作者：滚不开
命令下達後，整個新星城的衛戍部隊都忙碌了起來。
營區裏日夜喧囂，士兵們很快就領取到額外配發的彈藥、口糧和行軍包。
他們以各排、班爲單位檢查裝備。
在預集結的時候，他們看到了一支從黑金城開拔來的新連隊配發了黑金一式栓動步槍！
這可是新式武器。
據說目前只有那一個新式連隊配發了這種步槍並加入輔攻序列，還帶着實戰測試的性質。
這種步槍的槍身要比轉輪步槍更長更重，通體是啞光的深灰色，木製槍托打磨得光滑，帶着新木的氣味。
槍機結構既複雜又精巧，拉動時會發出清脆利落的“咔噠”聲。
退殼和上彈都是一氣呵成的。
而且它使用的是跟轉輪步槍形制不同的尖頭金屬定裝彈。
彈倉能一次性裝入五發。
諸多從附近城鎮抽調的輔攻連隊在新星城集結。
隨後就朝着艾爾薇拉女士的地盤開拔。
直到抵達此地，他們看到了主攻集羣，還有一些新傢伙。
其中最讓他和所有士兵感到震撼的，是停在營地外雨棚下的那兩架龐然大物。
那是兩臺雙脹式陶鋼裝甲蒸汽攻城車。
同樣帶有實戰檢驗的性質，不過駕乘人員倒是訓練了不少時日，看上去對整個操作流程都已經無比熟練了。
湯米第一次看到它們的時候，他都快忘記呼吸了。
作爲鐵匠學徒出身，他對這些硬邦邦黑黢黢的機械造物格外感興趣。
或者說大部分男人與男孩天生就對機械載具充滿着好奇和熱愛。
眼前的蒸汽攻城車完全跟他概念裏的那些戰爭器械有着截然不同的模樣。
那龐大的車身由陶鋼鉚接而成，表面佈滿了酒杯大小的鉚釘，粗大的蒸汽管道和閥門盤踞在車體兩側的裝甲板內以及後部不易受到攻擊的位置上。
車體前部帶着一個誇張的楔形撞角，尖銳的頂端在陰雨天裏泛着冷光，足以撕裂厚重的城門和攔路的拒馬。
側面和頂部開有射擊孔和瞭望窗，後邊的平臺上還裝着一套由蒸汽機聯動的加特林機槍！
不過最引人注目的還得是車體後部那個被油布半遮蓋的粗大煙囪。
湯米可以想象到它啓動後噴吐的蒸汽和濃煙將會是何等壯觀。
下方的驅動裝置是寬大厚重的金屬履帶，上面沾滿了泥濘和碎草，正靜靜地碾在壓實的地面上。
旁邊還堆放着沉重的攻城錘組件以及組裝式雲梯車，只是跟這兩個鋼鐵怪物比起來，傳統的攻城器械就像是孩童的玩具。
“這就是咱們的大傢伙！”
機修組的一位大個子老兵突然湊過來，神祕兮兮的說道。
“這可是黑金城工廠裏的寶貝，同樣是燒煤的，它們的力氣大得嚇人，據說連堅固的石牆都能被它硬生生頂開。”
“這次攻打博斯邦它們會隨軍衝擊敵方的城門和堡壘！”
湯米怔怔點頭，目光根本無法從鋼鐵巨獸的身上移開。
他看到有機修班的人正攀在車體上，用長柄油壺給關鍵部位加註潤滑油，還有士兵在車體旁忙碌着。
“這就是羅德老爺的力量嗎？”
湯米看得目瞪口呆。
除了士兵和槍炮外，老爺還準備了這種可怕的工程載具，簡直就像是從吟遊詩人傳唱的古老歌謠中走出來的怪物一樣。
湯米漸漸收斂思緒。
轉眼就是三日後，連隊開拔。
落雨停了，道路泥濘不堪。
他們穿着厚重的行軍靴，深一腳溡荒_地走在隊伍中。
除了個人裝備、轉輪步槍外，他們還額外揹負了構築陣地的工具。
包括工兵鏟、鐵鎬和黑金城出品的卷制鐵絲網。
這還只是一部分攜帶的物資，大部分輜重都存放在連隊司務官的儲物首飾中。
只是長久的行軍還是讓湯米感到肩膀被壓得生疼。
身爲古銅級魔素動力的士兵，湯米充分發揮了主觀能動性，硬生生扛住了勞累和疼痛。
因爲他前後都有綿延不絕的隊伍，空中還有伴行並負責偵查的雷鷹。
在主攻集羣的隊伍裏，那些衛戍兵團老兵往往還要負責攜帶更重的行囊和武器部件。
而兩臺蒸汽巨獸則被卸鄼C修班士兵和工匠簇擁着，以堅定的速度向前跟進。
湯米突然在此刻徹底淡忘了所有的緊張情緒，取而代之的是一種參與感。
他明白自己正在成爲這個龐大戰爭機器的一部分。
這樣的歸屬感雖然很渺小，但卻無比真實。
他，湯米，曾經的卡林城鐵匠學徒，如今就走在這支即將去敲碎狼主爪牙的隊伍裏！
他們沿着規劃好的路線行軍，穿行在丘陵和林地邊緣。
博斯邦城外數里的紮營地，帳篷就像雨後蘑菇那樣連綿不絕。
