作者：滚不开
二人的做法非常正確。
但也…非常的平庸。
“我明白。”羅德直到這個時候纔開口。
“協議的簽署，是爲我們未來的共同行動提供一個法理和信任的基礎。”
“它意味着當一方決定採取行動時，另外兩方有義務提供支援，而不是像午餐時那樣，還需要臨時說服和繁瑣的爭取。”
“這本身就代表着一次進步。”
他站起身，來到窗邊。
“至於具體的行動時間、目標和方式，這些當然需要從長計議。”
“黑灘鎮同樣需要一段時間。”
“我的新軍仍在接受訓練，工坊裏的新式武器也在生產中。”
其實這番話倒是頗爲保守。
黑灘鎮是全體輪工輪戰輪休制。
這個制度已經執行了半年左右，哪怕是一位婦人都已初步掌握轉輪步槍的擊發。
當然，要指望這些“業餘選手”跟三大軍團的士兵比戰鬥素養，那是沒有什麼可比性的。
更何況黑灘鎮如今製造出的標準火器，陸軍部分才堪堪夠裝配一個3000人左右的戰團。
雖然包括轉輪步槍在內的各式火器一直都在提產，但同樣需要時間來提高積累。
不過話雖如此，當前的黑灘鎮還是有非常可觀的戰力的。
只是無法應對多線作戰罷了。
執行單線作戰任務完全是綽綽有餘的。
所以他又話鋒一轉。
“不過，我希望兩位明白，《霜北協定》的價值不僅在於它承諾了互助，更在於它確認了我們可以主動對外發起軍事行動。”
“這意味着我們三方，至少在法理上，已經結成了一個具有潛在攻擊性的同盟。”
“這份協議就放在這裏，”他指了指法修斯學士收好的皮筒。
“本身就代表着一種姿態和一種信號。”
阿克索和艾爾薇拉交換了一個眼神。
羅德的話沒錯，協議本身的確是一種力量和決心的宣示。
但他們也聽出了弦外之音。
這位年輕領主始終都不滿足於僅擁有可以行動的權力，更看重的是何時行動的主動權。
這與他們的傳統思維，有着微妙的差別。
“信號當然要發。”阿克索甕聲甕氣地做出回應。
“我回去後就立刻開始祕密動員，優先恢復那些老兵隊伍，檢查武庫，增加鐵料和煤炭的儲備。”
“碎巖郡別的不多，礦洞和鐵匠鋪管夠。”
“真要動起來，刀劍箭鏃和守城器械絕不會缺。”
他拍了拍胸膛。
“羅德，你若是需要什麼特別的礦物，儘管開出清單給我，只要碎巖郡地底下挖得出來的，我都想辦法給你弄來。”
艾爾薇拉也接口道。
“霜徑鎮會加強邊境隘口的巡邏和警戒，我的角鷹獸騎手將會馬上擴大偵察範圍。”
“如果博斯邦或鐵爪堡方向有任何異常的兵力調動，我會第一時間通知你和阿克索。”
“另外，我領內的那座大型煤礦的開採計劃也可以有選擇地加快，並支援一部分給黑灘鎮。”
艾爾薇拉也做出了表態。
雖然同盟中沒有規定誰主誰次，但二人都願意主動拿出物資來強化黑灘鎮，從某種角度來看，這也是一種押寶行爲。
羅德點了點頭，露出一絲微笑。
“具體的物資清單和互通細節，我的學士會和二位的管事詳談。”
“協定既已簽署，我們就是真正的盟友了。”
“情報共享，物資互補，兵力呼應——這些基礎的事項，我們都要儘快搭建牢固。”
夜更深了。
羅德隨後又跟二人商討了關於通訊方式、緊急聯絡信號以及初步的物資互助流程。
阿克索和艾爾薇拉便起身告辭。
他們早就歸心似箭了。
動員令提前結束帶來的不只有危機感，還有久別家園的迫切思念。
尤其是阿克索，他準備連夜歸去，畢竟碎巖郡離這裏不算太遠。
羅德沒有過多挽留，他親自將二人送到府邸門口。
阿克索用力握了握羅德的手，低聲道：“保重，我的朋友。”
“時值夏日，可北域的風卻越來越冷了，但我們共同攥成拳頭總比伸開五指要暖和。”
艾爾薇拉則微微屈膝，行了一個告別禮。
“願冰紋指引你道路，羅德男爵。”
“期待我們下一次的會面，會是在勝利的戰場上。”
