作者：滚不开
壁爐在他身後投映出跳躍的火光，以此照亮了那位神祕訪客的身影。
那人披着一件材質普通、顏色晦暗的羊毛斗篷。
看上去身形不高，簡直毫無存在感。
喬納森緩緩轉過身，沒有走向書桌，而是踱步來到壁爐旁。
他寬厚的手掌從壁爐邊的貨架上拿起了一塊巴掌大的礦石樣本。
礦石呈現出深邃的紫羅蘭色，內部包裹着絲絲縷縷的金色脈絡。
在爐火的映照下，正散發出一種神祕而誘人的光澤。
這正是那位密使覲見的“見面禮”。
是塊品相很不錯的紫晶伴生金礦。
“特黎瓦辛家族，爲何在春種時節送來如此特別的禮物？”
伯爵低沉的嗓音響起，他掂量着手中沉甸甸的礦石。
隨即緩緩抬起眼，意有所指地瞥向窗外河對岸。
訪客一直隱藏在兜帽陰影下的面容看不清表情，只有一隻骨節分明的手從斗篷底下伸了出來。
那隻手的中指上正戴着一枚樣式古樸的銀戒。
戒面是微縮的雙頭蛇紋。
他特意用銀戒輕輕叩擊着身旁高背椅的硬木扶手。
“好時節，自然需要更好的肥料。”
密使的聲音不帶着刻意打磨過的平靜，聽不出情緒起伏。
“畢竟……”他恰到好處地在這裏停頓了。
就在這短暫的靜默中，樓下再次隱約傳來梅麗莎摔砸重物的猛烈轟鳴，似乎有什麼沉重的木器被掀翻了。
這股動靜聲音足以穿透地板和厚重的樓板。
伯爵眼底難以抑制地出現了深重的疲憊與無奈。
那是對這個女兒的煩躁。
他目光與密使隱藏在陰影中的視線似乎有那麼一剎的交匯。
密使的嘴角，向上牽動了一下。
樓下那場鬧劇剛好成爲了他接下來所說之言的註腳。
於是他繼續用那種平穩的語調接上，就好似剛纔的停頓從未發生。
“伯爵大人，在這風雲變幻，舊枝可能隨時被狂風折斷的春天。”
“您難道就不想讓家族的更進一步嗎？”
“鎏金家族依賴着月河的航撸挥兴拍軐⒌V產和肥沃土地中長出的糧食轉化爲金葡萄。”
喬納森伯爵沉默着，他沒有立刻回應密使的暗示。
只是目光重新投向窗外。
此間暮色已濃，河面上船隻點起了燈火，看上去就像是散落的星辰。
月河盪漾着銀光，成爲了月芒最佳的載體，更是無愧於它的名字。
過了許久，他才緩緩開口，語氣裏帶着商人的審慎。
“麥金利家族需要穩固的根基和遠離風暴的決心，從古至今月河的水流可從不只灌溉一家的田地。”
他將密使的隱喻巧妙地接了過來。
老麥金利不想參與這些有風險的項目。
密使藏在斗篷下的身體前傾了一線。
“風險與機遇，往往是同時存在的，這點想必伯爵大人比誰都清楚。”
銀戒再次輕叩椅背，聲音變得更輕。
“穩固的根基，有時就恰恰需要清理掉那些盤踞過久、卻不再結果的朽根。”
“至於風暴……真正的巨樹何嘗不能成爲風暴眼本身呢？”
“特黎瓦辛的友誼，便是最堅韌的纜繩，足以錨定任何風浪中的航船。”
“我們當前需要的，只是月河上游一個堅定的支點。”
喬納森伯爵的瞳孔微縮。
他轉過身背對着密使，似乎在權衡與計算。
許久後他緩緩踱回壁爐邊。
抬手將那塊沉甸甸的紫晶礦石樣本隨意地放在壁爐架上，將之視作一塊普通的石頭。
“那就得先讓我看到特黎瓦辛家族的力量。”他言簡意賅。
喬納森可不是衝動的小毛頭。
就在這時，城堡外傳來一聲聲悠揚的號角。
未來的三天都會在入夜時吹響號角，伯爵派出的人正在城內的街道上施捨銅子和麪包。
春芽頌豐節對於領主老爺而言是個唤j人心，鼓舞士氣的好機會。
