作者：滚不开
“他們受僱於一個南部大陸的聯合商會，想要弄清楚我們新式織機和蒸汽機的技術細節，順帶清點碼頭出入船隻的數量。”
“他們的幻夢中沒有太多關於戰鬥記憶，我用【幻者】編織了幾層夢境，結合了恐懼暗示，他們就把知道的全說了。”
“包括接頭的暗號和信鴿投放點。”
羅德點了點頭，這完全在他的意料之中。
人的名，樹的影。
過去了這麼久的時間，若是沒有吸引來商業探子那纔不對勁。
畢竟黑金城的變化太快了，會引來窺探是正常的。
隨後，他又看向位居中間那個卸貨工裝扮的漢子。
“那這個傢伙呢？”
瓦妲的眉頭微微蹙起。
“他有些麻煩。”
“因爲他的意識壁壘被加固過，有類似心靈防護痕跡。”
“但應該不是法師的手法，因爲他的內心意志更原始也要更加野蠻，像是通過某種儀式或者藥物，配合強烈的意志灌輸而成的。”
她停頓了一下，開始斟酌詞句。
“目前已經得出的情報是他效忠於狼主，任務是長期潛伏在黑金城，繪製各處的佈防圖，記錄碼頭船隻和軍隊調動以及工廠產出。”
“他腦子裏關於狼主軍隊的具體信息不多，只有幾個荒原部族的圖騰記號和一些模糊的集結地點印象。”
“就這些？”羅德笑了起來。
如果只是這些，還不至於會讓瓦妲露出那種棘手的表情。
瓦妲搖了搖頭回答道。
“老爺，我在他意識深處，還看到了一些記憶碎片。”
“這個人，這個探子他接受指令的渠道不止一條。”
“除了來自狼主方面的明確命令外，還有另一個更隱祕的來源。”
“這個來源會提供關於北域部分貴族動向的消息，而且這些消息都非常及時且準確。”
“但這個探子只見過接頭人，並不確定幕後是誰。”
暗諜執行單盲或雙盲原則是很常見的。
此舉是爲了避免拔出蘿蔔帶出泥。
但這個暗線絕對是北境西北域附近的“本地人”。
他們附近這幾家裏，可能真的出了叛徒。
“能挖出他上線的位置或者聯絡方式嗎？”
羅德輕聲追問道。
瓦妲有些遺憾地搖了搖頭。
“不行，老爺。”
“這方面由上線的單方面控制。”
“他只知道在特定時間、特定地點留下不同的標記，自然會有人來取走情報或留下指令。”
“最後一次留下標記是在七天前，城西建築工地外圍的磚渣堆裏。”
“我們的人已經暗中監視那裏，但至今沒有動靜。”
“繼續吧。”羅德對瓦妲叮囑道。
“儘可能從他的腦子裏掏出所有有用的信息。”
“至於這兩個商業探子……”說着他指了指旁邊兩人。
“先弄清他們背後的商會，然後再讓法修斯學士去處理。”
“是，老爺。”瓦妲低聲應道。
羅德點了點頭，再次看了那個傢伙一眼，這才轉身離去。
……
第505章 冬日漫漫，人心各異
翌日的清晨。
羅德正在書房裏批閱公文。
菲利普便向他彙報了訪客到來的消息。
“老爺，阿克索男爵、艾爾薇拉女士和奧利弗伯爵同時抵達城中。”
“他們正在驛館裏等待您的回覆。”
羅德聞言停下了手中的書寫動作，輕聲吩咐道。
“派人接引他們去政務樓的會議廳等待。”
“讓侍者先準備些點心和熱酒。”
“我大約在一個小時後過去。”
說着，他繼續批閱起公文來。
算上傳達和路程的時間，足夠他先批閱完手頭的這些公文了。
他順帶準備了一些值得討論的資料。
因爲這三位就是目前北霜聯盟裏的主要參與者。
……
而清晨時分黑金城恰好正飄着今冬的第二場細雪。
落下的雪花並不大，它們在黑金大道的路面上很快就融化了。
所以只在地面上留下了一道道溼痕。
阿克索男爵沒有坐馬車，他騎着那頭格外雄壯的北地馬，只帶了幾十個親衛隨行，看起來風塵僕僕。
