作者：滚不开
已封頂和正在修建的磚石房屋成排矗立，還有更高的建築聳立其間，這些都是穀倉和工坊。
因爲地勢原因，她在更遠處還能隱約看到一個頗具規模的港口。
那裏桅杆如林，煙霧從許多煙囪裏嫋嫋升起。
完全看不到窮困人家燒柴草時嗆人濃煙。
簡單來說，黑灘鎮就連煙霧都帶着一種有序的感覺。
這難道就是她一直在追尋的秩序之地嗎？
就在她默默觀察時，商隊前方忽然傳來一陣騷動。
護衛們勒住了馬匹，車伕也放緩了車速。
潘妮疑惑地探頭向前望去，隨即她的呼吸微微一滯。
西邊的天空中，一個白色的身影正緩緩滑翔而過。
龍…還有騎在龍背上的羅德·奧爾德林！
儘管早已聽過傳聞，但親眼目睹這一幕的震撼還是遠超她的想象。
那優雅而龐大的身軀，那在陽光下閃爍着冰晶般光澤的鱗片，還有那舒展時彷彿能遮蔽小片天空的雙翼。
這一切都明確無誤地宣告着，那些流傳在北方的故事並不是誇大其詞的流言。
白龍飛得很低，似乎正在巡視下方那片廣袤的農田。
它偶爾會微微調整翅膀的角度，在空中劃出舒緩的弧線。
那姿態不像傳說中暴戾的上位種魔獸，只有崇尚秩序的從容和順從！
“先祖在上……”車廂外有護衛發出低聲驚歎。
潘妮沒有出聲。
她只是緊緊抓着窗沿。
騎龍者…白龍之主…黑灘鎮的黑礁男爵。
這些稱號在她腦海中翻滾，最終凝聚成一個模糊的虛擬形象，
那是一位能夠駕馭傳說生物，並在短短一年內將這麼一大片荒蕪之地變成眼前這般景象的年輕新貴。
商隊繼續前行，只不過所有人的注意力都已被空中的畫面所吸引。
潘妮看到白龍最終降落在遠處一片田地的邊緣。
龍背上的人翻身而下，與田邊幾個看似管事的人交談起來。
因爲距離太遠，所以聽不見任何聲音。
但是那種揮手指點間腥斯牭臍鈭觯呐赂袅诉@麼遠也能感受到。
毫無疑問，他纔是此方天地的王者。
“小姐，我們要不要……”
老艾德溫的聲音再次傳來，帶着請示的意味。
“繼續走，按原計劃。”
潘妮舒張了一下手指，強迫自己冷靜下來。
“記住，我們暫時還是銀星商會的普通商隊來黑灘鎮做生意，順便看看有沒有新的機會。”
“先不要表現出任何異常。”
“是。”
商隊重新開始移動，但速度放慢了許多。
越靠近黑灘鎮，路上往來的行人車馬就越多。
近幾個月來，不只是港口日趨繁忙，從陸地上和周邊領地過來的遊商和自由佃農也很常見。
當前商隊的前路就幾乎被堵塞。
其中有推着獨輪車的農夫，有趕着牲畜的老婦，還有不少像他們一樣的外來商隊。
幾乎所有人都被沿途的景象所吸引。
潘妮讓車伕在路邊一處相對開闊的地方先停下。
她推開車門，在老艾德溫的攙扶下走出馬車。
當雙腳踩在堅實的碎石路面上的時候，她抬起頭來光明正大地看清了眼前的景象。
只見近處的田地裏，收割正在熱火朝天地進行之中。
農夫們三人一組，兩人揮鐮，一人捆紮，行動配合度極高。
更讓她震驚的是那些已經收割下來並堆放在田邊的作物。
麥穗長得幾乎有她小臂那麼長，顆粒飽滿喜人。
豌豆莢鼓脹得透明，能隱約看到裏面滾圓的豆粒，鷹嘴豆的植株雖然乾枯，但豆莢的密度非常高。
讓她這個見慣了宮廷莊園產出的公主也深感不可思議。
要知道宮廷莊園產出的農作物大多經過了自然教派的法術加持。
但居然比不上這裏的鄉間野地？
這產量實在是有些誇張了。
潘妮蹲下身，絲毫不顧裙襬沾上泥土，伸手從田邊拾起幾粒散落的麥粒放在掌心仔細端詳。
