作者：滚不开
兩人步行穿過外側清理出來的空曠地帶，從南門進了城。
身邊只跟了兩名之前在城外巡邏的士兵。
全程都沒有安排列隊迎候等繁瑣的流程，算是一次低調的到訪。
盧西恩男爵得到羅德來此的消息時，正在石樓的二層裏和幾名市政副手覈對城牆改造的清單。
他接到消息後就立刻放下筆。
只是纔剛快步走到了樓梯口，就正好迎上邁進石樓門廊內的羅德。
“老爺。”
盧西恩行了一個軍禮，隨即側身讓開通道。
“您來的正是時候，我有些事情剛準備寫信匯報。”
羅德點了點頭，沒說什麼客套話，帶着霜燼徑直踏上了石質的樓梯。
二樓的桌面上放着不少文件和地圖。
盧西恩男爵的親衛正一絲不苟地守在旁邊。
是的，盧西恩同樣有一支親衛隊在身邊待命，還有專門的軍務副手與書記官。
基本上該有的人員配置一應俱全。
畢竟他如今也是黑金勢力中主官級別的人物。
如果說羅德是所有人抱住的大粗腿，那麼盧西恩男爵就是這條大粗腿上相對醒目的腿毛。
在看到羅德到來後，那些親衛連忙躬身行禮。
羅德擺了擺手，直接來到長桌旁，目標明確地抽出了一張繪有博斯邦城區規劃的簡筆地圖。
這張地圖上用不同顏色的顏料標註着對應的改造進度、駐兵分佈和物資存放點的位置。
盧西恩的副手烏爾，那個有着寬寬額頭的年輕人正在旁邊捧着一份石料調撥的清單，同樣對羅德躬身問候。
盧西恩等羅德坐在桌後纔開口。
“您應該知道鐵爪城那邊，霍頓·曼寧和冰松谷在月餘前打了一場硬仗。”
“嗯。”羅德輕嗯了一聲。
他抬手接過烏爾遞來的熱茶，卻沒有急着喝。
“兩邊都打得很慘烈。”
“那纔是攻城戰應有的樣子，我們仗着有火炮和遠程火器，已經很難體會到這麼殘酷的廝殺了。”
“是。”盧西恩男爵點了點頭，看上去也頗爲感慨。
現在軍陣羣攻有步槍和火炮，而強者搏殺還有寂滅彈，無論對手是誰，只要跟黑金勢力的軍隊對上，天然就要矮上一頭。
只見盧西恩男爵走到桌旁，看向桌上擺放着的另外一副地圖。
然後伸出手指，比劃了一下鐵爪城西側的位置。
他這裏有當時空騎偵查到的一手線報，因爲緊盯鐵爪城，也是羅德給他安排的任務之一。
“冰松谷使用一種魔藤在城牆上撕出了一個豁口。”
“長度至少能容四五個方陣並排通過。”
“之後，他們的重步兵順着豁口往裏衝了三次！”
“但是三次都被打了回去。”
“霍頓的那隻雙頭魔犬對戰局變化發揮了重要作用。”
“其中一隻頭會噴出集束火焰燒斷藤蔓，而另外一隻腦袋則會噴出綠色的怪異火焰。”
“鐵爪城守軍的傷亡不輕，但城牆上的豁口被他們暫時填了起來。”
“冰松谷的大致損失呢？”
羅德隨口問道。
觀察、評估和臨陣判斷都是空騎斥候的必備素養。
不求百分百準確，但至少要能估出七八成來。
“冰松谷的損失要比鐵爪城慘重不少。”
“斥候從營地的變化來判斷，冰松谷恐怕已經摺了上萬人。”
盧西恩男爵說到這裏，略微停頓了一下，露出了思索和回憶的神情，隨後從書案邊抽出了一封剛寫好的簡報。
“老爺，這是昨日新傳回來的消息，也是我原本打算發信回去告訴您的消息，昨日冰松谷方面有一支援軍抵達。”
羅德聞言不緊不慢地啜飲了一口熱茶，然後才放下了手中的茶杯。
“看來凱勒博侯爵開始急了。”
“這麼久還沒拿下鐵爪城令他產生了焦慮。”
“不過怕他焦慮的對象不是鐵爪城本身，而是我們……”
他言簡意賅地說道。
羅德其實很清楚凱勒博那傢伙在盤算着什麼。
“我想應該是的……而鐵爪城本身也的確不好拿下。”
盧西恩想了想，語氣很謹慎。
“鐵爪城的地勢佔優，城牆依着山勢建造而成，有好幾段外牆的斜面都是天然巖壁。”
“而冰松谷發起總攻的西面位置，投石機真正能破壞到區域其實很有限。”
羅德輕輕頷首，他早就知道了鐵爪城難打。
不僅是那座城難打，霍頓·曼寧更是個比貝索斯·曼寧還頭鐵的傢伙。
正因如此，他纔會選擇按兵不動。
而如今也快到了可以收網的時候了。
……
第878章 不講王法，就講槍法
雖然所謂的收網聽起來很玄乎。
實際上對於羅德而言其實並不複雜。
只不過是在合適的時機去做合適的事情罷了。
哪怕後續的時機不對，使得行動暫時受到影響，對羅德而言也可以選擇啓用後備計劃。
所以越是這種即將見分曉的時候，他才越有閒心跟盧西恩男爵覆盤鐵爪城和冰松谷的情況。
