作者：滚不开
疤臉漢子想了想。
“我們的軍隊和王國軍隊，以及那些老爺們的私兵不同。”
“羅德老爺給我們配了新傢伙。”
“而且我們還有些特殊的補給品。”
他不再細說。
所謂的特殊補給品就是定期少量發放的稀釋版的強化淬魔液。
潘妮忽然意識到這一點。
這種將軍事、生產、教育乃至基礎建設完全糅合在一起的模式，背後是一種完全不同的治理思路和人力哂玫睦砟睢�
它模糊了傳統社會的職業壁壘。
這樣新奇的模式創造出了一種更高效的共同體。
“那工分券呢？”
老艾德溫順勢把話題引向另一個關鍵。
其實有許多外來遊商或者船商抵達黑灘鎮後都會找人打探消息。
什麼能說，什麼不能說，這些士兵們其實都很清楚。
黑灘鎮的發展是在明面上，沒有什麼是絕對見不得光的。
“大家都樂意用這紙片，就不怕哪天不管用了？”
這個問題讓疤臉漢子和他身後幾人的表情都變得嚴肅了。
那名漢子正色糾正道：
“這位兄弟，這種沒有根據的質疑可不能亂說。”
“工分券連着老爺的信用，連着鎮上的糧倉、工坊和船塢。”
“我們出力幹活纔得到工分，所以才能去供銷社換喫穿用度，還能攢着將來換磚房住。”
“這券發多少，倉庫裏有多少東西，老爺都讓人定期公示，明明白白。”
“比起以前在別處，領主老爺說發多少就發多少，剋扣了也沒處說理的方式，這工分券可要實在得多。”
“它就是個憑證，憑證後面是實實在在的東西和規矩。”
他頓了頓，語氣突然變得更加堅定。
“羅德老爺向來說話算話，他承諾的事樁樁都在兌現。”
“咱們黑灘鎮能有今天，能從一片爛泥灘變成這樣，靠的就是老爺定的規矩和大家的力氣。”
“而這工分券，本身就是老爺規矩的一部分。”
他說完後，似乎覺得話說得有點密了。
於是對老艾德溫和潘妮點點頭。
“我們得去上工了，遲了要扣工分。”
“二位自便。”
說罷就帶着隊伍繼續前行。
潘妮望着他們的背影，許久都沒有說話。
那個疤臉漢子提起羅德老爺時，既沒有卑怯的畏懼，也沒有虛僞的奉承。
只有尊重、信任和寄託了歸屬感的認同。
“羅德老爺的規矩……”她低聲自語。
心中的探究慾望變得更加強烈。
港口區比潘妮料想的要更加繁忙。
深水泊位上停泊着大小船隻。
其中最爲顯眼的是幾艘船型修長、側舷加厚且開着一排排整齊方窗的戰船。
那些方窗此刻處於關閉狀態，潘妮難以想象其中隱藏着怎樣的武器。
船上懸掛着黑礁旗，這還是父王爲羅德男爵制定的徽記。
水手和工匠在船上船下忙碌着。
在這裏還能看到懸掛着銀沙城、鏽錨堡和彩璃港的旗幟。
港口中幾乎每時每刻都有新船入港，也有滿載貨物的船隻出港。
離開港口後，潘妮主僕又去了鎮北的工坊區。
這裏煙囪林立，空氣灼熱。
叮噹的打鐵聲和古怪的噴氣轟鳴不絕於耳。
她們在允許外人蔘觀的外圍區域轉了轉。
即使如此，也足以讓她們震撼。
她看到了結構相似的鍛爐，學徒們按照統一的節奏添加燃料翻轉鍛件。
她還看到了流水作業，一件件武器或工具的不同部件在不同的工位上被加工出來。
這些部件然後被送到裝配區進行統一組裝。
她更看到了牆上張貼着寫有簡單字句和數字的工序說明，還有堆疊整齊、規格統一的鐵錠和木料。
她還看到了拿着賬本不斷記錄覈對的司庫文書。
效率是潘妮最直觀的感受。
這裏沒有其他領地上工坊裏常見的懶散和師徒間祕而不宣的技藝壁壘。
這裏的一切都顯得有條不紊。
有一種在集體協作下才能實現的批量產出規模。
這是任何傳統作坊都無法比擬的。
“標準化…流程…”潘妮在心中自語。
這些概念對她而言不算是完全陌生的事。
