作者：滚不开
發動大腦潛能和單純的調動特異體魄有着截然不同的消耗。
羅德沉浸在右手【夢核】另一頭的意念，甚至還能借助飛艇上盧西恩男爵的俯瞰視角觀察當前的進展。
下方是已經佔據了冰松谷位於鐵爪城西營地的黑金衛戍兵團，旁邊的坡地上則是正在緊急構築火力陣地的治安兵團和挖掘炮壕與夯實土地的炮團。
而在更外圍的區域是密密麻麻的樹人……
這裏的進展阻力重重。
在三方的攻防博弈正式展開之後，盧西恩男爵就明白冰松谷方面確實沒有對己方放鬆警惕。
因爲在羅德算計鐵爪城的同時，凱勒博侯爵也在盤算着那支滯留在博斯邦的黑金軍。
紅鬍子安德森和凱勒博知道黑金城那邊肯定會行動，只是不清楚具體的進展和方式。
而直到圓月漸漸西移後安德森才正式下達了總攻的命令。
經過血飼補充後的荊魔再次發威，蟄伏在地下深處的根鬚配合城外那片僅剩的藤林本體朝着城西發起了進攻。
前鋒進展順利沒費什麼力氣就攻破了城防。
荊魔的藤蔓拱開了用原木和夯土填補上的豁口，同時沿着兩側又拱爛了一段百米長度的黑石城牆。
這次荊魔大發神威，沒有遇到煉獄雙頭魔犬的阻擊。
就連佔據城頭的時候都沒有遭到太過激烈的抵抗。
鐵爪城方面，強硬的霍頓·曼寧似乎改變了烈火之戰那一夜抵抗到底的態度，只留下少量兵力遲滯對手的攻勢，主力甚至放棄了整個西側外城，全部收縮到內城區。
就連西城的民夫和城民都轉移走了。
這個情況讓紅鬍子安德森有所懷疑，他在下令進攻的時候，讓多米尼克·凱爾率領第四冰松谷戰團由西側繞行向城南發起輔攻。
同時他早在前一日進行總攻集結之前就調動了凱勒博侯爵準備的其中一重後手。
把駐守在西邊絕戶領主歐文·貝克那裏的另外一支冰松谷戰團調來，專門負責盯着西南側方向。
這兩個防線也是黑金軍有可能來襲的方位。
在凱勒博和安德森的算計中，羅德麾下的部隊要麼直接從東側也就是博斯邦所在的位置跋涉而來，要麼會繞行至鐵爪城南方後北上發起直擊。
再要麼就是通過特殊的安排來偷襲己方的後門。
不得不承認凱勒博這老登並沒有放鬆對羅德的警惕心。
凱勒博基本上把所有他們可能會遭遇的狀況都算計到了。
包括讓埃米特·斯坦頓在灰石城那邊搞小動作並南下攻打倫德邦也是計劃的一環。
在對待羅德方面，凱勒博並沒有犯下傲慢之罪。
凱勒博和安德森二人可以說是打起了十二分精神，勢要在這輪交鋒中讓羅德明白誰纔是真正蟄伏在北域的霸主。
但他還是低估了羅德的膽氣和決心。
對羅德而言，他看待事物和戰爭得失的觀念跟貴族們完全不同。
貴族們發起戰爭只是把它當成維權或是侵權的手段。
就比如國王發佈的褫奪裁定，等待埃弗雷特家族乖乖接受裁定幾乎是不可能的，最終大概率還是要進入到戰爭裁定的階段。
因此，戰爭在貴族眼中多半代表着榮譽、法律和封地的邊界。
時至今日，凱勒博侯爵在意的仍是冰松谷和埃弗雷特家族在北域的權威和封地主張。
但羅德要的可不僅僅只是這些。
他要做的是顛覆。
不是擴大更多的封地再通過內部份封的形式分配出去，而是擴大集權的規模和體量。
成爲北域霸主只是表面目標，核心依然是建立新型的集權勢力。
