作者：滚不开
這說明羅德肯定從向日葵上發現了巨大的農業價值。
而在這附近還有一片田地，所種的作物看起來像是常見的藤蔓，只是深綠色的葉片非常肥大，整體都沿着地面而蔓延，由此覆蓋了很大一片土地。
當前也有農夫在那裏，用鐮刀割斷藤蔓，然後用木叉將深埋在土壤下的，呈現出紡錘形和圓球形的塊根給挖了出來。
那些塊根的表皮主要是淡灰色，也有少數淡紅色，全都沾着新鮮的溼潤泥土，看得出那片田地的保水度並不低。
塊根的個頭不小，有些甚至能夠跟成年人的拳頭媲美。
羅德已經提前來到了這裏了。
他今天穿了一身灰藍色長款衣褲，腳上則套着一雙厚皮靴。
瓦力安靜地站在他身邊，手裏拿着一個小本子和一支炭筆，正在不時低頭記錄着什麼。
另外還有一個昨天沒露面的學士。
標誌性學者長袍和銅環都證明了他的身份。
這位正是爲羅德效力的農務學士伊萊賈·格斯。
在看到接待精靈客人們的馬車到來後，羅德臉上露出了一抹微笑。
“日安，羅德伯爵！”
幾人在下了馬車後，分別向羅德發出問候。
“各位休息得還好嗎？”羅德微笑着回應道，“現在帶你們來看看黑金城開發的新地塊，這些都是新近改良並推廣種植的新式作物。
他簡單解釋了一句，旋即帶着腥藖淼侥瞧趻袷盏桶珘K莖作物的田地裏。
“這些都是油莎豆。”
“它們能耐受貧地，沙土地和輕度的鹽鹼地，種植所需的水量很少。”
“別看它們的樣子不起眼，但卻是不折不扣的寶貝。”
他一邊說，一邊走到田邊，從剛挖出的一筐油莎豆裏隨手抓起一把，遞給靠近的韋斯利。
那些灰褐帶紋的塊莖摸起來有些堅硬。
“它們的油脂含量豐富。”
羅德輕聲說道。
“所以很適合用來榨油，而且榨出來的沙豆油格外清亮，更是沒什麼怪味。”
“榨油剩下的餅粕，是非常好的飼料，很適合用來喂牲口。”
“而且它的藤蔓和葉子也能肥地固沙。”
索拉斯的榨油作物以大豆爲主。
但整個榨油產業並不發達。
這方面的行家一直都是南部大陸的那些油坊。
雙方存在至少百多年的技術代差。
原先羅德做潤滑替代品的冷榨蓖麻油就是從南部大陸的油坊進購來的。
不過榨油本身對羅德而言倒是沒什麼技術難度，靠着抄作業就迅速完成了入門。
搭配蒸汽動力，黑金城的榨油廠很快就初具雛形。
而包括油莎豆在內的新型作物，就是下一個階段產油的主力。
這批油莎豆都是經過瓦力和伊萊賈帶領的農務班底篩選培育的第三代種。
相比最初得到的那些野生樣本，不僅塊莖更大，而且出油率還在穩步提高。
這附近有幾間磚石建築，就是配套的榨油坊。
所用的自然也是蒸汽動力，配套的榨油工藝和設施還沒有定型，仍處於嘗試階段。
現在算是在“內測”中。
維芙好奇地從韋斯利手裏接過了一顆油莎豆，放在鼻尖嗅了嗅，確實能聞到一股淡淡的類似杏仁的氣味。
接着，羅德又帶他們走向那片向日葵田。
已經日趨乾燥的花盤在陽光下像是自帶一層橘色光暈。
向日葵，喜光耐旱，同樣耐鹽鹼而且籽粒含油。
不僅能直接炒幹做堅果零食，花盤和杆子同樣是非常好的飼料。
只見羅德隨手從一個堆垛上取下一個花盤，用手指捻下一顆葵花籽，他很輕鬆地捏開了已經半開的籽殼，露出了裏面細小的白色籽仁。
伊萊賈學士在這個時候得到羅德許可，向前一步充當起了講解員。
“南部大陸已有少數種植園，種植向日葵用來榨油了，而且還流行把它們作爲觀賞植物。”
“不過在索拉斯大陸它們還不算太常見。”
“這附近的土地恰好是沙質土居多，而且整體光照又充足，正好適合種植向日葵。”
伊萊賈學士接着介紹道。
“我們主要選擇大花盤和籽粒足夠飽滿的花株進行培養。”
“目前的效果還不錯。”
“這批收穫後的葵籽會和部分大豆、玉米，還有剛纔看的油莎豆一起送到榨油工坊。”
其實不同的油料作物榨出的油風味和用途略有區別。
但在混合使用或者進行二次精煉後，還能滿足食用之外的不同需求。
油料產業同樣是一種上下游全貫通的高附加值產業。
油渣會得到處理，是牲畜過冬飼料的重要補充部分，多餘的還能丟去漚肥。
浪費是絕對不存在的！
在黑金城無論是什麼東西都能物盡其用。
最後他們來到了那片甘薯田，看到那些被挖出來的碩大薯塊。
