作者：滚不开
畢竟所有從南方而來，準備到黑金城或海鯊島做生意的船隻都有可能會受到他們的襲擾。
這讓羅德若有所思，這些黑水海盜其實就是一個個會移動的小金庫。
只是問題出在他們會在冬季前龜縮在危險的黑水海域。
而在開春之後又會化整爲零四處遊蕩。
黑水海域對不熟悉當地特殊航線的傳統的風帆船隊是非常致命的，那裏的海水特殊，還生活着大量古老的海獸。
入秋之後，那片海域便會飽受冰封大陸的寒風吹拂。
真要找機會對黑水海盜一網打盡，只有想辦法趕着冬季殺進去……
羅德已經在琢磨着幹船王爆金幣的事情了。
在不知道特殊航路的前提下，風帆船很難順利開進去，但這不代表蒸汽鐵甲艦開不進去。
而那些船王手裏彙集的財富總量保守估計也有數百萬金葡萄。
這還不算他們在各地安置的那些藏寶地，以及在海外部署的資產。
略微沉吟了片刻，羅德才輕聲說道。
“再讓黑水海盜調皮一會兒，遲早他們會被黑金城的艦隊喫掉！”
海鯊笑了起來。
當年黑灘鎮時期，海盜們隨便派艘船過去就能在那裏爲所欲爲的敲詐勒索。
而現在，羅德的黑金城早就看不到半點破落小漁鎮的模樣。
甚至羅德本身都打起了那些海盜船王的主意。
“我的小老爺，海盜只是小事。”
“但你上次答應的事情可別忘了。”
羅德想起了之前的約定，很無奈地說道。
“最近實在是太忙了。”
“從去年夏天開始我就沒有怎麼休息過。”
海鯊抬起頭，目光灼灼地看着他。
“哼，你可說了好幾次要去海鯊島看看，結果不是被這事絆住，就是被那事拖住。”
“這次總不能又推脫吧？”
“島上的人都聽說黑金伯爵的名頭很久了，有不少船鬼兄弟還想親眼見見能把海蛇那瘋子打疼的貴族老爺到底長什麼樣。”
羅德低頭想了想近期的安排。
黑金城的政務已經走上正軌，燃素交易和紅蓮地精的合約後續可以讓法修斯和政務廳盯着。
東域月河沿線經過上次的雷霆掃蕩，再加上建設期帶來的隱形福利與商貿擴招政策，接下來至少能安穩大半年。
北域的春耕和開拓計劃也在按部就班推進。
造船廠和武器工廠都有新項目正在試製，只是許多項目想要大規模量產還需要時間。
這中間確實有一段可以靈活安排的間隙。
“那就春末夏初吧。”
羅德做出了決定。
“等黑金城這邊諸事平穩，趕在正式前往東域視察，並出發去南方前我會抽空去一趟。”
海鯊島距離黑金城不近不遠，傳統風帆船看風向，差不多得跑個三到五天。
海鯊有時候會讓殺人鯨拉船前進，但即便如此，往返的耗時還是按周來計的。
說起來兩個人都好上了這麼久，連克羅恩都騎着獅鷲去海鯊島傳過好幾次信，但羅德本人卻一次都沒有去過，還真有些說不過去。
聽到羅德給予明確的日期許諾，海鯊的眼睛立刻就亮了起來。
“那我們可說定了！”
“等到夏季第一場暴風雨過後，海面最平靜的時候，我在海鯊島上等你！”
“行。”
羅德笑着應下，摟着她的手臂緊了緊。
他能感覺到海鯊此刻的欣喜是真實的，只是在這欣喜之下，那絲若有若無的緊繃感依然存在。
甚至她身上的緊繃感還因爲提到了島和船而有所加劇。
這可不像是興奮，更像是一種深深的焦慮。
他想起過去的時光，海鯊一直都在想要購買更多的武器。
而她買這些武器並不是爲了對外征戰，大部分都用在了包括海鯊島在內的幾個主島防禦上。
最初是射石炮和炮彈，後來是性能更強的第二代75毫米碎蛇炮和150毫米的裂地者。
所有武器海鯊都是照單全收，有多少要多少。
她還大量進購了水泥，搭配堅固的岩石在海鯊島的主要港口和險要灘頭修建了密集的岸防炮臺，形成了交叉火力網。
再後來，是標準化的武器，包括改款使用金屬定裝彈的轉輪步槍、近戰用的精金強化砍刀和護甲等。
海鯊不僅給自己的精銳船鬼裝備，還以此爲標準重新整編了她麾下幾支核心的陸戰隊伍。
此外還有船舶的改造。
海鯊送來了大批珍貴的船材。
黑金造船廠則用這些材料，結合新的結構設計，爲她的旗艦和部分快速戰船進行了龍骨強化、船殼包鐵和反跳幫改造，使其更耐撞擊和攀爬。
每一筆交易，海鯊都支付得極爲爽快。
金葡萄、稀有材料、深海特產等等。
而羅德倒也不是負心漢，因爲雙方深度合作的關係，他給出的價格通常都接近成本優惠。
