作者：潜水的白鲸
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先前那名抱怨西倫年輕、不能擔責的中年管事站在人羣后，臉色一陣青一陣白。
六十餘名海盜。
三名三階。
一頭能放雷的強大海獸。
如此陣容，即便商行真的花大價錢請來一支護航隊，也未必能攻下黑杉谷。
西倫卻獨自做到了。
這已經不是邭饪梢越忉尅�
馬修沉默數息，忽然咧嘴笑起來。
“我服了。”
“伯恩，你們白鯨商行這次找來的不是供奉，是一尊殺神。”
伯恩沒有接這句玩笑。
他鄭重整理衣領，當着所有人的面向西倫行了一禮。
“西倫先生，此次若沒有你，三家商行不只會丟掉貨物，還要損失三十多名護衛與夥計。”
“原定報酬之外，白鯨商行願意再加兩百磅作爲謝禮。”
梅芙夫人也開口道：
“銀穗藥行另付兩百磅。”
“被救回來的姑娘大多是藥行學徒，這份恩情不能只用契約上的幾行字來計算。”
馬修摸了摸口袋，發現菸斗不見了，索性大手一揮。
“藍石商行也出兩百磅。”
“以後再有護航任務，同等報酬下，西倫先生擁有優先挑選權。”
六百磅額外報酬。
加上此次護航應得的收入與克羅夫懸賞，僅商行這邊便能帶來一千五百磅左右。
西倫沒有推辭。
“可以。”
簡單兩個字，讓馬修臉上的笑容僵了一下。
他原本還準備了一番勸說的話，沒想到完全用不上。
梅芙夫人眼底露出一絲笑意。
她已經摸清西倫的性格。
此人不貪不搶，屬於自己的報酬卻也絕不會客氣。
這種人反而最適合長期合作。
伯恩讓人取來契約與賬冊。
清點過程持續了近一個小時。
貨物確認無誤後，西倫將自己帶回來的東西單獨分開。
海蛟龍的雷晶、短角和鱗片屬於他的戰利品。
克羅夫私庫中的錢票、典籍和材料，同樣是擊殺海盜所得。
至於縛海鎖，商行腥酥豢戳艘谎郾悴辉龠^問。
能夠控制三階海獸的非凡裝備，價值難以估算。
西倫既然獨自殺死克羅夫，這件東西自然歸他。
伯恩唯一提出購買的，是海蛟龍殘存的部分血液。
西倫留下最純淨的兩瓶，其餘以一百二十磅賣給白鯨商行。
銀穗藥行又花六十磅，買走幾塊被冥河之息污染較輕的海獸骨。
做完交易，伯恩看着賬冊上的數字，忍不住感慨。
“西倫先生，你這一趟的收入，怕是抵得上普通商行小半年的利潤了。”
“命只有一條。”
西倫收起金票，“這種錢也不是每次都能賺。”
伯恩微微一怔，隨即點頭。
他沒有從西倫身上看到得意。
對方彷彿只是完成了一件尋常任務。
可越是如此，越顯得深不可測。
午後，商行在銀穗鎮最大的酒館包下二樓，爲活着回來的護衛接風。
烤肉、黑麥麪包和熱酒擺滿長桌。
傷勢較輕的護衛輪流向西倫敬酒。
西倫只喝了一杯，之後便以需要壓制傷勢爲由換成熱水。
沒有人覺得他掃興。
反倒是斷臂護衛繪聲繪色講起採石寨一戰，引得腥瞬粩囿@呼。
“那槍鋒一轉，三個海盜胸口同時炸開！”
“克羅夫還想求饒，說願意送出所有錢，西倫先生一句廢話沒有，一槍就穿了他的脖子。”
“那頭怪物站起來有兩層樓高，吐出的雷光把石牆都炸塌了……”
講到激動處，他單手揮舞木勺，險些將湯碗掃到地上。
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西倫坐在靠窗位置，安靜喫着一塊烤得焦香的牛肉。
窗外是銀穗鎮溼漉漉的街道。
貨車來往，煙囪吐出灰白蒸汽，街邊有人叫賣剛從河裏捕到的銀魚。
歡笑、酒杯碰撞與餐具摩擦的聲音混在一起，沖淡了昨夜殘留在身上的血腥氣。
他忽然理解了死靈之海老修士爲何讓自己多接觸活人。
廝殺之後，人需要一些真實而瑣碎的聲音。
否則死亡會一直留在意識深處。
慶祝持續到傍晚。
西倫沒有留宿。
他將大部分材料交給白鯨商行，委託對方用蒸汽貨船呋匦黔h城，自己只帶着雷晶、靈草、典籍和錢票先行返回。
臨走前，伯恩將一張銀白名片交給他。
“這是三家商行聯合供奉的憑證。”
“以後只要在星環島範圍內，憑這張名片便能從三家商行的分號支取五百磅以內的應急款，也能調動一支普通護衛隊。”
西倫接過名片。
這不是無條件贈予。
商行是想用人情和利益將他與三家勢力長期綁定。
但這對雙方都有好處。
“下一次護航，將消息送到鳴雷崖。”
伯恩露出笑容。
“好。”
半個小時後，汽笛聲從白石河上響起。
蒸汽客船離開碼頭，沿着平緩河道駛向星環城。
西倫站在船尾。
銀穗鎮的房屋與碼頭逐漸縮小，最終隱入淡金色暮光。
胸腔中，雷蛟之心規律跳動。
靈草的氣息從包裹中散出，每一次呼吸，都讓體內雷勁隨之活躍。
西倫低頭看着河面倒影。
這次收穫足以支撐他很長一段時間的修煉。
伊蓮娜的欠款，也終於可以還了。
然而當他回到鳴雷崖時，等待他的卻不是那個熟悉的身影。
洞府門前，只放着一封已經落了薄灰的信。
————
西倫拆開信封。
裏面只有一張白紙。
字跡鋒利秀氣，最後一筆拖得稍長，正是伊蓮娜的書寫習慣。
她在信中說，自己臨時接到一項駐地任務，需要離開星環島一段時間。
具體去處沒有寫。
歸期同樣不定。
只有末尾提到，欠款不用着急，等星環排位賽開始時，她自然會回來。
西倫將信紙翻到背面。
空白一片。
“已經走了十天？”
他看向信封上的日期。
那時自己恰好接下白鯨商行的護航任務。
伊蓮娜大概到洞府找過他，得知他不在，才留下這封信。
西倫原本準備拿出八百磅。
其中六百磅是購買《滄雷槍術》的借款，剩下兩百磅則是他準備的額外謝禮。
雖然伊蓮娜說過不收利息，但沒有那筆錢，他不可能及時買下槍譜，也未必會因爲滄雷槍術引起斯維因注意。
二百磅並不足以完全償還這份人情。
卻是他目前願意給出的補償。
“星環排位賽……”
西倫摺好信紙，收入抽屜。
據他所知，排位賽距今已經不足一個月。
這點時間並不算長。
伊蓮娜既然說會回來，那便到時候再還。
西倫沒有繼續糾結，轉身進入靜室。
他先用熱水清洗傷口，又將海蛟龍雷晶與幾株雷須草擺在石臺上。
雷須草不能直接服用。
《黑杉谷藥草錄》中記載，需要將其根鬚碾碎，以七十度左右的熱水浸泡，再加入少量海鹽和海獸血，才能讓其中雷性變得溫和。