荒原勢力，蠻族大規模南侵格里芬家族領地的威脅就消失了。
故而這裏的防禦也鬆懈了不少，駐軍數量從高峯時期不斷削減。
目前駐留此地的主要是些年紀偏大的擺爛老兵，還有一部分訓練不足的二線守備隊。
塔樓上配備的魔石探燈都許久沒有經過維修和檢查，其中過半數都已損壞，在夜裏只能射出微弱的光柱。
而堡壘的魔能中樞塔倒是還在咿D，維持着基本的警戒法陣和符文強化。
只是能量輸出都被調到了最低檔，以節省耗費不低的魔能水晶。
可狡猾如獾的伊桑還是如期往這裏增派了一支斥候隊。
隘口兩側的山脊、亂石堆和遠處背風的林線邊緣都有他派出的獾牙營斥候。
這些斥候都是經歷過多年選拔和嚴酷訓練的資深者。
他們尤爲擅長雪地潛伏、僞裝和野外生存。
他們兩人一組，分散在十幾個預設的暗哨點中輪班值守，正用鷹隼般的眼睛監視着隘口內外的一切動靜。
瑪德就是其中一員。
他今年三十出頭，臉龐粗糲眼窩深陷，下巴滿是凍裂的傷口。
此刻，他蜷縮在一處天然形成的巖縫裏。
這處巖縫位於隘口西側山脊的中段，前方有幾叢枯死的灌木和積雪覆蓋的亂石作爲遮擋。
瑪德的身上披着白色的僞裝斗篷，裏面是一件加厚的皮液兔抟隆�
即便如此的禦寒措施也無法完全阻擋從巖縫中鑽進來的刺骨寒風。
更糟糕的是，他腳上的氈靴早已被雪浸透，雙腳都凍得麻木。
他的搭檔在另一個方向上相距不遠的觀察點中。
兩人隔着大約五六十米的直線距離，通過特定的鳥鳴聲來定時聯絡。
當然，在放哨的更多時候，前方只有無盡的沉寂。
除了風穿過巖縫時發出的聲響外，就只剩下遠處偶爾傳來的雪塊滑落聲。
瑪德嘴裏含着一小塊辛辣的微毒根莖。
這是格里芬家族配給斥候的提神物。
多少能稍微驅散一些寒意和睏意。
他的眼睛透過灌木縫隙，一眨不眨地盯着前方那條直達隘口的大路，還有更遠處荒原方向被氤氳在雪幕和昏光中的地平線。
他已經在這裏趴了六個小時，而換班還要等兩小時。
對於正在忍受寒冷的瑪德而言，時間簡直就像被凍住了一樣緩慢。
他腦子裏不受控制地閃過雜念。
有城裏六枚銅子一份的熱肉湯搭配黑麥麪包。
還有妻子那雙粗糙但溫暖的手，以及柔軟的胸脯。
還有剛滿三歲兒子的咯咯笑聲。
瑪德不知道這鳥不拉屎的地方究竟會不會有人來，也不知道什麼時候會來。
對他而言，只能虛無地等候下去。
如果因爲自己的疏忽放過了任何異常，導致隘口失守，
那麼不僅僅是軍法處置的問題，他的家人也會受到牽連。
於是他輕輕調整了一下姿勢以稍微緩解臀部的麻木。
同時盡力調整呼吸減少體內熱量的流失，這是長久在雪原中活動時所積攢的經驗。
入夜後的風雪變得更大了。
雪花密集地撲打在僞裝斗篷上，很快積起厚厚的一層雪被。
瑪德沒有動彈，這種雪被反而有助於保溫。
只是視野變得更差了，遠處的景物完全成了一片模糊。
這種天氣對於潛伏者而言無疑是一種折磨。
他不由地伸手摸了摸腰間皮鞘裏的匕首。
堅硬的刀柄讓他稍微安心。
就在這時，前方傳來一陣幾乎都要被風雪聲完全掩蓋的動靜。
瑪德緩緩地將眼睛貼到灌木縫隙前，屏住呼吸，全力望向聲音傳來的方向。
那裏是一片蒼茫的雪幕，肉眼探查根本就什麼都看不清。
瑪德憑藉長久的斥候生涯和敏銳的警覺性，產生了一種令他脊背發涼的寒意。
雪幕深處，黑夜徽帧�
有一支龐大的隊伍正在沉默而迅速地行進。
沒有火把，沒有喧譁，只有無數雙腳和馬蹄踏過積雪發出的沉悶聲響。
風雪聲成了最佳聲源掩護。