作者：滚不开
先放其在眼皮底下觀察。
白銀階軍官心思活絡，不如後續委以職任，再逐漸接近。
羅德分別嘗試着接觸了二人，心中有數後就離去了。
明天，他爲自己安排的第一個任務，就是去招攬那位橙色天賦的下層水兵。
先調到身邊擔任隨身侍從。
畢竟他總讓兩個親衛跑腿也確實不太好。
這個理由符合實情。
……
布萊庫的第一場雪來得毫無徵兆。
灰色的雲層在日落時還只是盤踞在黑嶺山脈的峯巔。
但在入夜後卻迅速佔據了整個天穹。
細碎的雪粒起初只是試探性地敲打着聖倫塔爾城那高聳的城牆垛口和遠處密林中虯結的松枝。
但很快，風就裹挾着西域的凜冽落下了硬硬的冰晶。
它們狂暴地抽打着這片被山林環繞的土地。
雪片與冰晶在狂風中共舞。
宛如無數破碎的經卷。
視野能見度在這裏變得極低。
巨城外有一條細小支流。
當地人稱爲“銀線溪”。
那尚未被封凍的湍急水面在風雪中蒸騰起稀薄的白色霧氣，又在轉瞬間便被吹散。
溪邊只留下嶙峋岸石上如蒼白苔痰难⿲印�
城內的公爵城堡格外的巍峨，從遠處望去它本身就像是一座山。
託拜厄斯·維斯布魯克大公當前正站在城堡主塔最高層的瞭望窗前靜靜矗立着。
厚重的大氅也難以隔絕石縫裏滲出的寒意。
窗外，他統治的西域都城聖倫塔爾已隱沒在翻卷的雪幕後。
只能從風雪的間隙中瞥見下方依山而建的建築輪廓。
不同於奧倫提亞人偏愛開闊平原上修築宏偉巨城。
聖倫塔爾城的許多建築都彷彿是從山體上生長出來的。
巨大的冷杉原木支撐着黑巖壘砌的牆體。
陡峭的屋頂覆蓋着密實的雲杉木板，以此來承受每年深冬時節沉重的積雪。
狹窄的街巷在巨石和古木間蜿蜒穿行。
所有的路最終都匯聚向城堡腳下那座用整塊山岩鑿刻而成的“十聖廣場”。
此刻，廣場中央那象徵聖父座下十位聖人的圖騰石柱只剩下影影綽綽的模糊光影。
乍一看還真像是十位沉默的巨人。
它們在風雪中守護着這座城市的信仰。
室內的空氣中瀰漫着松脂燃燒後的香氣。
城堡內部的光線相對昏暗。
託拜厄斯·維斯布魯克大公是個有名的怪咖。
他堅決不願使用魔能照明，仍然保持着傳統的習慣。
在那巨大的壁爐裏，一節節粗大的冷杉木段被燒的“噼啪”作響，跳動火焰的光芒在黑巖牆壁上映出巨大的影子。
託拜厄斯大公的臉龐格外冷硬，那一道道深刻的皺紋如刀斧在橡木上劈鑿出的溝壑。
它們記錄着大公與奧倫提亞人長達三十年的對抗與隱忍。
他離開了瞭望窗，來到壁爐旁。
這裏掛着一把巨大角弓的弓臂，沒有上弦。
但顯然這也絕非是用以觀賞的工藝品。
只待上弦的那一刻便是它再次化身殺戮工具的時刻。
弓身泛着烏沉沉的油光，看上去就相當不凡。
這是布萊庫大公世代相傳的信物。
而弓本身也是每一個布萊庫兒女自小便要習練的夥伴。
否則就不會有布萊庫人人都是神射手的說法了。
“大人，那位先生到了。”
管家低沉的聲音響起，打破了室內的沉寂氣氛。
託拜厄斯沒有回頭，只是從喉嚨深處擠出一聲沉悶的回應。
“讓他進來吧。”
“城堡戒嚴，沒有我的命令，任何人不得靠近塔樓，違者格殺勿論。”
他的目光重新投向窗外紛飛的雪幕。
就在兩個月前，拉格納·潘德拉貢還在勒令他交出長子作爲質子，但遭到了他斷然的拒絕。
在過去這幾乎成了一種傳統。
連託拜厄斯自己也不例外，他也曾被他的父親親手送入皇城中。
