作者：滚不开
在他的身邊，身形魁梧如鐵塔的巴索·石錘咧開了大嘴。
他用粗糙的手掌摩挲着臉側那些硬如鋼針的胡茬。
眼中則閃爍着矮人血脈中對金屬和機械力量的本能欣賞。
“嘿，有點意思！”
“這些鐵疙瘩勁頭夠大的。”
“比俺們老家那些靠瀑布帶動的老古董強多了。”
“就是動靜不小，比打仗還鬧心呢。”
他的兄弟格里·石錘，性格要內斂些。
只是緩緩蹲下身，用手指捻了捻被夯實的路基碎石混合物。
然後又湊近了一臺處於停機狀態，正在進行潤滑保養的蒸汽引擎。
格里仔細打量着那些粗大的熱鉚釘和鋼製螺栓。
上邊還有錚亮的黃銅氣壓表和蜿蜒的管道。
他鼻翼翕動，似乎在仔細嗅着鋼鐵與機油的味道。
“這可是獨立技術…”另一個清冷的女聲響起。
語調中帶着特有的寒冽，宛若冬泉流響。
瓦里婭·冬刃，出身霜狼堡的戍邊軍，現隸屬永恆護法第三大隊的大隊長。
在永冬裂隙戰役中她獨守冰窟七日，鏖戰十七頭霜爪地龍。
是護法軍少見的女性軍官。
腦後有着三條冰藍色的髮辮。
這些軍官都曾近距離見識過羅德在金色鳶尾花號上的指揮。
這些日子以來，他們也格外關注黑灘鎮的情況。
“這些都是黑灘鎮工坊裏做出來的東西，大部分技術都跟殿堂無關。”
“男爵的腦子就和那些蒸汽一樣神奇。”
她的話裏聽不出褒貶，更像是一種冷靜的陳述。
這讓腥说囊暰�都不由得越過了繁忙的道路工地。
更遠處，圍繞着黑灘鎮原來那片低矮雜亂的棚戶區外圍，有一個更爲龐大的輪廓正在被圈定出來。
那是新居民區的所在地。
寬約數公里長的溝渠已被挖掘了出來，深度接近十米。
奧祕殿堂受僱支援的土系法師方陣分佈在各處節點。
他們低聲吟唱，只見雙手揮動間就有大塊的泥土從溝中升起。
它們在空中塑形成規整的凝固近石質的土條。
然後再被精準地壘砌在壕溝內側。
法師們的臉色泛白，這麼大的土方量即便聯手施法，魔力的消耗依然巨大。
不過施法者的效率向來都是毋庸置疑的。
而在沒有法師協助的施工地段則是另一種景象。
在那由騾馬和大挽馬拖拽的平板車上，滿載着一筐筐暗紅色黏土。
工人們喊着號子，用簡易吊架將黏土轉叩结崞碌男陆ǖ母G廠空地上進行分模和預曬。
“瘋子…”
雷恩斯·沃爾夫低聲評價道。
這位出身東域小貴族的軍官習慣性地保持着優雅，但也保留了貴族們常有的刻薄口吻。
這樣的反應暴露了他骨子裏的傲慢。
雷恩斯總結似的說道。
“他把所有籌碼都押在了這片凍土上。”
“港口、道路、新城、還有那些吞金獸一樣的施工計劃…”
“錢從哪裏來？”
“人從哪裏來？
“海蛇還沒死透，王國內人人都在蠢蠢欲動，他就敢這樣大興土木？”
“簡直是…”他斟酌了一下詞句補充道：“好高蜻h！”
“不，是決心。”
伊薇特·冷河反駁道。
她年紀較輕，把栗色的長髮給束在腦後，眼神明亮而富有生氣。
她在之前的聯合作戰中負責與羅德的艦隊進行協調。
所以對黑灘鎮的變化感受更深。
“看看那些人。”
她指向工地上揮汗如雨、眼神卻十分明亮且有幹勁的勞作者。
“他們相信他。”
“海蛇戰爭讓殿堂帶來了資金和資源。”
“羅德男爵有着多方的支持，還有他工坊裏不斷產出的新東西…”
“這些因素疊加起來，才最終變成了我們現在看見的石頭和路！”
“而且你沒發現嗎？”
“這裏的人連走路的姿勢都不一樣了。”
“在我看來，這絕不是盲目的擴張沃爾夫，這是…紮根。”
“他把根往最深最硬的地方扎，以後必定會成長爲參天大樹。”
