作者：潜水的白鲸
“難！”凱奇重重地點頭，“練出一次氣力倒是不難，難的是每一次都能引導氣力，穩定下來。如果不能穩定，那股氣就不能久持，對身體的幫助甚至不如一些基礎的搏擊術實在。”
說到這裏，凱奇看向西倫，眼神裏多了一絲同情。
“西倫，你接下來怎麼辦？一邊在碼頭幹活，一邊去俱樂部？”
這是一個非常現實的問題。
鐵十字俱樂部的訓練強度極大，如果還要兼顧碼頭力工那種高強度的體力勞動，身體絕對會垮掉。
西倫搖搖頭，他在回來的路上就已經做好了決定。
“不去了。”
西倫的聲音很輕，但語氣卻異常堅定，“這段時間，我不打算去碼頭了。”
凱奇瞪大了眼睛。
“你不工作？那你喫什麼？俱樂部那邊的學費已經把你掏空了吧？”
“積蓄還行。”西倫撒了個謊，他的積蓄其實已經見底了，“而且俱樂部管午餐，每天練完不是很累，消耗沒那麼大。”
也不算謊話，喝了那種祕藥之後，累確實不累。
只要能入門，能掌握呼吸法，這一切的投入都是值得的。
“你真是個瘋子。”凱奇嘟囔了一句，重新低下頭去挑腳上的水泡，“反正我是不敢。我還是老老實實攢錢，去報社謧�差事吧。”
宿舍裏再次安靜下來。
上鋪的費恩已經走了，去跑船了。
凱奇還得暫時做兩個月碼頭苦力，報社那邊塞人還需要走流程。
每個人都在這泥潭裏掙扎，試圖抓住一根救命的稻草。
西倫閉上眼睛，在粗糙潮溼的牀上翻了個身。
牀板硬得像石頭，被褥裏散發着一股發黴的味道。
肚子又開始叫了。
那種飢餓感像是一隻老鼠，在胃裏不停地抓撓。
黑暗中，西倫的腦海裏不由自主地浮現出關於摩根的傳聞。
聽說摩根每天早上能喫剛出爐的、沒有摻雜木屑的黑麪包，塗上厚厚的一層果醬。
午餐有一整塊煎得滋滋冒油的邊角肉，還有蔬菜沙拉。
他住在單人間裏，屋子裏沒有臭腳丫子味，只有淡淡的菸草香。
除了一張硬牀和結實的橡木桌子，甚至還有專門用來洗臉的臺子，以及掛滿乾淨衣服的衣帽間。
不用和別人擠，不用擔心半夜被呼嚕聲吵醒，不用擔心放在枕頭底下的錢被偷走。
那是人的生活。
而這裏，是牲口的圈。
第10章 一階非凡，受洗者的待遇
西倫猛地睜開眼睛，喉嚨乾渴得像是要冒煙。
他翻身坐起，抓起牀頭那個缺了口的搪瓷杯，走到角落的水桶旁。
水桶裏的水是直接從灰水河打上來的，沒有經過沉澱。
西倫舀了一杯，藉着窗外透進來的微弱月光，能看到水底沉澱着一層細細的黑沙。
他沒有猶豫，仰起頭，一口氣灌了下去。
冰冷、帶着土腥味和沙礫感的液體滑過喉嚨，刺激着食道。
“咳……咳咳……”
他壓抑着聲音咳嗽了兩下，感覺嗓子裏像是卡了刺。
西倫擦了擦嘴角的水漬，眼神在黑暗中亮得嚇人。
他重新躺回牀上，拉過那條發硬的薄被，蓋住腦袋悶頭睡了。
......
搏擊俱樂部，二樓。
雷恩站在講臺上，皮鞋踩踏木地板發出沉悶的聲響。
“泰坦，巨龍，比蒙。”
他念出這幾個詞，聲音在空曠的訓練室內迴盪。
“在第四紀，它們並非吟遊詩人口中的虛構怪物，而是擁有山峯般軀幹、能掀起海嘯的真實霸主。”
“天災之後，神話生物隕落，它們的血肉澆灌了大地，孕育瞭如今的非凡生態。我們人類憑什麼稱霸？靠的就是掠奪這些遺產。”
“藉助自然界的非凡材料，煉製魔藥。再配合呼吸法和搏擊術，像鍛打鋼鐵一樣開發身體潛力。這一步，叫鑄體。”
臺下的學員們屏住呼吸，幾十雙眼睛死死盯着那個單詞。
雷恩目光掃過腥耍钺嵬Ａ粼卺崤拍切┮伦藕岬膶W員身上。
“你們之中，只要能掌握氣感，勤懇練習呼吸法，服下一階魔藥‘霜狼藥劑’。”
“一旦晉升爲一階非凡者，也就是受洗者。”
雷恩頓了頓，嘴角勾起一抹極具誘惑力的弧度。
“不說大富大貴，在聖羅蘭城下城區的隨便哪個轄區，你都能當個統領五人小隊的執行官。”
“攢個幾年十幾年的薪水，你就能搬出貧民窟，背點貸款，去下城區的繁華地帶買套小公寓，你的兒子能上正規的教會學校，出門有蒸汽列車，休息日能去公園喂鴿子，而不是在泥坑裏玩死老鼠。”
房間後面的人，大多出身貧民窟，他們默默坐在角落裏聽着。
