作者：滚不开
“你的家族殘餘力量和聲望，是北域抵抗意志的表率，在你抵達黑灘鎮後，需要儘快與羅德伯爵協作聯絡舊部，安撫流亡的倫德家族成員及領民。”
“並以你的名義，號召北域仍在抵抗或猶豫的貴族。”
奧利弗起身，單手撫胸，深深鞠躬。
“倫德家族哪怕只剩一兵一卒，也會爲反抗狼主而流盡最後一滴血！”
戰略框架就此敲定。
後續又商討了一些細節，例如何時向外界公佈任命，還有初期的補給清單等。
直到夜深了，這場小範圍的會議才告一段落。
拉格納國王顯露出疲色，起身準備返回休息，奧利弗伯爵也在侍從的引領下與親眷團聚。
羅德和拜倫父子離開會議室後就去了伯爵書房。
“雄鷹兵團…你胃口可真不小。”
拜倫看着兒子，語氣裏聽不出褒貶。
“但這支兵團不同於血獅這樣的兵團，裏面有不少軍官是王族旁系或與皇城大貴族關係密切的子弟。”
“所以雄鷹兵團的內部肯定會有驕橫之氣。”
“你要駕馭他們，光靠一紙國王令還不太夠。”
“我明白，父親。”
羅德走到窗邊，望着城堡外沉沉的夜色。
“我調他們去北域是爲了打仗的。”
“當然，我的新軍也會跟他們一起打。”
“在戰爭這盤棋上，如果讓我固守大本營，我會選擇被動等待敵人先出手。”
“可若是讓我自主的調兵遣將且不用顧慮老家的安危，那麼必然會選擇主動出擊。”
拜倫點了點頭，沒有再多說。
他對自己這個兒子的手段和眼光，已經有了足夠深刻的認識。
“儘快處理完東域這邊的談判和交接，我馬上就要回西域坐鎮了，離開前我會幫你鋪好路。”
“家族這邊先從農業和工坊開始全面學習你的黑金模式。”
“還有新軍輪動的方案也由你來一手把控。”
“家族很快就能得到大筆的金葡萄，可以按你說的成立新式家族艦隊了。”
“到時候兩支艦隊並舉，我們就不用畏懼南邊的威脅。”
“我會在西境盯住布萊庫人，儘量不讓他們添亂。”
羅德點了點頭，最近他要忙的事情還有許多。
東域這邊事情安頓好，他也要回黑灘鎮坐鎮一段時間。
好在有霜燼，快捷往返倒也不成問題。
只是苦了他依然要終日不得閒。
但是沒有辦法，一日未能登臨絕巔，他一日就得爲此而奮鬥。
“對了，兩個姐姐所嫁入的家族近來是否有表態？”
羅德突然問道。
他的兩個姐姐都已嫁人，而且嫁的也都是東域貴族，只是不在月河附近罷了。
要知道東域的整體範圍還是很大的。
月河是其中的大動脈，但並不能囊括整個東域。
“你大姐沒有來信，二姐倒是發信來詢問是否需要幫助。”
“但她們幫不上什麼忙，她們的丈夫雖然都是繼承人，但終究還沒有正式接收家族權柄，大多都在家族內代管某地城市來提前鍛鍊。”
“而且據我所知，你大姐過的並不好。”
“不過，隨着第二次月河裁定塵埃落定，金流城和麥林堡易主，幾個家族都在奧爾德林面前喫了癟，很快消息就會徹底傳開。”
“到時候你那兩個姐姐也能得到間接的幫助。”
在羅德成年禮的時候，這兩個姐姐還派人送來了禮物。
所以即便他對二人印象不深，偶爾還是會關心她們的現狀。
貴族婚姻很難確保十全十美。
母族若是不夠強勢，嫁出去的女子受委屈是很正常的。
但只要母族這邊硬起來，那就沒人敢欺負她們了。
“等局勢稍微安定些，我會拜訪她們。”
羅德言簡意賅。
拜倫伯爵欣慰地笑了笑。
“理應如此，你小的時候，她們都偏愛你。”
“因爲路易斯總是很暴躁，而你總是那麼瘦弱。”
……
與此同時，城堡側翼，軟禁路易斯的房間內。
他近來變得平和了不少，當前正坐在硬板牀邊，只是頭髮和鬍鬚已經都變長了許多，正亂糟糟地糾在一起。
這讓他看上去比實際年齡大了不少。
房間裏的陳設還是那般簡陋。
只有一張牀、一張桌子、一把椅子和一個便桶。
牆壁仍是冷硬發潮的石壁。
唯一的消遣是桌上那兩本已經被翻得邊緣起毛卷邊的書。
《黑灘鎮的明天》以及《黑灘鎮的偉大領袖》。
