作者：滚不开
它們的代號爲“奴頭”，同樣外披着金屬裝甲，雙層武器甲板的設計讓它們的側影顯得厚重而強悍。
船首像是更具衝擊力的金屬撞角，採用棱角分明的幾何結構。
這些船本身就是爲撕裂與摧毀而生。
雖然這些非旗艦戰船上不再廣泛使用諸如古銅這樣的魔能金屬，也沒有附魔裝甲板，但它們每一艘的尺寸依然超過了60米。
接近索拉斯大陸前王國旗艦的水準。
這得益於南部大陸近年來和澤拉斯大陸合作的造船技術取得重大突破。
整個艦隊相對井然有序，訓練有素的水手瓦利泰戰奴在甲板上的行動非常高效，幾乎沒有冗餘的步驟。
這裏也聽不到港口常見的喧譁。
所有瓦利泰水手都穿着統一的灰色制服。
水手們通過一系列複雜的絞盤系統操作着風帆與纜繩。
他們顯示出了高度的專業性和紀律性。
奴隸主們將培養瓦利泰的方式與培養水手的方法結合，就能得到這些素養相當高的特殊水兵。
桅杆頂端，深紅色的三角旗獵獵飄揚。
那是次子團的標誌。
這片軍港本身也在彰顯着南部大陸的不同。
單論地理位置，它其實不算是天然良港。
這明顯是經過精心規劃和人工修築的巨型港口複合體工程。
漫長的防波堤由切割整齊的巨石砌成，呈弧形深入海中。
這使得內部水域平靜如湖面。
碼頭上矗立着數座高大的絞盤式起重機。
它們的骨架由鋼鐵鉚接而成，再通過複雜的齒輪和人力驅動的絞盤來吊裝沉重的貨物和艦載武器。
倉庫是整齊劃一的磚石結構，屋頂覆蓋着紅色的瓦片。
牆壁上的窗戶寬大，通風和採光良好。
而更遠處，隱約可見冒着滾滾濃煙的工廠煙囪。
這裏的一切，全都基於金葡萄、奴隸契約和極致壓榨形成的高效生產模式。
所以有一種另類的秩序感。
跟索拉斯大陸依賴封地、農奴和貴族私兵的鬆散模式格格不入。
奧列格在異大陸闖蕩了好幾個年頭，他對這種差別看得很透徹。
奧倫提亞聯合王國故步自封的原因就在於它的鬆散。
所以他暗自下定決心，若是能坐上王座，那麼必將先摘掉“聯合”的帽子。
就在他獨自思忖的時候，有一陣腳步聲從身後傳來。
“殿下對這批船還滿意嗎？”
來者的聲音溫和，充斥南部海島特有的綿軟腔調。
他穿着剪裁合體的深紫色絲絨長袍，袍角用金線繡着繁複的幾何圖案，外罩一件看似樸素，實則用料極佳的旅行斗篷。
此人面容保養得極好，皮膚是常年養尊處優的象牙色，下頜留着精心修剪的短鬚，眼神幽靜深邃。
其名伊沃裏·卡西米爾。
南部大陸的十二位大議員之一。
他主要掌管航摺⒑Ｍ馔顿Y與造船事務。
“它們很有威懾力，伊沃裏閣下。”
奧列格轉過身，微微頷首。
這位二皇子此時也換上了一個奉承的笑容。
作爲時常在各處遊說的傭兵頭子，奧列格極其擅長表情管理。
伊沃裏比奧列格要矮半個頭，不過周身所散發的氣勢卻絲毫不弱於皇子。
“技術日新月異。”
“我們南部人跟你們奧倫提亞人最大的不同就在於我們樂得接受新技術，而你們的貴族老爺們只記掛着土地裏那點可憐的產出。”
“甚至爲了維護所謂的階級權威，寧願守着那些陳舊發臭的東西度過了一個又一個百年。”
“實際上維護權威的方法不只一種，靠土地維繫階級是最過時的那一種方式。”
伊沃裏侃侃而談。
奧列格不置可否，貴族和這些奴隸主與大商主在思維方式和行爲模式上都有很大的不同，爭辯是沒有結果的。
不可否認的是，南部大陸如今的發展勢頭確實非常迅猛。
“那六艘奴主級戰船令我感到驚歎，它們龐大且充滿攻擊性。”
“呵呵，那是自然，每一艘奴主的造價…”伊沃裏眯着眼睛走到奧列格身側，跟他並肩望向艦隊。
“都相當於在索拉斯興建一座中等規模且配備完整防禦體系的城堡。”
“這還不算配套的附魔武器、維護和人員訓練費用。”
“龍骨採用的是澤拉斯大陸的新型古銅合金混合結構，武器是熱砂集團旗下最先進工坊特製的火龍捲，還有黑鐵堡矮人出品的最大口徑魔能火槍。”
“水手都是忠盏耐呃涍^血帆和南島商團護衛艦隊的調教，至少經歷過五次打擊海盜的實戰。”
他說到這裏停頓了一下，側過頭目光落在奧列格臉上。
“爲了將這支艦隊分批集結於此，我動用了超過二十條祕密航線，說服其他大議員解決了沿途七個港口的議會稅務官與巡查隊長。”
“還妥善處理了三支沿途好奇心過盛的探險船隊。”
