作者：滚不开
霍雷肖乾瘦的手指突然攥住了法修斯的袖子。
他想問什麼，最終只擠出了一句。
“你們……用碎石層來解決凍脹的問題？”
只見法修斯學士無奈地攤了攤手。
這可不是他所擅長的領域。
只曉得這條路同樣是羅德老爺設計的…
……
紡織工坊內。
不斷充斥耳膜的動靜讓莉蓮·弗羅斯特陷入呆滯。
足足二十臺黑灘紡織機排列成陣。
木製齒輪咬合飛轉，錠子如活魚般在經線間穿梭着。
她像着了魔般撲到一臺機器旁，不顧紡線時的粉塵沾上袍角。
用顫抖的手指頭撫過曲軸和連桿上那一個個看似很不起眼的銅質軸承套。
“雙環減磨結構…”
“我三年前在奧斯大學士那裏聽說過類似的構想…你們是怎麼…？”
她驀然抬起頭。
羅德清晰地看到她那雙樸素的灰眸燃燒着近乎狂熱的光芒。
緊盯着負責陪同的波拉·坎貝爾。
“誰改進了它？”
“是否有更多的測試數據？”
對此，波拉·坎貝爾面帶得體的微笑將目光看向了羅德老爺。
……
最頑固的當屬伊萊賈·格斯，他並不爲黑灘鎮的城建能力與機械設備所動容。
但在來到鎮西的農田區後。
他傲慢的心防還是被擊垮了。
連綿的雨幕下，整齊的田壟邊大多都覆蓋着防寒的草墊。
法修斯學士的助手遞上稍微被沾溼的記錄板。
“伊萊賈學士，這是本地的輪作記錄，部分採用的是豆—麥—休的經典模式。”
“此外，黑灘鎮全面應用了鐵器深耕，挖掘至土層二十五公分之下以利用肥力。”
當前除了已經全面出苗的秋播地外，所有的春耕地也經過了預先開墾，看上去呈現出美觀的波浪線。
雨雪會浸潤土地，凍死那些草籽和蟲卵，進一步提升肥力。
這樣等到春耕的時候，整地難度會有所降低。
“我們還用了黑灘鎮自產的堆肥和多種補充肥劑。”
伊萊賈掃過莎草紙上密密麻麻的數字。
尤其是那行刺眼的預估畝產數字，讓他眉頭緊鎖。
“這不可能！”
他猛地搶過記錄板，雨水順着他略微花白的鬢角流下，徑直地滴在莎草紙上洇開一灘灘墨跡。
“這個產量…超過最優值三成。”
羅德雙手環胸，輕輕伸出手掌按在記錄板上。
他用平和從容的語氣說道。
“沒有什麼不可能的。”
“而且這還不是理論上的最佳產值。”
這倒不是羅德太過狂妄，而是確切的實情。
要知道這片土地對羅德來講屬於還沒有養熟的狀態。
真正的巔峯產期估摸着在第二年和第三年。
除此之外，羅德並未特意強調玉蜀黍和土豆的培育。
對方既然是植物專家，對農業作物肯定很瞭解。
因爲作物纔是跟人類關係最密切的植物。
他不信以對方的眼光看不出黑灘鎮新式農業的門道來。
“有意思，我爲我剛纔的盲目與傲慢向您和黑灘鎮道歉！”
伊萊賈·格斯突然深鞠了一躬。
他們之後參觀了鐵匠工坊。
第二臺蒸汽原型機正好完成了組裝和測試。
它和蒸汽鍛錘幾乎讓三位學士同時陷入到瘋狂中。
鐵匠工坊的頂棚隔絕了初冬的冷雨。
但只要踏入這裏，注意力就會被另一種粗獷的力量所吸引。
震耳欲聾的轟鳴響起。
這動靜堪比一頭巨獸的心跳。
它沉重且熾熱，還擁有鋼鐵滾動時的韻律。
巨大的鍛錘在蒸汽機的驅動下不知疲倦地往復，每次轟擊都能讓腳下夯實的地面顫動起來。
那些通紅的鐵錠在千鈞之力的碾壓下像軟泥般延展。
飛濺的火星在工棚裏劃出了刺目的軌跡。
霍雷肖·維恩下意識地扶住了身邊一根粗壯的承重柱。
他的目光在鍛錘上停留了七八秒鐘，然後急切地在工坊粗獷的樑架結構間遊走着。
“石基…混合砂漿…熟鐵加固環…”
他喃喃唸叨着，眉毛緊鎖。