密使無聲地站起身，斗篷的陰影隨之晃動。
“伯爵大人。願春芽的頌歌，爲您帶來豐饒與抉擇的智慧。”
“既然如此我相信您很快就能看到特黎瓦辛的力量。”
他沒有等待回應，跟來時一樣拉開書房側面一幅描繪着礦洞勘探的掛毯，從而露出一條隱蔽的通道入口。
密室的身影迅速沒入其中，這條密道通往城堡下方連接着月河小碼頭的水門。
看得出雙方已經不是第一次打交道了。
“月河下游的所有權嗎？”
“這條該死的毒蛇……”
伯爵面無表情地在心中思忖着。
他跟下游的拜倫伯爵關係不錯，在外人眼裏他們甚至是一對月河好基友。
在過去奧爾德林家族因城建與造船項目而資金短缺的時候，他還慷慨地出借過一筆上萬金葡萄的無息借款。
而作爲回報，奧爾德林的家族艦隊一直都在爲麥金利家族的船隻提供免費護航。
但實際上喬納森心中很清楚，月河中段的繁榮就像是無根浮萍。
命脈掌握在下游的手中。
月河本身的價值不僅僅在內河，更多的體現在它是一條內陸通往海洋的門戶節點。
毫無疑問，喬納森伯爵此時正面臨着一場抉擇。
這場抉擇或許會改變家族的命摺�
是跳出舒適圈，竭力成爲真正的月河霸主，還是保持審慎與敬畏…
他很清楚拜倫伯爵的手腕和智帧�
卻同樣也明白特黎瓦辛家族的佈局與謩潯�
身爲鎏金家族的家主，在亂局中也不過只是一枚較重的砝碼罷了。
他坐回到書桌前，搖動起呼喚鈴。
心腹管家很快走了進來。
“老爺，您有什麼吩咐嗎？”
“讓軍事主官和在金流城內待命的家族官員都來見我。”
“今年的春季徵兵我打算在領內擴充一倍的兵員！”
他的話讓管家微微一怔。
“難道…要有戰火燃燒到金流城了？”
在東域，戰爭都快要成爲一個遙遠的名詞了。
西域並非直接毗鄰東域，而是相隔着一整個中庭。
就連動員令都沒有發到這裏來。
這位管家侍奉他多年，是真正的心腹手下。
聽到他這麼問起，伯爵只是起身拍了拍他的肩膀。
“只是以防萬一。”
“我們這些年過得太鬆懈了。”
“在過去的時候，金錢還能買得安寧。”
“但在以後只有好劍才能保得平安。”
……
第247章 黑灘新城規劃
縹緲的霧氣氤氳在二人之間。
羅德伸手輕輕撥弄着水花，謝莉爾則在前方稍遠的位置游來游去。
她以奧術的光輝描繪出了一座城市的輪廓。
“聽你這麼說，春芽頌豐節還真是挺有意思的。”
剛纔羅德跟她講述了一些關於卡林城在過節時的情況。
其實整個東域的傳統都差不多。
當地領主會發放節日麪包。
如果是在莊園中，所有農奴都會得到額外的食物配給。
有些地方則會選擇更簡單粗暴的方式，那就是發放銅幣。
一桶接一桶的銅子會被撒向人羣。
這種撒幣行爲的具體發放數額完全取決於領主的性情。
總價值從兩三百金葡萄到上千金葡萄不等。
這筆錢足以兌換很多的銅子了。
“你沒有在東域的城市感受過頌春節的氣氛嗎？”
“這一天是所有東域領民最愛戴他們領主的一天。”
羅德微笑地說道。
聽聞此言，謝莉爾也跟着笑了起來。
“聽說過，但是沒有感受過。”
她游到了羅德的身邊，將腦袋抵在他的肩膀上。
抬手指向面前的奧術光影。
“小羅德你看。”
“這是按你剛纔的描述所繪製出的城市圖景。”
羅德專注地望着那些凝聚出的光影，基本符合他對城市的規劃。
這就是即將準備興建的黑灘新城！
……
一個多小時後，領主書房。