作者：潜水的白鲸
前兩組的四個人，基本都修煉了一年以上，即將衝擊受洗。
論氣力厚度和持久力，西倫硬碰硬還真比不過。
除非發揮全部實力，但似乎並沒有這個必要。
且不說另外的解釋成本，組號再升兩個也沒獎勵。
加上法倫的實力確實差了一截，兩人便在三組穩定下來。
日子平靜得有些過分。
白天出船，灰水河上雖有小風小浪，但都算不上什麼風險。
網撒下去，撈起來的多是些小魚小蝦，偶爾能碰上一兩條像樣的。
船上的水手倒也熱情。
馬克是個話多的老手，一邊教西倫看風向和天氣，一邊絮絮叨叨說些港口的軼聞趣事。
什麼某條街的寡婦開了間新酒館，什麼東碼頭的搬吖ね盗税胂淅誓肪票坏踉谖Ω松蠒窳艘幌挛纭�
要說這段時間有什麼大事，大概就是那條鯰魚。
一條足有兩米多長的肥鯰魚，賣了三十磅。
西倫分了十五磅。
手頭終於又寬裕了些，他盤算着這筆錢該怎麼花——續費的五英鎊已經交了，暗爪功的洗練材料法倫在幫忙代購，槍彈的消耗也還在可控範圍內。
剩下的，存着應急。
半個月就這麼過去了。
二樓，雷恩導師的教室。
西倫對這裏再熟悉不過，上午三樓的爪功課程結束，下午他就來這裏加練。
屋子角落，木樁前。
掌風一下接一下地拍在樁面上，節奏均勻，不急不躁。
練到第三十七遍的時候，西倫忽然停了。
氣力沿着掌骨湧出的一瞬間，他捕捉到了一種微妙的變化。
彷彿抓住了某種稀罕的靈光，福至心靈，非常微妙。
爪功的氣力周天，似乎也更有力氣起來。
不是力量變大了，是路徑變順了。
掌根到指尖，腕骨到掌骨，整條發力鏈路暢通無阻。
氣力凝練起來的時候，掌面浮現出那層熟悉的暗金色光澤，比以往任何一次都沉穩、厚實。
熱流從丹田湧出，灌滿雙臂。
西倫又練了幾遍，反覆確認，自己的爪功造詣，更爲深厚了。
視網膜深處，淡紅色的數據流閃爍跳動。
【技藝：多羅克暗爪功（熟練）】
【進度：0/500】
他默默收回雙手，面色如常。
教室裏沒人注意到角落的動靜。
練功的練功，聊天的聊天，各忙各的。
只有他心裏知道，方纔發生了什麼。
靈光充沛的時候不能浪費。
他盤腿坐下，雙手搭在膝上，開始咿D鐵壁呼吸法。
從專家到大師，需要一千點經驗。
不是練一千次。
是一千次聚精會神、全身心投入的完整週天循環。
吞吐氣力，煉化己用。每一次都必須做到極致，敷衍了事的不算數。
至少還要兩個多月。
西倫閉上眼，呼吸聲漸漸平穩下來。
快到傍晚的時候，他睜開眼，準備收功回去歇息。
教室的門被推開了。
雷恩走進來。
正在角落練呼吸法的卡納維抬起頭，問了一句。
“導師，怎麼了？”
雷恩沒有直接回答。
他環視了一圈屋子裏的人，等所有人都停下來看着他。
“從聖奧爾本斯那邊，流竄過來一股馬佟！�
雷恩的語氣很平。
“在叢林一帶劫掠流民，新義結社打算帶隊清理，已經有兩位二階非凡者壓陣。“
他頓了頓。
“有沒有要參與的？會根據表現發放獎勵，一般不低於五磅。一階非凡者，至少二十磅。”
教室裏安靜了兩秒。
獎勵不低！
在座的很多人都過慣了苦日子，幾磅錢足夠一家人喫上好一陣子。
而且有三位二階非凡者坐鎮，聽起來也不算太危險。
幾隻手陸續舉了起來。
羅伯特起身，聲音不大，但所有人都聽得清楚。
“導師，我會跟隨家族騎士一起出行。”
話音落下，幾道目光同時射過去。
家族騎士隨行。
這排場，在座的誰比得了？
雷恩微微點頭。
“還有人去麼？”
歐文站了出來。
“老師，讓我去吧。”
雷恩看着他，眉頭擰了起來。
“歐文，你的脾氣……總是控制不住，而且......”
“老師！”
歐文打斷了他。
“請爲我報名，我有把握。”
雷恩沉默了幾秒，嘆了口氣。
“好吧。”
角落裏，費斯特湊過來，低聲問西倫。
“你去不去？”
西倫搖了搖頭。
“不去。”
費斯特愣了愣。
“那我也不去了。”
......
三天後，傍晚。
西倫照常來到二樓教室，盤腿坐下，咿D呼吸法，吐納氣力。
練到第三個周天的時候，他睜開眼掃了一圈。
幾個熟面孔都不在。
羅伯特不在，歐文不在，還有好幾個平時常見的人也沒了蹤影。
都去剿馬倭恕�
人漸漸散去，屋子寂靜無聲，似乎就剩他一個人冷冷清清。
腳步聲從身後傳來。
雷恩走到他跟前，低頭看着這個日復一日蹲在角落磨功夫的學生：
“最近練功情況如何？”
西倫微微點頭：
“尚可。”
雷恩在西倫旁邊坐了下來。
木椅發出一聲悶響。
教室裏空蕩蕩的，窗外的風雪把光線壓得很暗，只剩壁燈昏黃的火苗在晃。
雷恩沉吟了片刻，開口道：
“爪功也練了數週了。”
他側過頭看着西倫。
“進度如何？可曾入門？”
西倫想了想：
“已有練形層次。”
雷恩的動作頓住了。
“練形？”
他重複了一遍這兩個字，語氣裏多了一層東西。
練形，就是已有熟練層次的造詣。
他轉過身，認認真真地打量着西倫。
這個年輕人盤腿坐在角落，練功服上還帶着木樁磨出的粉末，面色平靜，像是在說一件微不足道的事。
雷恩愣了好幾秒。
“你在爪功上，倒是頗有天賦。”
他斟酌着措辭，聲音放低了一些。
“先前的警用搏擊術，你的天賦只能算中等偏上。”
說到這裏，雷恩停頓了一下。
“可是這多羅克暗爪功……你的進步速度，當真神速。”
他的手指在膝蓋上敲了兩下。
“或許你天生契合於此。”