作者：滚不开
“名義上，北域大公之位同樣空懸。”
談及於此，他終於放下酒杯，目光灼灼地看向羅德。
“聯合王國雖然沒有四域都要有大公坐鎮的傳統。”
“但爲了局勢的穩定，在東域與北域中多一位共同的公爵又有何不可呢？”
“尤其是對於一位像您這樣，既擁有東域血統，又在北域擁有堅實基業的年輕領主。”
“而且據我所知，尊貴的潘妮公主可是親自擔任雄鷹兵團與黑金城的聯絡員。”
他的話說到這裏，其中的意圖早已昭然若揭。
芬恩微微笑了起來，笑容裏多了幾分屬於幕後操盤手的自信。
哪怕羅德一言不發他都絲毫不覺得尷尬，反而說得更加起勁了。
說實話，這種不要臉的特質確實是罕見的演說家資質。
“您或許會覺得，索拉斯大陸的事務與遙遠的南部議會何干？”
他自認爲看穿了羅德心中可能會出現的疑問，所以自顧自地繼續說道。
“影響力這種東西就像是海風與洋流那樣無孔不入。”
“有些支持，不一定需要堅定的站在臺前。”
“上一任國王，偉大的拉格納陛下能夠順利繼承王位，穩定局勢，其中也少不了來自遠方的善意協調。”
“這件事尚屬祕密，不過大多數人也都選擇不去深究其背後的脈絡。”
“包括拉格納陛下本人，畢竟他是王國中最大的受益者，順利坐上了那張威武的石頭王座。”
金狐狸稍稍坐直，攤開雙手做出一個展示的姿態。
“因此，大議員們所能提供的投資，其實遠不止財富這麼簡單。”
“當您需要力量去鞏固和拓展，並贏得那些本就該屬於您的地位與權柄時，無論是東域大公、北域大公，還是兩者兼而有之，都能提供支持。”
“那麼議員們的先進戰船可以從南方各地的祕密船塢中駛出，上面滿載着經驗豐富的水手與戰士。”
“此外還有精銳的瓦利泰和柯利泰軍團，他們訓練有素、紀律嚴明，跟尋常戰奴不可同日而語。”
“議員們的武裝力量可以登陸任何協防關鍵據點。”
“而且您別忘了高效的僱傭兵團可以爲您掃平道路上的障礙。”
“另外在伊薩卡島以及南部其他島嶼上，那些傳承古老的神祕修會中的法師們，也可以響應召喚。”
“這一切都可以成爲您實現目標的助力。”
說到這裏，金狐狸芬恩自認爲魚餌已經拋得夠多了，這才稍稍止住了話頭。
會客廳內變得分外安靜。
芬恩描繪的圖景，對一般貴族而言絕對充滿了誘惑力。
無需耗盡自身積蓄，就能獲得強大的外援去摘取近在咫尺卻又似乎遙不可及的貴胄之冠。
直到這個時候，羅德才開口了。
他的聲音比他的表情還要平靜，完全聽不出任何被說動的跡象。
“那麼如此慷慨的投資，大議員們想要怎樣的回報？”
“芬恩大人，你說了那麼多誘人的前景，卻完全沒有提及這個關鍵的問題。”
“我想他們總不會是出於對索拉斯大陸和平穩定的無私關懷吧？”
“如果是這樣的話，那我可得給大議員們頒發象徵友善與和平的獎盃了。”
芬恩無視了羅德話裏的暗諷，臉上的笑容更加明顯了。
他甚至還有一種莫名的愉悅感。
“對大議員們而言，他們的要求其實很簡單，而且也完全符合雙方互惠互利的原則。”
其實金狐狸早就打好了腹稿。
“首先是一份契約文書，這是一份必須由您親自簽署並加蓋印章的正式契約。”
“這份契約的內容主要是向南部議會，特別是伊沃裏·卡西米閣下等三位大議員所代表的勢力，敞開您麾下所有領地。”
“包括當前的黑金城及您所有掌控的附屬鎮區，甚至是未來可能掌控的任何領土的商業權利。”
“您要以長期契約的方式允許我們的商隊、商會、代理人在您的領地上享受最優惠待遇，進行完全自由的貿易，不受地方慣常設置的貿易壁壘限制。”
他稍作停頓，觀察羅德的表情，然後繼續補充道。
“其次基於這份開放的商權，您需要承諾，以遠低於市場平均、接近成本的價格，優先爲幾位大議員的商貿網提供黑金城及其未來領地所能生產的一切貨物。”
“無論是機械、金屬製品、武器防具，還是未來的任何產品。”
“當然，在原料採購方面，我們也會優先考慮您的領地，但這需要您提供穩定的、充足的勞動力保障，以此確保生產能力。”
“此外，當大議員們的商路、產業在您的勢力範圍內需要保護，或者他們在其他地區的行動需要輔助時，您需在合理範圍內，提供必要的軍事支持或僱傭服務。”
芬恩的語氣聽起來理所當然，就像是在提出一項公平的交易。
“您看，我們的條件是多麼的清楚。”
“我們助您獲得更高的權位與更廣闊的領土，您則爲我們提供穩定、優質且廉價的商品來源。”
“這樣就能形成一個深入索拉斯大陸，同時輻射各個主要大陸的絕佳貿易基地，還有一位強大的索拉斯領主給予的庇護和協同。”
“您的地位提升，意味着我們的商業網將更加穩固。”
“這是一場雙贏。”
金狐狸洋洋灑灑地說完之後就靠回高背椅，神情重新變得放鬆起來，好像已經勝券在握。
在他以及他所代表的那些遠在南部的大議員們看來，這確實是一筆劃算的買賣。
