作者：滚不开
羅德搖了搖頭。
“狼主的手段難以揣摩，大家別忘了雖然他自詡是盧佩卡爾家族的血脈，但本質上跟一位荒原出身的蠻子沒有太大區別。”
“只是比一般的蠻子更瞭解王國的情況和常識。”
“那些荒原人可是掌握着御獸的手段。”
他的話讓腥诵闹袆C然。
荒原人的御獸本領是多方面的，除了像海鯊那樣可以靠印記控制某種獸類外，還有其他方式。
比如，他們中的部分資深薩滿能暫時將意識附在動物身上。
貓臉主祭瑞貝卡同樣掌握着這個本領，她可以用意識附身戰貓來進行探查或戰鬥。
只是自從她所帶領的山民氏族歸附黑金城後，瑞貝卡也徹底收心成了一名光榮的教師。
所傳授的科目是荒原物種和生存課。
霜燼在龍眠前，還經常去找瑞貝卡聊天，主要聊的都是荒原裏有哪些猛獸和魔獸。
在羅德看來，這大概是霜燼在詢問荒原裏的食譜吧……
“我們的行蹤難以確保完全隱蔽，但必須掌握主動權，不能讓敵方肆無忌憚地窺探。”
“阿克索男爵，艾爾薇拉女士，奧利弗伯爵，讓部隊簡單休整兩個小時，補充飲水並檢查裝備後，我們開拔轉移，向西沿着預定路線前往鐵爪城方向。”
“這麼急？”
阿克索有些意外。
“不休整到明天嗎？”
“而且弟兄們纔剛匯合，又在雪地裏走了好幾天……”
“我們雪地裏走了幾天，就意味着敵人要追上我們也得走幾天。”
羅德平靜地看向他解釋道。
“時間和路程對我們和敵人而言都是對等的。”
“提前匯合的意義就在於搶出這小半天。”
“現在每多耽擱一刻，被發現的概率就大一分。”
其實在從東域迴歸之前，他就委託銀星商會的渠道訂購了兩艘佈設有簡易魔能護盾的魔能舊飛艇。
只是因爲交付的時效原因，恐怕只有開春後才能叩趾诮鸪恰�
在掌握傳送技術，或是研究出高效的弑d具前，先弄幾艘飛艇無疑會方便許多。
就算買來的飛艇魔能中樞不太上檔次，也可以讓空騎護航，從而降低航行時的風險。
“次攻集羣的目標是伺機而動，而不是固守待命。”
“但機會往往就在行動的間隙裏。”
奧利弗伯爵重重點頭，他其實比羅德還心急。
“我同意！”
“咱們越快動起來越好，拖得越久，鐵爪城得到風聲的可能就越大。”
艾爾薇拉沉默片刻，也輕輕頷首。
“角鷹獸騎手後續會和你的雷鷹騎手們一起擴大偵察範圍，重點關注我們行進方向的側翼和前方隘口。”
命令迅速傳達下去。黑金城的士兵最先做出反應。
他們在軍官口令響起的同時就停止了休息，迅速整理行裝將剩餘的乾糧塞回揹包，檢查武器和綁腿。
全程都沒有絲毫的拖泥帶水。
碎巖郡和霜徑鎮的士兵見狀，也在各自軍官的催促下加快了動作。
山口中響起一片低沉的號令聲。
當隊伍重新列隊、準備開拔的時候，西北方向的天空隱約傳來幾聲尖銳的鷹唳和短促的爆響，隨即就迅速歸於平靜。
不久就有一名角鷹騎手返回。
降落後，他簡短地彙報道。
“各位老爺，我們共發現了五隻徘徊在附近空域的鐵喙巨鷹。”
“目前已全部擊殺並帶回了鷹屍。”
“我們在鷹背上發現有簡陋的皮質護具和捆繩留下的痕跡。”
羅德點了點頭。
旁邊的阿克索和艾爾薇拉交換了一個眼神，都看到了彼此眼中的凝重。
看來羅德說對了，有護具的巨鷹絕不是野生的。
“出發吧。”
“我稍後還要去一趟別處。”
羅德才是真正的跋涉者，他待會兒還要去一趟北麓。
橫跨山口的時候，那裏的高空氣流狂暴到足以吹跑房屋。
一般的獅鷲是肯定喫不消的，就算是暴徒也只是勉強能穿越而已。
羅德擺了擺手，就翻身上了暴徒的背脊。
相關路線都有預案，所以無需他多嘮叨，在擊落那些鐵喙巨鷹後，艾爾薇拉和阿克索也會曉得盯死那些可疑獸類的重要性！