羅德禮貌送別二人。
對於阿克索和艾爾薇拉強調的這些事情，他並不感到意外。
當然，也絲毫不覺得失望。
這本就是“原裝正版”貴族們正常的行爲模式。
甚至可以說，二人在貴族中已經算是較爲開明那一派了。
他們習慣於在堅固的城堡和熟悉的領地上，依靠訓練有素的常備軍和充足的儲備來應對威脅。
主動出擊，尤其是針對一個實力不弱的鄰居，對他們來說意味着要打破許多固有的習慣和節奏。
但羅德想的卻是另一回事。
敵人會給他們充足的時間嗎？
所有這些跡象都表明，對方的時間表恐怕比他們想象的要緊湊得多。
《霜北協定》勉強算是個好兆頭。
北域的水很深，不是說羅德有槍有炮就能隨時介入的。
但是有了霜北同盟這件馬甲，往後的許多事情就變得簡單了許多。
至於具體時機和方式……
想到這裏，羅德揉了揉眉心，直覺告訴他那個時機不會太遙遠。
他邊走邊想，不知不覺已經回到了書房。
管家奧利適時地出現，手裏端着一個托盤。
托盤上放着一杯熱氣騰騰、加了蜂蜜和香草的牛奶。
“老爺，夜深了，喝點熱牛奶暖暖身子吧。”
“另外……”奧利頓了頓，臉上露出一個禮貌的笑容。
“阿什爾師傅和格蘭師傅那邊託人捎來了口信。”
羅德接過溫熱的杯子，掌心傳來的暖意讓他思緒有所轉移。
“哦？”
“他們又熬了個通宵？”
“口信說什麼了？”
“您格外重視的蒸汽機車項目已可進入實機演練階段，鑄造工坊表示隨時能大批量鑄造鐵軌，隨黑金大道延伸施工。”
今年入冬前，羅德要完成從鐵礦區到鎮區這段六公里左右的鐵路施工。
否則在入冬之後，施工難度會大大提升。
至於從鐵礦區到煤礦和銅礦區的鐵路建設都放在了明年的施工計劃裏，跟黑金大道的主幹道施工放在同期進行。
這種築路規模，三五個月根本不用想着竣工。
尤其是要穿山越嶺的時候。
前期整地和伐木工期都超過了三個月。
在施工方面，既然能夠順應天時那就沒必要逆天而行。
蒸汽機車能夠進行實機咝袦y試這是個好消息。
其意義可不僅僅在於以後黑灘鎮有火車用了。
這代表着黑灘鎮可以發展出更加多元化的蒸汽載具。
例如蒸汽履帶式卡車，或是蒸汽…坦克！
當然，所謂的蒸汽坦克在羅德預設概念裏更接近於一種移動式重型攻城載具。
可以嘗試搭載小口徑火炮和抬炮，或是把十管加特林裝上去。
載具上的加特林不用手搖，直接分出一根皮帶接駁獨立的傳動輪到蒸汽機的動力輪上。
讓蒸汽機分出一部分動力來驅動加特林。
說起來雙脹式蒸汽機的測試都是前一陣子的事情。
以此爲核心動力，專門設計的鍋爐、傳動系統和車架的搭配工作都在有序推進。
鎮西那片特意平整出來的試驗軌道也早就鋪設到位了。
這個世界的初代蒸汽機車原型車終於到了可以開動測試的階段了！
“讓人簡單回覆，告訴他們，我明天上午過去。”
“讓他們也去補個覺。”
羅德將杯中的牛奶一飲而盡。
“另外，通知法修斯學士，明天原定與工坊區各管事關於秋季產能調整的會議，推遲到後天。”
“是，老爺。”奧利躬身應道，伸手接過空杯子，然後就安靜地退了出去。
書房裏恢復了安靜。
羅德走到窗前，望着外面仍在黑夜裏沉睡的黑灘鎮。
如他一直以來所說的那樣。
該做的事情還有許多，而世界從來不會爲了某個人而特意停止轉動。
所以即便在這風雨欲來的大勢下，黑灘鎮依然不能停下。
……
第二天上午。
羅德先是完成了晨練，然後去送別艾爾薇拉夫人。
隨後回到書房，利用鬼腦快速審批黑灘鎮近期的賬目。
順手又畫了會兒圖紙。
在單兵槍械方面，他雖然暫時不打算新增量產的種類，但是相應的預研不能停下。
下一款槍械不會是步槍或手槍。
而是霰彈槍，但是跟前世霰彈槍口徑有所不同。