僅靠傳統的貴族戰爭是無法徹底達成這個目標的。
而狼主這種破壞性超過重塑性的外來竊奪者也不符合羅德的利益。
只有冰松谷這樣的正統貴族勢力才適合成爲羅德手中的掃帚，以此爲契機掀起一場更大規模的北域戰爭。
羅德對戰爭的看法始終不變。
戰爭就是一種磨損，只有生產纔是增益。
但磨損本身也具備兩面性。
只有通過戰爭手段來磨滅舊有體制，羅德才有機會重塑大集權的新秩序。
戰爭的過程其實不重要，而他最終的目標纔是兩方勢力真正的差異所在。
原本凱勒博侯爵的安排可謂是雙保險，但戰況的發展卻是千變萬化的。
順利突破北側城牆之後，噩夢般的防守決戰才真正開始。
霍頓·曼寧親自帶着城中所有強者和回防的精銳在內城區和外城區的交界處拼死防守。
狂暴的煉獄雙頭犬也在這個時候入場。
在進入城區後，安德森派出的隊伍遭遇了跟遠在倫德邦的同僚們類似的情況，那就是兵力在進城後的被迫稀釋。
集羣軍隊的劣勢就是缺乏小股部隊作戰的自持能力。
而霍頓·曼寧的反抗決心要比倫德邦那邊留守城中的蠻子們更加堅定。
本身鐵爪城剩餘的守備力量也不是泥捏的。
否則當初在荊魔之戰時就不會給冰松谷造成那麼大的損失了。
在霍頓伯爵的全力反抗之下，冰松谷率先進入城中的前沿軍隊所面臨的阻力瞬間激增。
城內喊殺聲震天，雙方圍繞着內城和外城相交的街道進行中隊級別的反覆衝殺。
耀光級強者浮空對決，耀眼的魔素輝光照亮了小半條街，每次碰撞所掀起的罡風都能吹翻附近的屋瓦。
周圍的建築更是如同遭遇了風暴那樣被摧枯拉朽地破壞殆盡。
強者交手所過之處，到處都是一片狼藉的景象。
城中的魔能中樞塔正在維持護罩，只是範圍僅限於內城區到城堡之間。
月圓之夜，魔力潮汐震盪不止，魔能中樞的魔力消耗提高了不少，但因爲防護範圍的縮小，整體的光幕維持時間反而延長了些。
在沒有遭遇大規模的投石或法術攻擊的前提下，剩餘的魔能儲備至少能守到中午。
當然，考慮到冰松谷的進攻決心，沒人會對光幕能維持的時間感到太樂觀，提前被攻破是大概率事件。
霍頓·曼寧身先士卒，這次的反抗強度甚至要超過了烈火之戰。
雙方對攻的街區被摧毀鮮血、屍體和斷裂的兵器更是隨處可見。
喊殺聲在城中縈繞不散。
在這種情況下，冰松谷的前沿軍隊很快就損失慘重。
紅鬍子安德森不得不下令正在猛攻城南的多米尼克加快進度。
霍頓在城南那邊留有兩支千人規模的衛戍大隊，所以那裏並不是完全不設防的狀態，即便多米尼克下令全力進攻，最起碼也要花費數個小時才能完全佔據城南的牆頭。
這種狀況使得安德森不得不先後把麾下的兩萬人主力投入到西城區，同時讓負責殿後守備的那支備用軍團也調撥三分之二兵力向城西移動。
攻城戰進入絞殺階段的態勢就像是上滿勁的弓弦，要麼一鼓作氣射出利箭，要麼就一直繃着直到絃斷臂折。
所以到了這一步由不得安德森繼續謹慎地保留實力了。
擺在他面前的選擇只有一鼓作氣擊潰霍頓的抵抗，徹底拿下這座負隅頑抗的堅城。
絕不能猶猶豫豫任由前線陷入無效的拉鋸絞殺狀態。
城中負隅頑抗的守軍迫使安德森集結了更多主攻兵力，誓要擊潰霍頓·曼寧率領的鐵爪城守軍主力。
