作者：滚不开
在港區商貿街通往最近驛站的路上，韋斯利、瑪塞琳和維芙小心翼翼地觀察着周圍的情況。
維芙手中拿着一串紫色的酸李果，喫得很開心。
雖然韋斯利嘴上說着要警惕，但他們觀望了一會兒後，發現購買果串的人非常多，最後韋斯利還是架不住維芙那渴望的小眼神，所以買了幾串。
韋斯利、瑪塞琳一人一串，而維芙獨享兩串。
二人喫完後都改變了之前的看法，現在維芙正在享受它的最後一串。
這種酸甜結合的小喫，可以說是恰好戳中了精靈的味覺偏好。
實際上在烹飪方面，精靈們並不是很上心，以至於還保持着只喫素不喫葷的不健康飲食習慣。
跟南部大陸自由城邦中用粗獷的烹飪手法所製作的食物相比，黑金城哪怕是沿街叫賣的小商販出售的食物都帶着幾分新奇。
他們不知道的是，這些小商販都隸屬於商業貿易部門，拿着固定的工分外加一筆營業獎勵。
黑金城內只開展了較爲有限的自由經濟。
“不是說索拉斯北方正在爆發一場波及了數十萬人口的戰爭嗎？”
“而且戰爭的其中一方主導者就是黑金城的領主，黑金伯爵羅德·奧爾德林。”
“可是在這裏卻完全看不到有半點戰爭爆發的樣子。”
瑪塞琳挑着眉毛問道。
這個問題同樣讓韋斯利感到困惑。
身爲精靈之眼的成員，他們本質上就相當於是精靈族外派的情報員。
他們利用易容手段微調面部特徵，因爲不涉及幻術和潛行，所以能瞞過真實之眼的探查。
精靈之眼情報員的主要任務是蒐集各個大陸和各方族裔勢力近期的情況。
但情報員的模式在彙總各方信息方面，遠遠比不上遍地的遊商。
精靈很少跟外邊做生意，更不用說是大規模派出商隊了。
所以情報的滯後性，使得他們對各地局勢細節和最新情況的掌握時效性大打折扣。
他們甚至不清楚狼主和羅德等勢力的具體戰況，對於兩個多月前就召開的全域動員大會更是纔剛察覺到一些苗頭。
“看到這裏的街道和行人了嗎？”
“那位羅德伯爵顯然要比一般的索拉斯人類貴族更懂得如何經營這裏的地盤。”
“我們在街道上甚至連醉醺醺的酒鬼都看不到一個，而那些外來的船商也總會自覺遵守這裏的規矩。”
“還有你們發現了嗎？”
“南部商人在各個港口大驚小怪地宣傳，黑金城擁有強大的火粉武器，威力超過了矮人從古就開始使用的魔能火粉武器。”
“那些維護治安的士兵，身上都扛着長管武器。”
火粉，也就是火藥。
在這個世界裏分爲原始版火藥和魔能火藥。
之前布萊庫人就會搗鼓原始版火藥，配方相對落後，性能自不必多說，點個爆竹都炸不太響。
要知道火藥同樣有高低之分。
哪怕是羅德起家時搗鼓出的第一代黑火藥，效果也比原始版火粉強出幾個檔次來。
更別說後邊量產所用的粒化黑火藥和硝化火藥了。
原始版火粉的威力取決於配比。
而往後想要提高威力，就要不斷提純材料並改進工藝。
矮人的火粉就是魔能火藥了，攻擊自帶魔能震盪加持的那種。
雖然自帶威力BUFF，但魔能火粉並不便宜。
之前羅德也會少量製造魔能火藥，用來作爲特殊炮彈的藥柱。
黑金勢力擁有威力巨大的火粉武器，已經不再是祕密。
從去年開始就有商人把這個消息散佈了出去，只是對當時天高羅德遠的南部大陸人而言，沒有多少人相信，
只是今年的情況又有所不同，傳播類似消息的遊商越來越多。
因爲黑金勢力打的仗也越來越多了。
再加上二皇子奧列格去年喫了敗仗，如今有更多的大議員都意識到了什麼。
這個消息也傳到了精靈之眼那裏，聽說矮人中有幾位城主也對這裏產生了興趣，說不定他們的人很快就會來到黑金城。
韋斯利話中對那些長管狀的武器表現出了強烈的好奇心。
瑪塞琳面露思忖，而喫着果串的維芙則對此不以爲意。
三人都是精靈中年輕一輩的佼佼者。
但說是年輕，韋斯利都已經101歲了，瑪塞琳也有72歲，就算是最年輕的維芙算算年紀都活過了45個年頭。
維芙是當代精靈女王的第四個孩子。
只不過精靈們奉行賢者讓位制度，所以不看血統，不看出身，只看心智、威望和學識。
再加上精靈雖然是接近完美的種族，但在生育方面並不豐饒多產，每次生育都要提前得到古樹之靈的賜福，還有積蓄至少百年的生命力做準備。
孕育週期更是長達數年之久，成長期同樣漫長。
15歲之後，精靈的心智才日漸健全。
40歲以後身體機能纔會全面成熟。
精靈哪怕無需修煉，天生都有着古銅級的體魄和特殊的眼力，同時人均擁有中上水準的自然親和。
他們可以在幾百米外，看清別人臉上的毛孔。
當然，目力和視距都可以調節，爲了日常生活能夠更加便利，他們平時一般不會用“望遠睛”看人。
有一種說法就是精靈因爲視力太強，所以能清楚地看到其他族裔面容的瑕疵，因而對大部分族裔都很嫌棄。
在生育力方面，精靈跟人類那種隨時隨地都能發情下崽的狀態完全沒法比。
