作者：滚不开
不過在黑灘鎮，礦奴的日子其實也不算太難過。
最早的那批船鬼礦奴，如今雖然還處於自由受限的狀態，但生活已有所改善。
其中已有若干表現傑出者被賦予了領民身份，還憑藉採掘礦石的經驗被調去了更北邊的銅礦區協助開礦工程。
除了罪大惡極之徒之外，其餘人等只要踏實肯幹，老爺都會適當給予機會。
臭魚來到港口邊，不知道老爺何時歸來。
夕陽已經給海面鍍上了一層金紅。
港口泊滿了船隻。
臨時商貿區飄出陣陣食物香氣，街道上人聲鼎沸，展現着黑灘鎮前所未有的活力。
小貝殼被一個賣烤餅的攤子吸引了，這次臭魚毫不猶豫地又買了三個。
兄妹三人就站在棧橋邊，看着歸航的漁船，喫着熱乎乎的烤餅。
就在這個歲月靜好的時候，瞭望塔上陡然響起一聲穿透力極強的號角。
而且是三長一短的隆重號角！
代表着貴客來臨，或是…領袖歸來！
“嗚——！”
號角的長音在海灣上空迴盪，壓過了所有的嘈雜。
碼頭上的人羣瞬間一靜，隨即爆發出更大的聲浪。
“是開拓號回來了！”
“那是老爺出征時搭乘的艦船！”
“是羅德老爺回來了！”
臭魚踮起腳和阿礁小貝一起望向海平面。
只見一個黑點迅速變大。
熟悉的船身輪廓，飄揚的黑礁旗，正是開拓號。
它穩穩地切入航道，無需領航船，就熟稔地向着碼頭的特定泊位駛來。
甲板上人影清晰可見。
臭魚看見了以賽亞大人的身影！
隨後，他又看到了站在船艏的羅德老爺。
老爺的身姿依舊挺拔，海風吹拂着他的黑髮。
他身邊站着那位銀髮龍女霜燼小姐。
就在跳板即將放下時，令人震撼的一幕發生了。
臭魚遙遙看到霜燼小姐側首對老爺說了句什麼，羅德老爺先是略顯意外，隨即還是含笑點頭。
下一刻，耀眼的銀色光芒自霜燼小姐的身上綻放。
她的身形在光芒中急速變化膨脹。
修長的脖頸、覆蓋着冰晶般鱗片的龐大軀體和宛如冰崖般的雙翼出現…
在短短的幾個呼吸間，少女就化爲了威嚴而美麗的白龍，匍匐在甲板上。
她低下龍首，輕輕碰了碰羅德。
羅德縱身躍上龍背。
隨後霜燼小姐雙翼一振，強勁的氣流吹得碼頭邊的人們衣袂飛揚。
她載着羅德老爺沖天而起，掠過開拓號的桅杆，並未立刻降落，而是開始環繞着黑灘鎮盤旋。
巨大的龍影投在地面上。
先掠過了繁忙的港口、新竣工的四幢紅色磚房、城堡那初具雛形的巨石地基和堆積如山的石料。
然後又掠過了已經完成大半、筆直向外延伸的黑金大道，以及人頭攢動的商貿區與煙囪林立的工坊。
更掠過了鎮外那片長勢喜人的夏日作物…
地面上，所有人都放下了手中的活計仰起頭，望着天空那翱翔的龍與龍背上的人。
農夫扔下了鋤頭，工匠停下了錘鑿，商販忘了吆喝，輪休的士兵挺直了脊樑，學校裏的孩子們跑出教室。
伊洛恩的母親抱着孩子站在門口默默仰望着。
寂靜只持續了一瞬。
隨即，震耳欲聾的歡呼聲如同海嘯般從港口炸開，迅速席捲了整個黑灘鎮。
“羅德老爺！！”
“霜燼小姐！！”
“黑灘鎮萬歲！！”
聲音匯聚成狂熱的洪流，在夏日的傍晚直衝雲霄。
這是對強者的敬畏，也是對庇護者的感激，更是對帶領他們創造出眼前這一切奇蹟的領主的由衷愛戴與狂熱擁護。
每個人都漲紅了臉，奮力揮舞手臂吶喊。
人們要將這一個月來的狂熱念想以及心中的激動，全都傾注在這一聲聲歡呼裏。
臭魚也仰着頭，張大了嘴連手裏的烤餅都忘了喫。
小礁石緊緊抓着他的胳膊，激動得渾身發抖。
羅德老爺，男人的偶像，女人的夢想。