起初，當哈爾森隊長面無表情地將這兩本書扔到他面前，並複述了羅德那句“撕一頁就挨一鞭子”的命令時，路易斯感到的是無比的羞辱和暴怒。
他幾乎想當場把書撕碎，哪怕換來一頓毒打。
但是當他剛做出扯開動作的時候，哈爾森揮出的那一鞭子把他的理智給喚醒了。
最終，他還是按捺住了暴虐。
在隨後的囚禁時光裏，他勉強戰勝了牴觸心理。
他開始翻看起這兩本書來。
初時，他還帶着挑剔和嘲弄的心態。
他想要從中找出誇大其詞或是荒謬可笑的內容。
然而，看着看着，他臉上的譏諷漸漸消失。
先是變成了驚疑，然後又化作了震驚。
書中用詳實的數據和具體的事件描述，甚至還有一些工匠和農奴的口述記錄，勾勒出了一幅他完全無法想象的圖景。
那個在他印象中貧瘠、混亂、毫無希望的黑灘鎮，在羅德手中一步步開墾荒地、修建港口、改良農具、建立工坊、整編軍隊。
從擊敗海蛇派來的偷礦者，到與邪化海族的戰爭及殿堂入駐，他經歷了諸多事件。
而且他還在後續收服山民、擴充水兵隊伍。
字裏行間，沒有過多的華麗辭藻和太過詳細的政策描述。
但那種高效且目標明確的推進力簡直都要透紙而出了。
“這…真是那個羅德？”
路易斯曾不止一次喃喃自語。
他懷疑這是精心編纂的謊言，但書中提及的許多細節，比如家族艦隊早期支援的船隻型號、後來出現大挽馬和工匠，都能證明真實性。
更讓他心神震撼的是關於羅德個人實力的描述。
其實不用看描述，他已經親自體會過這個弟弟的實力變化了。
羅德從淬魔修煉速度不足常人三分之一的廢柴，到近年來接連突破，直至在戰鬥中展現出超越同階黃金級別的力量。
甚至馴服了傳說中的白龍，還掌握了施法能力…
所有這一切，都與他記憶中那個體弱沉默、總是躲在角落裏的弟弟形成了非常割裂的形象對比。
前些日子，卡林邦城爆發了大戰。
即使被關在這裏，他也能隱約聽到遠處傳來的投石機轟鳴。
他還能感受到地面的輕微震動和門外看守們陡然緊張的氣氛。
期間就連哈爾森隊長都差點兒要被調去參戰。
他扒在門縫邊嘶吼着詢問，但守衛卻從不回答。
直到戰鬥結束後的那幾天，哈爾森隊長出於憐憫或別的什麼，在送飯時淡淡地告訴他近期卡林城遭到聯軍圍攻的事。
“聯軍敗了，特黎瓦辛、麥金利、阿諾德幾家主力盡喪，二皇子被俘。”
“羅德男爵…哦不，現在是羅德伯爵了。”
“國王親封的黑金伯爵，不日就要發佈全境通告，奧爾德林今後將執掌東域守護和月河總戍督。”
在聽到消息的瞬間，路易斯如遭雷擊。
黑金伯爵？
東域守護？
那個他曾經認爲離開家族庇廕在黑灘鎮絕對混不出頭的弟弟，不僅打贏了一場關乎家族生死存亡的戰爭，還贏得了如此驚人的權柄和榮耀。
就連國王陛下都親自來了！
而他幾天前確實在那個小窗看到了巨大而華麗的飛艇掠過上空。
那標誌性的金鱗造型和紋章都代表着王族的權威。
再聯想到他從書中看到的黑灘鎮變化。
所有信息碎片，都在他腦海裏拼湊出了一個讓他無法接受，卻又不得不面對的現實。
羅德早已不是他印象裏的廢物弟弟了。
他也不是憑藉着邭猓蚴羌易宓谋幼o才能取得如今的成績。
有一種前所未有的複雜情緒湧上心頭。
憤怒和不甘依然存在，只是更多的是一種頹喪。
還有連他自己都不願承認的敬畏。
他曾將母親的死歸咎於羅德，認爲是他傳染了掐脖紅，是他奪走了母親的生命。
他也怨恨過去父親對羅德潛在的維護。
因爲他纔是長子，奧爾德林家族正統的繼承者。
他很嫉妒過去的羅德即便那麼無用也能得到關注。
所以他拼命表現，想要證明自己纔是奧爾德林合格的繼承人。
他卻在野心的驅使下一步步站到了讓父親失望的立場上。
最終淪落到被軟禁於此的下場。
而羅德則在那片荒蕪的領地中，硬生生開闢出了一條他完全無法理解的道路。
路易斯忍不住重新拿起那本《黑灘鎮的偉大領袖》。
這其實是一本黑灘鎮內部發行的“主旋律”書籍。
不過其中同樣記述了許多發展片段。