作者：滚不开
“陪我走走？”
“榮幸之至。”羅德點頭。
兩人並肩，緩步下了塔樓，霜燼不知道什麼時候也默默跟在羅德身後半步。
冰藍的眸子時不時地對羅寧投以好奇的目光。
但她更多的注意力還是放在羅德身上。
二人都沒有去刻意隱匿行蹤。
羅寧只要願意的話，他能製造出一種奇特的印象淡化效果。
尋常領民即便迎面走來，也會下意識地忽略這幾位大人物，專注於自己手中的活計。
只有那些精神力敏銳的施法者或感知超常的戰士，纔會在擦肩而過時陡然一驚。
隨即恭敬地退避行禮。
他們首先經過的是擴建後的港口區。
昔日簡陋的棧道和泊位已被堅固的石砌碼頭和深水港池取代。
奧祕殿堂協助建設的防波堤如同臂膀將風浪擋在外海。
幾艘帶有修補痕跡的船隻正在卸貨。
水手們喊着號子，將一箱箱來自南方的穀物和礦物卸下。
更遠處，屬於商隊的船隻也在排隊等候入港，看上去帆影憧憧。
這裏與七八個月前那個死氣沉沉的黑灘鎮判若兩地。
“北霜港的貴族們，曾向殿堂發函質疑此地無法承擔後勤重任。”
羅寧忽然開口，聲音平淡，完全聽不出褒貶。
“他們總是習慣於用舊時代的尺子來衡量一切。”
“守舊成了一種傳統，也是他們爲自己劃下的安全區。”
羅德看着忙碌的碼頭。
“尺子本身是沒錯的，但握着尺子的人有時就會忘記世界並非一成不變。”
羅寧微微頷首，對他的話不置可否。
二人移向了工坊區。
那裏其實才是黑灘鎮變化最快的地方。
連排的廠房內傳出有節奏的金屬敲擊聲、齒輪轉動聲和魔力符文激活時的微弱嗡鳴。
空氣中的氣味也很複雜。
透過那些敞開的工棚大門，就能看到裏面有許多結構簡單但設計巧妙機械裝置正在協助工匠進行衝壓、牽引和重複性加工。
“你在這裏推行的一些很有趣的東西…”
羅寧緩緩說道，看向了一臺正在試咝械男率叫⌒驼羝麆恿﹀N。
“它們與當前大陸主流的生產方式差異很大。”
“奧祕殿堂的書士會檔案裏，記載過某些失落文明有過類似傾向的嘗試，但在文明更迭中大多曇花一現。”
“因爲它們都發展得太慢了，沒能在紀元更迭前將其推動到一個全新的境界。”
“文明的形式可以不同，但追求效率與力量的本質相通。”羅德若有所思，卻還是做了個比較保守的回答。
“魔法是偉大的工具，但並不是我們可選的唯一工具。”
“元素感應天賦的稀缺，使得大多數平民壓根無緣接觸魔法的力量。”
“黑灘鎮根基湵。荒芟氡M辦法利用手邊一切能利用的。”
“包括你的那些天賦者？”
羅寧笑着問道。
語氣裏聽不出對羅德喚醒並能輕易組織那些血脈特異者的看法。
“他們同樣是這片土地孕育的力量，不該被埋沒。”
羅德坦然道。
“殿堂的規矩也沒有禁止領主治下的平民發揮自身特長。”
“至於他們的來歷，我其實並不清楚，但老實說，他們只有在我身邊才能掌握這些特殊能力。”
羅寧看了他一眼，目光彷彿可以穿透表象，看到羅德內心深處那些更爲龐大的圖景。
但他沒有追問，只是轉而說道。
“你整合資源、凝聚人心的手段，效率很高。”
“短短時間，讓這片苦寒之地有了成爲北域基石的模樣。”
這算是極高的評價了。
羅德微微欠身。
“盡我所能而已。黑灘鎮要生存，要發展，別無選擇。”
“機遇總是留給有準備的人。”羅寧淡淡回應道，他的情緒閾值要比一般人高得多。
如今還有心思跟羅德攀談，已經證明了他心中對其的重視。
“王國議會還有各地忙於爭權奪利醉生夢死的貴族們缺乏改變的魄力，更畏懼打破現有格局帶來的風險與麻煩。”
“所以他們寧願守着祖產，在日漸僵化的體系裏內耗。”
他停頓了一下，目光投向北方更遼闊的天地。
“潘德拉貢家族的先王們，包括現在的拉格納，在年輕時也曾有過銳氣。”
“可惜，王座是有無形詛咒的，只要坐久了所有的銳氣便被權術與平衡之道消磨殆盡。”
