作者：滚不开
潘妮公主身上有保命的防護奇物和法術卷軸，而且她是和羅德一起消失的。
羅德雖然不怎麼出手，但在東域戰之後就有傳聞表示他能硬撼堅鑽級強者。
而且在金流城的公開裁決中，面對擁有巨人血脈的萊文·麥金利挑戰，羅德僅用一招就將之擊敗！
更何況身爲黑金伯爵，羅德手中肯定也不乏保命的底牌。
所以只要潘妮公主在羅德身邊，那麼安全問題暫時就不用擔心。
“自然裂隙，還是祭壇殘餘魔力激盪所導致的？”
老艾德溫喃喃自語，他無法斷定具體的原因。
但他知道，只要二人被捲入空間狀態還算穩定的半位面裏，那麼短時間內應當沒有性命之危。
不過沒人知道這裏對應的半位面究竟是什麼情況，從現場的線索來判斷，大概率跟古老時期的卓爾精靈有關。
所以當務之急，是找到讓他們出來的方法。
他站起身，環顧這處被卓爾遺棄的黑暗祭壇洞窟。
深處陰影中或許還藏着別的東西，只是此刻他已經無心探查了。
老艾德溫快步退出洞窟，穿過那段狹窄扁平的通道回到外側更大的巖腔。
破碎的祭壇基座依然散落在地，離開洞口後，那具被他們掩埋的辛多雷遊俠的墳冢靜靜立在溪澗的坡地上。
老艾德溫從懷中取出一塊刻畫了警戒符文的祕銀片插入洞口巖壁。
若有外人或怪物靠近，符文會發出微光示警，還會向他隨身攜帶的另一枚感應石傳遞魔力波動。
做完這些，他不再猶豫，身形化作一道五色流光沿來時的路徑全速奔行。
他先通知了紮營地，然後馬不停蹄地朝黑金城趕去。
這裏所在的溪澗距離黑金城營地約有兩三日路程。
不過以他五色耀光級強者的速度，只要不惜消耗戰氣全速趕路，那麼很快就能抵達。
算上求援和帶人折返的時間，甚至都不用耽誤到天亮前。
法比安就在黑金城旁的營地坐鎮。
而那位空間系魔導師是眼下最有可能打開裂隙救出二人的人選。
再加上殿堂部署在那裏的附魔師、符文師和法陣師，都能解決眼下的問題。
正所謂遇事不決找殿堂。
只要有條件抱上大腿，殿堂還是很少會令人失望的。
……
半位面內，地下世界。
羅德與潘妮跟在巨石強森身後，另外四尊石巨人在兩側緩緩邁步。
碎石在它們的岩石腳掌下被碾碎。
這些龐然大物在專注於趕路的時候，其實速度並不算太慢。
畢竟它們的步幅很大，所以速度要比人類正常行走快了不少。
當然，還是趕不上人類強者戰力爆發之下的全速狂奔。
這支奇怪的隊伍沿着地下河向上遊走了許久。
前方洞窟的規格正在變得越發驚人。
前方有些鐘乳石大得都能做殿堂的支柱了。
而前方熒光蕈分佈的密集程度也大大增加，許多區域的這些菌類甚至遮蔽了巖體本身。
“它們對這裏真的很熟悉。”
潘妮低聲對羅德說道。
後者手中提着一盞調暗的魔石燈正輕輕點頭。
不過羅德大部分注意力都放在了小地圖上。
代表石巨人的標記從中立變成了代表友善的淡綠色。
而在小地圖當前所示的範圍內，還沒有敵意紅點出現。
他握着潘妮的手，公主的小手很是溫暖。
當前距離所謂的前哨遺蹟應該不遠了。
巨石強森之前說過，卓爾們曾在那裏建立過據點。
那些卓爾還帶來了不少灰矮人奴隸。
只是強森最後的表述有些奇怪，它說那裏發生過爆炸。
羅德回憶着石巨人提供的線索。
這裏還不排除潘妮存在翻譯失誤的可能性，石巨人們的語言大致屬於矮人古語，但是在不少細節上跟如今的矮人語存在區別。
所以羅德也不指望潘妮能百分百的翻譯正確。
不過從目前的情況來看，巨石強森的大部分反饋還是準確的。
繼續前進了大約一刻鐘之後，走在隊伍最前方的巨石強森突然停下。
它抬起粗壯的石臂，指向側前方新出現的一處寬闊洞口。
那裏有不同於熒光蕈的反光溢出。
石巨人同時發出了一陣低沉的摩擦音節，潘妮側耳傾聽後對羅德翻譯道：“它說就是那裏，卓爾前哨所在的洞窟也是後來爆炸發生的地方。”
羅德抬手撐開了一道冰霜魔力光幕作爲防禦。
“一定要跟緊我。”他對潘妮叮囑道。
從石巨人的反饋來看，這裏大概率沒有活着的卓爾了。
但在這個世界，死人同樣能造成威脅。
就像之前在外邊的時候，襲擊老艾德溫的就是兩頭高階亡靈。