他的狼皮大氅肩頭積了一層薄雪，硬朗的臉頰被北風吹得發紅。
入城時他抬頭望了望城中那幾座已經快要竣工的大型建築。
隨後又遠眺着黑金城西北方那片仍未停工的龐大城堡。
他那粗重的眉毛動了動，卻終究沒有多說什麼。
艾爾薇拉女士跟阿克索男爵同時到達，他們之前似乎就在城外選擇了同行。
她乘着一輛有霜徑城冰鹿徽記的雪橇車由四頭重角馴鹿牽引。
同樣在衛隊護送下進入城市。
她穿着便於行動的深藍色旅行裝，外罩一件銀灰色的厚斗篷。
在遮住面容的兜帽邊緣處還鑲着一圈雪狐毛。
至於奧利弗·倫德伯爵，他跟阿克索男爵在同一個隊列中。
他來到黑金城後並未大張旗鼓，刻意保持着低調，只在男爵身後騎着一匹足夠強壯的灰毛北地馬。
伯爵的身上裹着一件略帶痕跡的厚呢披風，用來遮住裏面的甲冑。
他們在驛站暫時安頓下來，簡單洗漱換裝後就前往政務樓的會議廳。
政務樓還是黑灘鎮時期修建的磚石建築。
後續經過了小範圍的擴建和加固，如今是黑金城臨時的行政中樞。
這裏的會議廳跟奢華毫不搭邊，優點是足夠寬敞。
足夠上百人在這裏熱熱鬧鬧地開大會。
巨大的拼接圓桌旁擺放着一張張高背椅，屋內擺放了暖爐，而且火焰燒得很旺，驅散了縫隙中鑽進來的寒氣。
侍者已經提前在桌上擺放了用於溫酒的小炭爐和餅乾小點心。
當羅德走進議事廳時，阿克索男爵正背對着門望着牆上懸掛的那副北域地圖。
艾爾薇拉女士坐在長桌一側，面前放着一杯熱氣氤氳的紅酒。
她一邊喝着酒，一邊看着暖爐的煙順着鐵皮煙囪排到窗戶外。
奧利弗伯爵坐在她對面，身子挺得像一杆標槍，雙手更是平放在桌面上。
很明顯，他把羅德視爲了復仇的希望。
“各位，久等了。”
會議廳的門被敲響。
羅德清朗的聲音打破了這份沉寂。
他推門而入的時候，順手脫下沾了雪屑的外袍交給菲利普。
旋即大大咧咧地走到主位前坐下。
菲利普關上了厚重的木門並主動守在了外面。
阿克索男爵聞聲連忙轉過身來大步走回坐位，他那雙厚重的靴子踩在地板上發出非常響亮的聲音。
這是一雙皮革作戰靴，雖然不如鋼靴那麼誇張，卻也是傻大黑粗的樣子。
“哈哈哈，沒等多久，正好讓我看看你這地方。”
阿克索男爵咧了咧嘴。
跟以往一樣豪邁地笑着，只是羅德卻能看得出他臉上的笑容着實沒什麼暖意。
“你這地方每次過來都要變個樣子。”
他們都算是黑金城變化的第一批見證者。
天知道當初那個只剩下三四千老弱農奴的破小鎮，是怎麼變成如今這座繁榮的港口城市。
坐在旁邊的艾爾薇拉女士也在這個時候對羅德微微頷首致意。
“羅德伯爵，許久不見，您英姿依舊。”
奧利弗伯爵則是直接挺直身體站起身來撫胸行禮。
“您的方案是對的，黑金伯爵。”
“感謝您再次給予我會面與陳述的機會。”
他在話語間表明了願意以羅德爲尊的態度。
“請坐吧，諸位。”
羅德微笑着抬手示意。
然後面帶微笑地分別回望三人。
在小地圖中他們對羅德的真實態度從溇G到深綠不等。
但不管是溇G還是深綠，只要綠了那就代表着友善。
桌上的點心沒有人動，因爲大家都沒有胃口。
會議廳內的氣氛很快變得嚴肅起來。
奧利弗伯爵作爲現場最積極反對狼主的一位，他並沒有浪費時間在敘話和客套上。
他從儲物空間裏取出一個用油布仔細包裹的物體，隨後細細地解開繫繩，將裏面的東西倒在桌上。
這裏邊裝着的是好幾枚樣式不一的家族紋章徽記。
還有幾封同樣帶着徽記的信件。
“如我先前聯絡中所言…”
奧利弗先展示了東西，然後就低沉地開了口。