作者：我爱吃韭菜煎蛋
九玄真君將她的神色變化看在眼裏，心中對傅家的評價又高了一分。他沉吟片刻，主動將話題引向了另一個方向：
“傅家人才輩出，根基日厚，依本君看，晉升五品世家已是水到渠成。不知傅家如今，在晉升條件上，尚有何欠缺？”
柳眉貞心中一動，知道這纔是朝廷此次賞賜的真正重點。她不敢怠慢，如實稟報：
“回真君，我傅家如今金丹修士數量、領地規模、年賦供奉，朝廷功勳值等皆已達標，唯在四階制藝師方面，尚缺七位之數。”
四階制藝師包括煉丹、煉器、符陣、靈植等，是一個世家綜合底蘊的重要體現，培養極爲不易。
九玄真君微微頷首，似乎早有考量，當即開口道：
“傅家此次功勳卓著，尤其是有效震懾了極西諸宗，於邊境安定有大功。本君便代朝廷做主，特許傅家，若能在現有基礎上，再新增四位四階制藝師，便可視爲滿足條件，破格晉升爲五品世家！”
這相當於直接爲傅家免去了三個四階制藝師的名額！
無疑是一個巨大的恩典和助力！
柳眉貞聞言，即便心性沉穩，此刻也不禁露出驚喜之色。她深知這“破格”二字的分量，這不僅是節省了家族數年甚至十數年的積累時間，更是朝廷對傅家潛力和貢獻的高度認可！
她立刻深深一拜：
“妾身代傅家上下，叩謝陛下隆恩！叩謝真君提攜！傅家必當竭盡全力，早日培養出更多人才，不負朝廷厚望！”
九玄真君含笑受禮，勉勵道：“望傅家能早日晉升，爲大周、爲梧州安定做出更大貢獻。”
…
…
傅家。
九玄真君親至，梧州各地世家聞風而動，齊聚一堂。
偏殿內，茶香嫋嫋，氣氛卻微妙地分爲幾派。
吳家族長吳族長、歐陽家族長歐陽墨塵、以及曹家族長几人聚在一處，臉上帶着由衷的笑意，低聲交談着。
“傅家此次真是爲我梧州爭光了！”吳族長撫掌笑道，與有榮焉。他吳家此次堅定站在傅家一邊，雖未直接參戰，但也派出了援手，這份雪中送炭的情誼，價值千金。
歐陽墨塵亦是頷首，儒雅的面容上帶着欣慰：“長生道友家族底蘊深厚，傅夫人更是女中豪傑，臨危不亂，有此結果，實至名歸。”他歐陽家同樣及時支援，此番傅家得勢，歐陽家自然也能受益。
曹族長等人也紛紛附和，言語間多爲傅家感到高興，同時也暗自慶幸自家當初做出了正確的選擇。傅家崛起之勢已不可阻擋，能與這樣的家族交好，對自家未來發展大有裨益。
另一旁，一些與傅家關係不算密切，甚至曾有些許摩擦的世家代表，則多是面露羨慕，乃至一絲嫉妒之色。
“唉，誰能想到，這傅家不聲不響，竟已有了如此實力……”
“是啊，連元嬰真君都親自前來頒賞，這份殊榮，在梧州可是從未有過的殊榮。”
“看來今後，這梧州的格局，真要變一變了……”
他們竊竊私語，心中盤算着日後該如何與這位迅速崛起的鄰居相處。
而在角落處，黃族長獨自端坐，雙目微闔，似在閉目養神，手邊精緻的靈茶早已涼透，他卻渾然未覺。與其他人的興奮或羨慕不同，他表面平靜，實則內心早已翻江倒海，慌亂得如同熱鍋上的螞蟻。
“元嬰真君都來了……朝廷對此戰的重視程度遠超想象！”黃族長的心臟狂跳不止，“萬一……萬一朝廷順藤摸瓜，查到此事最初是由我黃家暗中挑撥，唆使那夥蠢貨煽風點火，才引得歡喜宗介入……那……那豈不是滅族之禍？！”
一想到“滅族”二字，黃族長便覺一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，手腳都有些發涼。他當初只想着借刀殺人，讓傅家和歡喜宗兩敗俱傷，他黃家好從中漁利，哪曾想傅家如此強悍，歡喜宗如此不堪，更沒想到會驚動朝廷元嬰親至！
