作者：滚不开
“我們…願意接受這個條件。”
“但貝克家族希望，至少能得知父親葬於何處，或是有何遺物……”
“沒有遺物。”羅德神情如初。
“我說過戰場混亂屍骸難尋。”
“若你堅持，可以派人去卡林城外的焚燒坑自行翻找，但我無法保證能找到什麼。”
小貝克侯爵的臉唰的一下就白了，嘴脣更是抿成一條直線。
廳內一片寂靜，只有紋章院的隨行官員翻閱文書時的沙沙聲。
良久，小貝克侯爵才深深吸了一口氣，僵硬地點頭。
“我明白了…那麼何時釋放我方人員呢？”
“贖金清點無誤，地契覈驗完成並完成莊園與礦產的交接後即可放人。”
小貝克侯爵再次躬身，只是動作有些踉蹡。
他轉身時，目光又一次掠過羅德。
那眼神複雜得像一團荊棘。
屈辱，憤怒，悲傷皆有。
還有一絲不甘。
但他沒有資本質疑這些話和決定，所以只能把家族的骨幹換回去。
貝克家族的人帶着贖金和文書跟隨衛兵離開後，外邊已經接近傍晚了。
直到這個時候才輪到特黎瓦辛家族的使者。
倒不是羅德刁難他，而是這傢伙本身就來得最遲。
來的是一名三十餘歲的英俊貴族。
他面容白淨，蓄着修剪整齊的短鬚，衣着考究而不張揚。
袖口繡着細小的雙蛇紋樣。
在羅德看來，潘妮公主的眉眼跟來者有幾分相像。
因爲這位就是王后與弗林侯爵共同的弟弟，也就是潘妮的小舅舅。
他行禮的姿態從容不迫，言辭也顯得更加圓滑。
“羅德伯爵，我是奧萊恩?特黎瓦辛，奉兄長之命前來商談賠償事宜。”
“弗林侯爵對此次的誤會深感遺憾，願以合理的代價彌補奧爾德林家族的損失。”
他取出一個精美的銅筒，抽出內裏的信箋。
“這是侯爵親筆擬定的初步條款，還請您過目。”
羅德接過信紙。
上面的措辭對比上次使者來時明顯要謹慎而含蓄了不少。
出門在外，面子都是別人傳出去的。
不過羅德有時候也會感嘆，貴族這小玩意還挺好玩的，打幾下就開始爆金幣了。
弗林侯爵在信中表示特黎瓦辛家族願意割讓與麥金利舊領接壤的兩處邊境莊園及一大片杉木林，並額外支付八萬金葡萄作爲補償。
侯爵同時承諾未來在月河航呤聞丈献鹬貖W爾德林家族的領導地位。
不過羅德看到信中隻字未提贖金，也避開了戰敗和俘虜等字眼，割地裏也沒有包括他開出的礦場。
信中反而只是在強調王室公正與區域和睦之類的套話。
“盧奧勳爵和其他被俘的特黎瓦辛人員是戰俘，你們的賠償是基於不正當戰爭，此外還應支付贖金。”
羅德放下信件，言簡意賅地反駁道。
只見奧萊恩微微一笑。
“兄長認爲，那些人員皆因誤會而捲入，他們的人身安全與尊嚴應得到保障。”
“若奧爾德林家族願意釋放他們，特黎瓦辛家族自然感激不盡，並願在此基礎上，酌情增加一些找狻！�
“酌情增加？”
羅德抬了抬眼。
“多少？”
“或許可再添一處小型銀礦的三年開採權益。”
奧萊恩回答得不慌不忙。
羅德靠回椅背，手指交疊。
“那麼請你回去吧，告訴弗林侯爵他的條件不夠。”
“兩處邊境莊園的位置我看過，土地貧瘠，產出有限。”
“那片杉木林倒是有些找猓皇侨圆蛔阋杂脕淼窒乩柰咝良易逶诖舜螒馉幹袑W爾德林家族造成的傷害。”
“盧奧勳爵是你們的親戚，也是聯軍中的重要代表，他的贖金至少需要一座有實際產出的銀礦永久權，或者是二十萬金葡萄。”
“另外，被俘的其他軍官和士兵，每人按級別另計。”
奧萊恩聞言，臉上的笑容淡了些。
“伯爵閣下，特黎瓦辛家族此次出兵，實是受形勢所迫，並非本意。”
“侯爵希望此事能平和解決，以免傷及兩家往日情分……”
“往日情分？”羅德輕輕打斷了他。
“你們的聯軍在圍城時，似乎沒人記得所謂的情分。”
“若你無法當場做主，那麼就請回去告訴弗林侯爵，我的條件很明確，要麼按我的要求支付贖金和割讓權益，要麼就讓盧奧勳爵和那些骨幹繼續在卡林城作客。”
“至於時間拖得久了，他們的家人以及各自採邑中的屬下是否會安心，那我就不得而知了。”
奧萊恩沉默了片刻，終於躬身。