五尊石巨人邁步先行，它們巨大的身軀近乎能完全擋住整個洞口，而羅德和潘妮則緊隨其後。
二人跟隨着石巨人穿過一道崩落巖塊所壘砌出來的門廊。
負責開路的石巨人在這個時候展現出了它們身爲超級工兵的特質。
攔路的巨石被搬開，堵塞嚴重的地方則用土系法術軟化並進行疏通。
不誇張的說，五頭石巨人就能組成一個土木班組。
若搭配數十位工人，就能把土木施工的效率提高至少十倍。
此刻的羅德也算是親身體會到了它們的本領。
順着垮塌的巖道這麼開山破石的前進了一段距離後，前方纔變得豁然開闊。
但這裏已經徹底成爲了一片充斥着死寂的廢墟。
單論空間而言，這是個比之前任何洞窟都要大的地下空間。
粗略估計至少能夠容納上千人在此活動。
只是此刻這裏沒有任何生命跡象，有的只是當年留下的破壞痕跡，與歲月腐朽之後的蒼涼。
洞窟的一側巖壁還能看到巨大的裂紋，就像是被恐怖的衝擊波狠狠撕扯過那樣。
洞廳中有大量鐘乳石斷裂，下半截砸進了地面，只有上半截仍然懸在穹頂。
地面上堆積着厚厚的碎石與塵埃。
其間還混雜着許多焦黑的碎片，仔細辨認後就能看出這些都是扭曲的金屬構件和碎裂的黑曜石板。
另外在廢墟里還有大量無法辨認出原型來歷的殘骸。
這裏的熒光蕈反而長得稀稀拉拉。
有許多大菌蓋都快變成化石了，表面覆蓋着灰白色的塵埃。
只有穹頂的某些晶石在釋放出微光，這也是洞口處光亮的由來。
藉着頭頂微光與手中的魔石燈，羅德和潘妮很快就看清廢墟中更多的細節。
首先是屍骨，很多屍骨。
在靠近前哨入口處的地方，第一眼便能見到幾具矮壯粗實的骨架埋在碎石中。
它們的骨骼粗大，哪怕已經死了不知多少年，還是能看出它們生前有着相當強健的體魄。
部分骸骨身上還帶着鏽蝕嚴重的甲片，這裏的許多遺留物都帶有所謂的地下風格。
“灰矮人的骸骨。”
羅德低聲說道，這讓潘妮有些緊張。
灰矮人迄今爲止仍然臭名昭著。
它們有時會成羣結隊的衝出地表，洗劫農莊和小型村鎮。
羅德得到的那把雷火大寶劍的原主人紫荊男爵埃利斯·海里克，他的海里克家族就是被一夥灰矮人搗毀的。
他本人也死於一位灰矮人中氏族頭目的襲擊。
相較於更少現世的卓爾，如今在聯合王國中，還是灰矮人的名聲更臭一些。
向廢墟中前進了一段距離後，屍骨的類型變得更爲多樣。
有些骨架纖細修長，即便腐朽了還是能看出頎長的輪廓，只是骨殖的顏色卻大多是灰黑色的，就好似被污穢浸染過一樣。
這些骨骸的身邊往往散落着殘破的黑色甲殼碎片，或是幾柄形如柳葉的短刃。
“卓爾精靈。”
潘妮說着下意識抓緊了羅德的衣袖。
除了卓爾和灰矮人的屍骨外，這裏散佈在廢墟各處的還有同樣修長，但骨骼顏色不發黑的骸骨。
從肋骨數量判斷，這部分骸骨屬於辛多雷精靈。
這裏的情況讓羅德和潘妮明白，當年此地必然經過了一場惡戰。
“這麼多屍體……有灰矮人，卓爾，還有辛多雷精靈。”
“我不敢想象當年發生的戰鬥是多麼的慘烈！”
潘妮的語氣有些驚歎。
羅德從廢墟中站起身，五尊石巨人擋在二人的前方。
目前來看，爆炸的痕跡最集中的區域在洞窟的正中，那裏甚至能看到一個被徹底炸塌的深坑。
坑邊是堆疊起來的熔融形態，像是某種劇烈的能量在此釋放。
他不由得又回想起石巨人的描述：直到有一天爆炸席捲此地，一切都歸於沉寂。
毫無疑問，當年的辛多雷精靈對這裏發動了襲擊。
而且襲擊是由內而外的。
外界那個倒在洞口的辛多雷遊俠保持着倚靠的姿勢死去，或許證明着辛多雷精靈的行動取得了成功，卻同樣付出了慘烈的代價。
至於這場大爆炸的成因，羅德很難得出一個有明確證據支撐的結論。
他只能根據已知的情況做出最符合邏輯的推測。
“卓爾在這裏建立了前哨和祭壇點，可能在進行儀式或是打通某些節點。”
羅德緩緩做出分析。
邪化怪物和黑暗生靈的套路基本大同小異。
“辛多雷精靈應該是察覺到了這裏的異動，於是派出了遊俠隊伍，從外界攻入。”
“雙方在此激戰，最終因爲未知原因引發了爆炸。”
“代價是……全員戰死。”
他頓了頓，看向洞口方向。