作者：潜水的白鲸
西倫沿着外環街道走了一段，最終在一座三層飯樓前停下。
飯樓門口掛着一塊被海風吹得發黑的木牌，上面寫着“潮腹鯨餐館”。
名字粗俗，生意卻極好。
一樓大堂裏坐滿了人。
水手、商人、僱傭兵、外來非凡者、本地小家族子弟，各自佔着桌子，聲音嘈雜得像一鍋煮開的海水。
有人談論剛到港的香料船，有人罵着某支狩獵隊黑喫黑，還有人在角落低聲介紹地下血鬥賭局。
這種地方，最適合打聽消息。
西倫選了靠牆的位置坐下，將斗篷掛在椅背，隨意點了兩份熱菜、一碗濃湯和一塊海麥麪包。
菜很快端上來。
煎海魚帶着濃厚油脂，撒了黑胡椒與碎鹽；燉貝肉湯里加了少許辛辣香草，入口後有熱意沿喉嚨滑下；麪包堅硬，卻能填飽肚子。
西倫喫得不快。
他已經許久沒有認真在陌生城市裏喫一頓飯。
維多利亞之後，他喫東西更多是爲了修補身體，爲了壓住邪神殘肢帶來的空虛飢餓。
可這一刻，普通食物的熱氣落入胃裏，竟讓他短暫感覺到一點真實。
他仍舊活着。
從聖羅蘭城的貧民窟，到維多利亞的血雨，再到混亂之海的星環島。
很多人死了。
他活到了這裏。
西倫垂下眼簾，慢慢撕開面包。
海魔聖殿拒絕他，並不意外。
他現在最清楚自己身體的混亂程度。
玄陰吐納法、大雷音呼吸法、冥河之息、風暴血脈、邪神殘肢、黑鴉封印、雷靈雛形，再加上獵殺異種所得的天賦。
換成任何一個注重根基純淨的大勢力，都未必願意收他爲核心弟子。
可他不能不加入勢力。
至少，不能一直孤身在外。
修行不是隻靠苦熬。
資源、法門、聚魔之地、情報、同階交流、身份憑證，每一項都很重要。
他在翡翠湖養傷半年，已深有體會。
若沒有朗特家的藥劑和聚魔之地，他恢復絕不會那麼快。
而星環島這種地方，好東西只會更多，也更難靠個人隨意獲取。
西倫喫了幾口後，抬手叫來侍從。
侍從是個瘦高青年，左耳戴着一枚銅環，走路很輕，顯然不是普通人，至少練過些基礎吐納。
“客人還要什麼？”
西倫取出一枚銀幣，放在桌面上。
“打聽點事。”
侍從掃了一眼銀幣，笑容立刻真赵S多。
“您問。”
“外來非凡者想拜入大勢力，有何難處？”
侍從並不驚訝。
像西倫這樣剛到星環島便打聽入門的人，每年不知有多少。
他熟練地壓低聲音，道：“那可就多了。”
“一來看背景。”
“您若是本地大家族出身，有長輩作保，有產業、有稅冊、有清白履歷，許多事便好辦。”
“若是外來散修，第一關便要被多看兩眼，不好辦了。”
西倫點頭。
侍從繼續道：“二來，最好自身空白。”
“空白？”
“就是還沒修過太多氣力法門，年紀也小。”
侍從解釋道：“這些大勢力都有自己的根本法，越強的法門，越講究從小打底。若超過十五歲，又修煉過別家的吐納法、呼吸法，身體裏氣力一雜，便很難再修他們的核心傳承。”
“尤其海魔聖殿那種地方，最看重血脈純度和氣力純度，您若已經是二階三階，反倒可能不如十三四歲的孩子受歡迎。”
西倫喝了一口湯。
這與他剛剛經歷的完全一致。
侍從看他神色平靜，便又說道：“三來看心性。”
“這裏的勢力都不喜歡只想撈好處的人，可心性這種東西，說白了也看主考官心情。有些地方講規矩，有些地方講狠勁，有些地方講忠铡！�
“若是輕易放棄，確實很難成功，可若是不識趣，也容易被人記恨。”
