作者：滚不开
“多麗絲，接下來我希望你在夏季前啓動新一輪的徵兵。”
“從各地徵召三千五百人，準備前往黑金城受訓。”
羅德突然對多麗絲說道。
阿諾德領地不是羅德的發展重心，所以整體的發展速度要遜色於他的核心領地。
通過徵兵的方式，再彙集一批青壯人口前去受訓，可以減輕當前的發展壓力，同時降低不穩定因素。
要知道有不少青壯都深受艾德里安伯爵仇恨教育的影響。
這些人集中起來進行黑金化訓練和教育才能更快瓦解仇恨。
羅德雖然沒有專門設立崗位，但任何刺兒頭只要融入到黑金體系中就會受到影響。
多麗絲點了點頭，雖然她不太理解羅德爲什麼又要徵兵，但她還是選擇了尊重。
羅德幾乎每年都要擴軍一到兩次，根據受訓時間，形成了梯次化的軍隊擴編模式。
看得出羅德並不認爲索拉斯大陸會迎來和平。
所以他時刻都在爲擴大戰爭規模做着超前的準備。
“走吧，今晚好好陪陪我。”
羅德左右開弓，同時攔住了多麗絲和霜燼的腰肢。
而看似豪邁的海鯊也不願意跟其他女人同牀分享羅德。
前者是保守，而後者則是因爲佔有慾。
但霜燼和多麗絲就不同了，二人對羅德只有絕對的順從。
此話一出，霜燼露出了一抹開心的微笑，而多麗絲則瞬間紅了臉。
……
翌日清晨。
羅德神清氣爽的回到卡林城伯爵城堡的書房中。
不過性與愛終究只是消遣罷了。
此刻的羅德正以更飽滿的精神狀態處理着公務，還有幾封積壓在這裏的信件。
桌面上堆着昨日他下令後，各方反饋而來的文書。
他分別進行審查和批閱，隨後才查看起那一小疊用牛皮紙包起來的信件。
他隨手翻看着，這些信大多是禮節性的問候與邀請。
這些信主要發給身爲代理人的索克勳爵，還有遠在西域的拜倫老爹。
但也有一些信是發來問候自己的。
直到他的手指觸碰到一封來自金麥城的信件時，臉上才升起了感興趣的神色。
這封信所用的信紙質地精良，只是火漆印卻有些潦草，似乎代表了寄信人那不安的心緒。
落款是凡妮特·海勒，也就是羅德的大姐姐，今年24歲的凡妮特·奧爾德林。
索拉斯大陸的貴族是夫妻一體。
所以在法理上婚後的貴族女性的法律人格會依附丈夫。
在對外文書和市井稱呼時會冠以夫家名號。
但是私人文書、印章和外交場合也永遠保留孃家地名與姓氏。
這封信看起來似乎是大姐發給他的問候。
很多發給羅德的信件都會選擇發來卡林城，因爲這裏算是東域的樞紐之一。
發到這裏後，空騎每隔一段時間就會轉帶到黑金城。
而若是直接發去黑金城，反而更加費事耗時。
羅德本來也打算去金麥城一趟，那裏是東域較爲接近中庭的區域，大軍可以從那裏過境。
而恰好金麥城是大姐夫家海勒家族的主城。
只不過大姐嫁過去了好幾年鮮少歸來，羅德也不太清楚那裏的情況。
而且她的丈夫在家族中還只是勳爵，尚未到繼承海勒侯爵爵位的時候，這進一步降低了她的存在感。
倒是嫁給了一位子爵的二姐更加活躍，不僅書信往來更加頻繁，而且幾乎每年都會回卡林城進行探望。
去年是因爲東域幹仗的原因耽擱了行程。
在羅德成年禮的時候，兩個姐姐都託帶了禮物。
他的兩位姐姐是東域有名的雙生花，夫家也是拜倫老爹精挑細選的，在東域境內擁有着中等偏上的實力。
想到這裏，羅德把拆開的信紙放在桌面上鋪展開來。
信上的字跡起初還算工整，那是屬於貴族女性標準的娟秀字體。
但越到後面越顯得凌亂，甚至羅德能看出有些筆畫因下筆過於用力而略微劃傷紙面。
精製的皮紙和草紙不同，正常書寫時是沒有那麼容易破裂的。
大姐凡妮特在信中用詞矜持且剋制。
她先詢問了父親和羅德的身體，關切東域戰事後續是否讓家族承受了太大的重建壓力。
然後又絮叨了些金穗城的瑣事和春日氣候。
但同時也描述了其夫埃利奧特勳爵事務繁忙，脾氣不免急躁、侍女笨手笨腳，打碎了他心愛的藍玉胸針等煩心事。
羅德知道那是母親留給大姐的遺物。
從字裏行間，羅德讀出了深深的疲憊和壓抑，甚至還有一絲若隱若現的恐懼。
羅德對自己的大姐的瞭解源於那些記憶碎片。
凡妮特的性格從小溫婉，有時候還顯得怯懦，不像二姐那樣活潑外放。
她繼承了母親的美貌，卻沒有繼承到母親在家族中的剛強與堅韌。
當初拜倫老爹選擇將她嫁入海勒侯爵家族，本是希望她能在富庶且靠近中庭的東域地區過上安穩體面的生活。
