作者：滚不开
“老爺。”
“諾里斯已離開黑灘鎮。”
“服侍他的僕人全都被解散了。”
“他沒帶太多東西，只是給米德留了一筆路費。”
“隨後諾里斯獨自一人騎馬順着鎮西土路快速離去。”
“鳥兒在盯着。”
克羅恩的那隻褐燕鸌已經不見了。
小磯鷸在他耳邊噰喳喳。
【鳥語】讓克羅恩能從鳥類簡單的反饋中解讀出額外的信息。
他還能指揮鳥兒去跟蹤和監視。
在克羅恩彙報的時候，褐燕鸌終於撲棱着翅膀飛回他身邊。
看得出它飛了一段不短的距離。
小型鳥類的飛行續航通常都不太行。
但褐燕鸌是個例外。
這種鳥兒曾有4天飛出1200公里的記錄。
它不屬於黑灘鎮的常駐鳥，此時本該是它的遷徙時節。
現在這隻褐燕鸌成了領地的小小偵察兵。
看得出克羅恩是真心喜歡小鳥。
他有着一頭天然微卷的褐發，跟隨羅德這段日子早已把他當成了哥哥。
只見克羅恩從兜裏抓出一把麥粒，任由褐燕鸌（hù）在掌中啄食。
同時傾聽着它的叫聲。
數分鐘後克羅恩的神情隱隱變化。
連忙抬起頭對羅德彙報道。
“是一處巖洞，在西北方向的林子裏，鳥兒會爲我們帶路。”
“那兒離鎮子有一段距離。”
“老爺，您說得沒錯，諾里斯確實有祕密。”
“他在離鎮前繞了不少圈子，反覆觀察是否有跟蹤者。”
羅德聞言點了點頭。
他從前晚踏上黑灘鎮之後就開始懷疑諾里斯有問題了。
而次日的問詢更是讓他對此人蓋棺定論
同爲代理人，法爾科男爵從容自信，說起領地問題時頭頭是道。
但在羅德向諾里斯問詢的時候，對方雖然看似恭順配合，實則在方方面面都透着一股心虛。
除了心虛外，還有一種擺爛的狀態。
代理人都擺爛那麼整個鎮更是好不起來。
羅德已經確認黑灘鎮的整體環境沒有問題。
即便毗鄰北境，但環境還沒有惡劣到混不下去的地步。
當然，真正讓羅德確認他有問題的線索來自於法修斯學士。
在昨日他爲領地重組班子的時候，學士特意留下來與他密談。
聊的就是人口統計裏的貓膩。
諾里斯的人口統計十分含糊，不含年齡段的區分。
學士特意在港口留意了一下農奴們的大致年齡。
發現領地內的青壯年農奴比例很不對勁。
法修斯學士能較爲精準的判斷出農奴的年齡。
經過一番觀察。
他發現16~25歲這個階段的農奴數量明顯較少。
低於正常的比例。
所以26~35歲的農奴佔比直接被拉高了上去。
這個發現的背後意味着青壯年農奴存在非正常的損耗。
諾里斯每年都會向拜倫伯爵進行人口上的報損。
這不符合常理。
黑水海盜勒索了事，高嶺蠻族只是以小隊的形式偶爾襲擾。
大多數時候，那些蠻族都是奔着糧食和牲畜去的。
但諾里斯每年上報的損失人數少則三四百，多則五六百。
這不正常。
羅德結合一些已知的信息，對他暗地裏的行爲就有所猜測。
昨天藉着米德的失職來敲打他，並以此下達了驅逐令就是爲了看看這傢伙究竟藏着什麼貓膩。
他還挺謹慎的，至少知道反偵察。
不過他卻根本想不到羅德本來就不打算派人跟蹤。
他派去跟蹤的是一隻鳥。
“讓科奧隊長喊上三個護衛，順帶把軍弩都帶過來！”
“這次說不定要見血了。”
……
第23章 追蹤與巖洞
帕維爾前去通知科奧隊長。
羅德不打沒有把握的仗。
哪怕是尾隨抓捕也要帶上足夠的人手。
諾里斯進的洞肯定有問題。
西邊和北邊都不乏各種巖洞，其內四通八達。
有些通往高嶺羣山，有些甚至能通往海邊。
羅德知道他不會老老實實的從陸路離開。
前後約莫一刻鐘，帕維爾帶來了三把鋼臂軍弩。
身後跟着科奧隊長和另外三個護衛小夥子。
羅德簡單的將情況說明了一下。
科奧隊長頓時眯起了眼。
領地人口異常報損必有貓膩。
大概率是諾里斯私自將一部分青壯農奴給販出了領地。
這是重罪，足以讓他上絞刑架！
奧倫提亞聯合王國雖然不禁止外來的奴隸商人。
但內部各大領主都是禁止販奴的。
不同領地之間的農奴嚴禁往來。
流民主要是那些遊離失所的自由民，還有部分“野人”。
王國有不少環境惡劣或是資源匱乏的荒郊野嶺。
其內生活的自由民就被蔑稱爲野人。
農奴的人身依附於領主、被束縛在土地上。
無法擁有土地的所有權，也不享受王國法律的保護。
領主治下的司法便是他們的天。
此外還要承擔沉重的勞動義務，屬於半自由羣體。
而自由民擁有人身自由和獨立的法律地位。
還可自主支配勞動與財產。
農奴人口的獲取途徑主要靠自由民轉化、戰俘和繁衍後代。
有些走投無路的自由民會以自由換取庇護或生存機會。
除此之外，受國王批准的領地交易中也包含着農奴的轉移。
在這個大框架下，私販農奴是死罪。
羅德接過軍弩，鋼製的弩臂格外強韌。
易損的弩牙上烙有符文，使其更加堅固。
這是一把通過摺疊槓桿上弦的中重型弩。
它既要比絞盤式重弩上弦更快，又比踏張弩的拉力更強。
很適合淬魔修行有所小成的軍士使用。
卡林城中還有一款採用複合弩臂加雙槓杆結構的plus版本。
拉力可達300至350磅。
是兼顧威力與機動性的軍用弩。
在卡林邦城裏，這些軍弩都屬於管制品。
而弓基本不受管制。
因爲弩是機械賦能的致命武器。
弓本質還是人力依賴的技能型武器。
弩即拿即用，弓是有一定入門難度的。
不要拿複合弓與傳統弓相比。
長弓手拉弦過臉，每次射擊的負荷極大。
傳統重型弓沒有複合機構來減力。
假如你給了某個農奴一把弩。
那麼他馬上就能掌握擊發，從而迅速具備戰鬥力。
但要給農奴一把弓，能不能拉開並順利射出都是個問題。
因此自古以來禁弩不禁弓的邏輯都是相同的。
當然，訓練有素的弓兵在實戰中具備超然的定位和作用。
弓在大戰場，由老練弓手掌握時所能發揮的作用要超過弩。
兩者各有優勢，定位其實並不衝突。
羅德弓弩都會使。
但在諸如洞穴這樣的地形環境下，弩的優勢要大得多。
單單隱蔽性這一點就是弓無法相比的。