“如今的王室，更像是在竭力維持一個表面統一的架子。”
“中庭糜爛，東域派系林立，西域布萊庫人虎視眈眈，北域暗流洶湧，海中的海蛇雖暫時蟄伏，可隱患未絕。”
“這個王國依然龐大，只是根基已經鬆垮了。”
羅德安靜地聽着，沒有插話。
他知道羅寧說的並非虛言。
從北域貴族們微妙的態度，從王國艦隊在戰爭中的遲緩表現，都能窺見一斑。
糜爛的傷口裹着痂皮，若是有人手賤將痂皮扯掉，傷口就會變得臭不可聞。
“奧祕殿堂超然於世，但可不是完全活在真空中。”
羅寧突然話鋒一轉，語氣變得高深莫測。
“我們守護的是魔法與知識的火種，是這個世界秩序的最後屏障之一。”
“但我們也需要根基，需要來自世俗的源源不斷的新血與資源，需要相對穩定的環境來進行研究，以積累應對那些來自遠古或域外威脅的力量。”
羅德鄭重地點點頭，遠古他知道，但域外他只有猜測而已。
對此，羅德並沒有追問。
羅寧這種人，該說的他會主動說，不該說的問了也白問。
他們踱步穿過了工坊區，走向正在興建的新城規劃區。
這裏是一片巨大的工地，大部分的地基都已打好，而道路網格也初具雛形。
按照羅德的規劃，這裏未來將是居民區、商業區、低污染的輕工坊以及各類公共設施的所在地。
大量勞力在工頭和少量土系法師的協助下忙碌着。
號子聲、夯土聲、木材加工聲迴盪於此。
此地看上去秩序井然。
雖然繁忙，卻沒有原住民在主持大型工程時常見的混亂與壓抑感。
“我發現你並不滿足於僅僅做一個邊陲領主。”
羅寧忽然道，笑容變得越發明顯。
兩人此刻站在了一處稍高的土坡上，俯瞰着下方如火如荼的建設場面。
“你的目光，投得很遠啊。”
羅德沉默片刻，沒有否認。
“如果只盯着腳下，遲早會被風雪掩埋。”
“如您所言，這個世界並不太平。”
“海蛇之流的喪心病狂者姑且不提，遠古時期還有黑暗復甦，地理的邊界有天災界域，當然還有跟黑暗復甦如影隨形的沉寂災變。”
“黑灘鎮若想真正屹立，不能只靠邭夂蛣e人的庇護。”
聽到“沉寂災變”和“天災界域”時，羅寧的眼神有了明顯的變化。
他的話語中帶着一種揹負許久後的沉重感。
“你能看到並重視這些問題，真的很好。”
他緩緩開口說道，只是聲音低沉了幾分。
“絕大多數人，無論是貴族還是平民，甚至有許多施法者都只關心自己眼前的一方天地。”
“世界的陰影在他們看來太過遙遠，或是被當成神話傳說。”
“但有些東西從不會因爲忽視而消失不見。”
他停頓了一下，斟酌詞語。
然後開始講述那個羅德所在意的概念。
“你知道域外嗎？”
羅德心頭巨震起來，勉強保持着平靜。
“域外？您是指……天災界域之外？還是更遠？”
“天災界域是橫亙在我們已知世界與另一半之間的狂暴屏障。”
“但我所說的域外，指的是更虛無縹緲之處。”
羅寧的目光投向高天，似乎能穿透雲層直視日光徽窒碌奶祚贰�
“修煉虛空奧術尤其是觸摸規則的層次後，偶爾能感受到一些極其破碎且充滿矛盾的迴響畫面。”
“它們彷彿來自世界之外，迥異於我們這個世界魔力體系的波動，蘊含着完全不同的規則片段和信息殘骸。”
羅德感覺自己呼吸都不由得放緩了。
他緊緊盯着羅寧，等待下文。
“不過那些迴響太過模糊，大部分都難以解析其中具體內容，甚至無法確定其真實性。”
“有時像是幻覺，有時又真切得令人心悸。”
羅寧繼續道，他此時的神態完全是學者般的審慎。
“但它們的存在本身，暗示了一種可能性——我們的世界或許並非孤島。”
“在無法想象的距離和隔絕之外可能存在着其他世界，或者是其他形式的文明。”
異世界。
羅寧親口說出了接近這個概念的描述。
羅德思緒翻湧，但還是強行壓制住翻騰的情緒。
他努力讓自己的聲音聽起來只是好奇與深思。
“其他世界…您的意思是，其他位面？”
“是完全不同的東西？”
“無法確定。”