作者：滚不开
它當前速度很慢，比常人快步行走還要慢一些。
不過每一次轉動都帶着千鈞之力。
沉重的動輪每一次與鐵軌接觸，都讓鋪設在碎石道牀上的枕木微微下陷，隨即就在彈簧的反彈中恢復。
那兩條黝黑的鐵軌承載着原型機的重量。
蒸汽機發出的動靜變得均勻，不再是初始啓動時的喘息，逐漸轉化爲一種穩定的轟鳴。
高壓缸排出做功後的蒸汽，進入低壓缸再次膨脹推動活塞。
兩個氣缸此起彼伏的配氣聲交織在一起，以此形成了一種粗獷而富有韻律的節奏。
白汽從煙囪和泄壓閥有規律地噴出。
在機車的後方拉出了一道短暫的汽霧帶。
它沿着三百米的測試鐵軌前進，姿態還是比較穩定。
輪對精準地卡在軌距內，沒有絲毫偏移。
原型機的自重擺在那裏。
重的壞處有許多，而好處就是足夠穩。
當它經過測試段前方的彎道時，外側抬高的鐵軌發揮了作用，車身雖然略有傾斜，不過重心已然穩穩地壓在軌道上。
過彎的時候，沒有出現任何要側翻的跡象。
車輪輪緣與軌道內側保持着一線之隔，既提供了導向，又避免了不必要的摩擦。
火車其實一直都具備一種樸實的震撼特性。
即便它沒有華麗的魔法光效，也沒有精巧的符文閃耀。
它有的只是鋼鐵、蒸汽和火焰。
但正因如此，它才顯得震撼人心。
火車會用自己的方式宣告新咻敃r代的到來。
它不會因爲風雨而停滯，也不會因爲黑夜而卻步。
只要軌道向前方不斷延伸，只要煤炭與清水供給不絕，那麼它就能一直走下去。
羅德看着機車駛到試驗段盡頭。
駕駛員拉下了制動杆，閘瓦緊緊抱住輪轂，發出刺耳的摩擦聲。
機車又向前滑行了一小段距離就完全停了下來。
接着是倒車的測試。
傳動機構經過換向設計，當駕駛員扳動另一根操縱桿，連桿的邉臃较虮汩_始逆轉。
動輪反向轉動，使得機車和後面兩節車廂，穩穩地沿着來路返回。
一個來回。
兩個來回…
每次啓動、咝小⒅苿优c換向，都牽動着在場所有人的心。
工匠們忘記了疲憊，他們只是緊握拳頭。
直到開始測試負載，大量的原木裝滿貨車廂，而客車廂裏坐了18個人，機車在這樣的情況下又額外完成了第五個來回的測試。
直到它平穩回到起點，羅德才抬手示意。
“測試暫停，檢查車況和軌道。”
在他的號令下，工匠們當即湧上前去。
各組的負責人帶領學徒，按照演練過無數次的流程開始檢查那些關鍵部位。
鍋爐壓力、水位、氣缸溫度等等都是重中之重。
此外，從連桿銷的磨損、輪箍的壓裝，到每一處螺栓的緊固保持度和彈簧懸掛的狀態，都至關重要。
同時還有另一組人提着工具籃，沿着鐵軌快速行走。
他們用撬棍檢查道釘，用水平尺複覈軌面，還用錘子輕敲接頭處的魚尾板。
然後通過敲擊反饋的聲音來判斷軌道是否有裂紋或鬆動的情況。
這也是模塊化的優勢體現。
鐵軌是兩米一段用魚尾板和螺栓連接起來的。
枕木也是標準長度，埋設深度和間距統一。
所以任何一段軌道出現損壞，無論是地基下沉導致不平，還是鐵軌本身因意外撞擊變形，理論上都可以在最短時間內用備用軌和枕木進行更換。
修復鐵軌的過程就像更換機器上某個標準零件一樣簡單。
不存在需要整體推翻重來的問題。
負責軌道的輪班士兵們對這些工序也能迅速變得輕車熟路。
他們知道每顆道釘該敲多緊。
同時也知道每段軌縫該留多大間隙來適應熱脹冷縮。
最終檢查的結果很快就彙總到阿什爾和格蘭那裏。
兩人覆盤了一會兒就小跑着來到羅德面前。
從他們的表情來看，這次測試的結果頗爲樂觀。
“老爺，機器咝谢菊！！�
格蘭師傅搶着彙報道。
“鍋爐保壓良好，密封處只有極輕微滲汽，在許可範圍內。”
“傳動部件溫度偏高，但是新更換的礦物潤滑脂很有效，沒有出現不正常的磨損現象。”
“動輪和軌道接觸面磨合得不錯，只有一些正常的金屬碎屑產生，屬於正常的磨損。”