西倫問：“若不加入勢力，獨自修行如何？”
侍從愣了一下，隨即苦笑。
“客人，您這問題問得大。”
他伸出一根手指。
“一來，資源匱乏。”
“普通藥材、低階海獸材料、殘缺法門，外面可以買到。但真正能讓人從三階走向四階的東西，哪一樣不被勢力攥着？”
第二根手指。
“二來，法門不好。”
“散修手裏多是殘篇，前面能用，後面坑死人。
混亂之海每年都有不少人練錯法門，不是氣血炸裂，就是長出亂七八糟的東西。”
第三根手指。
“三來，沒有背景。”
“出了事沒人替你說話，搶了別人東西，別人能喊來一船人。你被搶了，只能自己扛。”
第四根。
“四來，無人說話。”
侍從語氣認真了些：“修煉總要和人交流，別人怎麼破關，哪裏危險，哪種材料不能亂喫，哪片海域最近有異種出沒，這些消息靠一個人摸，遲早摸死。”
“再不濟，你總要認識幾個人吧，難道每天早晨醒來，對着牆壁練功，等晚上再睡下麼？”
第五根。
“五來，沒有聚魔之地。”
“普通房子裏也能修，可魔氣濃度不夠，三階之後，光靠身體硬熬太慢。
您總需要一個魔力濃度高的地方，哪怕只是外圈洞府，也比租房強。”
西倫聽着，心中越發清楚。
必須加入一方勢力。
至少取得一個能接觸資源與高階信息的身份。
“哪些勢力加入起來方便？”
侍從想了想。
“五大勢力中，最親民的大概是聖光修道院。”
西倫抬眼。
“修道院？”
“對。”
侍從點頭道：“聖光修道院講究有教無類，雖然裏面也有門第之分，但比海魔聖殿寬鬆不少。
許多漁夫、屠戶、碼頭搬吖さ膬鹤樱荚萑搿！�
“他們不只看年紀，也看能力、心性和是否能爲修道院做事。”
“當然，想進核心也難。”
西倫問：“他們修什麼？”
侍從道：“分支不少。”
“最受歡迎的是聖光分院，弟子修行呼吸法後，可以療愈治病，淨化污染，地位很高。船隊、家族、狩獵隊都願意請他們隨行。”
“還有懲戒分院，專門負責外出清剿、抓捕、護送和戰鬥。”
“懲戒分院不太看培養潛力，更看能力，你有實力，能做事，他們就願意收。”
“除此之外，還有藥劑、祈丁⒆o理、苦修幾個小分院。”
西倫若有所思。
聖光。
療愈。
淨化。
他的精神天賦是生命。
雖然不知道是否與聖光修道院有關，但至少比海魔聖殿那種只看純度的地方更適合嘗試。
即便聖光分院不合適，懲戒分院也可能接受一個三階戰力。
他又問了幾句。
侍從講得很細。
聖光修道院位於星環島東側山腳，靠近一處淡水湖與幽冷清泉。
院長名爲阿德勒，據說是掌握聖光術的高階非凡者。
傳聞中，他遙遙一指，可令白骨生肉，平地復活。
當然，傳聞總是誇張。
可越誇張，越說明其地位。
西倫又給了侍從一枚銀幣。
侍從笑得眼睛都眯了起來。
“客人若要去，明日上午最合適，修道院每日都會接待想入門者，不必信物，只是能不能過，就看本事了。”
西倫點頭。
“多謝。”
侍從離去後，西倫繼續喫飯。
大堂裏依舊吵鬧。
隔壁桌有人拍着桌子大罵某個海盜團，有人說昨晚內環又有貴族子弟在賭鬥場輸掉一條胳膊，還有人低聲談論星環排位戰，語氣裏帶着興奮與畏懼。
西倫聽見“星環排位戰”四字，動作微頓。
海魔聖殿那些內門弟子也提過此事。
看來這不是小事。