篝火在漸暗的天色中星星點點地亮起。
那裏人喊馬嘶，但整體還算得上是井然有序。
空氣中帶着汗味、皮革味和炊煙味，還少不了鐵鏽和槍油的氣息。
這就是戰爭的味道。
湯米所在的連隊還要繼續開拔，但會在主營地暫時休整一到兩日。
他們被劃歸到右翼方向數十里開外的區域，後續的任務是在那片可以俯瞰通往鐵爪堡道路的緩坡上建立阻擊防線。
期間要挖掘戰壕，佈置鹿砦，架設鐵絲網……
這些工兵課程都是新式作訓的一部分。
雖然主攻集羣裏有專業的工兵隊伍，但對於這些新兵而言，許多工兵活兒自然得自己來負責。
轉眼又過了兩日，近期的天氣比較晴朗。
湯米所在的連隊順利抵達了預定地點。
大家夥兒紛紛揮動工兵鏟，那些帶着草根和碎石的泥土全都被翻開。
湯米乾得很賣力，汗水浸透了內衣。
夏季的風一吹，讓他頓感愜意。
休息時他會靠着剛剛壘起的胸牆，擰開水壺往嘴裏灌一口稀釋了自然靈液的涼水。
“聽說主力明天一早就要開始構築炮兵陣地了。”
同班裏的矮個兒戰友湊了過來，也靠着胸牆坐下掏出塊硬麪包啃着。
“阿克索男爵的人馬正在往我們這邊靠，我們會卡死那條路。”
“嘿，湯米，你是鐵匠學徒，你見識多，你來說說那倆鐵疙瘩，真的能撞開博斯邦的城門嗎？”
湯米尷尬地笑了笑，他哪裏知道…
他也只是個新兵罷了。
“我不知道。”
“但…既然羅德老爺把它們調來的，我想肯定會讓博斯邦的崽子們喫一些苦頭吧。”
“那肯定。”矮個兒嚼着麪包含糊地回應道。
“羅德老爺什麼時候打過沒把握的仗？”
“你看當前的這個陣勢……”
他說着朝周圍努努嘴。
“打大小曼寧是今年東北域的主要戰爭任務。”
“我聽希安連長說，收拾完這邊咱們可能在年內會迎來一次大修整，但明年肯定得往南或是更西邊打。”
“羅德老爺不僅要把狼主的爪子一根根全剁下來，還要進一步打造更加穩固的圈子！”
湯米沉默地點點頭。
羅德老爺的謩澰趦炔坎凰愕z密。
從東域到北域，從黑金城到新星城，再到如今這大軍雲集的戰區。
他只是一個微不足道的新兵，但也能身處羅德老爺宏大布局的一角。
他不太清楚整個戰略的全貌，但他知道自己手中的步槍和腳下這條剛挖好的戰壕。
湯米嚼着麪包，回憶起離開卡林城時父親沉默的點頭和母親含淚的叮囑。
他轉頭對身邊的矮個兒戰友小聲說道。
“你說，羅德老爺什麼時候能讓北域和東域連成一片？”
“到時候再把報紙上提到的那個能夠徹夜不休載人前進的鐵路和火車修到故鄉去。”
“我們就能坐着火車回去了。”
矮個兒吹了聲響哨，撇了撇嘴，他雖然也是卡林城出來的新兵，但他卻只是個沒有爹孃的孤兒。
“我不想回去。”
“我會一直打到退役，然後攢夠買房的工分就在黑金城安家，再報名相親大會找個婆娘。”
湯米點了點頭，沒有再接話。
黑金事業的未來在哪裏，他們其實並不知道。
這段時間的訓練和學習讓他們模模糊糊地產生了一些感悟。
畢竟他們所見到的新生活和新模式都足以引發思考。
在自己想不明白的時候，他們就會選擇全心全意地信任羅德和自己的直屬長官。
身爲士兵，其實能做到這一點就已經算是合格了。
而此刻湯米同樣有些迷茫。
他看不到那些高瞻遠矚的戰略藍圖，但他知道戰爭必有終點。
所有的炮火都是爲了明天更好的生活。
……
第708章 雨中的博斯邦
北域夏季日，第三週的第四天。
這裏的夏季日要比荒原地區更早不少。
今日中雨，霧氣朦朧。
博斯邦的城牆在夏季的雨水中反射着溼淥淥的青光，看上去格外陰冷。
雨水滋潤了大地，無論是樹木還是其他草木植被都在瘋狂汲取水分和土壤深層中釋放出來的養分，並趁此機會瘋長上一輪。
牆根的那些雜草幾日不見就能拔高數十公分，可以說夏季纔是北域最有生機的季節。
明明是個富有希望的季節，但博斯邦卻徽衷谝黄瑯O度憂鬱的氛圍中。
城牆之上，雨水正順着垛口間的凹槽盡情流淌，直到在最近的牆根處匯合，由此變成一條渾濁的小溪。
貝索斯·曼寧男爵正站在主塔樓最高的瞭望平臺上。
即便他已經披上了最厚的皮製雨氅，依然擋不住從心底透出的寒意。