作者：滚不开
羅德重新恢復了那種沉穩的姿態。
“具體事宜，我後續會派來使者會與貴方接洽。”
他轉而認真說道。
“卡安侯爵，請你務必做好承接大軍過境的準備。”
“糧秣補給、行進路線、營地安排等事宜都需要海勒家族協助，具體的等到王命文書送達後，會有詳細條款。”
“我希望屆時一切順暢，不要出現任何不必要的延誤或誤會。”
說完，他微微頷首，不再給海勒父子任何發問或爭辯的機會，抱起外甥女，帶着姐姐轉身便向廳外走去。
霜燼沉默地跟了上去。
卡安侯爵立在原地，抓着兒子的手無力地鬆開。
他看着羅德挺拔的背影消失在廳門外的陽光裏，心中湧現出憤懣和後怕的情緒。
面對羅德他根本沒法做出任何有效的抗爭。
奧森的嘴脣動了動，想說什麼，最終也只是化爲一聲嘆息，有些感慨的垂下了目光。
埃利奧特在父親鬆手的時候就獲得了自由，但他不敢衝出去。
羅德的警告和霜燼留下的龍威好似還在身前。
他死死盯着廳門方向。
就這麼走了？
凡妮特沒有看任何人，只是低着頭，緊緊跟着羅德，步履堅定地隨羅德離去。
陽光從高大的拱形窗中灑入，讓會客廳變得更加明亮。
庭院裏幾株早開的杏樹上嫩綠的新葉舒展開來，更遠處的花圃裏，鈴蘭和鳶尾花都探出了小小的花苞。
春日的東域確實舒服，處處都帶着草木萌發的清新。
埃利奧特看着她們母女二人的背影即將融入那片明亮的春光裏，突然有種失去一切的恐慌佔據了他的心神。
他驀然追了上去，喉嚨裏擠出嘶啞的聲音。
“西……”
他想喊西耶納，那是他的女兒！
是他血脈的延續！
只是他的話剛到嘴邊，羅德就似有所感地停下了腳步。
埃利奧特伸出的手停頓在半空中，後幾個音節字硬生生卡在喉嚨裏。
他不敢，他真的不敢去碰凡妮特，甚至不敢再去高聲呼喚女兒。
他的目光越過凡妮特的背影，盯住那個被羅德抱在懷裏的小小身影。
西耶納也似乎感覺到了父親的注視，她偷偷地回頭望了一眼。
而在這一剎那，埃利奧特看清了小女兒臉上的表情。
那不是孩童對離開父親時的不捨，而是一種本能的畏懼。
她小小的身體更加用力地貼緊了羅德，抓着羅德手指的小手捏得很緊很緊。
那雙酷似凡妮特的大眼睛裏只有害怕，宛若林間瞥見獵食者的小鹿，在匆匆一瞥後便迅速將整張臉埋進羅德的肩膀，再也不肯回頭看上一眼。
兩三歲大的西耶納已經初步開智，她知道父親平時對她的嫌棄和抱怨。
他的女兒竟如此畏懼他……
這怎麼可能？
他是她的父親！
他只是……有時候需要讓她母親還有她，明白這個家裏的規矩而已，明白是誰給她們提供衣食住行，給她們海勒的姓氏！
她們憑什麼……
就在埃利奧特快被折磨到瘋狂的時候，凡妮特跟羅德等人已經來到了城堡寬闊的前庭。
陽光毫無遮擋地照耀下來，照亮了青石板路面縫隙裏茸茸的新綠。
霜燼搖身一變，化爲了巨龍形態，那雙冰藍色的眸子變得更加冷峻。
在一般情況下，她不會讓外人騎乘。
但若是羅德的異性親眷那就另當別論了。
她看一眼凡妮特和西耶納，流露出溫和的接納情緒。
凡妮特的腳步在看到霜燼真身時停滯了片刻。
不過她很快穩住了情緒，走上前輕輕拍了拍女兒緊繃的背脊。
西耶納從羅德肩膀偷偷望出，看到巨龍後頓時感到有些害怕，但出乎意料地是她沒有尖叫或大哭，只是更緊地抱住了羅德的脖頸。
羅德走到霜燼身側，利落地抱着西耶納翻身而上，坐穩在霜燼寬厚背脊上。
他這才居高臨下再次看了一眼站在主廳與廊道門口的海勒父子。
目光停留了半秒後就移開了，隨後再無波瀾。
“姐姐，踩着霜燼的翅膀上來吧。”
他對凡妮特說道。
霜燼傾斜着半邊翅膀，弄出了一個適合步行上來的斜坡。
凡妮特咬了咬下脣爬上了龍背，坐在了羅德身後。
在她坐穩後，羅德一隻手環着西耶納，另一隻手輕輕拍了拍霜燼的脖頸。
“抓緊了姐姐。”
羅德低聲叮囑道。
下一刻，霜燼振翅而起，巨大的身軀舒展開來，鱗片之下的肌肉也在流暢地起伏着。
