作者：滚不开
“你似乎又胖了些。”
“上次見面還是在一場宴會中，當時你至少還在保持修煉。”
切斯特子爵有些意外，不過很快就恢復了神情，立刻微微欠身致意。
“克拉斯伯爵，還有伊薇特夫人。”
他目光在兩位伯爵身上停留片刻，顯然沒想到他們會主動參與。
伊薇特女伯爵只是淡淡一笑，她對這種傢伙沒什麼興趣。
目光就轉向羅德了。
“正好我也想走動走動。”
於是，一行人變成了四位貴族及其親屬隨從。
他們乘坐馬車向北而行。
道路逐漸離開主港區的喧囂，兩側開始出現尚未被全面砍伐的針葉林。
空氣裏的海腥味被松木的清氣沖淡了不少。
馬車前進了大約二十多分鐘。
前方出現了一道緩坡，坡頂有兩座堅固的石砌哨塔和拒馬。
還有足足一個連隊的衛兵。
他們隸屬於治安軍，全都穿着皮甲並佩戴黑礁徽記。
防線兩側都架着蜂巢銃和待命的長弓與轉輪步槍。
羅德從馬車前露出腦袋朝衛兵點頭。
衛兵在行禮後就拉開一道以厚重原木和鐵絲構成的柵門。
穿過柵門，駛出緩坡，眼前的景象豁然開朗。
這是一個被天然巖岬半環抱的隱祕海灣。
入口有暗礁分佈，除非熟悉水道，否則極難駛入。
海灣內水面平靜如鏡，映照着鉛灰色的天空。
而水面上，密密麻麻停泊着上百艘戰船。
這其實不是全部的陣容，數個編隊都隨着客船與貨船去了南方，或是轉哓浳铮蚴莾l傭工匠並招募自由民去了。
但眼前的陣容還是足以讓切斯特子爵的腳步停頓。
他身旁的布魯迪也忍不住發出一聲低呼。
這裏的船便是經過修復改造的王國海軍戰船，以及來自奧爾德林家族且同樣經過改造的鹿角戰船。
眼前的船隻陣列與二人預想中的情況截然不同。
它們按照型號與狀態分區停靠。
最近處是二十餘艘經過全面改造升級的鹿角戰船。
這些戰船屬於奧爾德林家族的招牌款式。
不過仔細看去，便能發現它們與標準的奧爾德林家族戰船有了明顯的不同。
側舷經過加厚，預留出了一排排設有活動式擋板的方形窗口。
似乎是爲某種武器準備的。
船身水線附近加裝了額外的弧形金屬護板和尖刺。
表面鉚釘密佈，看上去格外粗獷結實。
還有一些戰船在臨岸的一側仍吊着腳手架，工匠在船體上敲打或塗刷着什麼。
叮噹聲在海灣內輕輕迴盪。
而更遠處則是另外一批戰船。
它們的體型普遍還要更大幾分，船體線條也要更爲厚重。
船身上覆蓋着層層鉚接的裝甲板。
即使多有破損修補的痕跡，仍能看出其原先優良的工藝。
這些正是投效而來的王國海軍新式戰船。
在經過改裝後變得更加威武霸氣。
其中分爲主力戰船、快速護衛艦與偵查船。
其中幾艘正在進行風帆的調整更換，巨大的特製帆布被水手們協力拉昇，在微風中緩緩展開。
符文法陣也處於良好咝械臓顟B。
看得出這些戰船確實經過了良好的維護和改造！
……
第301章 這纔是真正的旗艦
羅德其實已派船前往澤拉斯大陸僱傭附魔師和法陣師，只是還未歸來。
對於人材的招募和收編他向來都很重視。
整個海灣處於一種忙碌又有序的氣氛之中。
而在海灣之外，則是用於訓練的海域。
水兵們在軍官的口令下進行操練，划着小艇在船隻兩側穿梭。
岸邊堆放着成捆的纜繩、桶裝的焦油、成堆的木板和各類金屬構件。
而更引人注目的是在那幾艘正處於訓練戰備狀態下的戰船甲板上，能看到不少被防水油布半遮蓋着的帶有粗長金屬管的武器。
那就是已經進入到規模化列裝環節的第二代加農炮。
“這裏…”