“不行！絕不能讓任何線索牽連到黃家！”一個狠毒的念頭如同毒蛇般從他心中升起，“必須斬斷一切可能！”
他立刻想到了那夥被他暗中扶持、專門用於幹髒活的盜匪頭領——‘毒蠍’。
此人知道太多內情，是最大的隱患！
“只有死人才最能保守祕密……”黃族長眼中閃過一絲猙獰，“殺了黑煞，再扶持一個新人上位，將所有知情者清理乾淨！如此一來，死無對證，就算朝廷有通天之能，也休想查到老子頭上！”
這個殺人滅口、棄車保帥的計劃在他腦中迅速成型。雖然會損失一枚經營多年的棋子，但與黃家的存續相比，根本微不足道。
主意一定，黃族長心中的慌亂竟奇異地平復了不少。他緩緩睜開眼，眼底深處是冰冷的殺意和決絕。他端起那杯涼透的靈茶，輕輕呷了一口，苦澀的滋味在口中蔓延，卻讓他更加清醒。
他抬眼望向正殿方向，臉上擠出一絲與其他世家無異的、略帶羨慕的笑容，心中卻冷冷想道：“傅家……且讓你們風光一時。待我掃清首尾，日後誰主沉浮，還未可知！”
…
…
偏殿內，各懷心思的等待並未持續太久。一名身着朝廷官袍、氣息肅穆的官員在傅家執事的陪同下步入偏殿，手中捧着一卷明黃色的綢緞詔書。
頃刻間，所有竊竊私語都停了下來，腥说哪抗恺R刷刷聚焦在那捲詔書上。
官員站定，清了清嗓子，聲音洪亮而清晰地開始唱喏：
“奉天承撸实墼t曰：茲有梧州惠西郡六品傅家，於鎮遠關一役中，忠勇可嘉，守土有功……特賜下品靈石十萬，四階靈丹‘凝金丹’三瓶，四階靈材‘星辰鐵’百斤……另，念其功勳卓著，特許傅家在現有基礎上，若再出四名四階制藝師，便可破格晉升爲五品世家！欽此——！”
詔書的內容如同驚雷，在偏殿中炸響！
雖然早已料到傅家會獲得厚賞，但這“破格晉升”的條件，還是讓所有世家代表倒吸一口涼氣！這意味着傅家通往五品世家的最大障礙，幾乎被朝廷一手掃平！只需再培養或招攬四位四階制藝師，這對於如今勢頭正猛的傅家而言，絕非難事！傅家晉升五品，幾乎已是板上釘釘之事！
“恭喜恭喜！”
“傅家真是鯉躍龍門，指日可待啊！”
“傅夫人，恭喜傅家了！”
與傅家交好的吳族長、歐陽墨塵等人立刻滿面紅光地上前，向陪同在官員身旁的柳眉貞道賀，聲音中充滿了真盏南矏偂Ｋ麄兩钪导視x升，作爲盟友的他們也將獲得更多的發展機遇和話語權。
其他世家代表也紛紛反應過來，無論內心如何想法，此刻都堆起笑容，圍攏上去說着恭維的話。一時間，偏殿內賀喜之聲不絕於耳，氣氛熱烈非凡。
然而，在這片喧鬧的恭賀聲中，黃族長只覺得那每一個字都像針一樣紮在他的心上。
“破格晉升……只需再出四名四階制藝師……”
他處心積慮，甚至不惜冒險挑動邊境衝突，就是爲了遏制、削弱傅家！可結果呢？傅家不僅毫髮無損，反而藉此機會獲得了朝廷的鉅額賞賜和至關重要的晉升特許！聲望、資源、地位都將迎來一次巨大的飛躍！
這簡直是偷雞不成蝕把米，不，是蝕了一座金山！
他感覺自己就像一個愚蠢的小丑，所有的算計都成了助推傅家上位的墊腳石！後悔、嫉妒、憤怒如同毒焰般灼燒着他的五臟六腑，讓他幾乎要維持不住臉上的假笑。
“不行，我不能失態……”
黃族長深吸一口氣，強行將翻騰的情緒壓下。
就在這時，他腦海中閃過一個念頭，如同找到了一根救命稻草，讓他的心理瞬間平衡了不少：
