作者：滚不开
“僅就鮮血和死亡而言，戰爭能夠爲其提供最充足的祭品……”
“比如他們自己士兵的生命。”
指揮所內陷入到沉默中。
若是這個猜測屬實，那麼西境的戰事的性質就變了。
這不再是一場簡單的戰爭，可能涉及到邪惡的非常規力量。
它的根源恐怕深植於布萊庫人的歷史與血脈中。
常規的軍事手段，恐怕難以根除。
“必須查明真相。”
羅德眯起眼睛，斬釘截鐵地說。
“如果真是獻祭導致的詛咒就必須找到源頭。”
“否則後方的防線再堅固，也擋不住源源不斷被製造出來的瘋血戰士。”
“布萊庫地區原本的生存壓力較大，資源供應不均很大程度就是因爲不加節制的生育。”
“但如今他們開始將人口轉化爲瘋血戰士，就會爆發出可怕的戰爭潛力。”
“我們需要知道更多的消息。”
布萊庫地區的封閉性是多方面導致的。
這屬於內閉和外閉同時存在的情況，除了布萊庫人的主觀排外因素外，奧倫提亞人，也就是佔據王國中庭、東域和南域的主流族裔也本能地排斥他們。
而限制和封鎖更是歷代國王都在貫徹的傳統。
是的，這種事已經發展爲每一代國王心照不宣的策略傳統了。
想要派出合適的偵察者簡直難如登天。
即便是那些擅長潛行和扒竊的職業盜伲谶@種自限與封閉性極強的區域稍微逗留就會暴露。
而強行派出強者進入，很容易遭到對等阻擊。
所以拜倫伯爵縱然安排過多次探查，但都很難有效地深入布萊庫地區。
最多在各個城鎮外的荒山老林裏轉悠與遠遠觀察。
而像是布萊庫人的主城和聖城等地，周圍連藏身的林子都沒有。
“這正是我來此的重要目的。”
羅德主動表態道。
“父親，我打算和霜燼去布萊庫深處探查一番。”
“什麼？”拜倫伯爵眉頭緊鎖，不假思索地反對道：“不行，這太危險了！”
“那裏是布萊庫人的大本營，地形複雜遍佈眼線，還有不知深湹难搭^。”
“你雖然破階後實力強大，霜燼更是巨龍，但是孤軍深入敵後，一旦被圍困發現……”
羅德剛突破堅鑽不久，雖然有多次血虐同階強者的事蹟，但這不代表羅德就適合孤軍深入布萊庫地區。
至於霜燼，她確實是一頭堪稱偉大的純血霜龍，可是霜燼的體長也就十四米出頭，遠沒有到巨龍成長的巔峯。
“正因爲危險，所以才需要我和霜燼去。”
羅德冷靜地解釋道。
“霜燼的速度，王國境內的空域幾乎沒有誰能直接追上。”
“她的飛行高度和隱匿能力，足以避開大部分地面偵察，而我……”
他指了指自己，言簡意賅地補充道。
“我有一些特殊的方法，可以遠距離感知情況，這能在很大程度上規避接觸，找到異常的概率比普通偵察大得多。”
羅德口中的特殊方法指的自然是小地圖。
理論上，整個索拉斯大陸確實找不到第二個偵察兵能比肩羅德的洞察能力。
所以對他來說，不論聽誰彙報，都不如他自己找機會過去掃一遍來得準確。
拜倫伯爵盯着兒子，從羅德平靜的眼神中，看到了當年那個獨自前往北域開拓的勳爵影子。
只是如今的羅德身上多了一份屬於戰帥的果決和承擔責任的勇氣。
他知道羅德說的有道理，但作爲父親，他難以剋制心中的擔憂，西境防線已經失去了風吼隘口，承受着巨大壓力。
他無法接受讓繼承人承擔偵查的風險。
奧爾德林家族的希望，王國未來的變化，很大程度上都繫於羅德的身上。
他不僅是奧爾德林家族的未來，更是有機會改變這片大陸的人。
兩人對視着，霜燼安靜地坐在一旁。
她能感受到兩人之間湧動的關心與爭執。
不過她做的只是默默等待着羅德做出決定。
許久之後，拜倫伯爵重重地嘆了口氣。
他走到羅德面前，雙手按住兒子的肩膀。
“我知道我勸不住你。”
“你有自己的判斷和所要承擔的責任。”
“但是羅德，你要時刻記住，你的性命不只屬於你自己，也屬於奧爾德林家族，屬於那些追隨你的人。”
“你不是一個單純的戰士，你是領袖。”
這番話倒不是道德與責任的綁架，而是實打實的大實話。
自從羅德選擇成爲一名封地領主和領袖的那一刻起，責任就和他的未來緊密地捆綁在了一起。