它沒有發出龍吟，只是拍打着翅膀，朝着城堡上空迅速拉昇高度。
直到把高度抬升到五百米以上，這個距離超過了大多數符文巨弩的極限射高，是個相對安全的懸空高度。
埃利奧特就這麼眼睜睜看着霜燼載着三人不疾不徐地穿過金麥城的天空逐漸消失在白雲的盡頭。
當前的天色正處於日暮前陽光最刺眼的時刻。
那片被陽光照成乳白色的空域彷彿通往了廣闊的新天地。
他剛纔伸出的手早已無力垂下，那股暴怒的情緒也隨着妻女的離開而被一同抽走。
現在他有的只是無盡的空虛和心防被羅德徹底擊潰後的狼狽。
外邊的春光那麼好，庭院的角落裏一樹春花開得正茂盛，那些粉白的花瓣在微風裏緩緩飄落，落在青石板上，也落在方纔霜燼伏臥過的地方。
這一幕看上去那麼柔軟且生機勃勃，卻跟他此刻心中的冰冷形成了殘酷的對比。
卡安·海勒侯爵同樣望着消失的背影，臉色非常的陰鷙。
他知道事情或許還沒結束。
王命文書，大軍過境，還有這樁被強行解除的婚約可能引發的後續風波……
無數的麻煩纔剛剛開始。
而這一切都始於今日這個陽光明媚本該充滿希望的春日午後。
他緩緩轉身，那個黑金伯爵的影子，似乎已經化爲了徽衷诮瘥湷巧峡盏年庪叀�
卡安侯爵的鼻息粗重，呼出了一大口濁氣。
他看向埃利奧特，怒不可遏地訓斥道。
“蠢貨，你看看你都做了些什麼！”
“這兩年即便沒有羅德的因素，奧爾德林家族也是東域有頭有臉的貴族，你毀了本該成爲家族助力的姻親關係！”
“接下來，海勒家族要準備迎接奧爾德林方面或明或暗的報復了！”
卡安侯爵其實不蠢，否則拜倫伯爵也不會選擇將女兒嫁過來。
但他照樣逃不過長子定律。
埃利奧特就是個蠢貨。
但話又說回來了，這方面連拜倫伯爵都無法完全避免，他的長子路易斯同樣是個蠢貨。
只是卡安侯爵沒想到埃利奧特的事會驚動羅德。
此番羅德明面上是來宣佈借道的王令，實際上第一優先目標是帶走其姐凡妮特和外甥女西納耶。
海勒家族往後勢必會受到奧爾德林家族或明或暗的針對！
未來的日子，他已經不敢想象了。
……
第668章 歸家與新局勢
鄰水的卡林城要比金麥城更加溫暖溼潤。
傍晚時分，月河的水汽被南風裹起吹過整座城市。
夕陽西下帶來了一種歸家感。
城堡庭院裏的鳶尾花抽出新葉，只要再過些時日就該是它們綻放的季節了。
霜燼掠過卡林城的城牆，引起了一陣歡呼。
卡林城的居民對白龍早已熟悉，還帶着與有榮焉的興奮。
當龍翼捲起的氣流拂過城堡庭院，羅德抱着西耶納率先從龍背上躍下，然後轉身騰出一隻手託了一把自家大姐。
霜燼隨即化身人形，巨龍形態在庭院中多少有些施展不開。
羅德用鼻尖蹭了蹭外甥女那肥嘟嘟的小臉。
這個小傢伙出生後，羅德還是第二次見到她。
上次見面的時候，羅德還忙於在卡林城的黑街積蓄初始班底。
當時的西耶納只是還沒有斷奶的小女嬰。
對於羅德的親近，小女孩並不抗拒，因爲被弄得癢癢了她還咯咯笑了起來。
三歲左右的年齡正是剛開智的時候。
小孩子沒有太複雜的功利心，但她能本能地察覺出羅德的善意和親近之情。
羅德把西耶納交到了大姐懷裏。
小姑娘頓時緊摟着自己母親的脖子，用那雙大眼睛好奇地打量着這座陌生的城堡。
凡妮特站定後，渾身都放鬆了下來。
她從小便在這座城堡中長大，這裏的一切對她而言都是無比熟悉的。
就連空氣中的味道都是屬於故鄉的氣味。
她的眼眶又有些發紅了。
只不過這次可不是因爲恐懼和委屈，而是濃濃的歸鄉之情。
索克·奧爾德林勳爵，也就是羅德和凡妮特的叔叔提前得到了消息，在他們歸來後的不久便出現在庭院中。
當他看到凡妮特和西耶納那小小的身影時，臉上神情頓時軟化，旋即快步迎了上來。
“我親愛的小凡妮特……”
“還有……小小的西耶納！”
向來一絲不苟的索克，聲音居然有些發哽。
他張開雙臂，將侄女和侄外孫女一同擁入懷中。
這是一個屬於長輩的擁抱。