“對了！傅家再風光又如何？他們那三個最精銳的金丹，傅長璃、傅墨蘭，還有那個歐陽扉，可還陷在極西之地呢！歡喜宗如今定然佈下天羅地網，他們三人，百分之九十九是凶多吉少，絕難生還！”
一想到傅家即將痛失三位天才金丹，尤其是那潛力無限的傅長璃和傅墨蘭，黃族長心中那股酸澀和妒恨竟然奇異地緩解了許多，甚至生出了一絲扭曲的快意：
“哼，晉升五品？就算晉升了，一下子折損三位核心金丹，也是傷筋動骨！看你們還能得意多久！”
這麼一想，他臉上的笑容雖然依舊勉強，但總算自然了幾分。他隨着人流走上前，來到柳眉貞面前，努力讓自己的聲音聽起來諔┮恍�
“傅夫人，恭喜傅家立此大功，更獲朝廷如此厚賞，真是令人欽佩！黃某在此，預祝傅家早日晉升五品，光耀梧州！”
柳眉貞目光如水，平靜地掃過黃族長，將他那一閃而逝的不自然盡收眼底，但面上依舊帶着得體的微笑，還禮道：“黃族長過譽了，傅家能有今日，全賴朝廷恩典與諸位鄰里幫襯。日後還需黃族長多多關照纔是。”
一番看似和諧的寒暄過後，各世家代表陸續告辭離去。
…
…
死亡綠洲，地下暗堡。
渾濁的空氣彷彿凝固了，連平日裏最囂張的毒蟲都縮在角落，不敢發出半點聲響。廳堂內，只有玉簡被狠狠摔在骨桌上發出的刺耳聲音迴盪。
“完了……全完了！”禿鷲雙目赤紅，胸膛劇烈起伏，像一頭被困住的絕望野獸，“歡喜宗！他孃的就是一羣廢物！假嬰老祖帶隊，那麼多金丹長老，竟然連傅家的大門都沒摸到，反而被打得丟盔棄甲，連分舵都讓人端了！”
影蛛蜷縮在陰影裏，本就矮小的身軀似乎又縮水了一圈，聲音帶着抑制不住的顫抖：
“頭兒……這下麻煩大了！傅家如今風頭正勁，朝廷都另眼相看。他們喫了這麼大虧，豈會不追查源頭？當初……當初那消息可是經我們的手放出去的！”
“黃家把我們當槍使，現在事情敗露，他們肯定會第一時間撇清關係！到時候，傅家的怒火……只會全部傾瀉到我們‘沙蠍’頭上！我們拿什麼擋？拿命嗎？”
毒蠍坐在主位上，臉上那道蠍尾疤痕扭曲得更加猙獰。
他比禿鷲和影蛛更清楚事情的嚴重性。傅家展現出的實力，遠超他的預估。這樣一個正處於上升期的家族，報復起來絕對是不死不休！
“慌什麼！自亂陣腳死得更快！當務之急是想想怎麼活命！”
“還能怎麼活？”禿鷲梗着脖子，暴躁地低吼，“收拾細軟，趁傅家還沒查過來，趕緊跑路！離開梧州，越遠越好！”
影蛛卻連連搖頭，聲音尖細：
“跑？往哪兒跑？我們這點修爲，跑到哪裏不是任人宰割？除非……除非我們能找到一個大靠山。”
第601章 鋤奸，突破，情報
影蛛的話沒說完，但毒蠍和禿鷲都明白他的意思——比如找上黃家，祈求庇護。
毒蠍臉上露出一絲譏諷的冷笑：“靠山？黃月昇那個老狐狸？他現在自身難保，恐怕正忙着殺人滅口，擦乾淨屁股呢！我們去找他，就是自投羅網，死得更快！”
一時間，廳內陷入了絕望的沉默。
跑，是死路；
留，是等死；
找靠山，更是送死。
似乎無論怎麼選，都逃不過一個“死”字。
就在三人焦頭爛額、進退維谷之際——
“嗤……”
一聲輕微得幾乎難以察覺的嗤笑，突兀地在昏暗的廳堂角落響起。
這笑聲極其輕微，卻帶着一種冰冷的、彷彿能凍結靈魂的寒意，瞬間讓毒蠍三人渾身汗毛倒豎！
“誰？！”
毒蠍反應最快，厲喝一聲，身形暴退的同時，一把淬毒的短刃已握在手中，警惕地望向聲音來源。禿鷲和影蛛也瞬間彈起，各自擺出防禦姿態，冷汗瞬間浸溼了後背。
