作者：滚不开
“還靠着打擊海蛇和海盜賺取一些零碎。”
“能維持如今的局面實屬不易，短期內無法使其恢復到鼎盛狀態。”
“巴爾德爾讓我們傷的太重。”
“當前留下的戰船大多老舊，而且尺寸和款型也漸漸跟不上日新月異的南方款式了。”
他說的是實情。
任何一支軍隊或艦隊都少不了持續的供養和裝備上的更新換代。
他頓了頓，看向羅德。
“奧爾德林家族是王國的砥柱，拜倫伯爵更是國之棟樑。”
“他的憂慮，我很清楚。”
話到這裏就夠了。
羅德知道，以哈德良的性格和立場不可能給出更明確的承諾。
但有了這個“收到”就足夠了。
兩人又交談了片刻，話題轉移到北方的海防、新式戰艦的發展等相對安全的事務上。
哈德良對黑灘鎮在火炮和新式艦船方面的進展有所耳聞。
言語間透露出了興趣，卻也保持着謹慎的觀望態度。
哪怕是再開明的人，接受一種新事物也需要時間。
這種時間其實對羅德而言就是他崛起的緩衝期。
約莫半個小時後，羅德起身告辭。
哈德良將他送到門口。
“保重，羅德男爵，代我向拜倫伯爵問好。”哈德良伸出手。
羅德與他用力一握：“多謝司令，也請您保重。”
離開司令部，夜色已濃。
港口燈火通明，映照着海面上戰艦沉默的剪影。
羅德沒有停留，帶着霜燼再次來到降落點。
“接下來去哪兒？”
霜燼問道，它眼眸在夜色中還是那麼明亮。
羅德望向一個方向。
那片記憶中被濃霧封鎖的海域方向。
“去…看一個老朋友。”
“嗯……但願它把我當成朋友。”
跟霜燼的情況不同，古老者是稀裏糊塗被羅德栓上狗鏈子的。
若非如此，羅德也不會無法自如地指揮它了。
不過古老者畢竟是海怪，而且還是歷史悠久、據說已經活了超過一萬年的超級海怪。
它的思維肯定跟人類不同。
而古老者的精神力之浩瀚也是羅德前所未見的。
哪怕是羅寧的那具虛空奧術的分身，單論精神力都比不上古老者。
霜燼通過意念感應後知道了大致的方位，並沒有多問只是點了點頭。
銀光閃過，白龍之軀再次顯現。
羅德和夜鶯翻身上龍。
坐穩後，他低聲道：“走吧，儘量飛高些，避開主要航線和島嶼。”
霜燼融入夜空，朝着西南方向疾飛而去。
高空之中，星月皎潔。
下方是無邊無際的黑暗海洋，偶爾有船隻的燈火如螢火般點綴其間。
羅德閉目凝神，嘗試催動【心眼】技藝。
無形的感知波紋以他爲中心緩緩擴散。
他回想起與厄祖瑪特建立聯繫的過程。
那種在浩瀚與古老的特質中還帶着慵懶的精神波動。
他還想起了霜燼，她雖然以龍軀重生，意識也是新生的，但精神本源深處仍然鐫刻着無法磨滅的古老印記。
兩者相遇，會發生什麼呢？
希望不會有什麼異動。
他這次過來不僅是摸魚，也是爲了踩點。
不知飛了多久，當遠方海平面上開始浮現一層與周圍夜色截然不同的灰白色時，羅德知道，他們到地方了。
那灰白色可不是天光，而是難以消散的精神力濃霧。
即使在黑夜中也能被清楚地分辨出來。
就好似一團凝固的陰雲盤踞在海面之上。
迷霧島，也是古老者·厄祖瑪特近一年來盤踞的巢穴就在那裏。
它能兩棲活動，公然在島上睡大覺，完全不在乎是否會被人發現。
很有一種“我無敵，你隨意”的風範。
“降低高度，慢一點，繞着霧區外圍飛。”
羅德吩咐道，同時將【心眼】的感知當場拉滿。
霜燼依言減速，開始在海霧邊緣盤旋。
下方的濃霧彷彿擁有着生命，在緩緩蠕動翻滾。
內部深不可測，彌散的精神力能隔絕一切外部窺探。
即便是羅德的【心眼】，也只能感知到一片混沌與空茫。