“消耗的金獅幣，足以買下你們一個像樣的伯爵領至少一年的全部稅收產出。”
奧列格聽出了那平靜語調下對他施加的無形壓力。
“閣下是在擔心，這筆投資可能無法獲得預期的回報？”
“甚至血本無歸？”
奧列格深耕海外，跟其他傳統貴族不同。
他很清楚海外勢力的恐怖。
尤其是南部大陸的這些大議員。
他們要麼是大奴隸主，要麼就是大商主。
手下要錢有錢，要人有人，要技術也有技術。
不過這麼多年來他們對索拉斯大陸和聯合王國的態度就是暗中操縱，絕不讓戰火燃燒到南部大陸，也不會貿然直接出兵。
這其中有兩種說法。
第一種就是這些大議員更喜歡操縱一切的感覺，而不是粗魯的參與戰爭。
而另一種說法是，南部大陸與索拉斯、澤拉斯這兩處地域都不同，此地不受黑暗侵蝕與復甦的宿命論影響。
所以是真正的純淨之地。
簡單來說這些大議員更加傾向於隔空攫取利益。
所以伊沃裏等大議員的支持並不是無償的。
每一艘戰船都連本帶利的算好了血錢。
除了奧列格之外，最瞭解外邊情況的恐怕就只有德雷克財團了。
正是因爲深知這些議員的恐怖，所以德雷克家族並不願意跟他們多合作。
至於奧列格，單純是沒得選。
他不像南域大公那麼有錢，手下雖然有近三萬的精銳戰力，再加上特黎瓦辛家族提供的財力和人才，可終究還是差了些火候。
而南部大陸的議員們則爲他補齊了這塊短板。
在他發問之後，伊沃裏看了看海面上的粼粼水波才輕聲說道。
“我擔心的是，殿下是否過於執着於月河那條看起來很直接，實際上佈滿荊棘的老路。”
言至於此，伊沃裏才轉過身正對着奧列格，眼神驀然變得銳利。
“在我們交談的此刻，數日前觀察到的最新情報已經送達。”
“拜倫·奧爾德林伯爵本人雖然仍在西域與布萊庫人糾纏，但他已將東域全權交給了他的次子羅德·奧爾德林。”
“我們的諜探稱那個年輕人動作很快，已經整頓了卡林城和翠嶺郡。”
“而且他有一條真正的龍！”
奧列格聞言，眼神微凝。
“羅德·奧爾德林…黑灘鎮領主。”
“拜倫倒是捨得，把這麼個不安分的小兒子放回了老巢。”
“不要低估他，有些事你不懂。”
伊沃裏說到這裏，聲音主動壓低了些，語氣中帶着告誡的意味。
“我麾下的商隊曾到過黑灘鎮。”
“那裏在短短一年的時間裏就從一片荒蕪灘塗變成了擁有數萬人口、大型深水港和綜合工坊的繁榮之地。”
“據說他們實行了一種叫工分券的內部分配製度，效率奇高無比。”
“更重要的是，商隊的人曾遠遠瞥見他們的港口部署着一種金屬管狀武器，發射時聲如雷鳴，能輕易摧毀遠處的礁石靶標。”
“雖然細節不明，但絕非弩炮和投石機之類的玩意兒，跟矮人們搗鼓出的魔能武器也有本質區別。”
“拜倫伯爵是隻老狐狸，他此時肯定是察覺到了風向變化。”
“月河入海口的防禦必然會被加強。”
“要知道奧爾德林家族一直在海防上砸錢。”
“我們的金獅幣是金子鑄造的，他們的金葡萄也是金子鑄造的。”
“這世上什麼都會說謊，唯有金子最坦铡！�
“選擇強攻那裏的風險正在急劇增加。”
他向前踏出半步。
“因此，我的建議是換一條路。”
“你應該正式與南域大公羅伊斯·德雷克談判。”
“南域九城海岸線漫長，港口防禦相比拜倫經營多年的月河門戶要鬆散得多。”
“德雷克家族如今態度曖昧，並非不可爭取。”
“他們想要的是更大的商業自治權、關稅減免，這些議會都可以提供。”
他的手指在空中虛劃，勾勒着戰略藍圖。
“只要德雷克大公默許，甚至暗中提供便利，你的次子團和我的艦隊就可以在南域海岸和內河多點通行。”
“只要沿內河或陸路向中庭和東域推進，就能直插王國人口最稠密、財富最集中的腹地。”
“這樣就可以完全繞過月河防線，避免與奧爾德林家族提前爆發戰爭。”
“等我們在內陸站穩腳跟，與特黎瓦辛家族、貝克家族，以及你在東域的其他支持者裏應外合，局面會打開得更順暢，而代價也要更小。”
奧列格聽得很認真，但臉上的神情並沒有因爲對方的藍圖而有絲毫動搖。
只有他曉得羅伊斯·德雷克大公多麼固執。
從去年冬天到今年春天，他先後四次暗中拜訪金橄城，得到的只有推諉。
羅伊斯大公顯然要單幹，對扶持某個皇子上位，然後拿下從龍之功的老把戲已經深感厭惡了。
南域九城不願意再成爲任何一位國王的奶牛。