而霜燼站在羅德身邊，伸出小手按壓着羅德的後頸，結實而緊繃的肌肉在小龍孃的按壓下漸漸放鬆。
同時放鬆下來的還有羅德的心情。
對此，在場的腥藚s並不覺得不合時宜。
畢竟小龍娘既是羅德的伴侶，也是他的重要夥伴，在黑金城的非公開場合中，早就有了“羅老大霜老二”的潛規則。
霜燼想幹嘛就幹嘛，除了羅德沒人能管她。
當然，霜燼還是很懂規矩的，不會真的做那些會妨害羅德的事。
羅德閉眼享受了一會兒，然後睜開眼睛補充道。
“你們別忘了，霍頓·曼寧之前可是幾乎把整個領地都給搬空了。”
“領內的村鎮、莊園裏都沒有留下半點物資給冰松谷。”
大曼寧和小曼寧家族都堅定地貫徹了堅壁清野的原則。
看得出貝索斯和霍頓這對叔侄在此之前確實是商量着來的。
博斯邦周圍的情況也差不多，大曼寧家族的地盤內除了這座主城外，別的地方全都被扒拉了一遍。
這兩個多月的時間裏，盧西恩男爵派出了若干連隊，專門在大曼寧家族領地原來的那些聚居地中負責收攏人口。
但情況不是很樂觀，至少有四分之一的人口選擇了背井離鄉，轉化爲了流民。
其中還有不少人在貝索斯男爵命人大肆收繳物資和牲畜，並截斷溪流污染水井的時候死於周邊流寇響馬混水摸魚的劫掠。
流寇響馬和山俦I匪在黑金城周邊是看不到的。
但在其他地區，尤其是多山的環境中還是很常見的。
盜匪的數量往往跟當地領主的治理水平成反比。
領主的治理手段越高明，領地發展得越好，周邊活躍的盜匪數量就越少。
反之各路盜匪山伲踔潦侨藬灯瓢俚姆藥途蜁翊猴L下的野草那樣殺之不絕。
在堅壁清野之後，許多領民會轉化爲流民，而許多流民又會轉變爲盜匪。
因此，採取這個顧前不顧後的策略本身，其實就能說明大小曼寧家族的態度了。
這也是貝索斯雖然選擇投降，但羅德並沒有給予他優待機會的原因。
堅壁清野策略確實給羅德一方帶來了不少麻煩，直到上個月的時候，部分治安軍依然還在爲剿滅匪徒而奔走着。
再算上損失掉的人口、聚居地和莊園，羅德肯定不會給他什麼好臉色。
如今大曼寧家族領地內的諸多產業和經濟流動近乎停滯，各地都遭到了破壞性的創傷。
想要恢復這裏的生計和產業，就少不了通過強而有力的手段進行扶持。
而小曼寧家族的主城鐵爪城，情況只會更糟糕。
霍頓·曼寧執行堅壁清野時的決心要比貝索斯男爵還要強烈，因此整個領地肅清得更加徹底。
不誇張的說，戰時鐵爪城本身就是一座提前完成了物資儲備的巨型堡壘。
只要城中不發生什麼內亂，那確實很難打下來。
更何況還有那頭不容忽視的雙頭魔犬，作爲一個特殊的高端單體戰力，它的存在同樣是個重要的變數。
當然，上述這些推論都是以傳統的戰法來衡量的。
換作如今的黑金軍壓上，從頭到尾，根本就不會給霍頓·曼寧把戰局給拖延到白熱化的機會。
只不過以鐵爪城展現出的防禦能力和霍頓本人的抵抗決心，這一仗即便是讓黑金軍去打，也會增加不少傷亡。
所以當羅德發現冰松谷想要搶先去啃這塊硬骨頭的時候，他不僅沒有動怒，反而在心裏幸災樂禍了起來。
此時，他和盧西恩男爵，還有那幾位軍官簡單覆盤了一番，心中都明白鐵爪城是個相當棘手的目標。
只是縱然鐵爪城優勢卸啵_德本人依然不看好鐵爪城的未來。
他抬手從桌面上拿起另外一幅地圖，上面繪製的是鐵爪城周邊的地形圖。
只見羅德抬手指向旁邊輕聲解釋道。
“冰松谷往西去的道路依舊暢通無阻，所以可以隨時補充增援。”
“而鐵爪城可沒有任何援兵。”
羅德說到這裏，手指順着地圖下滑接着說道。
“霍頓的兵力不會增加，城裏的糧食和魔能儲備不管多麼充足，也只會一天天減少。
“此外，冰松谷紅鬍子安德森是個有戰績的悍將，他在之前一直沒有拿出真正的總攻架勢，直到那一夜的大戰纔算是動了些真格的。”
“在體會到鐵爪城的麻煩後，安德森的手中也多了一支生力軍補充了之前的損失，那麼他肯定不會繼續拖延下去了。”
“常規派兵只能算是派人去填線，現在的局面註定了他們必須要施以重拳纔有機會徹底打垮鐵爪城和頑固的霍頓·曼寧。”
試探和交鋒往往相輔相成，也是原住民們慣用的方法。
但這種方法很容易造成無謂的損失。
只見羅德說到這裏後就沉默了片刻，抬手拍了拍霜燼搭在自己肩頭上的手，示意自己要起身。
然後他就端着茶杯邁步來到了窗邊。
從這個位置遠眺，他的目光望向遠處那片在秋季陽光下安靜鋪展開來的乾燥原野。