作者：滚不开
羅伊斯嘴角勾起一個玩味的笑容。
“以我對拉格納陛下的瞭解，以及他對你的評價，今晚的決策是必然的。”
“在程序上國王跳過了好幾項繁瑣的王室聯姻流程。”
“比如外交磋商與合規證明，他直接就來到了宣佈婚約的這一步。”
皇室聯姻的步驟複雜，若是經過拆解，前後至少有八到十項繁瑣的流程。
公主的聯姻者至少要爲此折騰一到兩年。
但國王直接跳過了外交前置磋商、王室內部審定、貴族院合規覈驗的步驟。
直接來到婚約締結的階段。
往後纔是公開定婚儀式、公主遣送迎親、王婚典禮、宣誓效忠與財產嫁妝交割和婚後法理的確權等步驟。
這樣的做法足以說明拉格納的急切和認可。
看到羅德微微思忖，羅伊斯這纔將杯中的水一飲而盡。
“流程的簡化，在很多時候都意味着急迫，同時也意味着陛下別無選擇。”
“我們的國王已經充分意識到了你手中握有的力量。”
他看向羅德，眼神中沒有預想中可能存在的嫉妒，反而有一種類似同道中人的瞭然。
“王婚對任何人而言都是巨大的機遇。”
“羅德，未來你與公主的婚姻會帶來足夠份量的法理加持，能爲你省去無數麻煩。”
“尤其是在面對那些恪守古老傳統、看重血脈的頑固貴族時。”
“黑金伯爵的頭銜，會因潘德拉貢這個姓氏的注入，而變得更具分量。”
“確實，但這也是一重跟王族進一步捆綁的枷鎖。”
羅德平靜地接話道。
實際上他和羅伊斯都很清楚，雙方在這方面都站在同一個起跑線上。
別看羅伊斯對拉格納恨得牙癢癢，但是當拉格納真正派出澤維爾前往南域，並暗示了聯姻的想法後，羅伊斯照樣默認女兒投入澤維爾的懷抱。
王權和貴族權力的博弈很複雜。
壓制歸壓制，恨意歸恨意，這些其實都無礙於聯姻本身帶來的好處。
羅伊斯贊同地點點頭。
“以你的手腕和黑金城的根基，枷鎖未必不是助力。”
“畢竟真正決定一個家族最終地位的，從來不是虛名，而是實打實的財富、無可匹敵的武力，以及統御萬民開拓疆土的本領。”
“你已經在打造這些了，難道不是嗎？”
“跟王族的聯姻，只不過是加速了這個過程，併爲你披上了一層更耀眼的法理外衣。”
在這一點上，二人敲定的路線其實都差不多。
所以也讓羅德產生了惺惺相惜的想法。
羅伊斯大公只是受制於時代的眼界，他的智慧和手腕確實足以勝過絕大多數的傳統貴族。
對手和朋友往往是一體兩面。
羅德和羅伊斯互相都明白未來雙方必定是對手。
但在此刻，雙方也未嘗不能基於共識來做一做朋友。
反正在對外方面，沒有永恆的友誼，只有永恆的利益。
羅伊斯大公忽然笑了起來。
“拉格納陛下將最璀璨的明珠給了你，但王冠的傳承終究需要正統的繼承人。”
“澤維爾皇子纔是王國法理上無可爭議的儲君。”
“而我的女兒維拉或許會是未來的王后。”
王族聯姻的背後往往都有一連串複雜的考量。
而上層貴族間的關係更是盤根錯節。
羅德聞言笑了起來。
他比羅伊斯大公更清楚，什麼時候該做什麼。
這個時候，羅伊斯大公望向套房的方向，補充說道。
“國王陛下此行主要目的已經達成，後續不一定會久留。”
“但是那些王室禮儀官們，從明天開始，恐怕就要忙得腳不沾地了。”
……
正如羅伊斯所料，接下來的兩日裏，黑金城迎賓館內屬於王室的區域，氣氛變得格外忙碌。
國王拉格納迅速進入了父親與君主的雙重角色中。
他與王后珊迪娜，會同隨行人員中指定的一位資深王室禮儀官一起進行了緊急磋商。
那是一位有着深深的皺紋的老貴族，看樣子對《王室儀典通則》倒背如流。
他們使用的臨時書房內，鋪開了厚重的羊皮紙卷，上面用優美的花體字記載着歷代王室成員婚嫁的典儀流程。
拉格納國王看着上邊標註【婚前一年雙方家族需進行至少三輪正式互訪】的條款，果斷抹除道。
“這一條得簡化。”
“王國兩域目前仍然需要警惕，羅德伯爵身系重任，頻繁長途往返於黑金城與皇城之間於防務無益。”
“互訪的禮儀，可以由信使與正式文書往來替代，等到訂婚典禮時一併補足也不遲。”
禮儀官老爵士的眉頭蹙了一下，他嘴脣囁嚅，似乎想要引經據典地闡述這項互訪對於彰顯聯姻重要性和確認細節的作用。
但是在拉格納凝眸注視下，他最終只是躬身。