畢竟那位埃利奧特·海勒勳爵在社交場合也曾顯得彬彬有禮，還在御前擔任過三年國王的近身侍衛。
這在年輕貴族中是很好的履歷。
信中最讓羅德在意的是最後一段看似祝賀的話。
“我的羅德兄弟，聽說你在北域和東域接連建功，聲威日益壯大，父親肩上的擔子想必也能輕些了。”
“只是埃利奧特近日與友人小聚時多飲了幾杯，回來提及兄弟時，認爲北域的戰績經過了誇大。”
“我知道兄弟擁有真正的本領，你是奧爾德林的驕傲。”
羅德露出了一個冷笑，看來姐姐是受到欺負了。
書信中凡妮特喊他兄弟，而不再是小弟弟，這是一種書面上更鄭重的稱呼。
海勒家族還真是好大的膽子。
但欺負她的應該不是海勒侯爵，因爲作爲拜倫伯爵的同齡人，對方還沒有那麼不知分寸。
可海勒侯爵能把握得住分寸，但不代表姐姐的丈夫埃利奧特勳爵同樣沉得住氣。
那傢伙近期酒宴上聽到越來越多關於白龍之主與黑金伯爵是如何橫掃北域平定東域的事。
聽到這個曾經籍籍無名的妻弟如今爵位升格爲伯爵，還手握重權、名動王國，那傢伙脆弱的自尊心必然無法承受。
這封信其實是大姐凡妮特發來的隱晦求助。
羅德凝眸，輕輕敲動着手指，順勢讓人喊來了索克勳爵。
等到滿臉忙碌之色的索克趕到時，羅德才把信輕輕推了過去。
“叔叔，凡妮特似乎被欺負了。”
“你讓人把這封信謄抄一封，發往西域讓父親過目，同時告訴父親我將即刻於午後動身親自去一趟金麥城。”
“正好金麥城毗鄰中庭，是向北陸路過境的好選擇……”
索克看完書信後也皺起了眉頭。
凡妮特在三年前爲埃利奧特誕下了一個女兒，當時索克代表拜倫伯爵前往探望，並送去了價值上千金葡萄的禮物。
後來凡妮特未曾再次懷上身孕，拜倫老爹還親自去了一趟金麥城。
經過醫師和僱傭來的德魯伊進行檢查，確認凡妮特的生育力無恙。
存在問題的是埃利奧特勳爵，海勒家族在繁衍上確實不算豐饒多產，每一代只有一兩個子嗣。
後來因爲一連串的事情發生，拜倫老爹也顧不上關照凡妮特了。
索克將這些事情都說了出來，他也認爲埃利奧特勳爵必定跟凡妮特發生了矛盾。
但奧爾德林家族的人又豈會坐視自家的女眷遭受欺辱？
在夫妻一體的貴族婚姻中，孃家人爲了維護家族的體面通常不會坐視這種情況發生。
在拜倫老爹不在的情況下，身爲代理家主的羅德就責無旁貸了。
……
第663章 無能的丈夫
霜燼舒展雙翼，掠過東域春季漸暖的午後。
下方的月河漸漸被拋在身後。
拜倫老爹爲兩個女兒尋找夫家的時候都經過了精挑細選，特意選擇那些不跟月河有牽扯的家族，免得產生紛爭。
所以此地能看到的是大片大片平整的沃野。
油亮的沃土在陽光下呈現出深沉的褐金色。
縱橫交錯的人工灌溉渠在日光下閃爍銀光，水渠將附近的河水給引向每一寸播種後的土地。
這裏的氣候可比北域溫潤太多了。
整體也要比卡林城沿岸更開闊。
正是這得天獨厚的條件，滋養出了金麥之名。
要知道月河周圍也有不少肥沃的沖積地帶，但本質上是山、河、山的夾心餅地形。
耕地條件只能算中上，還談不上是優渥。
而金麥城就座落在這麼一片豐饒之地的中心處。
這座城的城牆不算高大，但整體相當厚重。
所用的是暗質花崗岩，在春日陽光下泛着柔和的光澤。
城內建築不像卡林城那般緊湊高聳，也不似原來的金流城那樣透着一股銅臭味。
城中疏朗且規整，帶着依靠土地和穩定產出積累起來的踏實感和富足感。
這說明海勒侯爵的治理還是很有一套的。
城中街道寬闊，足以讓數輛馬車並行。
兩側栽種着正在抽芽的銀柳，這是海勒家族的紋章，同時也是城外大片柳林的由來。
城市的核心點位自然是海勒家族的侯爵城堡。
它建在一處平緩的土丘高地上，足以俯瞰大半的原野。
城堡風格樸素，至少外邊看不到太多花哨的裝飾。
塔樓修建得很結實，牆壁上還爬滿了剛返青不久的藤蔓。
與其說這座城堡是個軍事堡壘，倒不如說更像是一個大型堅固宅邸。
因爲金麥城在地理位置上更靠近中庭，所以王室的權威和風尚在這裏滲透得更明顯些。
這也使得金麥城的整體風格更接近中庭。
因此本地貴族在享受安寧富庶的同時，骨子裏對任何可能打破平衡的新興勢力都不免會帶上覆雜的情緒。