作者：滚不开
她被以偷竊和恐嚇的罪名扔進了地牢。
地牢的日子暗無天日。
潮溼、惡臭、擁擠。
每日只有一點點發黴羹湯與渾水。
同牢房的囚犯對她這個醜陋的啞女要麼漠視，要麼就嘲笑。
她蜷縮在角落，傷口在惡劣的環境中隱隱作痛。
高燒時來時退。
她以爲自己終於要走到人生盡頭了。
像無數無聲無息爛在地牢裏的可憐人一樣，成爲銀沙城繁華鹽垛下又一具無人問津的白骨。
直到那天，牢門打開。
那個年輕且氣度不凡的老爺出現在昏暗的光線裏。
他的目光看向牢房，落在她身上時沒有厭惡只有淡淡的憐憫和額外的審視。
然後，他指向了她…
回憶如浪潮般緩緩退去。
留下的是此刻房間裏的寧靜和窗外真實的月光。
那些顛沛流離、備受欺凌的歲月，與這幾日的安寧形成了鮮明對比。
可是詛咒的陰影依然存在。
她好害怕一覺醒來，如今的生活又成了泡影。
身邊的人都受到“詛咒”的禍害。
情緒的激盪再次讓她感到睏倦，她回到了船上，蜷縮着入睡。
……
清晨時分。
門外傳來了輕輕的敲門聲。
房門被打開了，剛睜開眼的夜鶯看到了艾拉探進頭來的笑臉。
她手裏拿着新的小冊子。
“今天我們要學新東西！”
“我想老爺也快得勝而歸了。”
“在他歸來前，我希望你能學會寫他的名字。”
艾拉的眼睛亮晶晶的，充滿了分享的快樂。
夜鶯看着她，主要是看着那雙清澈到沒有雜質的眼睛。
心裏那個關於詛咒的冰冷壁壘慢慢裂開了一道細縫。
她點了點頭，起身穿衣服，動作生澀地用粗麻布沾冷水潔面，然後重新在木凳上坐下。
開始了學習，今天學的是一個名字——羅德·奧爾德林。
接下來的兩天，日子在平靜和舒適中度過。
她跟着艾拉學認字，每天都喫乾淨的食物並睡在乾燥溫暖的牀上。
羅德老爺的船隊還未歸來。
但其他人會過來看看，確認她的需求。
夜鶯除了學習外，大部分時間待在房間裏。
她不再像最初那樣時刻恐懼。
艾拉成了她與外界溫柔的聯結。
那些簡單的手勢和字句，在一點點搭建起用文字溝通的橋樑。
第三天下午，她正在窗邊試着用炭筆在石板上重複書寫光和夜這兩個艾拉新教的字。
房門再次被敲響。
但這次來的卻不是艾拉，而是那位在招募處負責文書工作的年輕人託姆。
夜鶯記得他。
羅德老爺走後就是託姆安排了艾拉與她作伴。
也是託姆作爲聯繫人負責她的日常需求。
今天的託姆手裏拿着一個巴掌大小的扁平物件。
他臉上帶着不失禮貌的表情走進房間，對夜鶯點了點頭。
然後將布包放在桌上，小心地打開。
裏面是一副精心鑄造的面具。
這副面具由金屬製成，顏色呈沉鬱的暗金。
它是由古銅和精鐵熔鑄精修而成的特殊合金，表面泛着低調而堅固的光澤，造型貼合人臉的基本輪廓。
頂部從額頭覆蓋到鼻樑上方，而兩側則延伸至顴骨附近，在眼睛的位置留出了兩個橢圓形的孔洞。
面具邊緣被打磨得光滑，沒有任何可能劃傷皮膚的毛刺。
它表面沒有華麗的花紋裝飾，只有金屬本身的質感和幾道用於增加強度的凸起線條，卻讓夜鶯第一次有了收到禮物和被掛念的感覺。
託姆看着夜鶯，儘量讓自己的語氣平和。
“夜鶯姑娘，這是老爺吩咐爲你打造的。”
他指了指面具。