“如您所願，陛下。”
“那麼，關於貴族院合規覈驗中，對奧爾德林家族直系三代血統及封地合法性進行二次公證的環節……”
“拜倫伯爵的忠张c功績，王國上下有目共睹。”
“奧爾德林家族傳承譜系清楚無誤，封地均由歷代國王親自確認，不用做所謂的二次公證！”
拉格納揮了揮手。
他那過於直接的性格曾讓他喫過大虧。
但是現在這樣的性格用來削減這些繁文縟節上倒是讓他成了一位快刀手。
“這個步驟可以省去。”
“禮儀官們應當將重點放在訂婚與婚禮的儀典本身，以及後續的嫁妝財產的交割和法理文書方面。”
珊迪娜王后也在這個時候輕聲開口。
“潘妮的嫁妝也得儘快籌備。”
“相應清單要羅列出來，但也要考慮王族近年的財政。”
“可以考慮多在婚封地上做讓步，我建議把中庭玫瑰谷的那處溫泉莊園和皇城金葉區兩條毗鄰的商街劃撥出來。”
“另外再把寶庫裏我那套古代精靈珠寶，還有相應的金葡萄和銀幣現款劃撥出來。”
“這些後續都要與羅德伯爵的司庫詳細覈對，同時單獨設賬，確保公主的私產權益。”
潘妮安靜地坐在母親身旁，聽着父母爲她未來的權益據理力爭，同時也在根據實際情況精簡不必要的流程。
當然，像是訂婚與結婚典禮是不可能被刪減的。
如願嫁給羅德的潘妮，心情無疑是愉悅的。
只有嫁給羅德的時候，她纔不再把自己視爲政治棋盤上被擺弄的棋子。
雖然殘酷的真相是，拉格納與珊迪娜將其嫁給羅德同樣是基於現實考量，但換個對象後，潘妮的心態就截然不同了。
當討論到具體日期時，她忍不住輕聲提議。
“父親，母親，訂婚典禮的時間能否不要趕得太緊？”
“年內北域或許還有戰事……”
拉格納看向女兒，臉上露出慈和的微笑。
“我親愛的女兒，那麼依你看呢？”
潘妮臉頰微紅地說道。
“典禮可以不用過於倉促，不如就定在冬天？”
禮儀官迅速翻動手中的年曆和星象冊，仔細推算後躬身道。
“陛下，王后，還有公主殿下。”
“今年的冬季日星象平穩，適宜訂婚盟誓。”
拉格納與姍迪娜對視一眼，各自點了點頭。
“好，那就定在今年冬天。”
“就於皇城的聖白塔廣場舉行公開訂婚的儀式，接受貴族與民械囊娮C與祝福。”
拉格納定下基調。
“至於正式婚禮……”
他頓了頓。
“遵循舊例，訂婚與婚禮之間，應有足夠的時間完成各項準備，尤其是公主嫁妝的轉移與接收，以及額外的封賞。”
“婚禮就定在明年的夏季日吧。”
姍迪娜王后在這個時候提議道。
夏季日是潘德拉貢王族的傳統典禮日，傳說中王國奠基者正是在這一天加冕。
選擇這一天舉行婚禮，象徵意義還是比較濃厚的。
“準備的時間充裕，各方都能從容參加。”
“訂婚典禮後，我會親自督促宮廷裁縫爲潘妮製作婚服，皇城也需要時間籌備盛大的宮廷宴會。”
細節在一項項敲定。
禮儀官手中的羽毛筆飛快記錄，不時提出一個個專業的建議，然後又在國王與王后的決斷下進行修改或簡化。
潘妮則認真聆聽着每一個環節，偶爾提出一些關於黑金城這邊賓客接待流程的小問題。
不管羅德有多少女人，他的正牌妻子只有一位。
這點讓潘妮感到有些小驕傲。
當大致框架確定下來時，拉格納國王明顯鬆了口氣。
他靠在高背椅中，對禮儀官吩咐道。
“就按此議定，起草詳細的儀典流程與時間表，要一式多份，分別送交王室檔案庫、羅德伯爵，後續還要通告各大貴族家族。”
“訂婚典禮的宮廷宴會，要辦得隆重，我要讓所有貴族都知道，奧爾德林家族與潘德拉貢王室的聯盟是牢不可破的。”
“接下來我與王后還將在黑金城內待上一週左右，期滿後迴歸皇城。”
……
轉眼就是國王到來的第三天傍晚。
有一份用火漆封緘並印有國王紋章的正式文書，連同禮儀官熬夜趕製的初步流程草案被送到了羅德的書房。
文書中正式確認了婚約，並明確了關鍵節點。
訂婚典禮定於今年冬天，在王國首都皇城的聖白塔廣場舉行。
屆時羅德需提前抵達皇城，完成一系列前置禮儀，並在典禮上與潘妮公主在國王、王后、卸噘F族及民械囊娮C下交換信物。
同時還要公開宣誓婚約。
而在典禮後，國王將在白金漢宮舉辦盛大的宮廷宴會，邀請所有在皇城的貴族出席，正式宣告聯姻與同盟關係。