淪爲那些皇子和王女們身邊不受重視的邊緣人。
值得一提的是，如今拉格納並不是潘德拉貢王族這一代真正的長子，他比託拜厄斯小了好些歲數。
而他的兄長才跟託拜厄斯算是同齡人。
只是死在了當年的一場意外決鬥中。
所以嚴格來說，拉格納也算是次子繼位，只是他繼位的方式要更加正當。
沒有什麼鬼祟貓膩。
當年的拉格納就是一個渾身熱血又放蕩不羈的毛頭小子。
唯有性格穩重的拜倫·奧爾德林能讓他稍微收些性子。
驀然湧起的回憶讓大公微微蹙眉。
往昔的記憶就是個賤人，有時候你仔細回想得到的卻只有模糊的片段，但是當你不經意的走神時它們又是如此的清晰。
這時，沉重的木門被無聲地推開，隨即又輕輕合攏。
來人裹在一件沾滿風塵與雪水的灰褐色厚羊毛斗篷裏。
這身打扮毫不起眼。
他把兜帽壓得很低，遮住了大半張臉。
活像一道融入陰影的幽靈。
腳步更是輕到在沒有鋪設地毯的石地上都不發出半點聲響。
只有當他走到壁爐火光照耀的邊緣時，才能看到斗篷下襬的暗銀色紋路。
低調中透着難以言喻的華貴。
“風雪阻路，讓大公久等了。”
來人的聲音溫和而平靜。
他並未行禮，只是微微頷首。
姿態從容得如同在拜訪一位忘年交。
託拜厄斯終於轉過身去。
銳利的眼眸望向來人，試圖穿透那層陰影。
“‘山風’…”
“你的代號和你人一樣飄忽不定，難以捉摸。”
“你是客人，坐吧。”
他指了指壁爐對面一把包着厚實熊皮的高背椅。
自己則坐回主位。
那是一把足夠大氣的黑巖座椅。
扶手頂端還雕刻着聖父的智慧神徽。
灰袍人依言從容地解開斗篷的繫帶，然後才緩緩坐下。
他伸出雙手靠近壁爐取暖，手上戴着柔軟的黑色鹿皮手套。
指關節處還鑲嵌着細小的黑色晶石。
“難捉摸好啊。”
“總好過被奧倫提亞的‘嬴f’啄瞎了眼，不是嗎？”
嬴f是聯合王國中一支精銳斥候部隊的代號。
他的聲音裏帶着淡淡的嘲諷接着開口道。
“尤其是在這個徵稅官屢屢失蹤，暗堡悄然築起的地方。”
託拜厄斯的眼神陡然變得凌厲起來。
“談正事吧，小子。”
“我知道你的身份，但你對我而言也只是個陌生人罷了。”
“布萊庫的耐心和箭囊一樣並非取之不盡。”
“耐心是美德，大公閣下。”
“但最佳的狩獵時機就如林間奔跑的鹿羣那樣稍縱即逝。”灰袍人的聲音依舊平穩。
“拉格納的艦隊在北霜港變成了冰雕玩具，他的‘鐵拳摯友’拜倫伯爵正忙着在您的邊域上調教一羣剛從牢裏放出來的烏合之小！�
“王國的視線被兩端的烽煙牢牢牽制，國庫正在戰爭機器的壓榨下發出乾癟的哀嚎…”
“您難道不覺得，這片紛亂的雪幕之下正掩藏着布萊庫人等待了百年的機遇？”
“您遲遲按兵不動，仍在躊躇。”
“布萊庫人的箭看來根本沒有您說的那般強硬。”
託拜厄斯大公沒有動怒，只是身體微微前傾。
爐火在他的眼眸中清晰跳躍着。
“機遇？”
“那麼代價又是什麼？
“用布萊庫的血，去澆灌你這個外來者的野心？”
“代價？”灰袍人輕笑了起來。
這陣笑聲在空曠的石室裏顯得很詭異。
“代價是你們早已在支付的東西。”
“過重的稅收、被視作質子的繼承人、王族無休止的猜忌和打壓！”
“維斯布魯克家族難道甘願永遠做潘德拉貢王座下那隻被剪去利爪、拔掉獠牙，只等着被定期宰殺的蠢物？”
他的話精準地戳中了託拜厄斯內心最深處的憂慮和憤怒。