只見這些麥粒大多顆粒完整、色澤金黃。
捏在指間的質感很是紮實。
她又抬頭看向田裏那些還在生長的作物。
全都是一片鬱鬱蔥蔥的模樣。
整體的植株高度要明顯超過她記憶中任何一處莊園的同類作物。
看上去全都葉片肥厚，在夏日的陽光下泛着健康的色澤。
“這位小姐，小心別踩到了田壟。”
有一個溫和的聲音從旁邊傳來。
潘妮轉頭，看到一位穿着粗布衣服，但收拾得乾淨整齊的老農正笑眯眯地看着她。
這位老人是收割隊的小管事，農務隊伍裏的小吏。
農官是最接地氣的官員。
他手裏拿着一把耙子，看樣子是在清理田邊的雜草。
“抱歉，我只是有些驚訝……”
潘妮站起身，迅速調整表情，換上商隊管事之女應有的禮貌微笑。
“這些莊稼長得真好。”
“我走過不少地方，從沒見過長勢這麼旺的田。”
“哈哈，那是！”
老農頓時來了精神，臉上滿是自豪的神色。
“這全都是羅德老爺的功勞。”
“他教會了我們如何精耕細作。”
“那個詞兒怎麼說來着…哦，對了科學種田！”
“反正老爺是這麼說的。”
“你看看這地多美呀。”
他用耙子指了指腳下的土壤。
“這土壤是深翻過的，肥得流油。”
“你再看看這莊稼，種子都是精心挑過並處理過的，出苗齊整，一棵雜草都少見呦！”
潘妮順着他的指引看去。
確實，田裏的土壤顏色深褐，疏鬆透氣。
跟她沿途一路看到的那些板結發黃的土地截然不同。
作物行列整齊，株距和行距都經過精確計算，能最大限度地利用光照和空間。
田裏沒有雜草，也沒有病蟲害的痕跡。
每一株作物都長得精神抖敗�
當然，即便是不事農務的潘妮也曉得這肯定是日常維護的結果。
只能說細節之處見真章。
“這樣的田，一畝能收多少？”
她狀若隨意地問道。
老農搖了搖頭，沉吟片刻後還是保守地回答道：“就說這春小麥，我聽查爾大人說，至少以前粗耕撒種的七八倍！”
小吏看不到具體數據，只能估算一番。
不過無論是八倍還是十倍，這個數字都足夠震撼了。
潘妮在心中做出估算。
旋即再次看向眼前這片望不到邊的金色海洋。
忽然意識到一個驚人的事實。
如果黑灘鎮所有耕地都是這個水平，那麼它一年的糧食產出，恐怕能趕上某些子爵領的地區總產量了。
“這些法子，別的地方能學嗎？”
她試探着問。
老農撓了撓頭，突然爽朗地笑了起來。
“那我就說不準了。”
“雖然方法不會變，土地也不會糊弄人，但也得看其他地方有沒有像羅德老爺這樣的明白人。”
“還得有各種鐵傢伙的幫助——”
說到這裏。
他指了指遠處車棚邊停着的那臺蒸汽犁耕機。
那鋼鐵巨獸此刻正安靜地蹲伏着。
黃銅管道在陽光下閃閃發光。
機身看不到半點鏽痕，日常保養時大家都很愛惜。
畢竟這東西的造價堪比一艘中型貨船。
“羅德老爺捨得下本錢，深耕要力氣，肥料要預先準備，種子也得挑，管理還要細……”
“以前那些老爺們，誰捨得往地裏這麼砸東西？”
潘妮徹底沉默了。
老農的話固然樸實，卻精準戳中了要害。
精耕細作不只是技術問題，更是投入與當地領主的眼光問題。
深耕需要更強的畜力或工具。
肥料需要持續生產或向周邊領地購買，而良種也得篩選培育。
至於精細管理，則需要更多的監督與人力投入來保障。
所有這些都需要資源和決心，更需要一位不把農業視爲泥腿子活的領主。
據她所知，絕大多數貴族，寧願把金幣堆在金庫裏蒙塵。