她回憶起在碼頭看到的景象，那些曾經被解救的出來的島民在領取到熱湯和工分券後，眼中第一次有了微弱的光。
“紮根？”
“鐵牆”埃德加嗤笑了一聲。
這位面容冷峻，以防護嚴謹著稱的軍官抱着雙臂。
“根扎得再深，風暴來了也照樣連根拔起。”
“他現在就像在懸崖邊上建宮殿。”
“宏偉是宏偉，底下卻是空的。”
“王國政局波譎雲詭，中庭的繁華和機遇纔是真正的良機。”
“在這裏賭未來，我看不妥。”
他搖搖頭，眼眸裏帶着些疏離。
“等最近半年的職期結束，我會申請退役，並前往中庭忠环菪虏钍隆！�
他的話引起了少數幾個人的共鳴。
這些護法軍的軍官都到了快退役的節骨眼。
當初羅德的招攬雖然沒能說動他們，卻也讓大部分人的心思變得活絡了起來。
凱·風語者，這位擁有敏銳感知的的軍官望着喧囂的工地，眼神卻飄向了南方。
“北境苦寒，格局終究有限。”
“南方的森林、遺蹟、港口還有那些傳說中的祕寶…”
“那裏纔是能讓人熱血沸騰的地方。”
摩爾在他身旁悶悶地“嗯”了一聲，算是贊同凱的看法。
他習慣了聽從命令作戰，對未來並無太多想法。
一直沒說話的加雷斯站在稍遠的地方。
作爲戰術指導官也是腥酥械囊饧墢娬撸硨ψ牌渌怂魍姆较颉�
他的目光投向了遠方位於坡地區域上新搭建起的高大木架。
那是未來領主城堡的選址。
加雷斯是十人中實力最強，經歷也最複雜的一位強者。
曾擔任過法比安的副官。
他也見過羅德在旗艦被圍攻時悍然反擊的瘋狂，同時看到羅德在入夜後徘徊於木刻楞醫院探望傷兵時的真切關心。
此刻，他心中想起的是羅德曾那對四千多投效水兵說過的話。
“黑灘鎮沒有退路…心懷退路的結果就是被他人喫幹抹淨。”
這不是單純的豪言壯語，更像是一種孤注一擲的宣言。
帶着一種近乎偏執的決絕。
卻讓加雷斯產生了特殊的共鳴。
或許…在這裏他真能幹出一番不一樣的事業呢？
現場的爭論仍在工地的喧囂中持續着。
“好高蜻h？”
巴索·石錘的大嗓門壓過了蒸汽機的嘶鳴。
他瞪向雷恩斯·沃爾夫。
“你管這叫好高蜻h？俺看你是讓那些脂粉給泡軟了骨頭！”
“打仗要刀要甲，種地要犁要鋤，過日子要屋要路！”
“哪樣不是實打實的東西？”
“男爵自己弄出來的蒸汽機在砸石頭、抽積水，這省下了多少人力？”
“這些力氣省下來就能開出更多的礦，造更多的船，這才叫本事，你以爲那些金葡萄是自己從天上掉下來的？”
“那是冒着風險從海蛇嘴裏摳出來的！”
“男爵沒有把它們藏進金庫裏，而是把冷冰冰的金幣變成了這些鐵疙瘩和石頭牆。”
他用力跺了跺身前被蒸汽夯錘給砸得堅硬踏實的路基，以他的魔素修爲，這一腳也足以讓地面塵土飛揚。
格里·石錘拉了拉兄長的皮甲，示意他稍安勿躁，但他自己卻接着補充道。
“關鍵在於這一系列政策的可持續性。”
“他的工坊還在不斷改進設計，這裏的整體效率仍在提升。”
“這裏涉及的可不只是力氣活那麼簡單，沃爾夫這裏面有大智慧。”
格里表達了自己對羅德的認可。
瓦里婭·冬刃的聲音依然冷冽，但卻充滿了邏輯性。
“你質疑他的行爲，因爲每個人的認知觀不同，但不能質疑他的規劃。”
“看看他做到了什麼。”
“不到半年的時間，這裏就從一個連像樣碼頭都沒有的破落小鎮，變成了能支撐我們和海蛇打了一場硬仗的前哨。”
“他的好高蜻h，每步都踩在實處上。”
“你說他底下是空的？”
她略作停頓，指向正在砌築的牆基以及那片被法術平整出的廣闊土地。