作者：滚不开
想要進行一場成功的狩獵，首先要學會如何在林中潛行。
侯爵年約五十，鬢角已有些許灰白，不過他身材挺拔，穿着一身便於活動的淡綠獵裝，外邊罩着一件軟皮甲。
雖說這種圍場幾乎不可能會突然冒出來一頭兇猛的魔獸，但小心無大錯。
侯爵的眼神銳利，此刻專注於狩獵。
他身邊跟着幾名心腹護衛和一位同樣穿着獵裝氣質精幹的中年副手，那是他的事務官奧森。
就在侯爵蓄勢開弓的時候，雄鹿突然察覺到了什麼，警覺地抬起頭。
這不是卡安侯爵暴露了，而是從狩獵的營地方向突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
有一名侍從騎着一匹快馬小跑而來。
他在距離侯爵尚有十幾步時便滾鞍下馬，然後單膝跪地，手中捧着一隻剛從信隼腿上解下的銅製信管。
狩獵的興致被打斷，卡安侯爵眉頭微皺，但他還是緩緩放鬆了弓弦。
狩獵持續一週，幾乎每天都有信隼飛到狩獵營地。
除了傳遞領地的各項事宜外，還有外來的飛艇商隊和遊商隊帶回的各路消息。
這是卡安侯爵親自下達的命令，而一般能讓侍從火急火燎送來的往往都是優先級較高的訊息。
只可惜那頭雄鹿受驚，躍入林中後消失不見了。
侯爵嘆了口氣，將長弓遞給身旁的護衛，轉身走向侍從。
“侯爵大人，從北方航線歸來的飛艇商隊帶回了一條有關黑金城慶典的消息……”
侍從低聲稟報。
卡安侯爵接過銅管沒有立刻擰開。
他下令讓那些飛艇商隊和遊商重點關注北方區域，包括黑金城在內的風吹草動。
揮手讓侍從離去後，卡安侯爵和事務官奧森坐在了旁邊那塊長滿青苔的石頭上，各自拿出水袋啜飲着。
“老爺怎麼不拆開信筒看看？”
奧森好奇地詢問道。
卻見卡安侯爵擺了擺手。
“不着急。”
“我前幾天看到司庫彙總的商單，近幾個月來家族各領域的生意都有明顯提升？”
卡安侯爵轉頭詢問道。
聞言，奧森輕輕頷首，言簡意賅地回答道。
“是的，原來跟我們有貿易往來的那些貴族和商團都變得更好說話了。”
“而原因……”
奧森忽然欲言又止，卻見卡安侯爵無奈地笑了起來。
“是因爲奧爾德林家族，對嗎？”
“我們海勒家族和奧爾德林家族有着姻親關係，這點並不是什麼祕密。”
奧森點了點頭，連姻親關係都能帶來明顯的好處，奧爾德林家族近來確實了不得。
奧森略一思索，點頭贊同道。
“是的，大人。”
“特別是冬季結束後的這兩個月，以往需要打點的關卡和稅吏，態度都好了很多。”
“有幾筆原本有些麻煩的礦石交易，對方也突然選擇了主動讓步。”
“下面的人彙報說，的確是因爲…少爺夫人那邊的緣故。”
他說的“少爺夫人”自然是指凡妮特。
卡安侯爵卻哼了一聲，語氣裏聽不出是喜是憂。
“奧爾德林家如今勢大，羅德更是風頭無二。”
“東域戰後，特黎瓦辛、麥金利、貝克等家族，哪個不是被收拾的灰頭土臉？”
“金流城、麥林堡相繼易主，阿諾德家族名存實亡……”
“現在東域誰不知道，月河上下是奧爾德林說了算。”
“那些人會看在羅德和奧爾德林家族的面子上給我們海勒家行方便也是很正常的。”
“這對我們家族而言，似乎是好事？”奧森謹慎地說道。
“短期來看肯定算是好事。”
卡安侯爵有些惆悵，旋即壓低了聲音。
“可是不成器的埃利奧特最近對凡妮特的態度並不敬愛。”
“夫妻本該相敬相愛，他卻漸漸將妻子視爲了戾氣的發泄口。”
奧森是侯爵一手培養的心腹，就連侯爵的許多家中密事他也同樣知曉。
但具體評論主傢俬事的時候，他可不敢說太多大實話。
於是他只能含蓄地說道。
“少爺的心情似乎不太好。”
卡安侯爵臉色更加陰沉。
“埃利奧特的眼界心胸還不如一個婦人。”
“奧爾德林家崛起，他不想着借勢，反而覺得傷了那點可憐的自尊，回去後我要再次召他來好好談一談這件事。”
“海勒家族的人丁一直不算太旺盛，他應該耐心備孕，而不是爲此感到焦慮。”
