作者：滚不开
她的話像爐火，阿克索張嘴想要反駁，但還是把喉間的話給嚥了回去。
阿克索抓起手邊的錫酒杯，往嘴裏灌了一大口黑麥酒。
微澀的酒水滑過喉嚨，讓他稍微舒了一口氣。
他知道艾爾薇拉說的是事實。
如果沒有羅德那恐怖的火炮、訓練有素的新軍，以及那雷霆般橫掃其他區域的攻勢。
光靠他們三家，絕不可能靠這點兵力拿下經營多年的赫倫堡。
就算調集大軍而來也無法如此迅速地找到破綻，所要付出的代價更是絕不會這麼小。
在守軍投降後，科奧隊長傳達的適當約束劫掠的命令，他們也乖乖聽從了。
這其實就是主導者權威的體現。
“協助者……”
奧利弗伯爵輕聲重複了一遍，他不管在什麼場合下都始終挺立着脊背。
自從倫德家族的領地陷落後，他的身上就始終有一種復仇者的氣質。
這種氣質很難形容，雖然談不上苦大仇深，但只要一見到奧利弗伯爵就能察覺到他身上那股恨不得主動迎戰的想法。
對於羅德，他已將之視爲報仇的希望。
“艾爾薇拉女士說得對。”
“沒有羅德伯爵，我的旗幟恐怕早已埋在廢墟里，更不用說現在能站在這裏討論戰後的分配問題。”
“但……”
他頓了頓，目光望向地圖上那些代表礦場和林場的標記。
“我們也不是毫無追求。”
“我的復仇事業需要得到支持，還要讓我的戰士們看到希望。”
“赫倫家族的這些產業…對恢復實力至關重要。”
他的話語裏透露出了渴望。
這是家破人亡後對復仇的期盼。
阿克索聞言，頓時就像找到了知音，立刻接話道。
“就是！”
“奧利弗伯爵說得很有道理！”
“咱們出兵、出人、出糧草，戰士在前沿拼上性命，這一切總不能白乾一場吧？”
“就算羅德伯爵是拿到了代管權，可這代管也會有些邊邊角角，或是能夠展開合作的事務。”
“我覺得這些問題都是可以商量着來的。”
他搓了搓手。
“比如碎巖郡也產礦，雖說礦脈品類不同，但那幾處優質鐵礦和燧石礦，如果能分潤一些開採權，或是優先供給的份額……”
“對我們的領地冶煉業也大有裨益。”
“還有通往那幾個礦業小鎮的道路，若是能聯合修繕對後續商貿也有好處。”
他說得有些委宛，不過艾爾薇拉女士和奧利弗伯爵都能聽得出他話裏的意思。
這就是在告訴羅德地盤可以全拿走，但實際利益得進行分潤。
卻見艾爾薇拉輕輕搖了搖頭，有些無奈地把地圖從桌上推遠了幾公分。
“阿克索男爵，還有奧利弗伯爵。”
“我們都清楚羅德伯爵的爲人。”
“他做事有章法，更有着明確的行爲底線。”
“赫倫家族的領地，是他在戰略上關鍵一環，而且連接東北域其他位置，更是今後對抗狼主勢力的前沿之一。”
“所以我認爲他絕不會允許這片土地的控制權出現任何模糊或分散的情況。”
說到這裏，艾爾薇拉女士特意停頓了一下。
“別忘了他是怎麼對待格里芬家族和芬得利家族的。”
“狼獾城和冰湖城，如今又姓了什麼……”
“我們此刻能坐在這裏，以盟友而非下屬的身份進行私下討論，已是看在過去《霜北協定》以及我們之前對其表現的友善的份上了。”
“若我們現在表現得過於貪婪，觸碰到他的底線……”
她沒有把話說完，不過話裏的未盡之言卻讓阿克索和奧利弗都不自覺地感到一陣寒意。
二人都不是什麼軟弱之輩，但經歷了這段時間的事情後，沒有人想站到羅德的對立面上。
因爲血的事實已經證明了什麼叫做順昌逆亡。
毫無疑問，羅德擁有着超越常規貴族的力量，這是足以打破一切平衡的砝碼。
對羅德的敬畏，不侷限於王國法理和戰功，還有對他深不可測的致运a生的忌憚。
奧利弗伯爵握緊了拳頭。
理智告訴他艾爾薇拉女士說的是對的。
可復仇的迫切正如百爪撓心，讓他感到寢食難安。
“難道我們就只能等待他的安排？”
“像等待主人投餵的……”
他隨後很識趣地把後面略微不敬的詞給嚥進了肚子裏，只是臉色變得有些難看。
