作者：滚不开
“父親。”
“坐吧。”拉格納走到她對面的椅子旁打量着女兒。
潘妮今日穿着便裝，長髮簡單地束在腦後，臉上沒有施任何粉黛，卻依然稱得上是明麗照人。
少了許多飾品裝扮後，她看起來要比在皇宮時簡樸了幾分，但是眼神卻明顯變得更加明亮。
出門的這段時間，她的身上少了許多宮庭中養成的拘束，多了幾分屬於她這個年紀應有的朝氣。
“羅德前幾天跟我談了許多事情。”
拉格納開門見山，不打算扯那些彎彎繞的東西。
“主要關於雄鷹兵團…還有你。”
潘妮的手指微微蜷縮，擱在書頁上。
“我？”
“是的，他提議由你擔任雄鷹兵團與我和他之間的代理人。”
拉格納頓了頓，觀察着女兒的反應。
“你將隨兵團前往北域，常駐黑金城，也就是原來的黑灘鎮，代表王室監督王令執行，協調兵團與北域新聯盟的對接。”
潘妮愣住了。
她想過羅德需要國王提供某些信物來鎮住雄鷹兵團那些驕兵悍將。
但她沒想到羅德會要求她來擔任代理人，以此換來常駐黑金城的安排。
這意味着她將正式入駐北域，而不再像之前那樣是需要斟酌時間的短暫考察。
驚訝之後，就有一股喜悅從心底悄然湧出。
她知道這意味着什麼。
羅德給了她擺脫皇宮金絲坏臋C會。
也是一個能讓她繼續接近羅德的機會。
不過潘妮很好地將情緒壓了下去，臉上露出恰當的慎重表情。
“雄鷹兵團裏面的軍官多是王族旁系或大族聯姻的子嗣，各個都心高氣傲。”
“但我並無軍事經驗，父親，他們能聽從我的協調嗎？”
拉格納看着女兒眼中閃過的光彩，心中頓時瞭然。
他嘆了口氣解釋說。
“他們或許不會聽從一個小姑娘的軍事指揮，但沒人敢公然藐視代表我意志的公主。”
“潘妮你就是最無可爭議的王室代表。”
“羅德看中的正是這一點。”
“有你在，那些傢伙至少不敢太過分。”
“至於軍事上的決策，還是由羅德和兵團指揮官來決定。”
他走到窗邊，背對着潘妮，聲音驀然就低沉了下來。
“這也是我對你的信任。”
“北域局勢複雜，狼主兇悍，羅德雖有能耐但畢竟年輕，手中力量也還在積聚。”
“雄鷹兵團是一把利劍，用好了能平定禍亂，用不好也可能傷及自身。”
“你在那裏既是我的眼睛，也是我與羅德之間的一道橋樑。”
他轉過身，目光炯炯地看向潘妮。
“但你也要明白，這並非兒戲。”
“你的安全我會讓老艾德溫全程負責，他必須寸步不離。”
“你主要的職責是傳達王命、監督執行並向我彙報真實情況。”
“而羅德也承諾，會將你置於最受保護的位置。”
潘妮站起身，走到父親面前，鄭重地行了一個標準的宮廷禮。
“我明白，父親。”
“我會謹記自己的身份和職責，不會逾越，也不會讓您失望。”
她抬起頭，眼中變得格外堅定。
“王國需要北域安定，如果我能爲此盡一份力，這是我的榮幸。”
拉格納凝視着女兒，最終他只是伸出手，輕輕拍了拍潘妮的肩膀。
“保護好自己。”
“北域苦寒，戰事兇險，私人行事不要任性，務必多聽老艾德溫和羅德的意見。”
“是，父親。”
……
兩日後，羅德將接收農奴和後續安置的具體事務交給了德溫勳爵和手下的書記官們。
卡林城外的飛艇船塢中，其中一艘龐大的王冠級飛艇已經做好了起航準備。
皇家獅鷲衛隊在周圍警戒。
飛艇上的鱗狀加固符文在秋日的陽光下泛起淡淡的光澤。
氣囊則在晨風中微微鼓動。
羅德穿着黑色獵裝，霜燼則安靜地跟在他身側。
潘妮公主在老艾德溫的陪伴下也來到了廣場。
她換上了一身便於行動的旅行裝束。
外罩一件帶有王室徽記的深藍色斗篷，顯得幹練而不失尊貴。
拉格納國王最後登上飛艇。
馬丁·道格拉斯和幾名御前侍衛緊隨其後。
飛艇緩緩升空，卡林邦城的輪廓在腳下逐漸縮小。
艇艙內佈置得相當舒適，有獨立的房間和公共區域。
