作者：滚不开
如今他羅德·奧爾德林以白龍之主和家族繼承者的身份迴歸。
手持家主印戒，代行權柄。
而那位曾經的天才兄長，卻因爲背叛家族而被剝奪繼承權，軟禁於城堡內。
他行走在城堡副翼的走廊時，還在順便看着小地圖。
城堡內巡邏的衛兵和僕役大多呈現代表中立的灰色或代表友善的綠色。
不過，就在前方不遠處城堡副翼二層的一個房間內，他看到了代表敵意的紅色光點。
那裏是城堡內相對僻靜的區域，通常是用來安置不太重要的客人或作爲儲藏室使用。
現在顯然有了別的用途。
他改變了方向，朝着紅點所在的方位走去。
羅德能猜得出紅點是誰。
那裏的衛兵巡邏頻率略有增加。
在其中一條交叉廊道的陰影裏，他甚至感應到了刻意收斂的氣息和標記點，那是暗哨的蹤跡。
這裏的守衛相當的森嚴。
這裏相當於是設立在城堡中的一處特殊監牢。
無論是對內還是對外都嚴格把守。
隨後他來到了副翼二層一條短廊的入口。
這裏燈火比主廊稍暗。
空氣中也顯得沉悶。
有一股舊書籍和塵土混合在一起的頹敗味道。
短廊盡頭是一扇厚重的橡木門。
門的兩側各站立着兩名全副武裝的白銀級士兵。
他們身着奧爾德林家族的制式盔甲，手按劍柄，神情肅穆。
看得出都是父親手下的精銳。
而在旁邊的房間門口，還坐着一位身材高大、穿着精良符文胸甲的中年軍官。
他背對着羅德的方向，僅從身子和周身隱約流轉的氣息，羅德便能判斷出這是一位黃金級的強者。
軍官聽到腳步聲，霍然轉身。
當他看清來者是羅德時，緊繃的神情立刻轉爲肅然。
旋即右手撫胸，向他躬身行禮。
羅德帶着家主權柄迴歸的事已經在過去幾個小時裏傳遍了卡林邦城的管理層和軍官圈子。
腥艘捕贾浪粌H本人擁有高階施法者和黃金淬魔的實力，還收服了一頭強大的冰霜白龍。
“羅德大人。”
家主還在位，他在這些家族軍官中就還稱不上老爺。
最多隻能被叫做小老爺或是大人。
羅德微微頷首，看向軍官肩頭的徽標。
認出他是家族近衛營的一位隊長。
名叫哈爾森。
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“哈爾森隊長，辛苦了。”
“你在此值守？”
“是，大人。”
哈爾森挺直身軀，聲音低沉。
“奉伯爵大人之命，看守此處。”
“禁止任何人未經許可接觸路易斯少爺，同時也防止他做出不理智的行爲。”
羅德點了點頭，目光落在緊閉的橡木門上。
“我的哥哥現在情況如何？”
哈爾森臉上神色變得有些莫名。
他似乎沒想到，羅德居然有閒心來看望這位夙來對他不友好的哥哥。
“大多數時間還算安靜，只是情緒不太穩定。”
“時常能聽到裏面傳來摔打東西和自言自語的聲音。”
“送進去的飯食有時會被打翻，伯爵大人要求讓他閱讀的書籍大多也被撕毀了。”
哈爾森頓了頓，補充道。
“伯爵大人有令，需保證其基本生活所需，但不必過分遷就。”
“所以，只要他不傷害自己或試圖逃跑，我們一般不予干涉。”
羅德“嗯”了一聲，邁步走上前。
哈爾森很識趣地立刻示意兩邊的衛兵讓開。
別人不可以進是規矩，但現在羅德就是規矩本身。
所以哈爾森親自爲羅德打開了門鎖。
沉重的門軸發出輕微的響動。
