作者：滚不开
這支山民一直都住在山上，對霜龍之牙肯定是有所瞭解的。
“瓦妲可以，精神感知能力在異常環境中很寶貴。”
“嚮導也有沒問題，瑞貝卡那邊我會去溝通。”
謝莉爾記了下來。
嚴格來說，她和羅德都算是瑞貝卡和矮崖氏族的恩人。
前者拯救了他們，而後者則爲他們提供了新的家園，雖然代價是拋棄原有的生活習慣和傳統。
“隊伍規模不宜過大，二十人以內的機動小隊最佳。”
“核心是八到十名精銳聖法騎士負責安全保障，其中至少搭配兩名黃金級或是堅鑽級軍官，再有四名殿堂內的雷電系和火系戰鬥法師負責能量監測和應對。”
“另外再加上你我、瓦妲、嚮導和一兩名後勤輔助。”
兩人站在林間空地上，藉着漸亮的月光，低聲而快速地推演着計劃的每一個細節。
幽會的氛圍早已蕩然無存。
取而代之的是探險家搭檔之間特有的務實協同。
在這個時候，羅德提出了新的問題。
“其實我很好奇，殿堂作爲索拉斯大陸中最強大的人族施法者勢力，同時也是最大的遺蹟開發者。”
“爲什麼殿堂…不統一整個大陸呢？”
羅德自己思考過這個問題，但他更想聽一聽謝莉爾的說法。
卻見謝莉爾笑了起來。
掰着幾根手指頭說給他聽。
“首先是核心使命的約束，奧祕殿堂的終極目標是延緩文明沉淪，統一大陸的世俗權力與使命無關。”
“但其實這一點的核心理由在於，施法天賦在普通人中出現的幾率太低了。”
“如果人人都有成爲施法者的潛力，那殿堂或許會對世俗權力感興趣。”
“這點是殿堂的力量性質所帶來的限制。”
“其次是殿堂缺乏治理龐大領土的行政體系，而我們的軍隊也不是爲了開疆拓土而準備的，主要是戰略威懾和遺蹟作戰。”
“跟你們這些老爺概念裏的領土擴張工具有很大的區別。”
“再者就是保持秩序維護者立場，以及對災難性代價的忌憚。”
說到這裏，她豎起了最後一根手指。
“而最關鍵的是確保資源分配的優先級，你應該比任何人都清楚治理和養活那些人口的壓力有多大。”
“殿堂保持獨立性，大量的資源富集，並且能確保傾斜於魔法研究和遺蹟探索。”
“所以現在的超然地位，本身就是最有利於殿堂的選擇。”
“殿堂的大法師們壽命悠久。”
“法比安論年齡的話，你爺爺的爺爺都得喊他叔叔。”
她的話基本貼合了羅德的推敲。
打拼容易，守成困難。
真正成爲大陸征服者，在攫取權力和地位的同時也意味着責任。
縱然羅德有着提升全民素質的野心和計劃。
但執行下去也是需要時間的。
而且至少要經歷一兩代人，乃至數代人的教育和培養。
伸了個懶腰，他突然換了個話題。
“對了，我這兩天準備去取一筆金葡萄，你要跟我一起嗎？”
他的話讓謝莉爾微微一怔。
“你要上哪兒去？”
卻見羅德指向大海的方向。
“船王的寶藏島，也就是古老者盤踞的那座島嶼。”
“雖然我無法控制古老者，但它也不會傷害我，是時候去把我‘存’在那裏的金葡萄取回來了。”
如今領地花錢的地方有許多。
是時候把這筆備用金取出來了。
對比之前那段時間，他的精神力量和韌性又有了顯著提升。
“好啊！”
“我也好奇古老者當前的狀態。”
謝莉爾對他的說法很信任。
更何況之前的戰鬥已經證明了這一點。
……
第262章 丹妮拉與鏽錨堡
當丹妮拉所負責的那艘經洽船駛入鏽錨堡的時候。
已經比預計的時間遲了整整兩天。
並不是她在海上偷懶摸魚，而是沿途遇到了一支邪化海族的襲擾。
幸好這些被外派出來的經濟貿易洽談船都是由原來王國水軍的咻敶脱a給船改造而成的。
船體寬大結實，還經過了各種材料的加固。
船舷加高了一米五，外邊披掛着遍佈尖刺的裝甲鋼板。
船員中也有近三分之一的前水兵。
船上準備了蜂巢銃和四門被淘汰下來的射石炮。
