作者：潜水的白鲸
“尋找一尊遺失的神像。”
西倫本來並未在意。
星環島及周圍海域信仰複雜，除了正統教會，還有不少島嶼供奉着古老海神、先祖乃至各種說不清來歷的圖騰。
尋找神像，聽來更像考古或護送類任務。
他拿起毛巾擦拭槍桿，隨口問道：“誰發佈的？”
“北邊的一個沒落貴族家族。”
伊蓮娜打開皮箱，取出一卷泛黃的羊皮地圖和幾頁檔案。
“據說那尊神像是他們祖先從一處荒島神廟裏帶回來的，二十多年前，咚蜕裣竦拇陲L暴中失蹤。
前段時間，有漁民在一片退潮後的礁灘上撿到船上的銅銘牌，那家人便委託懲戒院去找。”
西倫擦槍的動作忽然停下。
沒有任何徵兆。
右臂深處那截沉寂許久的邪神殘肢，輕輕跳動了一下。
彷彿有一根看不見的絲線，在遙遠海域另一端被人撥動。
西倫眼神微凝。
玄陰寒意無聲流轉，立刻壓住那股躁動。
“神像是什麼樣子？”
伊蓮娜察覺到他的神情變化，低頭翻開檔案。
“沒有完整畫像，只有那家族祖輩留下的文字。”
她將其中一頁推到西倫面前。
紙上墨跡斑駁，一些字句已被水汽侵蝕，只能勉強辨認。
西倫的目光逐行掃過。
“……神像無面，身披黑色長袍，六臂環抱胸前……”
“……右側第二臂缺失，斷口有暗紅紋路……”
“……靠近者會聽見潮水中的低語……”
看到最後一句，他的心臟驀然收緊。
眼前似乎再次閃過那場反覆出現的噩夢。
無盡黑海。
腐朽王座。
立於天地盡頭的龐大邪神，以及從天而降、拖拽着血肉與黑霧的殘肢。
他的右臂隨之傳來微不可察的灼熱感。
不是反噬。
更像是某種呼喚。
迴歸。
迴歸那位存在的懷抱。
這一刻，西倫甚至聽見了一陣極遙遠的呢喃，彷彿有無數溺亡者隔着深海一同呼喚他的名字。
玄陰寒意驟然爆發。
冰冷氣息沿着右臂貫下，將躁動的殘肢重新封死。
伊蓮娜皺起眉。
“西倫？”
“那片礁灘在哪裏？”
西倫抬起頭，神情已經恢復平靜。
“極北航道附近，叫沉星海岸。”伊蓮娜打量着他，“你聽說過這尊神像？”
“沒有。”
“那你剛纔的樣子……”
“只是覺得任務不簡單。”
西倫將檔案重新看了一遍。
文字描述不可能完全證明神像與邪神殘肢有關，可體內的反應不會作假。
那截殘肢正在渴望靠近，甚至主動傳遞出歸巢般的衝動。
這意味着，神像上或許殘留着與邪神同源的氣息。
危險必然存在。
但這同樣是一次機會。
他右臂中的殘肢至今仍是最不穩定的隱患，單純壓制，遲早會出現問題。
若能找到更多線索，或許便能弄清它的來歷，甚至掌握徹底控制的方法。
西倫思索良久。
“任務報酬呢？”
伊蓮娜脣角輕輕揚起。
她太熟悉這種問題。
西倫問報酬，便說明他已經動心。
“基礎報酬每人三百磅，找到船骸再加兩百，帶回完整神像，追加八百磅。沿途其他收穫，扣除委託物後由執行者自行分配。”
“有多少人？”
“暫定四名三階非凡者，還會有一位熟悉海域的領航員。”
“出發時間確定？”
“一個月後。”
西倫將羊皮地圖緩緩捲起。
“我去。”
伊蓮娜並未立刻露出喜色，反而盯着他問道：
“你確定？那片海域接近極北航道，天氣混亂，常有海盜與異種活動。神像失蹤二十多年都沒有被找到，事情絕不會簡單。”
“所以才需要一個月準備。”
西倫起身，走到石亭邊緣。
雨絲斜斜落在山崖外，濃厚雲海遮住了遠處的景物。
覆海功短期內很難取得突破。
與其將剩餘錢財繼續投入鍛體材料，不如趁這一個月，儘可能提升另一張底牌。
冥河之息。
他已經在熟練層次停留了許久。
若能借助死靈之海將其修煉至專家級，不僅威力會大幅提升，對死氣與精神侵染的掌控也會更上一層。
而且北方海域危險重重。
有時，一口看不見的冥河之息，比長槍更加有用。
西倫看着綿延的雨幕，緩緩開口。
“我需要重新去一趟死靈之海。”
伊蓮娜臉上的笑意消失了。
“多久？”
“直到錢花完，或者冥河之息突破。”
她沉默了幾息，忍不住抬手按住額頭。
“我就知道，來找你之後，你一定會先去做更危險的事。”
西倫糾正道：“這是準備。”
“在你眼裏，所有危險都叫準備。”
“至少我每次都活着回來。”
伊蓮娜張了張嘴，最終無奈地瞪了他一眼。
西倫卻已低頭整理起所需材料。
溺亡者銀幣、寒沼腐木、陰河沉砂、灰磷粉……
這一次，他不準備給自己留下太多餘錢。
既然決定出發，那便要在一個月內，將能轉化的資源全部變成實力。
只是兩人都沒有注意到，石桌上那捲合攏的檔案內，一張老舊拓印圖的邊緣，正緩慢滲出一絲幾乎不可察覺的暗紅色。
彷彿有某種沉睡多年的東西，隔着漫長距離，終於嗅到了熟悉的氣息。
——
第二日清晨，西倫便離開了鳴雷崖。
他先去了內院藥務處。
熟悉的藥草氣味充斥着石廳，成排木櫃一直延伸到牆壁盡頭。
負責登記的中年修士正低頭覈對賬冊，聽見西倫報出一連串材料名稱後，抬起頭看了他一眼。
“溺亡者銀幣二十枚，寒沼腐木三十磅，陰河沉砂十五磅，灰磷粉四罐，還要兩瓶穩定精神的月泉藥劑？”
“對。”
“你打算在死靈之海定居？”
中年修士放下筆。
西倫上次在死靈之海待足七天，修成冥河之息的消息雖未大範圍傳播，但藥務處有材料購買記錄，自然知道他做過什麼。
“修煉一個月。”
“一個月？”
中年修士皺起眉，“你應該清楚，死靈之海不是普通靜室。三階非凡者一次停留七天已經算久，接連進入，會讓污染在精神中累積。它未必立刻發作，也許幾個月後，你纔會開始聽見不存在的聲音。”
“我會每隔數日上岸休整。”
“年輕人總覺得自己可以掌控一切。”
對方搖了搖頭，卻也沒有繼續阻攔。
內院弟子有權選擇修煉方式，只要完成登記，沒有違反修道院規則，藥務處便無權拒絕出售材料。
第571章 死靈之海潛修，寶物幽冥蓮
木櫃依次打開。
寒氣、腐朽氣味與一股淡淡的屍油腥味很快混雜在一起。
西倫將材料逐一檢查，確認沒有問題後付了錢。
六百七十磅。
加上後續的船隻、登記費及備用藥劑，這幾乎掏空了他手裏剩餘的錢票。
中年修士收起錢票，忍不住提醒：“溺亡者銀幣不能同時使用超過五枚。死氣濃度太高，會吸引深水區的東西。”
“我知道。”