於是灰色服飾、棕色服飾和雜色服飾的隊伍開始湧動。
他們沿着百鈴花山口向西延伸的古老商道快速進入雪原與山巒的交界處。
隊伍過後，雪地上留下了深深的足跡。
不過這些痕跡不出一個鐘頭就會被山坡上吹落的浮雪和再次飄起的雪片所掩蓋。
……
同一片陰鬱的天空下。
西北方向，距離百鈴花山口數百里外。
那裏同樣有一支規模不小的軍隊正在雪原中艱難跋涉着。
如羅德所言，時間、氣候和環境是公平的。
當他們感到艱難時，敵人也同樣不好過。
拼的就是誰更能抓住存在於間隙中的些許優勢。
隊伍後方百名喬裝過的荒原戰士，他們牽着體型碩大披着骨板的冰鎧犛牛，深一腳溡荒_地跟着。
中間是衣甲相對統一的赫倫堡士兵，還有一部分打着鐵爪堡獒犬徽記的精銳步兵。
他們簇擁着十幾輛厚重的雪橇車。
隊伍的氣氛有些壓抑。
行軍途中只能聽到腳步踏雪聲和粗重的喘息聲。
雪橇車上，有一個裹着厚重黑狼皮，身形瘦削的身影正靠坐着。
他就正是狼主芬恩·盧佩卡爾，或者說是附身於瓦爾克男爵屍體上的芬恩·盧佩卡爾。
這種附身的本領確實是荒原中的祕術。
老赫倫伯爵騎着馬跟在雪橇旁，臉色如喪考妣，不時地偷偷瞥一眼車上的狼主和坐在他身邊的孫子，然後又迅速低下頭。
霍頓·曼寧伯爵則騎馬行在隊伍稍前的位置。
那花白的頭髮和臉上的疤痕在雪光中變得格外惹人矚目。
不過霍頓的目光始終平視前方，他的氣場就像是冷硬的鐵爪。
而在隊伍側後方，有兩名穿着綴滿骨飾和羽毛的骯髒皮袍的荒原薩滿，正閉目盤坐在一頭冰鎧犛牛寬大的背上。
他們手中握着刻滿符文的獸骨法杖，嘴脣正在無聲翕動。
這代表着他們正通過精神鏈接，跟提前放出去偵察的鐵喙巨鷹共享着意識和視野。
突然，其中一名薩滿渾身劇震，猛地睜大眼睛。
乾癟的嘴脣哆嗦了一下，隨即“哇”地噴出一口發黑的鮮血，整個人都向後仰倒，幸虧被旁邊的荒原戰士給及時扶住。
而另一名薩滿也在半分鐘後慘叫一聲，鼻孔和耳孔都滲出了血絲。
這樣的狀況引起了周圍那些荒原戰士一陣騷動。
雪橇上的狼主芬恩聽到動靜後則緩緩轉過頭，示意雪橇車停下跟後邊的冰鎧犛牛匯合。
那雙不屬於這具身體的狼眸中閃過了獨特的幽光。
“怎麼了？”
受傷較輕的薩滿掙扎着爬起來，抹去臉上的血。
他喘息着用荒原語急促說道。
“狼主…我們派出的巨鷹被殺了……五隻全死了……”
“在哪裏？”
霍頓伯爵顯然聽得懂蠻子語言，他勒住馬匹沉聲問道。
“西南，偏南的方向，地圖上靠近百鈴花山口那片區域……”
薩滿斷斷續續地說。
“它們最後看到的是軍隊！”
“很多人在集結……”
“然後就有騎着鹿角大鷹的人向我們的鷹子發起了攻擊……”
鹿角大鷹就是荒原人對角鷹獸的稱呼。
“百鈴花山口？”
老赫倫喃喃重複，這個地名詞彙他倒是聽懂了。
“難道是黑金城的人？”
他對當地的區位信息更加了解，頓時猜到了一種可能性。
“他們怎麼會跑到那裏去？”
“還集結了軍隊？”
狼主芬恩卻嘿嘿低笑了起來。
這陣笑聲在寒風中有一種說不出的怪異。
“果然出兵了。”
他舔了舔在寒風中乾裂的嘴脣，這具屍體維持不了太久了。
“從黑金城出來，能走的路就那麼幾條。”
霍頓伯爵眉頭緊鎖。
“狼主，您的意思是黑金城打算主動發起進攻？”
芬恩眯起眼睛。
“羅德肯定不會坐視我們在本地佈局，他是個胃口旺盛的小子。”
“他們往哪個方向去了？”霍頓向薩滿追問。
薩滿努力回憶着鐵喙巨鷹瀕死前傳回的更多細節畫面。
“西…往西…走的應該是舊商道……”
“往西……”
霍頓立刻從儲物戒指裏取出一副地圖攤在馬頸上。
手指劃過相應的區域和標註。