這時，就連那位一直沒怎麼吱聲的大地德魯伊都主動蹲下身，撿起一塊沾着溼泥的甘薯，仔細打量了一會兒，然後小心翼翼地用猛獸般的指甲颳了刮表皮。
“這是甘薯，也能叫地瓜。”
羅德的聲音裏帶着一絲懷念。
“它比土豆更耐貧瘠，而且產量很高，紅皮的口感偏甜，褐皮則較爲粉糯。”
他說着就示意旁邊一個農夫拿來幾個剛剛清洗過的甘薯，又讓人當場生起一小堆篝火。
“趁着現在有空，正好大家可以嘗一嘗。”
篝火燒了一刻鐘左右後，農夫才把甘薯埋進了火堆邊緣的熱灰裏。
甘薯的培育比土豆還簡單。
主要通過剪取健康藤蔓扦插繁殖，所以沒有明確的休眠期。
在北域這裏，只要避開了嚴冬，就能迎來漫長的生長季。
瓦力正在羅德的指點下不斷優化這一批的甜度和澱粉結構。
目前無論是蒸煮還是烤制，風味都要遠勝之前的野生種和早期培育種。
不過它雖然頂餓，營養也不錯，但不適合作爲主糧長期大量食用。
因爲它的營養結構不如土豆和玉米均衡，只適合作爲重要的主食補充。
在等待的過程中，火堆裏的甘薯漸漸散發出誘人的香味。
這是一種溫暖且醇厚的香氣，帶着埋灰烘烤出的焦香，非常勾人食慾。
維芙忍不住吸了吸鼻子，眼睛盯着那堆灰燼。
瑪塞琳和韋斯利，同樣露出了期待的神情。
他們不知道羅德究竟還藏着多少驚喜。
過了一會兒，羅德徒手將烤好的甘薯給拿了出來。
可以看到它們表皮都已經烤得焦黃，有些地方還裂開了口，露出裏面冒着熱氣的薯肉。
稍微晾涼之後，羅德就將它們掰開，分給了腥恕�
現場頓時變得熱氣騰騰，甜香味更是撲鼻而來。
維芙吹了吹，咬了一小口。
頓時眼睛就亮了起來。
薯肉入口即化，綿密沙軟，有一股淡淡的甜味和濃郁的香氣在舌尖化開。
嚴格來說，喫這玩意時幾乎不需要咀嚼。
甘薯裏的甜味不同於蜂蜜的馥郁，也不同於糖的直白，是一種來自土地和陽光的甘甜。
她忍不住又咬了一大口，燙得吸了一口氣卻越喫越香。
瑪塞琳和韋斯利也喫得頻頻點頭。
甘薯的口感確實獨特，粉糯香甜還帶着炭火烘烤後特有的風味，比之前喫過的烤土豆又多了一份甜美。
大地德魯伊慢慢地喫着，感受着屬於土地的饋贈。
巡林客費恩也分到了一塊，他一邊喫，臉上一邊露出了疑惑的神情。
最終還是提出了心中的困惑。
“您培育的這些作物確實很不錯。”
“但精靈不缺食物，您又何必一直展現黑金城的農業水平呢？”
精靈不排斥種田，甚至欣賞耕種中的和諧共生。
但精靈本身無需種田，在森林裏自然元素魔力能輕易爲他們所調動，從而在眨眼間爲他們長出甜美的果實和各種天然食物。
作爲皈依者，巡林客同樣也習慣了精靈們這種飯來伸手的生活，所以對羅德頻繁炫耀農業成果的舉動感到費解。
這個問題，同樣也是韋斯利他們所好奇的，只不過礙於訪客的身份沒有提出，此時費恩這麼一問倒是引起了腥说淖⒁狻�
卻見羅德把手裏的小半塊甘薯喫完，拍了拍手中的灰燼後纔是施施然地說道。
“你們就這麼篤定自然的恩賜會一直存在嗎？”
“難道精靈們和自然教派已經忘記了沉寂災變？”
此話一出，腥说纳袂轵嚾蛔兓瑫r陷入到沉默之中。
尤其是韋斯利，他的眼神變得嚴肅了起來，因爲羅德的話恰好戳中了長老會內部的擔憂。
破界計劃是一方面的事，女王帶不走所有精靈。
因爲計劃本身存在一定的不確定性，此外他們也無法籌集能在另一個世界養活全體精靈的資源。
所以註定會有相當一部分的精靈留下。
而這些留下的精靈們除了要防備部分族人撤走後的空虛外，還要想辦法應對可能會降臨的沉寂災變！
要知道，正是因爲災變總會週期性到來，所以破界計劃纔有了得到支持的基礎。
……
第849章 霜燼歸來，荒原的臣服
恩賜不會一直存在，精靈們也不可能永遠保持高貴。
在羅德看來，早點接地氣對他們而言不算壞事。
因爲韋斯利和隨行的自然教派德魯伊與巡林客顯然有些過於樂觀了。
或者更直白地來講，這些傢伙習慣了衣來伸手，飯來張口的躺平生活。
在魔力環境正常的情況下，自然元素魔力就輕易爲他們所用。
只要身處在環境適宜的森林中，就根本不愁喫喝。
但如果沉寂災變爆發，那麼失去了自然魔力的寵愛，精靈和自然教派們就無法躺平下去了。