即便相對黑灘海軍的一線裝備而言它們是淘汰貨，但既有的殺傷力可不會因爲內部的裝備迭代而打折扣。
除此之外，船上還配備了禮讚3號和硝糖燃燒彈。
這些基本上就是黑灘鎮海軍中二線水準的豪華配置了。
對付大規模的邪化海族羣或許有所不足，但對付百餘頭規模的邪化海族的襲擾完全是綽綽有餘的。
不過那些海族中居然還有一頭體長七八米的幼年海龍“寶寶”。
它在側後方撞開了一個小豁口。
雖然這批邪化海族最終全軍覆沒，但戰後的船隻修補和後續謹慎的改變航道繞路的舉動都耽誤了時間。
船隻剛泊入港口，馬上就有海關小吏上前來檢查。
不過鏽錨堡並不是一座財稅至上的沿海城市。
甚至這裏所執行的都是寬鬆的財稅政策。
貨船進港免稅，滿載商品出港纔會按照逢百收五扣稅。
這個稅額也比一般的離港稅低得多。
只因這裏是一座以機械工坊而聞名的邦城。
就連不少驕傲的地精機械工程師在周遊時也會選擇來此落腳。
往來這裏的船隻邅淼拇蠖鄶凳堑V錠或者各種鑄料。
而離港的船隻則會滿載各種鐵器工具、精鍛材料或是船舶、投石機和弩炮上的金屬零件。
丹妮拉一邊應付着海關小吏，一邊豎起耳朵傾聽整個城市都在發出的敲擊聲浪。
這些敲擊聲來自城內的上百處工坊。
據說這裏是王國弩炮零部件的主要供應點。
其實各個區域所使用的弩炮在款式上都略有不同。
唯一的共同點就是它們身上肯定有某些零部件是從鏽錨堡“進口”的。
整個城市在丹妮拉看來都好似一個巨大的露天鍛造工坊。
有許多高度不一的煙囪正向天空噴吐着滾滾黑煙。
空氣裏瀰漫着煤灰、鐵鏽和淬火液的氣味。
港口附近那處巨大的船塢中。
戰艦的龍骨宛若擱湹木瞢F骨架那樣被露天吊裝起來，有大量的工人掛着懸吊鎖在上邊塗抹着特殊的防腐漆。
這裏的每一塊石頭都像是浸透了鐵屑和汗水那樣。
其實這便是屬於這座城市的獨特韻律。
而在更遠處的半山腰上，丹妮拉看到了鏽錨堡中的“堡”字原型，那是一座風格粗獷到極致的城堡。
它臃腫而龐大。
是的，最適合它的形容詞恰恰就是臃腫。
城堡的外邊掛着各種鏽鐵，有一種超時代的獨特審美。
那些鏽鐵本來都是補丁摞補丁的裝甲板，還有許多工坊廢件。
凡是工坊就會有廢件，區別只在廢品率。
鏽錨堡上百座工坊，每年產出的廢件也是個天文數字。
雖然大部分都會被回爐，但其餘的會在每年的夏天堆積起來。
由城主也就是本地領主老爺，還有城內本年度技藝和訂單排名前三的工坊主共同挑選一個廢件，將其安放在城堡的外衛牆或是塔樓上。
包括但不限於外立面、頂部、地基外等區域。
這個活動被稱爲“鏽鐵節”，是個僅在鏽錨堡流傳的特殊節日。
據說近年來就連許多地精都慕名而來。
在告知來意，並讓海關小吏逐級上報和通稟拜訪城主，也就是那位以脾氣火爆和酷愛鑄造而聞名的“鏽鐵”伯爵前。
丹妮拉先帶着樣品找到了港口區最大的一家軍用器械工坊。
這裏的工坊主是個精瘦的老頭。
雖然面容很蒼老，但他的胳膊上可全都是腱子肉。
黃金級的淬魔修爲格外的令人矚目。
誰要是把他當成是普通的乾巴老頭，那可是要看走眼的。
他叫格里姆，從軍中退役後就來“伺候”這些工爐了。
在丹妮拉見到他的時候，格里姆花白的鬍子上還沾着煤灰。
他的眼神就像是鷹一樣的審視着丹妮拉·哈特這個陌生姑娘和她帶來的那些奇怪東西。
主要是一些由軟木和疑似不知名皮革或是柔軟樹皮包裹的某種東西。
“減震？”
格里姆用滿是老繭的手指戳了戳她帶來的橡膠、焦油和軟木製成的複合減震墊片。
它的觸感既韌且彈，還帶着些微的粘性。
“笑話，弩炮要的是穩，是硬！”
“墊上這軟趴趴的東西有什麼用？”
他身邊的幾個學徒也忍不住發出不屑的粜Α�
人們對於認知之外的事物總是如此。
所以才需要耐心、溝通和說服。