切斯特子爵終於開了口。
他的嗓音中只有濃濃的驚奇。
“這裏就是黑灘鎮的艦隊？”
“只是海軍兵團的一部分。”羅德平靜地回答道：“爲了方便維護、改裝和訓練，我們將主要作戰艦隻集中在此。”
“原有的戰船已經過全面強化，加裝了更厚的側舷裝甲和標準化的武器位。”
克拉斯伯爵眯着眼，打量着那些加裝了炮窗的戰船、
粗壯的手指在下巴上摩挲着。
“側舷開這麼多口子，不怕影響結構強度？”
“那些鐵管子…就是你們的新武器？”
子爵沒有見識過火炮的威力，心中對此存疑。
“結構經過重新計算和加固，”
羅德解釋道。
“武器位的佈局也考慮了船體承重和重心。”
“至於新式武器…”
他笑而不語起來。
“反正比一般的弩炮好使。”
伊薇特女伯爵的眼眸則更多地流連於那些改造自王國海軍的新式戰船。
切斯特子爵已經走到了碼頭邊緣，近距離看着一艘正在接受炮位安裝的鹿角戰船。
工匠們正將一個帶有複雜復位彈簧機構的炮架基座用螺栓固定到甲板預留的凹槽內。
旁邊就放着粗長的炮管。
他伸出手，摸了摸炮管冰涼的金屬表面，又抬頭看了看船體那些加固的鉚接鋼板。
“這些改造耗費不少啊。”
他喃喃道，隨即轉向羅德。
“黑臉船長說你擁有上百艘優秀戰船，我原以爲誇大其詞。”
“如今看來……他或許還是說的有些保守了。”
“這些戰船若是全部改造完畢，就足以在北方海域形成一支不可小覷的力量。”
布魯迪則興奮地指着海灣深處。
“父親，您看那邊，那些船還要更大！”
在海灣更內側、靠近巖壁的一片相對獨立的水域另外停泊着十幾艘體型格外龐大的船隻。
它們的外觀看上去比鹿角戰船和王國的戰船都要老舊。
船體有多處破損，甲板上的帆纜殘缺，只是靜靜地浮在那裏，像是一頭頭疲憊的巨獸。
這些都是之前被判定爲不再適合遠洋作戰與航行的淘汰船隻。
包括繳獲的部分船隻也在內。
此前就被集中繫泊，賦予了新的使命。
有幾艘成了浮動營房，剩下的則是水兵們的訓練平臺。
隨便糟蹋也不心疼，哪裏壞了就補哪裏。
“它們已經失去了最佳航行狀態。”
羅德順着布魯迪所指的方向看去，輕聲解釋道。
“但龍骨和主要結構尚且完整，修修補補之後還能發揮餘熱，用來訓練新水兵，順帶作爲後勤的補充。”
切斯特子爵環視整個海灣，沉默了半晌。
他不得不承認，眼前這支艦隊，無論是數量還是質量，亦或是這種勃勃的生機，都遠遠超過了他之前的預估。
黑臉沒有騙他，黑灘鎮確實擁有爲銀沙城鹽船提供可靠護航的硬實力！
然而，他心中仍有顧慮。
作爲一個老牌貴族，他深知一支真正的海上力量，不僅需要數量卸嗟膽鸫�需要一個核心。
那註定會是一艘能夠震懾敵人並統御全軍的靈魂所在。
於是他轉過身，面向羅德。
手杖輕輕頓了頓地面。
“男爵，這些戰船確實都很不錯，改造後也頗有新意。”
“但是…”
他停頓了一下。
“我並沒有看到旗艦級的戰船坐鎮。”
“一支沒有強大旗艦的艦隊，就像是沒有獠牙的猛虎，威懾力終究差了一籌。”
羅德知道這老登還在繼續試探。
而克拉斯伯爵聞言，也點了點頭，拱火似的笑了起來。
“子爵這話在理。”
“旗艦是艦隊的主心骨，也是指揮中樞。”
“這裏戰船雖多，卻缺一個真正能扛鼎的大傢伙。”
伊薇特女伯爵沒有發表意見，只是好整以暇地看着羅德，似乎想看他會如何回應。
相處幾日後，他們早已明白，羅德這人很少會留下明面上的破綻。