拉格納進了自己的艙室休息，似乎特意想給年輕人留出交流空間。
老登在不懂事的時候，可以說是相當不懂事。
但在懂事的時候又會變得無比上道。
羅德、霜燼和潘妮站在觀景窗前，望着下方飛速掠過的田野、森林與河流。
“我第一次乘坐飛艇出遠門，還是去北域的時候。”
潘妮輕聲說道，目光正追着一條蜿蜒的銀色河流移動着。
羅德伸了個懶腰回答道。
“我第一次坐飛艇時，還是協助殿堂執行探查任務。”
“殿堂的飛艇魔能水準比王冠級飛艇更高，甚至能做到瞬時的風靈法陣加速。”
這時潘妮沉默了片刻，忽然開口問道。
“羅德伯爵，您提議讓我做代理人，真的只是因爲我能代表王權，穩定軍心嗎？”
羅德迎上她的目光，那目光清澈而直接。
於是他坦然道。
“這是次要的原因，公主殿下。”
“雖然雄鷹兵團認王旗，也認國王親自簽發的命令，但對於外來的指揮官難免有隔閡。”
“你的身份能最大程度地消解這種隔閡，讓兵權交接和後續指揮更順暢。”
他頓了頓，語氣隨之變得緩和了不少。
“但真正的主要原因是我需要你。”
聞言，潘妮的心跳驟然加快了幾拍。
“我需要你”這四個字讓她感到溫暖，也讓她堅定了自己的選擇。
“我…我會盡力不辜負這份信任。”
“我相信你。”羅德簡單地說。
二人聊了一會兒就各自回房休息了。
飛艇當前正以相當舒適的巡航速度向西偏北方向飛行。
而隨着時間的推移，下方的大地正在從東域的平原丘陵，逐漸過渡到中庭北部連綿起伏的山地。
山脈如同大地的脊樑，在雲霧間若隱若現。
森林在這裏覆蓋着大部分坡地。
偶爾能看到山間盆地或河谷中開闢出的零星田地和村莊。
在航行的途中，羅德向潘妮和拉格納大致介紹了他的轉哂媱潯�
“雄鷹兵團總編制過萬，加上配套的輔兵、奴兵、工匠、馬匹、馱獸，以及大量的糧草、武器、盔甲、帳篷等輜重…”
“經由陸路轉吆臅r漫長，而且易受天氣和地形影響。”
羅德鋪開一張簡略的地圖，指着中庭北部與北域交界的一片山區。
“兵團目前駐守在此，扼守通往北域的要道之一。”
“我已提前派出數十艘搖櫓平底船，前往月河上游的幾個埠口待命。”
他手指劃過一條虛擬的路線。
“調兵計劃是兵團主力步行至最近的埠口，登船後沿月河東支流東下，進入東域水系，再通過金流城、卡林城與兩港已經搭建的海唧w系輾轉抵達黑金城的港口。”
“這條水路雖然看起來繞遠，實際上要比翻山越嶺的陸路省力省時間，連咻d量也更大。”
拉格納看着地圖，眉頭微蹙。
“水路雖好，但偏北的河道冬季會封凍。”
“而大洋之上的北方海域中，沿海鮮有不凍港，現在已近深秋，時間來得及嗎？”
“所以必須抓緊。”羅德點頭道。
“我已提前命令船隻溯河而上進入待命狀態，兵團接到命令後需立即開拔，趕在河道冰封前完成大部分兵員和緊要物資的轉摺！�
“但保守估計，整個過程至少還需要一個多月。”
“這還不包括兵團馴養的鷹獸，雖然不是巨鷹那種大型魔獸，主要是用於偵察和傳訊的中小型鷹類，但是想要安全的咻斔鼈円残枰獙ｉT的淮驼樟稀！�
其實羅德還有話沒說，大規模的海上咻敾蚨嗷蛏俣加袚p失率。
這點無論他把船造得再好再堅固也不例外。
近期羅德就有好幾艘往來咻斘镔Y的船隻出現了險情。
還有一艘沉沒在了秋末季風的浪潮中。
雖然安全員提前用儲物首飾裝載關鍵物品和高價值貨物，但沉沒的損失還是超過了三千金葡萄。
僅是船損就超過了八百枚金葡萄。
物資的損失尚且不提，在大批量的咻斎藛T方面是必須要結成大型編隊的，還得準備足夠的護航力量。
這樣就算是一艘船沉沒，其他船也能及時救援。
拉格納聞言嘆了口氣。
“一個多月…還要趕在封凍前時間很緊啊。”
他看了一眼羅德。
“看來你之前就開始籌劃了，連船隻都提前派了出去。”