只見那處原本空無一物的陰影，如同水波般盪漾起來，一個模糊的人影緩緩浮現。來人全身都徽衷谝患䦟挻蟮暮谏放裱Y，連面部都隱藏在深深的兜帽陰影下，看不清容貌，只能感受到一股如同深淵般晦澀、冰冷的殺意。
“三個將死之人，倒也不用費心選擇死法了。”斗篷下傳來一個沙啞、非男非女、毫無感情波動的聲音。
毒蠍心中警鈴大作，此人能無聲無息潛入暗堡核心，修爲絕對遠在他們之上！他強作鎮定，沉聲道：“閣下是何人？與我‘沙蠍’有何仇怨？”
“仇怨？”黑衣人似乎覺得有些好笑，聲音裏卻聽不出絲毫笑意，“拿人錢財，與人消災。要怪，就怪你們知道的太多，手腳卻不夠乾淨。”
話音未落，黑衣人動了！
沒有驚天動地的氣勢，只有一道快如鬼魅的黑影！目標直指毒蠍！
“保護頭兒！”禿鷲怒吼一聲，雖然恐懼，但兇性也被激發，揮舞着一對沉重的流星錘，帶着惡風砸向黑影，試圖阻攔。他天生神力，這一擊足以開山裂石。
影蛛則更狡猾，身形一晃，化作數道殘影從不同方向撲向黑衣人，同時雙手連彈，無數淬毒的細針如同牛毛般射向黑衣人周身大穴。
然而，黑衣人對禿鷲勢大力沉的攻擊視若無睹，只是隨意地一拂袖袍。
“嘭！”
一股陰柔卻沛然莫御的力量湧出，禿鷲那對沉重的流星錘竟以更快的速度倒飛而回，狠狠撞在他自己的胸膛上！
“咔嚓！”胸骨碎裂的聲音清晰可聞，禿鷲狂噴鮮血，龐大的身軀如同破麻袋般倒飛出去，重重撞在石壁上，軟軟滑落，生死不知。
至於影蛛那漫天毒針，在靠近黑衣人周身三尺時，便如同陷入泥沼，速度驟減，最終無力地掉落在地。那幾道殘影更是被黑衣人隨手點出的幾道指風輕易擊碎，影蛛真身暴露，駭然欲退，卻被一股無形力場禁錮，動彈不得！
“呃……”影蛛喉嚨裏發出嗬嗬之聲，眼中充滿了絕望。
黑衣人看都沒看影蛛一眼，身形如電，已然到了毒蠍面前，一隻蒼白得毫無血色的手從斗篷下探出，直抓毒蠍的天靈蓋！指尖繚繞着詭異的黑氣，顯然是一種極其陰毒的搜魂或滅魂手段！
毒蠍亡魂大冒，生死關頭，他爆發出全部潛力，猛地咬破舌尖，一口精血噴在手中的毒刃上，毒刃瞬間泛起妖異的紅光，帶着同歸於盡的氣勢刺向黑衣人的手掌！
同時，他腳下猛地一跺，機關觸發，地面突然塌陷，露出一個黑漆漆的洞口——這是他預留的最終逃生通道！
“噗！”
毒刃刺中了黑衣人的手掌，卻發出如同擊中敗革的悶響，竟未能刺入分毫！反倒是毒蠍自己，被反震之力震得手臂發麻。
但這一阻，爲他爭取到了剎那的時間！他毫不猶豫，身形向下急墜！
“想走？”黑衣人冷哼一聲，另一隻手凌空一抓，一股強大的吸力憑空產生，要將毒蠍從洞口吸回來！
就在這時，原本被禁錮的影蛛眼中閃過一絲瘋狂，他不知用了什麼祕法，身體猛地膨脹起來！
“頭兒！快走！爲我們報仇！”影蛛發出淒厲的嘶吼，下一刻，他的身體轟然自爆！金丹初期修士的自爆，威力非同小可，狂暴的能量瞬間席捲整個廳堂，也暫時干擾了黑衣人的擒拿！
毒蠍藉着自爆的衝擊波和通道內預設的加速陣法，如同墜石般向下急墜，瞬間消失在黑暗的通道深處。他只來得及聽到上方傳來黑衣人一聲蘊含怒意的冷哼，以及通道入口被恐怖力量強行封閉的巨響。
不知在黑暗曲折的通道中翻滾了多久，毒蠍終於從另一處隱蔽的出口衝出，落在死亡綠洲邊緣的惡臭沼澤裏。他渾身是傷，狼狽不堪，回頭望去，只見暗堡方向隱隱傳來坍塌的悶響。
禿鷲死了，影蛛也死了，用命爲他換來了這九死一生的逃亡機會。
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