“在下會如實回報。”
他收起銅筒，告辭離去。
特黎瓦辛就是一根老油條，跟他們的交道可沒有那麼好打。
一次兩次談不攏都是很正常的。
而且單從局勢來看，他也確實不用像麥金利和貝克家族一樣急躁。
天色漸暗，議事廳內點起了蠟燭。
麥金利家族的文書後續的核驗才終於全部完成。
御前書記官將厚厚的抄錄副本整理好，蓋上印章。索耶勳爵起身，向羅德行禮。
“所有交割文書已獲紋章院與御前法庭見證，正式生效。”
“二十一日後，金流城、麥林堡及附屬權益將完全歸屬奧爾德林家族。”
“若無其他吩咐，我便返回金流城安排撤離事宜。”
羅德點頭回應道。
“你可以走了。”
他帶着隨從離開，腳步聲在石廊中漸漸遠去。
廳內只剩下羅德、霜燼以及幾名文書官員。
燭火搖曳，將腥说挠白永L在牆壁上。
霜燼輕輕靠過來，低聲說：“他們心裏都藏着東西。”
“當然。”羅德揉了揉眉心。
“麥金利想盡快止血保住家族骨架，貝克家半信半疑懷恨在心，特黎瓦辛還在試探底線想少出血。”
“但這都不重要，白紙黑字簽下，土地和礦藏接收進手裏，剩下的就是時間問題。”
霜燼打了個哈欠，坐回到椅子上。
羅德則讓侍者熱了一壺紅酒。
隨後，侍從官繼續低聲通報，最後兩位代表已在偏廳等候多時。
當他們走進來的時候。
霜燼已經靠在羅德身邊的椅背上，閉着眼睛呼吸均勻地睡着了。
這兩位是聯軍中依附於特黎瓦辛家族，卻又在戰後惶恐不安的附庸小家族——斯特蘭家族和吉布斯家族的代表。
他們幾乎是踩着子夜的最後一點鐘聲進來的。
畢竟是弟中弟，就算排隊送錢也得等在最後頭。
二人是同時進來的，沒有帶侍從、學士或書記官。
他們都穿着深色的罩袍，只在手邊拿着幾個不起眼的牛皮袋。
走在前面的是個身材矮壯留着短鬍鬚的中年人，他手指關節粗大，虎口有厚繭。
看得出這是常年使用武器留下的痕跡。
而他的後面則跟着一個面色蒼白舉止謹慎的年輕吏官，手裏緊緊抓着一個扁平的文書匣。
兩人在門口停下，甚至不敢再往前多走幾步，便深深彎下腰去，姿態可以說是卑微。
“黑金伯爵大人。”
矮壯的中年人率先開口，聲音帶着刻意壓低的沙啞。
“我們奉斯特蘭與吉布斯家族的家主之命前來…向您表達最論吹那敢狻！�
羅德沒有立刻做出回應，只是靠在椅背上，平靜地打量着他們。
只見那名年輕吏官先鼓起勇氣上前一步將文書匣雙手捧上，放在了長桌的邊緣，然後又迅速退了回去。
“伯爵大人，這是我們兩家聯合寫給您的信函。”
他嚥了口唾沫，嗓音有些發緊。
“當然，還有補償和一點心意。”
羅德示意侍立在角落的書記官上前，將信函取出展開。
羊皮紙上依然用大量篇幅辯解斯特蘭與吉布斯家族如何受到特黎瓦辛與麥金利家族的脅迫與矇蔽。
在內容上，這封信跟此前使者來信其實差不多。
他只是掃了一眼，就將信遞給書記官。
“按慣例，謄抄副本。”
“是，大人。”書記官低聲應道，退到一旁開始準備抄錄。
見羅德看完了信，那名看氣質更像是斯特蘭家族負責軍事的騎士或軍官的矮壯中年人則從懷中取出了一張南部大銀行的匯票輕輕放在桌上。
這玩意在各大巨城和主要邦城裏都有分號可以承兌，看樣子是來之前就特意準備好的。
“伯爵大人，這是我們兩家共同湊出的六萬金葡萄。”
他全程都低着頭，絲毫不敢直視羅德。
“我等家族的積蓄有限…這已是我們在短時間內所能籌集到的最大數額了。”
“懇請您…寬恕我們之前不得已的冒犯行爲。”
六萬金葡萄…對於剛剛從麥金利和貝克家族那裏收取的數十萬金葡萄及大片產業權益的羅德而言，簡直是微不足道。
但是對斯特蘭和吉布斯家族這樣實力有限，完全依附於特黎瓦辛的小家族來說，這恐怕真是砸鍋賣鐵才湊出來的錢。
而他們來此的目的其實很清楚，首要的目標並不是特意來贖回什麼重要人物。
因爲他們派出的兵力本就不多，而被俘的也多半是普通士兵。
所以這筆錢加上那封充滿求生欲的信，主要是來買一個羅德的不追究。