對於羅伯特那些富家子弟，這或許只是迳咸砘ǎ坏珜端麄冞@樣在碼頭討生活的人來說，這是唯一的、能把全家從爛泥裏拔出來的繩索。
“好了。”
雷恩拍了拍手，粉筆灰撣落下來。
“這一週的課程結束。五天下來，呼吸法的要領我都講透了。能練出氣力的，下週跟着我練基礎搏擊術；沒練出來的，繼續死磕呼吸法。”
“解散。”
雷恩抓起搭在椅背上的外套，大步流星地走出了訓練室。
隨着大門關上的轟鳴聲，緊繃的空氣瞬間鬆弛下來。
前排的富家子弟圈子裏，立刻爆發出輕鬆的笑聲。
“羅伯特，這週末怎麼安排？”一個穿着絲綢襯衫的男生問道，“去隔壁市聽歌劇？”
羅伯特慢條斯理地整理着袖口，微笑道：“歌劇太悶了。我父親在城郊新修了一個私人靶場，引進了幾把最新的‘風暴’轉輪手槍。”
周圍幾人的眼睛頓時亮了。
“去練槍？這個主意不錯！”
“羅伯特，你家那個靶場我聽說過，光是鋪地板的青石料，就花了二十磅吧？”
羅伯特紳士地點點頭：“大家可以自帶槍支，當然，靶場也有訓練槍提供，打完靶，莊園裏還有新鮮的果汁。”
那一羣人簇擁着羅伯特，談笑風生着離開了訓練室。
屋子角落。
西倫脫掉外套，露出裏面洗得發白的單衣，他深吸一口氣，雙腳分開，腳趾抓地，擺出了“鐵壁呼吸法”的動作架勢。
沉肩，墜肘，收尾閭。
隨着呼吸節奏的調整，一股酸脹感開始在肌肉纖維中蔓延。
卡納維靠在旁邊的牆上，手裏掐着一塊不知從哪淘來的舊懷錶。
“吸氣——呼氣——”
卡納維盯着錶盤，嘴裏低聲報數。
時間一分一秒流逝，汗水順着西倫的額頭滑落，流進眼睛裏，蟄得生疼。
“停。”
卡納維按下表蓋，發出清脆的“咔噠”聲。
“分針走了二十下。二十分鐘，完美。”
西倫緩緩吐出一口濁氣，那口氣在冷空氣中凝成一道白霧，筆直地射向黑板，發出輕微的砰聲。
他活動了一下僵硬的脖頸，骨節發出爆豆般的脆響。
五天了。
每天除了喫飯睡覺，他把所有時間都砸在了這門呼吸法上。每一個動作要領，每一次肌肉律動，他都已經爛熟於心。
但他依然沒有感覺到雷恩所說的那股“氣力”。
那種熱流亂竄的感覺，始終沒有出現。
“還是沒入門。”西倫低聲自語，聲音裏帶着一絲沙啞。
“別急，哪有那麼容易。”
卡納維走過來，遞給西倫一塊毛巾，“我看你這架勢比我標準多了，估計也就這一兩天的事了。”
周圍漸漸聚攏了四五個學員，都是這幾天在俱樂部混熟的平民子弟。
一個瘦高個男人湊了過來，是捷克。
“嘿，夥計們，週末有什麼打算？”捷克一臉興奮，“去城郊玩玩怎麼樣？那邊原本是個廢棄工廠，現在積水成了個大青水湖，長了一大片蓮藕，還有野鴨子。”
“去抓野鴨子？”有人問道。
“抓什麼鴨子，就是去散散心。”捷克揮舞着手臂。
幾個人有些意動。
西倫擦着汗，搖了搖頭：“我不去了。”
他下意識地摸了摸褲兜。
那裏躺着三枚硬幣。
三個便士。
之前剩下的六個便士，花了一個便士在卡納維那買了快過期的羊奶，剩下兩個便士買了些像磚頭一樣的黑麥麪包。
現在，這就是他的全部身家。
去城郊一來一回要坐公共馬車，哪怕是走路去，路上若是餓了，買個最便宜的土豆餅都要一個便士。
“我打算找個零工。”西倫把毛巾搭在肩膀上，“週末兩天，能賺一點是一點。”
“別啊，西倫。”
卡納維一把勾住他的肩膀，滿臉的不贊同，“人少了沒意思。而且這次不僅僅是逛湖。”
他壓低聲音，神祕兮兮地說道：“我從家裏偷拿了些好東西。白菜、蘑菇、青辣椒，還有一大包醃製好的豬肉下水。”
聽到“豬肉下水”四個字，西倫的胃部猛地抽搐了一下。
那種飢餓感像是聞到血腥味的鯊魚，瞬間在胃酸裏翻騰起來。
卡納維還在繼續誘惑：“豬肝、腰子，切成薄片，在鐵板上一烤，滋滋冒油，撒上辣椒麪……嘖嘖。”
西倫嚥了一口唾沫。
“而且，”捷克在一旁擠眉弄眼，“黛西斯也會去。”
西倫順着捷克的目光看去。
不遠處，幾個女學員正在收拾東西，其中一個長髮女生正側頭和同伴說話，皮膚白皙得像是剛剝殼的雞蛋，大眼睛忽閃忽閃的。
那是黛西斯，這一期學員裏公認的漂亮姑娘。
尤其是胸前那抹驚人的弧度，讓不少男生在訓練時頻頻走神。