但這不過是老狗學不會新把戲罷了。
他們總是會用索拉斯大陸內部的權力作爲一種誘餌，再以武力與資本力量爲槓桿，去撬動一位位極具潛力的地方領主。
然後將其納入自己的經濟與影響力體系裏。
他們就像是在玩弄一場資本的遊戲，雖然本身不打算全面侵略武德充沛的索拉斯大陸，畢竟這裏的領主家家戶戶都有私兵。
淬魔普及程度雖然達不到全民淬體的水平，但索拉斯大陸的總兵力其實非常龐大。
除此之外，還有高高在上的奧祕殿堂。
這些都是南部大陸議會選擇用拉攏、打壓、資本滲透及僱傭入侵等方式操控某個傀儡以小博大的原因。
而且那些大議員其實不缺錢，他們積攢的資本財富足夠家族世世代代躺平生活。
但南部大陸中也有殘酷的資本競爭，所以人人都不願停下。
而在很多時候，對索拉斯大陸的部分貴族進行操盤既是一種間接投資，也是一種另類的娛樂項目。
就像是貴族們總喜歡去挑戰並狩獵那些強大的野獸和魔獸是一個道理。
即便聽起來喫力不討好，但當事人卻能樂在其中。
金狐狸對羅德開出的條件其實很簡單，那就是幫助他成爲兩域大公。
在這個過程中，大議員們甚至會協助他對付狼主，還有東域中包括特黎瓦辛在內的野心家族。
在羅德耳中聽來，這樣的條件就像是某個銀行突然大發慈悲批了一大筆無息貸款一樣。
這會令人產生先拿好處，再慢慢還債的錯覺。
實際上在提供協助的過程中，南部的勢力就會一點點地滲透進來。
那些看似得到許諾的領主，不僅獲得了夢寐以求的爵位，還擁有了迅速擴張的實力。
而他們則得到了一個半附庸式的生產基地和戰略支點。
但實際上只是逐漸淪爲乾癟的奶牛與傀儡罷了。
此外，羅德還留意到金狐狸提到了拉格納的事，關於這位陛下的上位歷史，他從拜倫老爹那裏也聽說過一些。
現在從金狐狸口中說出，就意味着當時是南部大陸的勢力促使了拉格納的上位。
只不過這種促成是隱藏式的，不同於跟羅德當面商談，更像是一種潛在的干涉。
羅德突然覺得，索拉斯大陸就像是那些南部資本家娛樂的一環。
金狐狸芬恩，或許既是執行者，也是南部議會在索拉斯的一個可以放在明面上來的節點。
他們自信能夠駕馭這種關係。
資本的力量，在他們看來能超越刀劍與魔法，還能重塑權力的格局。
他們以另一種形式的封君自居，用契約、利益和滲透來代替血緣與誓言，構建着跨越大陸的資本紐帶。
面對羅德這樣憑藉自身能力崛起的新貴，他們會更堅定地認爲羅德難以拒絕這種快速提升地位的捷徑。
尤其是，當這份助力看起來竟是如此實惠的時候。
芬恩等待着羅德的回應。
他已經預想了好幾種可能。
比如討價還價，詢問更多細節。
又比如故作矜持欲擒故縱後再應允。
他甚至準備好了應對羅德對廉價供貨和軍事支持條款的質疑。
他打算用初期扶持與共同利益等話術來軟化對方。
然而，羅德保持了他高冷的作風。
他只是靜靜地看着芬恩·李斯特，看着這位前財政大臣眼中那抹屬於南方資本代理人的精明與自負，還有那該死的優越感。
這隻臭狐狸憑什麼敢在自己面前表露出優越感？
那些南部資本家和大議員們顯然是安穩日子過得太久了。
目空一切的思維已經成了慣性！
羅德的目光掃過對方剪裁精緻的服裝。
然後，他的嘴角一點點地勾起，露出一個不帶任何善意的微笑。
羅德笑容裏的譏誚是那麼赤裸裸。
這道冷笑帶來的寒意，驅散了芬恩·李斯特臉上那精心維持的笑容，使得金狐狸感到一絲脊背發涼的冷意。
他忽然意識到，自己之前所有關於羅德可能反應的預判都建立在一種錯誤的假設之上。
他和大議員們假設羅德會像許多索拉斯的貴族一樣，被大公的爵位和南方的武力援助所吸引。
隨後就會在資本的誘惑下權衡利弊選擇合作。
畢竟羅德雖然聰明而且在治理方面頗有才能，但從古至今就沒有一位貴族能拒絕權力和爵位的誘惑。
然而羅德露出的冷笑，正在嘲弄着他們的假設。
芬恩張了張嘴，想要說些什麼來挽回氣氛。
同時他還想嘗試探明冷笑背後的含義。
也許他們從一開始，就低估了這位從黑灘地走出來的領主。
這使得芬恩·李斯特漸感錯愕。
羅德對於嘲諷或是調侃這位資本代理人毫無興趣。
金狐狸也好，臭狐狸也罷，本質上跟他的黑金戰略沒有任何關聯。
至於他誘導拉格納借貸，以及疑似南部大陸的暗中使壞才導致王國局勢進一步惡化的可能性，羅德對此並不在乎。
他更不會站在奧倫提亞聯合王國的角度上來向金狐狸表達不滿。
事實上，金狐狸和那些南部大陸的議員們從某個角度來說算是幫了羅德一個大忙。
若不是王國迅速衰落，即便羅德展現出天秀的本領，也很難得到如此多的擴張機會。
對於他來說，王國越亂、王權越弱，自己反而越有優勢。
而且金狐狸言語中對貴族階級的傲慢並不是毫無道理的。
在索拉斯大陸連進步貴族都寥寥無幾的情況下，那些封地之主確實大多都是草包。