阿什爾等到格蘭師傅略作停頓纔有機會舉手補充道。
“軌道狀況良好，彎道處沒有發現明顯的變形，接頭螺栓無鬆動。”
“根據估算，即便以當前的自重和額定負載，只要定期維護，這段軌道承受數千次往返咝胁怀蓡栴}。”
“如果未來的機車能完成減重化，就能讓負載增加，而軌道的壽命反而還會更長。”
機頭自重和負載是兩回事，不能混爲一談。
因爲負載是平攤在掛載的車廂上，而機頭自重過大則會導致牽引部過於沉重，從而產生額外的磨損。
羅德聽着彙報，再次看向那臺靜靜匍匐在軌道上的蒸汽機車。
夕陽的餘暉爲它粗糙的鋼鐵表面鍍上了一層暗紅色的光。
鉚釘的陰影拉得很長，煙囪裏還有殘餘的熱氣嫋嫋升起。
它是一臺成功的機車。
羅德轉過身，面對所有參與這項工程的工匠、學徒和輪工士兵。
“你們明白嗎？”
“你們…造出了一個很有力氣的鐵傢伙。”
簡單的陳述之語，讓許多人突然感到鼻子發酸。
“它現在跑得慢，長得也醜。”羅德繼續說道：“但它能跑起來，這就夠了。”
“今天它能在測試段上跑，未來就能在通往鐵礦區的鐵路上跑。”
“到時候它一口氣就能拉上幾十噸礦石，從山裏跑到爐前。”
他說到這裏不再言語，而是抬眼望向格蘭、阿什爾，隨後又掃過那些臉上沾着油污和煤灰的工匠。
他看向那些雙手佈滿老繭和傷口的輪工。
“我知道你們這段時間是怎麼過來的。”
“格蘭師傅的眼睛紅得跟兔子一樣，阿什爾最近瘦得袍子都晃盪。”
“還有你們…”他指着人羣。
“我聽說有人爲了車一個合格的曲柄銷，廢掉了七根鋼坯磨禿了五把銼刀。”
“還有人爲了校準一段鐵軌的水平，趴在道牀上大半天，起來時腿都不會打彎。”
人羣在這個時候響起一陣不好意思的笑聲，還夾雜着幾聲尷尬咳嗽。
大家都沒想到，老爺居然連這些點滴日常都看在了眼裏。
“這些辛苦，不會白費。”羅德主動提高了音量。
“所有參與雙脹機、蒸汽機車、試驗軌道項目的人，無論是鐵匠、木匠、裝配工、學徒，還是鋪設軌道的士兵。”
“本月工分，每人再加五百點！”
“帶班的工頭和工匠每人加八百點！”
此話一出，現場迎來了短暫的沉寂。
接着就是足以掀翻木棚的歡呼聲。
五百點！可以在供銷社換來多少好東西！
哪怕是最低配的磚房認購首付也就三千點而已。
羅德讓腥税l泄了一下情緒，然後才抬手壓下聲浪繼續說道。
“明天，所有項目參與者放假三天，每天額外補貼100工分！”
“格蘭師傅也不例外。”
說完他伸手摟住阿什爾的肩膀，小聲說道。
“我給你和莉蓮放十天假，其中七天是之前答應過你的。”
“你們去哪都好，待在黑灘鎮也行，就是別讓我看到你在休息的時候還在工作。”
“瞧瞧你瘦了多少？”
“新發放的稀釋版強化淬魔液記得用一用，平時有空了也該修煉一下，據我所知，你才堪堪邁入戰氣外放的黑鐵階段吧？”
羅德搖了搖頭，阿什爾這個卷王只有強制放假能讓他休息一下。
除此之外，他還希望阿什爾儘快提高魔素修爲。
只有身體足夠強健，纔有足夠的精力投入到工作之中。
休息十天半個月都無所謂。
目前的項目雖然排得很滿，但沒有一個是緊急項目。
諸如三代火炮的改進和量產任務，羅德的計劃預期甚至都在明年的夏季日之後。
所以沒必要急，到了一定階段後慢纔是常態。
要給科技足夠的攀爬時間。
這個時間也是用來讓黑灘鎮各方面的工業體系能夠跟上進度的。
阿什爾長期緊繃的肩膀漸漸放鬆。
他重重地點了點頭，不再推脫假期的安排。
現場的歡呼聲變得更加熱烈。
有不少人都跳了起來，更有甚者在互相捶打着肩膀。
有的人笑着，眼圈卻紅了。
他們其實更在乎的是老爺的這份認可。
老爺將他們視爲創造者的一員，而不是單純的勞力。
這是一份讓他們受寵若驚的尊重。
“狂歡放到明天吧。”