像是在用自己的目光去丈量這裏每一寸結構。
“這力量…這持續不斷的衝擊本該引起地基沉降…”
“不對啊！”
對他而言，這簡直是聞所未聞，見所未見！
伊萊賈·格斯則被一股灼熱的氣浪給逼退半步，當場就嗆咳了起來。
這股濃重的鐵鏽味和焦炭燃燒的氣息讓他這個習慣與泥土打交道的人感到不適。
他連忙掏出手帕掩住口鼻，目光卻還是難掩探究的意味。
只見那臺咆哮蒸汽機的黃銅管道蜿蜒如蛇，而泄壓閥還在間歇性地噴吐出白汽。
“不是魔能…”
他聲音變得無比干澀，臉上滿是難以置信的表情。
“驅動這巨獸的，只是燒開後的水？”
“可鍋爐…燃燒怎麼可能穩定輸出如此力量？”
在三位學士中，莉蓮·弗羅斯特的反應是最爲直接的。
她那雙灰眸亮起，看起來就像是發現了稀世珍寶。
甚至於當場就無視了腳下的金屬碎屑和油污，用撲的姿勢來到了蒸汽機與鍛錘的聯動機構旁。
她對那些噪音充耳不聞，而那把黃銅規尺早已握在了手中，只是如今卻懸在半空中遲遲沒有落下。
因爲眼前這些機械之美根本就不是她帶來的這些測量工具所能衡量的。
曲軸、連桿、偏心輪閥門機構…
還有加長的輸出軸和巧妙的腳踏控制閥，所有的一切都是如此相得益彰。
複雜的力與邉愚D換在她眼前清晰無比地咿D。
“活塞行程，完美的力傳遞，再加上謹慎的泄壓保護。”
她的嘴脣快速開合着，沉浸在一種專注解析與重構的思維裏。
此刻莉蓮·弗羅斯特忽然發覺，她以前所學的那些東西在眼前這頭工業巨獸面前顯得那麼的微不足道。
而法修斯學士只是靜靜地佇立在羅德身側。
他那雙黑眼圈下所藏着的是顯而易見的驕傲。
所以法修斯全程都只是默默看着三位同僚表現出不同的震撼來。
而這些也恰恰正是他寫信時，那種未曾說明卻又無比期望他們能親眼見證的東西！
在不知不覺中，法修斯學士早就對黑灘鎮產生了深深的歸屬感。
若不是如此，他平時也不會幹得這麼賣力。
“這只是開始而已。”羅德走到鍛錘旁：“我正在打造能承受時代重壓的筋骨，是的，我將竭力改變這個世界。”
他的目光先是看向三位早已失語的學士。
直到最後才落在安靜得如同背景板的阿什爾·斯通身上。
這個栗色捲髮的年輕人既沒有像霍雷肖那樣研究建築，也不像伊萊賈那樣糾結原理，更沒有如莉蓮那樣癡迷結構。
他的視線簡直像是一根探針。
分別在蒸汽機氣缸的接縫處和泄壓閥簧片的細微顫動上掃過。
就連鍛錘底座熟鐵鉚釘的關鍵點都沒有錯過。
而且羅德看出，這小子的眼神始終保持着專注和平靜。
在那雙灰藍色的瞳孔深處，彷彿無數小齒輪正在同步齧合與咿D。
當他對上羅德的目光時，便禮貌性地微微垂下眼簾。
那份專注瞬間就被收斂，重新變回那個毫無存在感的隨行者。
羅德帶他們去的最後一個目的地是靶場。
轟鳴聲在那裏格外的密集。
蜂巢銃的齊射讓爆鳴連成了一片，乍一聽就好比滾雷貼着地面碾過。
腥四_下的震動帶着一種毀滅般的節奏。
三位學士都被那些突如其來的巨響給驚得渾身一顫。
霍雷肖捂住耳朵，伊萊賈臉色發白，就連沉浸在機械世界裏的莉蓮也愕然抬頭，眼中閃過驚懼。
唯有阿什爾·斯通。
這個年輕人在第一聲爆鳴炸響的剎那就如同聞到了某種氣味的獵犬。
全身的慵懶與疏離都被一種警覺給取代了。
他倏然轉頭，目光徑直落在了羅德的臉上，目光裏滿是鄭重。
緊接着，他就向前一步，右手撫上左胸心臟的位置。
整個行禮的動作自然流暢，帶着一種儀式感。
“勳爵大人。”
阿什爾的聲音低沉平穩，字字清晰。