所有黑灘領民的庇護者與守護者！
小貝殼躲在他腿後偷看。
霜燼載着羅德繞飛最後一圈，正好經過他們頭頂。
龍翼扇動的狂風壓得人有些窒息，還帶着海洋和冰雪的雙重氣息。
臭魚下意識彎腰護住弟弟妹妹。
就在那一剎那，他彷彿看見龍背上羅德老爺的目光。
白龍開始緩緩下降，姿態優雅地落向城堡工地旁預留出的那片廣闊空地。
但歡呼聲並未停歇，反而變得更加熾烈。
如同一場慶典達到了高潮。
臭魚慢慢低下頭，發現烤餅已經被自己捏得變了形。
他小心地掰開分給弟弟妹妹。
“哥…”
小礁石嚥下餅，眼睛還望着龍降落的方向。
“那就是羅德老爺和霜燼小姐嗎？”
“嗯。”臭魚重重地點頭。
他臭魚也是這翻天覆地變化中的一磚一瓦。
臭魚閉上眼睛，一左一右的牽起弟弟妹妹的手。
“讚美老爺！”
……
第363章 喜訊與第三代火炮
夜色初臨。
黑灘鎮的領主府邸燈火通明。
海港傳來的歡呼聲已經平息了許久。
不過羅德老爺得勝而歸的喜訊還是讓全體領民感到振奮。
羅德回到鎮內後同樣心情大好。
回到自己的大本營後的踏實感覺確實不同啊。
他讓許久未見的德克蘭負責傳令，前去召集麾下主要骨幹。
工坊的格蘭、阿什爾，海軍兵團的哈維、盧西恩、以賽亞和瑪拉。
還有衛戍兵團的幾位新任軍官，以及法修斯、伊萊賈等學士。
腥硕嫉筋I主府邸的餐廳參加一場簡單的晚餐。
腥撕芸煜嗑墼诓蛷d中。
菲娜廚娘興致勃勃地帶着更多的小廚娘忙碌起來。
她有將近一個月的時間沒有親手給羅德做飯了。
期間大部分時候她都在進階課堂裏傳授廚藝，有時也會去廚房營地講解烹飪技巧。
羅德回來後，她整個人也感到踏實多了。
立刻打起了十二分精神，開始爲晚餐而忙碌着。
她和幫廚們花費了大約兩個小時才準備好了滿滿一桌菜餚。
晚上的聚餐還算不上是正式的宴會。
長桌上擺着堅果麪包、燉菜、燉肉、還有各色菜餚。
另外羅德還命人取了幾瓶上好的紅酒和優質的麥酒，這頓晚餐完全就是一次彙報工作的聚餐。
羅德坐在主位，霜燼安靜地坐在他身旁稍後的位置。
她已經換回了常穿的衣裙。
眉眼間還殘留着遠航的倦意，主要是航海對她而言過於無聊。
除此之外，她始終噙着笑意，這是回家之後的放鬆。
腥岁懤m到齊，相互簡短致意後便依次落座。
羅德沒有過多的寒暄，舉起木杯示意了一下，便直接切入正題。
“我離開這段時間，辛苦各位了。”
他目光掃過在場每一張面孔。
“今晚簡單聚一聚，也聽聽各方面的近況。”
“從北邊開始吧，哈維你來說。”
哈維站起身。他如今是黑灘鎮海軍兵團實際負責北方巡防任務的指揮官之一。
他的皮膚被海風吹得更顯粗糙。
此時，哈維先向羅德躬身致意，然後才從懷中取出一份用防水油布仔細包裹的簡報。
“老爺，我們取得了大捷。”
“在過去一個月，按照您之前定下的輪換偵查與封鎖計劃，我們派出的兩支特遣分艦隊先後在北部海域與黑水海盜發生遭遇戰。”
“兩次皆是大獲全勝。”
他展開簡報，上面用炭筆清晰地記錄着時間、位置、敵我兵力與戰果。
“第一次是約二十六天前，黑灘鎮以北大約四百五十海里處，距灰羣暗礁東北約九十海里。”
“我方爲金色鳶尾花號率領的六艘巡防戰船編隊，遭遇海盜船二十三艘襲擊，其中主力大船三艘。”
“交戰方式完全依照新式海戰綱領，保持距離，側舷對敵。”
“首次齊射在約四百米距離進行，使用實心鐵彈集中攻擊對方旗艦水線。”
“命中後敵艦迅速進水，船體結構遭到嚴重破壞。”