他鬆開手，轉身從桌上拿起一份最新的布萊庫地形圖，塞到羅德手裏。
“這是目前掌握的最詳細地圖。”
“千萬不要逞強，只要感覺不對就立刻撤離。”
“你的任務是偵察，不是決戰，如果發現血怒的源頭就記住位置和特徵，我們可以從長計議。”
“霜燼小姐……”
他看向銀髮少女，鄭重地說。
“請你…務必保護好他。”
霜燼認真地點頭，聲音清澈地回答道。
“我會用我的生命來守護羅德。”
羅德接過地圖，仔細收好。
“我明白，父親。”
“最遲明天傍晚，不管有沒有發現，我們都會返回。”
“如果超過兩天沒有消息，您也不必擔心，可能是遇到了需要迂迴的情況。”
他給了一個不算太具體的承諾。
拜倫伯爵沒有再說什麼，只是用力拍了拍羅德的背。
稍作休整和準備，額外往儲物手環裏補充了一些乾糧和飲水後，羅德和霜燼再次來到營地空地。
羅德翻身上龍，霜燼昂首發出一聲清越的龍吟，雙翼展開，強勁的氣流捲起塵土。
隨後龍軀騰空而起，迅速爬升。
在納恩河營地上空逗留片刻後，霜燼就化作一道銀白的流光，向着西方那片被夏日山嵐徽值牟既R庫羣山飛去。
不多時就消失在蔚藍的天際盡頭。
拜倫伯爵站在門口，一直待到再也看不見銀影爲止。
他這才轉身，大步走回指揮所，大聲對等候在外邊的軍官下令。
“傳令各防線，提高警惕，加強偵察。”
“鐵砧堡方向，命令黑金新軍指揮官和索恩爵士，在確保防禦的前提下組織小規模的反擊。”
“我們要在羅德帶回消息之前，做好應對準備。”
“是！”
所有軍官朗聲回應。
從某種意義上來講，跟布萊庫人的戰爭現在纔算真正開始。
……
第735章 聖倫塔爾城的反常
霜燼已經很久沒有跟羅德進行這種冒險式的飛行了。
作爲羅德的夥伴兼飛行坐騎，二人時常同飛。
但近期大部分的飛行都是爲了儘快趕往目的地。
而今日的霜燼終於得以暢快地帶着羅德翱翔在陌生的空域中。
當然，這畢竟是一場偵查任務，所以沿途他們還是打起十二分精神的。
在羅德的示意下，霜燼沒有選擇筆直地飛向西邊。
她在飛過羣山之後就立刻向西北方向繞行了一段距離。
因爲在羅德規劃的路線之中，有必要進行一次迂迴。
納恩河防線正西方向的羣山就是布萊庫人兵力部署最密集，警戒也最森嚴的區域。
如果直接堂而皇之地從正西方向掠過，即便在數千米的高空上，羅德也無法保證他們不會被察覺。
畢竟這個世界上擁有層出不窮的非常規警戒手段。
所以羅德和霜燼選擇貼着中庭與西域交界的北緣飛行。
下方就是逐漸變得陡峭，植被無比茂密的山嶺。
這是雙方控制力都比較薄弱的邊境區域。
周圍人煙稀少，常有兇猛的野獸和魔獸在山林中徘徊。
當頭頂的陽光轉化爲下午那種明晃晃的狀態時，羅德才讓霜燼轉向正式切入布萊庫地區的上空。
從高空俯瞰，那片被羣山環繞的土地逐漸展現出了它的部份風貌。
雖然羅德是第一次親自進入布萊庫地區，但在此之前他看過不少資料。
布萊庫地區在大陸中，就是一片南北走向的狹長區域。
只是這個狹長也是相對而言的。
畢竟索拉斯整體就是個巨態大陸。
這使得布萊庫區域雖然大致狹長，但實際的佔地面積並不小。
西側就在遠方天際線的盡頭，羅德看見了一片顏色迥異於普通海洋的灰色海域。
那便是傳說中的死水，要比北域的灰水海域更令人絕望。
因爲這處海域是真正公認的無法通行之地。
即便隔着遙遠的距離，羅德用強化過的目力望去，那片水域依然給他一種極度不祥的感覺。
海面上沒有太多起伏波瀾，也沒有粼粼的反光，看起來就像是一塊灰色的玻璃，鑲嵌在大陸邊緣。
而布萊庫地區的東、南、北三面則被連綿起伏規模不一的丘陵與山脈圍繞。
它們犬牙交錯層層疊疊，確實是一道天然形成的巨大牢門，直接將布萊庫人的聚居地緊鎖在其中。
山脈的走向在陽光中投下一道道深邃的陰影。
許多山峯頂部岩石裸露在外，襯托着山腰茂密的植被，看上去像是禿頂的老者。