還有一種深沉又緩慢的存在感。
當然，他的小地圖是能看到其內情況的。
碩大無比的淡綠色光點就在那裏，壓根就連挪都懶得挪動一下。
忽然，羅德感到【心眼】中傳來的契約反饋有了細微的變化。
就在這片霧區中，古老者動了一下。
這是一種源於精神層面的甦醒。
有一股浩瀚如海卻又格外晦澀的意念傳來。
羅德知道這個沉眠的古老巨獸睜開了眼皮，正朝着他們所在的方位瞥了過來。
大如房屋的黃色眼瞳像是一盞盞探照燈。
正是來自厄祖瑪特的注視。
即便不額外附帶威壓，也依然讓羅德感到壓力山大。
黑貓警長只是眼睛瞪得像銅鈴，但古老者的眼睛可是每一顆都堪比一幢平房，而且它的眼珠子可不止有兩顆。
在它的眼睛同時看向某處的時候，就連周遭的氣流都會自然盪漾開來。
這就是傳奇生靈的力量。
與此同時，羅德身下的霜燼也發出了一聲帶着疑惑的龍吟。
她感應到了什麼，藍色的龍瞳緊盯着下方的濃霧。
龐大的龍軀驟然繃緊。
這是遇到同樣的古老存在時纔會出現的本能反應。
由於霜燼處於新生的再次生長狀態，所以單論個體強度和精神力都遠不及這位真正的萬年老怪。
羅德能感覺到厄祖瑪特那股古老的精神意念在掠過自己後，更多地停留在了霜燼身上。
意念中原本的漠然與慵懶，非常罕見的泛起了一絲細微的漣漪。
這種感覺像是發現了有趣的東西。
霜燼能感應到它，那麼它也能感應到霜燼。
兩者其實都能算是“老東西”。
只是古老者是未受黑暗時代牽連的“法外狂徒”。
而霜燼原來的本體是受到黑暗侵蝕從而邪化的存在。
她原先的龍體已經被羅寧帶走。
那時的霜燼體長近百米！
雖然跟現在的厄祖瑪特沒法比，畢竟古老者多活了一萬年。
但放在當時，那也算是妥妥的滅世巨獸了。
當前的古老者·厄祖瑪特感知到了一種同樣源自遙遠過去，只不過性質迥異的精神烙印。
霜燼身上的古老氣息與厄祖瑪特那飽含深海氣息的悠久存在，產生了一種奇特的共鳴。
羅德都可以掛個牌子了，上書“專業回收老東西”。
對於這種古老共鳴，羅德也不確定是好是壞。
不過他對此不是太擔心。
他跟古老者的聯繫源於外掛附帶的機制效果。
而他和霜燼的聯繫除了情感外，還涉及到了靈魂層次以及冰封王座鎮壓多年留下的規則。
兩者的關係其實都是很牢固的。
哪怕是他指揮不太動的古老者·厄祖瑪特最多也就是不鳥他，但絕不會傷害他。
羅德能感覺到厄祖瑪特因此變得比平時稍微活躍了些。
那種百無聊賴的睏倦逐漸消散。
以往羅德來見古老者的時候，這貨不是睡覺就是在準備睡覺的路上。
此時此刻，它終於恢復了些精神。
濃霧的邊緣，逐漸開始加速流動，而在海面之下，隱約有巨大的陰影輪廓快速閃過，只是很快就又沉入無盡的黑暗中。
它對霜燼的態度是中立的，保持着一種觀察和基於古老本質的好奇心。
羅德沒有試圖用【寵魅·馴服術】在這個節骨眼上嘗試着加強聯繫或下達指令。
此刻任何額外的精神波動都可能畫蛇添足的打破這種微妙的平衡。
他只是通過此前就存在的聯繫傳遞出平靜友善的意念，表示自己只是來探望它。
厄祖瑪特帶着對霜燼的好奇心緩緩收回了目光。
那股被注視的感覺逐漸淡化，濃霧重新恢復了以往的遲緩與混沌狀態。
不過羅德知道，這位古老者已經記下了霜燼的存在。
霜燼也慢慢放鬆下來，龍吟聲恢復了平和。
她轉過頭，巨大的龍瞳看向羅德，傳遞出一絲詢問的意思。
“沒事了。”
羅德輕輕撫摸着她的鱗片。
“我們下去吧。”