這就是計劃趕不上變化的表現。
即便凱勒博早有預感，但在實戰過程中，真正留下的餘量其實並不多。
尤其是在霍頓·曼寧跟瘋了似的反抗之下更是如此。
而壓力都是雙向的。
如果霍頓·曼寧沒有集中兵力駐守內城區，而是像之前那樣死守牆頭，那麼冰松谷的大軍還能從容一些。
但現在大軍進城之後，驟然激增的阻力就逼迫安德森做出了戰術上的改變。
因爲不變不行，每分每秒都有士兵死去。
這是之前木鳥送去的那封羅德的親筆信發揮了作用。
無需回信，霍頓·曼寧的選擇都體現在了行動上。
如此孤注一擲的打法既瘋狂又冒險。
但他這麼做的真正原因只是在爲黑金軍創造更有利的時機。
城中戰鬥進入白熱化階段的同時，經飛艇隱蔽投送的黑金軍以突襲姿態從鐵爪城西南方向切入戰局。
原本那支守在西南方向上的戰團是相當礙事的存在。
萬人級別的戰團所佈置的防線即便再匆忙也不是那麼好突破的。
好在因爲城中攻勢受阻，安德森不得不加大兵力投入。
這樣的兵力抽調安排使得原本駐守在預定防區的戰團只餘下三分之一。
其餘兵力全部與安德森手中剩下的主力一同投入到攻城作戰中。
這既讓霍頓·曼寧一方傷亡暴增，也給了黑金軍大舉進攻的機會。
伐木者近徵行動正式展開。
黑金衛戍兵團前出，以絕對的火力迅速壓制並擊潰留守戰團的防守，然後直撲安德森的後方營地。
而治安兵團則掩護此次參戰的兩個主力炮團佔據了西側坡地並迅速部署陣地。
黑金軍的切入相當果斷。
他們的出現讓安德森產生了情理之中意料之外的感覺。
羅德的軍隊總能像鬼魅一樣行動，行蹤難以捉摸，只能靠戰略上的預判。
但安德森卻沒有因此而慌張，而是繼續把兵力投入城內。
他要完全壓垮鐵爪城的守備。
外圍，留守的數千戰團士兵跟黑金軍的接觸非常短暫。
伴隨着槍炮齊鳴，簡易的阻擊陣地很快就崩潰了。
殘兵隨之果斷撤向鐵爪城西。
但黑金軍站穩腳跟的過程也並不順利。
因爲冰松谷終於動用了他們真正的後手。
外圍的各類林木都活了過來，數以萬計的樹人朝着剛佔據冰松谷營地的黑金軍撲去。
這是牧樹人才有的手段！
盧西恩男爵在飛艇上親眼看着周圍方圓百里的樹靈都被一陣灰綠色的光芒徽衷趦取�
隨後那些被灰光徽值臉淠揪完懤m進入活化階段。
在之前的三個月時間內，周圍的大部分林區都在暗中完成了牧樹儀式。
所以冰松谷除了通過雙軌制練兵積攢了大量常規兵力和軍械外，還掌握了牧樹人的力量。
這年頭似乎不掌握一些額外超凡力量的勢力都不敢跳出來鬧事了。
尤其是在這幾年，殿堂漸漸降低存在感的背景下，原本悄咪咪行事的冰松谷，膽子也漸漸大了起來。
牧樹人是跟古老辛多雷精靈一個時期的存在。
它們不算是邪惡陣營的勢力，天然守序中立，跟樹精存在一定淵源，可以大範圍的讓普通樹木變成低階的活化樹人。
而且能通過牧樹的方式驅使這些樹人移動遷徙或是進攻某些目標。
跟世界樹只能將權柄固定在一片區域不同，牧樹人的遷徙性使得它們充滿了神祕色彩。
此時此刻，十幾位身高約莫五米的牧樹人站在方圓百里的數片大型山林中。
爲了這一場活化，它們從紅鬍子安德森在鐵爪城西紮營的時刻起就在隱蔽的忙碌了。