作者：潜水的白鲸
密語唱詩班在北區外圍的三處暗堂被拔除，猩紅進修會一條祕密藥劑線被截斷，大量低階信徒和學徒被吊死在舊倉庫外。
那天清晨，整條街都是屍體。
圖索爾的雙獅旗插在倉庫頂端，黑紅旗面迎風展開，下面是一排還在滴血的絞索。
路過的居民不敢多看。
可他們繞路時，腳步卻比從前輕鬆了一些。
混亂讓人恐懼。
秩序也讓人恐懼。
只是前者會隨機吞人，後者至少會先告訴你刀在哪裏。
北區開始習慣圖索爾的存在。
貴族勢力、武裝暴動黨、兄弟會，三者之間形成一種微妙平衡。
阿爾貝不再頻繁試探西倫，只送來兩次物資和一次密信。
密信裏提到，第三慈善醫院下層已經被武裝暴動黨與教會聯合清剿，但輪椅上的“病父”提前轉移，只留下大批失敗實驗體和焚燒過的資料。
閉眼烏鴉符號消失了一段時間。
西倫讀完信後，把它燒成灰，記錄了四個字。
“仍會回來。”
黑死教不會因爲一處巢穴被拔掉就消失。
那種組織只要還有一個瘋子活着，就會在陰溝裏重新生根。
不過眼下，他沒有餘力追到南區深處。
他的精力被更緊迫的事情佔據。
第五個月末，瀑布下。
深冬的水冷得刺骨。
巖壁上掛着冰棱，水霧一吹到岸邊，就在石面結成薄薄霜花。
西倫赤足站在水中，黃金大槍斜垂，呼吸幾乎與瀑布融爲一體。
倫德站在岸上，沒有像往常那樣罵他。
因爲他感覺到了不同。
瀑布砸落在西倫肩背上，卻沒有讓他的身體出現任何晃動。
寒息從他體內散出，不再只是鋒利的冷，而是變得深、沉、韌，像埋在凍土下的暗河。
西倫閉眼，緩緩吸氣。
這一口氣很長。
長到瀑布聲似乎都被拉遠了。
寒意沿口鼻進入肺腑，又沿脊柱沉入四肢百骸。骨骼、筋膜、血肉、內臟，全都在同一瞬間被牽動。
他體表浮現一層極淡白霜。
下一刻，白霜碎裂。
一股更凝練的寒息從毛孔中噴薄而出，周圍飛濺的水珠在半空凝成細碎冰晶，又被轟鳴水流碾碎。
【成功完成一次氣息吐納，玄陰吐納法經驗+1！】
【技藝晉升——＞大師級！】
【技藝：玄陰吐納法（大師級）】
【進度：0/4000】
西倫睜開眼，眼底像有一抹冷月沉下。
他沒有欣喜。
只是低頭看着自己的手掌，緩緩握拳。
力量沒有失控。
氣息也沒有外泄。
寒意像被馴服的猛獸，安靜趴伏在身體深處，只等他一個念頭，便能咬斷敵人的骨頭。
倫德終於開口：“成了？”
“成了。”
“感覺怎麼樣？”
西倫認真想了想：“更穩。”
倫德扯了扯嘴角：“你小子突破一個大師級呼吸法，就憋出兩個字？”
“還有更冷。”
“滾。”
西倫笑了一下。
這一笑很短，很快又被瀑布水霧遮住。
倫德走近兩步，仔細打量他：“你的肉身已經快到二階極境了。”
西倫點頭：“差一點。”
“若算上你那些亂七八糟的東西，早就超過尋常二階極境。”
倫德皺眉，“你現在真正欠缺的不是殺力，是三階層面的生命形態躍遷。”
西倫把黃金大槍插在水中：“易化藥劑還差兩種材料。”
倫德沉默片刻：“哪兩種？”
“月相銀髓，沉眠者脊液。”
倫德眉頭頓時皺得更緊。
“都不好找。”
“嗯。”
“圖索爾可能有。”
西倫看向他。
倫德冷聲道：“別用這種眼神看我，圖索爾家族打了這麼多年仗，又清剿過那麼多污染據點，庫房裏藏點稀奇東西不奇怪。但你要想清楚，從貴族手裏拿這種材料，不會便宜。”
“我知道。”
“奧因那老狗最近找你很勤？”
“十天一次。”
倫德冷笑：“他不是在找你，是在量你。量你值多少錢，量你能不能用，量你會不會擋路。”
西倫沒有否認。
瀑布聲繼續轟鳴。
倫德抬頭望着山頂積雪，聲音比方纔低了些：“秋狩快到了。”
“圖索爾的秋狩？”
“嗯。貴族傳統，一羣披着禮服的野獸帶着槍和獵犬去山林裏證明自己還流着祖先的血。”倫德嘲諷了一句，隨即道，“今年不會太平。”
西倫問：“你聽到了什麼？”
“鐵血結社那邊有人提到，圖索爾最近在暗中調動一批舊部，名義是獵場安保，實際人員配置過重。還有幾名退役軍官突然回到主城，他們過去都跟奧因父親那一支有關係。”
西倫眼神微動。
倫德看着他：“你別裝沒聽懂。”
“奧因要動手。”
“很可能。”
“奧斯頓呢？”
“前線。”倫德道，“密語唱詩班西北殘部這時候突然活躍，把奧斯頓牽在那裏，太巧了。”
巧合太多，就不是巧合。
西倫想起奧因那張永遠溫和的臉。
那人確實等得起。
也狠得下心。
“你打算摻和？”倫德問。
“不打算。”
西倫回答得很平靜。
倫德盯着他：“真的？”
“至少現在不打算。”西倫拔起黃金大槍，“圖索爾內部爭權，誰上位都不會立刻影響兄弟會。奧斯頓和我有交情，但交情還沒到讓我替他衝進貴族內鬥的程度。”
倫德點頭：“這話還算清醒。”
“不過奧因若拿我要的材料做籌碼，事情就會變得麻煩。”
“那就看價格。”
西倫望向瀑布後的陰影：“我可以交易，但不能被綁上戰車。”
倫德嗤笑：“很多人都是這麼想的，最後發現自己坐上的不是戰車，是囚車。”
西倫沒有反駁。
他當然明白。
所以他需要第二條路。
“老師。”
“說。”
“鐵血結社能幫我打聽這兩種材料嗎？”
倫德眉梢一挑：“你終於想起我還有點用？”
“您一直很有用。”
“少來。”
倫德嘴上罵着，眼裏卻沒有怒意。
他拍了拍大衣上的水霧，轉身往岸上走：“我替你問，但鐵血結社不是慈善會，真有消息，也得拿東西換。”
“我準備了報酬。”
“金鎊？”
“金鎊，藥劑，污染淨化服務，或者圖索爾近期戰利品情報。”
倫德腳步一頓，回頭看他：“你小子現在越來越像個合格的混蛋了。”
“謝謝。”
“我沒誇你。”
第442章 新的禮服
西倫收槍上岸。
遠處，霧氣漸散，冬日陽光落在溼冷岩石上，映出一層蒼白光澤。
他披上外套，體內寒息緩慢收攏。
這半年裏，他的實力穩步提升，北區也表面安穩。