而累計起來，海鯊進購的數額依然是一個令人咂舌的數字。
法修斯學士私下跟他提過海鯊島的進購彙總，僅僅過去一年，海鯊支付給黑金城各類款項和物資，總價值接近五十萬金葡萄。
這還不算她自行向其他渠道採購的武器、僱傭人手的費用，以及在島上大興土木、修建永備工事和擴大船隊的投入。
對於這麼一個擁有多座島嶼和海上貿易線的勢力首領，如此瘋狂地加強武備，固然可以理解爲必要的投資。
但是結合海鯊此刻的狀態，羅德嗅到了更多的不安因素。
說起來，海鯊確實待他不薄。
城堡那邊前幾天送來了新的預算表。
地基部分比預想中複雜，還需增建四座附屬棱堡並擴容地下倉儲，總體花費恐怕要超出最初預算的三倍。
所以羅德從去年起就停止了接收海鯊的持續援助。
超出部分已經由黑金城司庫和基建部門來負責承擔。
雖然當初說好海鯊出資建設城堡，不過後續的升級和防禦強化，羅德認爲也該是他這個使用者來負責。
想到這裏，羅德伸手順着後背撓了撓她的腰窩。
“我總感覺你很焦慮。”
“你本是大海上的殺人鯨，是什麼讓你如此不安？”
羅德索性開門見山地詢問道。
海鯊沉默了片刻，忽然用力抱緊了他，把自己的臉頰埋在他頸側，悶悶的聲音傳來。
“……你總是這樣。”
“哪樣？”
“你太敏銳了，真的！”海鯊甕聲甕氣的說道。
羅德沒有否認，只是嗅了嗅她的脖頸。
“能讓你夜夜難眠的東西可不多，我想你是在擔心海蛇捲土重來？”
這句話戳破了她一直小心翼翼維持的氣泡。
海鯊眼中的眸光瓦解，露出了深藏的疲憊和憂慮。
她微微坐直身體，抓了抓自己溼漉漉的頭髮，望向黑暗深邃的海平面。
“夜夜難眠……你說得對。”
她的聲音低了下去，罕見地露出了脆弱的一面。
“我只要一閉上眼，就能感覺那片屬於海淵的墨綠色海水在蔓延，還有那些粘滑的鱗片摩擦的聲音充斥耳邊。”
“海蛇那雙瘋子一樣的眼睛注視着……”
“他上次失敗了，損失慘重，但他逃掉了。”
她轉過身，抓住羅德的手臂。
“你知道這意味着什麼嗎？”
“上一次，他是倉促宣戰，整體的轉化還沒完成，而當時他的據點還大多暴露在海上，甚至還沒找到真正的海淵！”
“可即便那樣，他還是差點把海鯊島給拖進海底！”
“後來他縮了回去，像條真正的海蛇那樣消失得無影無蹤。”
“奧祕殿堂的飛艇幾乎把北方海域犁了一遍，我的船和殺人鯨們搜索了每一處可疑的海溝、暗流和島礁背後的陰影。”
“我們找了整整一年，但什麼都沒有發現！”
她說到這裏，呼吸不由得急促起來。
“直到後來，殿堂的法比安他們在討論的時候，我才明白過來。”
“傳說中的海淵已經沉淪，如今是一個與主世界海洋深度連接，又相對獨立的深層空間。”
羅德微微蹙眉，這個描述讓他想起了沒有破碎的幽暗地域。
若是有一個充斥着黑暗娜迦古老資糧的完整海淵，天知道那裏面到底會藏着多少怪物？
又有多少外人想都想不到的邪惡玩意？
要知道即便在找到海淵前，海蛇手中最精銳的那些海龍都有着擊落魔能飛艇的實力。
如今海蛇找到了海淵並鑽了進去。
他在裏面舔舐傷口積攢力量。
但只有天知道他在下次出來的時候會帶着什麼東西。
羅德明白了海鯊的焦慮由來，她在說完之後也鬆開了手，有些脫力地向後靠在羅德懷裏，聲音變得顫抖。
“我不怕正面廝殺，哪怕是面對海龍羣，我也有信心帶着我的船和寶貝們撞上去。”
“但我怕這種看不見的敵人。”
“他在把大海變成陷阱。”
“大海太大了，他可以從任何地方冒出來。”
“我的島，我的船隊，我的人……就像擺在砧板上的肉。”
“我投入那麼多，買武器，修炮臺，改造船隻，訓練人手，就是想讓他咬下來滿嘴是血！”
“可我還是怕……怕這些不夠。”
月光灑在她略微顫抖的肩膀上，這個平日裏叱吒風雲桀驁不馴的島民頭領，此刻在愛人面前卸下了所有堅強的僞裝。
深海本是海鯊的主場，但如今卻成爲了瘋子蟄伏的溫牀。
羅德靜靜地聽着，沒有打斷，也沒有馬上就用空泛的言語安慰。
他只是重新將她摟緊，讓她貼着自己的胸膛。
待她的顫抖漸漸平息，呼吸重新變得綿長，羅德才緩緩開口。
“我認爲，你的感覺沒錯。”
“等海蛇捲土重來的時候，一定會比上次更難對付。”