“赫雅和艾拉都說黑金城的司庫和代管者法修斯學士表示羅德伯爵很歡迎跟精靈們打交道。”
嚥下嘴裏的酸李和糖殼，維芙突然說道。
韋斯利對此不置可否，臉上仍是警惕的表情，但瑪塞琳卻有些動搖了。
艾拉與赫雅曾在初夏的時候，幫助黑金城培育了蘑菇。
她們回去後對這裏念念不忘，尤其是念叨着那個名叫瓦力的人類小孩，還反覆稱讚了黑金城的秩序和多日的招待。
若不是如此，韋斯利三人現在也不會來到這裏。
其實他們就算不易容也不會出什麼事，黑金城不是那種沒有肚量的城市。
羅德奉行的是朋友來了有美酒，豺狼來了喫紫蛋的原則。
只要抱着正常目的來的，哪怕是異族也會受到招待。
像是精靈之眼這種蒐集公開信息的情報組織，跟那種鬼鬼祟祟的暗諜並不一樣。
韋斯利、瑪塞琳與維芙，還有隨行的那位大地德魯伊和皈依森林的巡林客就這麼一路逛着來到了驛站門口。
這處驛站的佔地規模同樣不小。
黑金城的很多公共設施，給人的第一印象就是大。
雖然所配備的建築談不上多氣派，但是大部分也都是規整美觀的磚房。
設計上以務實爲主，因此就有了令人印象深刻的風格。
驛站人來人往，剛進入大廳就有人迎上來接待。
韋斯利要了四間檔次比較好的客房。
他和德魯伊、巡林客各住一間，維芙和瑪塞琳住一間。
三個精靈雖然是以兄長和姐妹相互稱呼，實際上卻沒有親緣關係，單身的精靈喜歡獨居。
維芙和瑪塞琳因爲關係較爲親近，所以願意住在一起。
韋斯利在驛站管事做好登記併發放掛有編號的銅製鑰匙後就取出了一小袋金獅幣放在了桌上。
黑金城的高效同樣體現在了收錢方面，管事很麻利地完成了入賬並開好了單據，全程沒有任何喫拿卡要的行爲，也沒有故意使絆子從而索要好處。
這使得整個過程都非常絲滑，更是讓他們感到莫名的舒心。
他們的房間全都安排在相鄰的廊道，屋內很是整潔，有桌椅牀櫃，還有煤油燈，只是牀上沒有被褥，如果想要洗漱還得額外付費。
腥藢Υ艘呀浐軡M意了。
他們去過不少港城，無論是南部大陸還是索拉斯南域，但凡往來遊商較多的港城要錢的項目一個不少，但卻根本沒有服務可言。
在黑金城雖然同樣要大把撒幣，但至少這裏會提供實實在在的服務，以及能令人暫時鬆一口氣的安全環境。
略作休整後，韋斯利就帶着那位擁有堅鑽級實力的巡林客一起出門去申請參觀農莊和商貿物品了。
黑金城的大農莊不對外開放，只有提前申請並統一參觀的安排。
只是這裏的主要出售商品裏並不包括糧食，那些淬魔戰士一個比一個能喫，尤其是搭配了強化淬魔液之後。
羅德縱然有了充足的糧食產出，卻也不會輕易地進行大宗糧食出售，寧願把大部分糧食都通過新建立的深加工體系納入內循環，也不用來換取額外的貿易收入。
所以農莊參觀算是一個展示底蘊的環節。
就和羅德前世那樣，那些工廠進貨的大主顧，往往不會先考察商品質量，而是先考察廠區的環境和生產設備，其實也是這個道理。
糧食在這個時代就是一個勢力的底褲。
能把地種好，還有充足食物保障的實力肯定不會坑到哪兒去。
走完了流程之後，韋斯利就近向辦事處的小吏打聽最大酒館的位置。
那位小吏是個面帶笑容的年輕人，接受過啓蒙教育，他同樣很清楚韋斯利的真實想法。
因爲時常會有類似想法的人向他打聽類似的消息。
只見他言簡意賅地說道。
“如果您想要找情報販子，那可就來錯地方了，黑金城的酒館只是喝酒的地方，那裏沒有傭兵也沒有情報商。”
“但如果您只是單純對黑金城感到好奇，那麼我會建議您在街邊拐角處的報刊亭，購買一份《黑金週報》，目前仍在出售今年每一期的週報。”
聞言，韋斯利微微一愣。
他沒想到在這裏就連個小吏都慧眼如炬，一眼就看出了他準備打聽消息的意圖。
“報刊亭？”
“那是什麼地方？”
不過韋斯利可不懂什麼是報刊。
只見小吏依然保持耐心，禮貌地回答道。
“就是買書的地方，黑金城有多處報刊亭。”
這麼一說，他就想起來了，路上確實看到了個擺放着大量書籍和卷軸的地方。
那些卷軸還跟常見的羊皮卷或是魔法卷軸不同。
“感謝！”
匆匆道謝後，他就帶着巡林客快步離去。
望着他的背影，那名小吏伸了個懶腰，並沒有太往心裏去。
來黑金城的人越來越多，類似這樣的情況時有發生。
前幾天還有幾個遠道而來的歸化豺狼人，穿着皮甲嚷嚷着詢問黑金城招不招看門狗或是護衛。
看門狗對豺狼人而言不算貶義詞，反而是個特定的僱傭職業。
歸化豺狼人都來自薩滿豐碑，比野外的豺狼人更具理智。
所以像是韋斯利這樣的傢伙其實已經算是外來者裏比較含蓄的了。
黑金城無奇不有，隨着影響力逐步擴張到海外，形形色色的智慧族裔都會相聚於此。
關於這方面的情況，羅德早就安排港務處對所有辦事點的小吏進行了培訓，還安排了部分懂得矮人語、精靈語和獸人語的翻譯備用。