南部大陸城邦裏的那些大型工坊中就有雛形。
但像黑灘鎮這樣如此大規模成體系地推行，簡直是聞所未聞。
這需要極強的組織能力和打破傳統的魄力。
傍晚時分，她們回到了商驛旅舍。
經過一天的馬不停蹄，潘妮卻毫無倦意，心潮起伏。
晚餐時，旅舍大堂更加熱鬧。
除了商隊的人，還多了幾個似乎是本地人的住客。
他們可能是前來洽談訂單的外地小商人，或是等待船隻的旅者。
其中的一桌客人中有一個面色紅潤穿着體面棉布外套的中年男人，他正唾沫橫飛地跟同桌人講述他今天的見聞。
“……不是我說，我快腿託姆走南闖北二十幾年。”
“王國十二大巨城哪個沒去過？”
“但像黑灘鎮這樣的那就是獨一份！”
託姆給自己灌了口黑麥啤酒。
“就說那軍隊吧。”
“哦，這裏不叫軍隊，他們叫兵團。”
“我今兒下午湊巧碰到他們在鎮外校場操演。”
“好傢伙，幾百號人，動作那叫一個齊整。”
“什麼陣型戰法我沒看清，但這架勢和令行禁止的勁頭，還有這些分外果斷的做派，簡直是絕了！”
“而且聽說他們晚上還得去上課。”
同桌有人懷疑：“當兵的還得去上課？”
“千真萬確，那叫夜校。”
“不僅士兵，大部分的領民只要願意，晚上都能去學識字算數。”
“我打聽過了，教課的有些是領地裏的文書，有些就是軍隊裏識字多的老兵。”
“聽說他們領主很年輕？”另一人好奇問道。
“羅德·奧爾德林男爵，確實很年輕，但也真有本事。”
“他的父親在王國中也不是什麼籍籍無名的小角色。”
託姆壓低了聲音，卻更顯神祕。
“這位老爺自己也是個有真材實料的人。”
“最關鍵的是，他真把這兒當自己家一樣經營，你看這路、這房子、這工坊、這軍隊……”
“哪一樣不是奔着長遠發展的考慮去的？”
“這裏領民們也打從心底裏敬佩他，我剛在供銷社買東西，跟裏頭一個老夥計聊了兩句。”
“只要一提起他們的羅德老爺，那真是…嘖，眼睛都在放着光。”
“我從未見過哪個地方的領民如此愛戴自己的老爺。”
“要知道我只是在街上隨便找的一個本地領民，並不是那種管事或骨幹。”
潘妮慢慢地切割着盤中的魚肉，豎起耳朵聽着這些議論。
快腿託姆的話雖然聽起來有些浮誇，卻恰恰跟她今日所見所聞相互印證。
高效的組織力、創新的技術、非同尋常的兵民輪工制度，還有以工分券爲核心的經濟循環。
更令她感懷的是這種自上而下、又自下而上凝聚起來的認同感。
這個羅德·奧爾德林，他究竟想做什麼？
他所打造的這一切，僅僅是爲了守護這片貧瘠的領地嗎？
潘妮隱隱覺得，答案或許沒那麼簡單。
夜深了，旅舍漸漸安靜下來。
潘妮躺在並不算柔軟的牀鋪上卻毫無睡意。
她還沒有想好是否要跟羅德·奧爾德林進行坦盏慕佑|。
窗外，黑灘鎮的燈火還沒有完全熄滅。
工坊區的方向仍有隱約的光芒和聲響，而港口邊的燈塔則會將燈柱有規律地掃過海面。
這裏的一切都充滿了旺盛的生機。
像一團在凍土上燃燒的火焰，正在不顧一切地擴張、汲取、鍛造。
老艾德溫守在外間，同樣沒有入睡。
他貼身保護小公主多年，深知這位王女殿下外表溫婉，內心卻極有主見和抱負。
她微服北行，固然有散心和避禍的考量，但又何嘗不是在尋找某種答案呢？
王國的危局讓她對過往的一切都產生了質疑和迷茫。
因爲在事實面前，任何辯解都是蒼白的。
奧倫提亞聯合王國向來分久必合、合久必分。
但從未有過哪個時代，王國四域會同時陷入動亂之中。
這種情況的出現，或許證明他們過去所堅守的一些東西都是腐朽不堪的。
之前在北境遊歷，潘妮對所見所聞只覺得司空見慣。