“其實也不算是在等待安排。”
艾爾薇拉搖頭糾正了他的觀點。
“我們還能提出合作的建議。”
“而且基於我們在此戰中的貢獻和未來共同對抗狼主的需要。”
“我們可以請求在赫倫家族的礦業中優先認購一定份額的礦石資源，價格自然要比市價優惠。”
“此外，我們還可以提議共同出資，由黑金城主導修繕連接幾處關鍵礦場和林場的道路，用以改善咻敚a生的利益共享。”
“我們甚至可以請求，在今後赫倫堡地區的建設項目中獲得參與或供貨的機會。”
她條理清晰，很明顯對於這個話題，她已經進行過深刻的考慮。
“這些是合作，也是互惠，而不是向他索要領土或分割主權。”
“既維持了我們的立場，也不會觸及羅德的核心底線。”
“至於具體的份額和條件……”
她轉而看向阿克索。
“這需要去好好談談了。”
“你和羅德伯爵的私交最好，收起那些觸碰底線的想法，我相信他會給我們開出一個能夠接受的條件。”
這番話讓阿克索男爵神情變得糾結。
他既想要更多好處，又着實擔心會惹惱了羅德。
於是他撓了撓那頭粗硬的短髮，不由得嘆了口氣。
“那麼艾爾薇拉，你說說我該怎麼談？”
“開口要多少纔算合適？”
“要多了就顯得貪得無厭。”
“可如果要少了，我回去怎麼跟那些手下交代？”
他說着就又往嘴裏灌了一口酒。
“羅德的心思越來越深，手段也越來越硬。”
“我總覺得，他這次讓我們一起來赫倫堡，說不定還真有觀察我們反應的意思。”
阿克索男爵這句話終於點醒了奧利弗。
他悚然一驚，從頭麻到了腳。
是啊，面對戰後利益分配這種敏感的事情，羅德爲何不親自召集他們明言，反而遲遲不來迫使他們先私下聚在一起討論，這可能本身就是一種試探。
羅德要看看他們是否識趣，能不能擺正自己的位置。
廳內陷入到沉默中。
三人都盯着地圖上那些代表財富與資源的標記，內心進行着激烈的博弈。
貪婪在滋長，理智在拉扯，而對羅德的敬畏和忌憚則像一道看不見的枷鎖，爲他們所有念頭劃定了邊界。
這時門外傳來通稟聲。
同時他們還能隱約聽到外邊傳來士兵們的驚呼聲和氣流席捲的聲響。
阿克索最先反應過來，他驀然站起身，就連斜披着的狼皮坎肩滑落肩頭也不在意。
而艾爾薇拉女士則迅速轉頭望向高高的窗戶，眼眸裏浮現出瞭然之色。
奧利弗伯爵也跟着起身，望着城堡大廳入口正門的方向。
“是龍來了……”
阿克索喃喃道。
臉上的糾結瞬間消失，眼神變得清澈又淳樸。
隨後就是一陣腳步聲在門外響起，守衛高聲通報。
“羅德伯爵到！”
議事廳的橡木門從外面被推開。
門外清新的寒氣率先湧入，當即壓過了壁爐釋放的熱意。
緊接着，就是一個挺拔身影逆着天光走了進來。
羅德·奧爾德林，黑金伯爵！
暨北域拓疆者與赫倫家族領地的合法代管者！
他穿着便於外出的深色皮革長款外衣，肩披一件帶有細密銀線刺繡的墨色斗篷，看上去風塵僕僕。
他的表情平靜如初，看到三位合作伙伴時還先一步露出了溫和的微笑。
化爲少女形態的霜燼亦步亦趨地跟在他身側。
龍女依舊銀髮如瀑冰瞳似星，只是周身散發着難以言喻的威儀。
她的存在足以讓任何貪婪者恢復理智。
在遠古真龍的面前，所有算計、糾結和貪婪都會變得渺小且可笑。
羅德的目光在長桌地圖上掃了一眼，嘴角向上彎起一個弧度。
顯然他對一切都盡在掌握。
“好久不見了三位。”
“看來我來的正是時候。”
羅德的聲音響起。
“看來三位正在商討赫倫堡的春日規劃？”
他邁步走向首位，那是原本屬於赫倫伯爵的高背椅，如今正處於空置狀態。
霜燼跟隨他坐在邊座上。
而羅德則站在桌首，右臂很隨意地搭在椅背上，目光望向阿克索、艾爾薇拉和奧利弗。
阿克索男爵臉上的表情迅速調整，露出一個拘謹的笑容。
“羅德伯爵。”