說到這裏，侯爵也失去了談興。
他這才擰開了信筒，抽出了其內精心卷好的信紙。
“……黑金城大典，黑金伯爵羅德·奧爾德林公開處決前戰爭大臣巴爾德爾·貝克侯爵……”
“巴爾德爾侯爵未死於東域之戰，實際上被黑金伯爵囚禁，並於慶典當日當袛厥住�
“觀者逾萬……羅德伯爵以血債血償宣判…”
下面還有幾句簡短的補充。
“王國對此未有公開斥責，南域德雷克大公和大皇子澤維爾、三王女潘妮公主皆在現場觀禮。”
“各方對羅德伯爵行事風格評價趨於兩極，有稱其鐵腕強權，或畏懼其手段酷烈，私底下已有貴族之殤、白龍暴君等諢號流傳……”
“貴族之殤……白龍暴君。”
羅德居然在所謂的黑金慶典中當袛貧⒘饲皯馉幋蟪迹鯂罹舭蜖柕聽枴へ惪耍�
卡安侯爵喃喃出聲，頓時感到有一股寒意從脊椎升起。
巴爾德爾·貝克，曾經的御前紅人，更是堂堂的實權侯爵！
就算戰敗被俘，按照貴族間的慣例也多半是囚禁並索取贖金。
直接在慶典之上當锌愁^簡直是駭人聽聞。
這不僅是對貝克家族的踐踏，更是對王國貴族階層某種潛規則的公然挑戰。
而且既然羅德現在就敢砍巴爾德爾的腦袋，往後羅德說不定就敢砍更多貴族的腦袋。
想到這裏，卡安侯爵都覺得脖頸發涼。
就在他把信卷遞給奧森查閱，同時準備開口褒貶幾句的時候，馬蹄聲突然去而復返。
送信的侍從又來了，而且聽這時的動靜擺明要比剛纔更急躁。
“老爺！”
果然，這次送信侍從還未下馬就大聲喊道。
等他來到近前勒馬停下時，語氣已變得有些急促。
“老…老爺，城中發來信隼急報！”
這樣的反應讓卡安侯爵感到有些不妙。
他蹙着眉頭大聲呵斥：“慌什麼？”
侍從連滾帶爬地遞上了信卷。
侯爵將其展開，只看了一眼就愣住了。
他片刻後才回過神來，轉頭看向奧森，怔怔地說了一句。
“羅德來了。”
……
第666章 軟弱的公公
卡安·海勒侯爵驀然放下信紙。
他甚至沒有時間去狩獵營地專門換下他那身沾着草屑與塵土的狩獵妝束。
畢竟他前腳纔剛看到羅德當刑幮贪蜖柕聽枺蔂戀F族之殤和白龍暴君的勁爆消息。
後腳金麥城內就發信來表示羅德已經騎着龍親自進城，當前正坐在自家城堡的會客廳裏……
從接到消息那一刻起，卡安侯爵就感到渾身的毛孔都炸開了，胳膊上浮現出了一層密密麻麻的雞皮疙瘩。
這個發跡於北境的年輕貴族，也是奧爾德林家族突然崛起的繼承者，他的行事似乎毫無顧忌。
甚至可以說，他正在用另一種瘋狂的方式來重新定義王國內的貴族權益。
“備馬！”
“不…可能來不及了！”
卡安侯爵對護衛隊長低聲吼道。
“你和護衛們帶上我和奧森，用最快的速度趕回去！”
“其餘人全部跑步跟上！”
此話一出，堅鑽級的護衛隊長頓時一怔。
在一定距離內，魔素強者的奔跑速度要遠勝過一般的馬匹。
但貴族不會選擇這種方式來趕路，因爲實在是有失體面。
別的貴族出門不說騎龍了，但基本都騎着有着優異血統的良馬，誰家好貴族會讓五大三粗的侍衛們揹着跑的呢？
於是，這位身材魁梧沉默寡言的侍衛隊長撓了撓頭，還是決定照辦。
他走上前去，躬身示意。
卡安侯爵顧不上侯爵的體面與矜持，有些急促地伏在了侍衛隊長寬闊的背上。
而另一名實力僅次於隊長的親衛則負責帶上了奧森。
只見這些淬魔強者體內魔素澎湃咿D，腿部肌肉驟然賁張。
下一刻，他們身前的地面就在蹬踏的瞬間向下凹陷。
幾個人便如離弦的重箭那樣激射而出，速度確實要勝過駿馬。
簡直是魔素驅動的人形強驢。
聽說有些賺了錢的吟遊詩人也會以僱傭或是口頭忽悠的方式請一位古銅級淬魔戰士隨行。
這位淬魔戰士將會同時擔負着保鏢、侍從和強驢的工作。
此刻的卡安侯爵也正在利用這種模式緊急趕回金麥城。
風在耳邊發出呼嘯，景物在眼角的視野中急速倒退。
卡安侯爵可以感受到侍衛隊長背部肌肉每次顫動時傳遞來的顛簸感。
這種體驗其實對於一位注重儀態，講究從容的實權侯爵而言，簡直是難以想象的狼狽。