隨着門縫開啓，有一股更加濃烈的陳舊氣息撲面而來。
房間比想象中要大不少，之前應該是一間小客房。
只是現在房間內顯得凌亂不堪。
靠牆的書架半空着，許多書籍被粗暴地扯落散落在地板上。
有些書頁被撕碎，灰色的鞣皮紙片好似凋零的枯葉般混雜在灰塵中。
有一張厚重的木桌被推得歪斜，上面原本擺放的燭臺和墨水臺翻倒在地。
乾涸的墨漬在地毯上染出一片污黑。
窗戶被厚重的絨布窗簾遮得嚴嚴實實。
有個人影蜷坐在壁爐旁的陰影裏。
他背對着門口，亂蓬蓬的頭髮在昏暗的光線下像是一團枯草。
他身上穿着料子尚可但已皺巴巴的居家便服，肩膀微微聳動着，似乎在低聲唸叨着什麼。
聽到開門聲，那人影猛地一顫，卻沒有馬上回頭。
羅德示意哈爾森留在門口，自己拉着霜燼踏入了房間。
他的靴子踩過地上的碎紙，發出稀碎的窸窣聲。
“誰？”
沙啞的聲音從陰影裏傳來，在逼仄的室內聽起來竟有些失真。
羅德走到房間中央，來到離壁爐稍近一些的地方站定。
在這個角度上，他能更清楚地看到路易斯的側影。
許久未見，這位曾經的兄長像是變了一個人。
他的臉頰深深凹陷下去，眼眶周圍是濃重的黑影。
那頭曾經被他打理得一絲不苟的鬢髮如今只能雜亂地糾纏在一起。
下巴上滿是鬍鬚。
唯一不變的，是那雙在陰影中望向他時帶着怨毒的眼睛。
當路易斯徹底看清來者的面容時，他先是愣了一下。
隨即瞳孔驟然收縮。
就好像某種荒謬的東西出現在眼前。
他猛地從椅子上站了起來。
因長時間蜷坐，他的動作頗爲踉蹌。
“羅德？”
只聽路易斯的聲音陡然拔高。
充滿了濃濃的敵意。
“是你？”
“你怎麼會在這裏？”
“誰允許你進來的？”
“滾出去…給我滾出去！”
他的胸膛劇烈起伏，手指顫抖地指向門口。
就好像羅德的存在玷污了這間軟禁他的囚室。
儘管它本身早已變得一片狼藉。
羅德平靜地看着他，臉上沒有任何波瀾。
沒有憤怒，也沒有憐憫。
就像在審視一件舊物。
“好久不見啊，我的哥哥。”
“我回來了。”
“父親讓我回來代管家族事務。”
“家族事務？”
路易斯像是聽到了天大的笑話，發出一串歇斯底里的斷續笑聲。
“你，處理家族事務？”
“就憑你這個廢物？”
“父親是老糊塗了嗎？”
“還是說…你用了什麼卑鄙的手段欺騙了他？”
他上下打量着羅德，想從他身上找出破綻。
卻看到了那枚印戒，鳶尾花下的月光石反射的光澤刺得他眯起了眼。
“我纔是奧爾德林家族的長子！未來的伯爵！”
他突然變得激動，唾沫星子從乾裂的嘴脣邊飛濺出來，向前逼近了兩步，試圖用自己的身高和以往積威帶來的氣勢壓迫羅德。
軟禁從某種意義上就等於塵封。
在他已有的認知裏，羅德還是那個體弱多病修煉緩慢，需要躲在父親羽翼下的臭弟弟。
是他可以隨意輕視甚至踩在腳下的對象。
他被軟禁在這裏，與外界幾乎隔絕，僅能從看守士兵偶爾的隻言片語或送飯僕從的眼神中猜測外界的變化。
他知道父親去了西境，知道家族似乎有些緊張。
但他完全不知道羅德在黑灘鎮做了什麼。
不知道白龍之主的傳聞早已響徹北境甚至傳到了西境。
更不知道羅德此刻已是黃金級的強者並且剛剛代表拜倫伯爵，完成了對整個奧爾德林家族東域防務權力的初步接管。