“用的是摻了少許古銅的精鐵，非常結實，還不太容易鏽。”
“老爺臨走前說……”
他頓了頓，似乎在回憶原話。
“你只要戴上面具，就不必再爲容顏自卑。”
“在黑灘鎮，在爲老爺做事的時候，你唯一的身份就是羅德·奧爾德林的侍女。”
“而羅德老爺的侍女理應坦然行走在陽光下，從此無需躲藏。”
夜鶯愣住了。
她呆呆地看着那副暗金色的面具，
又抬頭看了看託姆。
初時，她還沒完全理解這些話的意思。
隨着陽光從窗戶斜射進來落在面具上，那沉鬱的金屬光澤泛起一層溫潤的暖意。
她突然流下了眼淚。
活在陽光下……
託姆在這時又補充道：
“老爺還讓我告訴你，這面具是你的第一份禮物。”
“以後好好跟着艾拉學認字，等回到了黑灘鎮之後，還有很多事情需要你幫忙。”
“你戴上面具就要服侍並保護老爺，明白了嗎？”
“這是一份榮譽，成百上千的少女都渴望的榮譽。”
他語氣溫和，不帶催促，順手將面具輕輕往她面前推了推。
夜鶯的視線重新落回面具上。
她伸出微微顫抖的手，指尖觸碰到冰涼的金屬表面。
那觸感堅實而光滑，與她臉上粗糙凹凸的疤痕形成了鮮明的對比。
她小心地將面具拿了起來。
這東西比想象中稍沉，後邊有箍住上方和兩側的皮筋。
佩戴的重量倒也並非不可承受。
“你唯一的身份就是羅德老爺的侍女…你理應行走在陽光下……”
這些話在她的腦海中反覆迴盪。
多年來，因爲這張臉，她習慣了低頭，習慣了隱藏在陰影和破布之後。
更是習慣了被人視爲怪物、垃圾和不祥之物。
行走在陽光下？
這是她早已不敢奢望的事情。
但羅德老爺已然站在了她身後，無盡的光輝驅散了所有的陰影。
以往那些對她而言無法承受的難題，對羅德老爺來說不過是小事。
他的偉岸似乎前所未有。
而他對自己提出的第一個要求，只是讓自己行走在陽光下。
夜鶯顫抖着捧起那個面具戴在了臉上。
窗外的陽光映照而來，她緩緩起身，那些陰霾和沮喪似乎再也看不到了！
……
第353章 頑抗？拿什麼頑抗？！
炮火停歇後的黑牙島灣瀰漫着刺鼻的氣味。
羅德站在開拓號放下的第一批小艇船頭。
他的靴底很快踏上了被冰霜與彈片犁過一遍的灘塗。
腳下不再是鬆軟的泥沙，有些地方被凍得硬實，有些地方則被木屑與礁石的碎片砸出了凹坑。
在剛纔不算太漫長的戰鬥中。
霜燼的吐息與龍語魔法在這裏留下了跟炮火同樣鮮明的痕跡。
可以看到灘塗的邊緣，有幾艘海寇小艇被徹底冰封在了浪湧中。
其中的海寇甚至還保持着逃離的姿態。
船身周圍與濺起的浪花也被一同凝成了慘白的冰雕。
而在更遠處，原本作爲碼頭的簡陋木棧臺連同其上的棚屋都只剩下一片覆蓋着霜晶的焦黑殘骸。
焦黑是因爲事先被一發燃燒彈命中了，而冰凍則是在燃燒後，霜燼又以吐息掃過。
冰與火以一種怪異的方式在這裏交織。
以賽亞緊跟着羅德登陸。
他手握一柄出鞘的海軍精金長劍。
劍身上邊映着慘淡的天光。
這位堅鑽級軍官沒有放鬆警惕，快速掃了一眼狼藉的岸邊。
除了炮擊造成的崩塌與焚燒外。
許多地方還散佈着大片的冰刺叢與凍裂的岩石。
“霜燼閣下清場很徹底…”以賽亞低聲對羅德說道。
語氣裏帶着歎服。
當霜燼的友軍可謂是爽上天了。